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宴席到此处，已过去大半，众人的酒也喝了不少。方才皇帝短暂离开，也无人多想，只道是久坐了要退出稍歇片刻。
如今皇帝回来，不但令台上的伎人们越发卖力，底下许多朝臣与使节也纷纷举杯上前，给皇帝敬酒祝寿。
李景烨一一受下，酒饮了一杯接一杯，杯光盏影间，思绪渐渐有些涣散。
可就在这时，原本已离开的李景辉却去而复返。
众目睽睽之下，他行至皇帝座下，屈膝而跪，沉声道：“今日乃陛下千秋，臣思及幼时多受陛下教诲，如今年已及冠，身为亲王，坐享其成，却不曾为陛下，为天下百姓出过半分力。”
说着，他躬下腰，深深叩首，扬声道：“臣今日深感惭愧，悔恨不已，决意自请往幽州边境去，投身行伍，保家卫国，为陛下效犬马之劳，望陛下恩准！”
一番话说得掷地有声，令原本沉浸在欢欣气氛中的不少朝臣们也惊讶不已，一时都停下了笑闹，望着殿上的这对皇家兄弟。
李景烨沉吟不语，望着跪在眼前的弟弟，缓缓将手中酒杯放下，面色虽未变，眼神却有几分晦暗不明。
一旁的萧龄甫瞥一眼皇帝神色，冲李景辉劝道：“殿下能有此心，陛下定欣慰不已，百姓也会感激不尽。只是幽州边地苦寒，殿下乃金贵之躯，若令太后知晓，恐怕不舍。陛下一向重仁孝，定不愿见太后伤神。”
话音落下，紧接着又有几位朝臣出言附和。
李景辉却像是铁了心似的，仍是不为所动地跪着，沉声道：“萧相公所言极是，然我身为李家儿郎，自小受父兄教诲，岂可因贪恋繁华富贵而失了男儿建功立业的本心？食君之禄，忠君之事。况且，太后素顾全大局，不曾因私心而影响大局，定会明白我的一片赤诚之心。”
此时，亲近之人都已看出来了，这对兄弟大约已生了不小的嫌隙。
大长公主左右观望，却因涉及朝政之事而不好开口。她蹙眉看向对面席上的夫君裴琰，示意他出言相劝。
然而裴琰沉吟不语，只微不可查地摇了摇头。
皇帝不喜他们这些世家老臣，若他出言，恐怕会雪上加霜。
李景烨薄唇紧抿，垂眸俯视着弟弟，片刻后，淡淡道：“六郎能有此心，朕深感欣慰，没有不允的道理。”
李景辉静了静，随即再度叩首，恭恭敬敬行礼拜谢后，方转身离去。
一场变故，令殿中气氛也变得尴尬而压抑，除了已有醉意的，和几位不知情况的外臣使节，旁人都开始小心翼翼起来。
李景烨坐在座上，再没心思欣赏乐舞，草草受了余下的使节们的拜贺与敬酒，便传话下去，令众人今夜不必拘束，可留在麟德殿中畅饮达旦，自己则起身退席。
何元士已命人准备好步辇，待李景烨上去，忙问：“陛下今夜往哪里歇？”
黑暗中，李景烨的面色已经彻底阴沉下来，眸中的倦意与怒色毫不掩饰。
他闭了闭眼，深吸一口气，“承欢殿”三字已到嘴边。
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☆、承诺
“陛下！”
李景烨话未出口, 便听身后一道熟悉又带着几分急切的女声传来。
只见萧淑妃一手抚住微微隆起的腹部，一手扶着宫女的手，生怕来不及似的快步走近。
“淑妃, 你还怀着胎，行慢些。”李景烨微微蹙眉, 挥手示意身边的内侍上前护着, 态度不甚体贴。
萧淑妃却没停下, 只走近些，在御辇旁停下脚步，仰望着他, 面上露出庆幸的笑容：“幸好陛下还未走。”
李景烨心情正有些郁郁, 也未如平日一般和颜悦色，只面无表情问：“有什么话，非要这时候追出来说？你这一胎怀得不易, 该多加小心才是。你平日素来端庄，怎么今日这样莽撞？”
萧淑妃面上欣喜的神情滞了滞, 随即默默垂下眼, 勉强笑了笑，道：“是妾思虑不周, 请陛下恕罪。妾只是想来同陛下说一句，愿陛下万寿无疆。”
今日虽是李景烨的寿辰, 可他昨夜歇在承欢殿，白日又始终在前朝, 后来到麟德殿中, 也被众人环绕，除了贵妃，嫔妃们都没有机会同他单独说话。
方才殿上的事, 她看得一清二楚，料想陛下与睿王间定因为贵妃生了不小的嫌隙，今夜心情不畅，正是个好机会。
只是往年皇帝的寿诞日，因为她的劳心操持，皇帝总会多体恤些，夜里与她同眠，今年她有了身孕，仍将一切打理得井井有条，却始终得不到他一句嘉奖，而方才陛下离席，父亲更是悄悄命人与她传话，要她趁着如今有了身孕，多挽留圣心。
这样想着，她心底愈发酸涩。
她了解陛下，知道他不喜旁人主动邀功请赏、拈酸吃醋，于是忙收敛住神色，抬头微笑：“分明今日是陛下千秋，可妾看陛下却忙了一日，到方才的宴上，也未见松懈，心中颇有些心疼。妾想为陛下尽一份心，可陛下坐拥天下，什么也不缺，妾怀着身孕，也不能像贵妃一样亲自给陛下献舞，只好赶在今日过去之前，亲口给陛下祝寿。”
说着，她忍下满心的渴望与酸涩，后退两步，将道路让开，低头柔声道：“妾说完了，陛下该去承欢殿了。”
“四娘啊。”李景烨透过黑暗看了她片刻，眼里闪过一丝复杂，不由叹息一声，拍拍身边空出的位置，道，“上来吧。”
萧淑妃猝然抬头：“陛下不去承欢殿吗？”
李景烨闭了闭眼，掩去眸中一闪而逝的烦躁，摇头道：“不去，朕今日到拾翠殿陪你。”
萧淑妃心中一喜，忙道了谢，小心步上御辇，坐到李景烨身边。
“走吧。”
内侍们应声抬起御辇，不必皇帝再说，直接往拾翠殿去。
……
麟德殿里，自皇帝离席后，嫔妃们与不少女眷们也都散去，余下的便是不少使者、朝臣们。
按律，千秋节后休假三日。第二日不必赶朝会，也不必去府衙，方才陛下又已发话，可在宫中畅饮达旦，众人遂愈发放开心怀，或举杯高声欢笑，或与随乐声手舞足蹈，整座麟德殿热闹得仿佛天宫之上。
而东面长廊尽头，一处隐蔽无人的偏殿里，屋门紧闭，将一切喧闹都抵挡在外。
短榻之上，丽质无力地俯趴在散乱的衣物间，纤秾合度的身体弯折出柔软的合度，双眸含着盈盈欲坠的水汽失神不已，靡艳丰润的双唇微张，时不时轻哼一声。
大约是因为初尝云雨，又被下了药，身后的男人比她想象得更难应付。除了最初那一次在她的引导下潦草结束，后面已慢慢变得游刃有余，无师自通。
他常年习武，身形壮硕，力量十足，胸膛、腰腹与臂膀间触手都是结实坚硬的肌肉，手掌更是因抓枪握剑而生了一层粗糙薄茧，或轻或重地抚过时，轻易就能带出阵阵战栗。
模糊间，丽质只觉得心底生出一种恶劣的快意，带着几分发泄，几分恨意，和几分悲悯。
她双目失神，鼻尖微酸，一颗心像被绑缚在惊涛巨浪间的一叶小舟上一般，无依无靠，随时都要被卷入巨浪，淹溺而亡。
这一座宫廷，和往后未知的一切，都是困住她的汪洋大海。
她忍不住将手向后伸去，想抓住个有力的依靠。
黑暗之中，一只粗糙而滚烫的大掌伸出，将她的柔荑牢牢包裹住，给了她有力支撑的同时，却又牢牢地将她扣住。
她动弹不得，只觉既心安，又心慌。
踏出了这一步，便再没有后退的余地了。
不知过了多久，直到她脑中混沌一片，眼泪也已经淌满了面颊，才终于再度坚定住继续往前走的决心。
偃旗息鼓时，二人脑海中都有片刻空白。
丽质微微挣了挣，裴济缓缓翻身而下，仰躺在一旁，凝望着头顶漆黑，出神不语。
狭小的短榻上，二人挤在一处，肌肤相贴，兀自出神。
药效得到纾解，裴济的心神渐渐恢复清明，方才发生的一切再度从脑海中飞快地过了一遍。
他微微闭目，细细思索宴席上发生的一切。
饮食由司膳、司酿二司掌管，因为赴宴人数众多，内侍省也参与其中，两方辖制之下，耳目众多，应当不会有人敢在其中下手。
况且，他在宫中不曾与人结怨，而朝臣中，即便有人要暗害，也不会将时机选在皇宫中秋宴上，须知他身份特殊，犯了再大的错，只要不是谋反这样的大罪，陛下几乎不可能重重治他的罪。
他不由将目光悄然转向身旁背对他侧躺着一动不动的女人。
幽光下，她身体起伏的曲线若隐若现，肌肤更是泛着莹润的光泽，宛如妖孽。
药效仿佛还没消散似的，他的心神又是一阵荡漾，喉结也忍不住无声滚动了一下。
脑中闪过几分猜测，难道是她吗？
这一个多月来，她总是不停撩拨他，令他变得越来越控制不住自己，若真的是她，自己心中甚至还有几分隐隐的宽慰与欣喜。
可惜，这个念头很快被否定了
他心底泛起一阵酸苦交加的滋味。
她行事大胆，艳色无双，哪里需要用这样下作的手段？分明只要独处，她什么都不必做，他都会被撩拨得身不由己。
他忽然想起离席前，公主给他倒的那一杯酒，并非来自他桌案上的酒壶，而是公主原本就捧在手中的。
若只是敬酒，只举杯而来便好，何必特意带了酒壶来？
他心神一凛，渐渐回想起公主异样的神情，似乎隐隐有挣扎与期待。就连那酒的滋味似乎也比他先前喝得稍稍淡了些。
只是那时他心神都在别的地方，未曾察觉。
原来是她！
她假意让他以为她已想通了，不会在纠缠于他，实则却早设好了圈套，只等着他跳下去！
他不由气急，心中原本对公主的兄妹之情也一下消散大半。
随即，他又有些懊恼。
若药效发作时，面对的是公主，他几乎有十足的把握能克制住自己，大不了狠狠心将自己打晕，也绝不会作出逾越之举。
可偏偏对上了身旁的女子。
说他是趁火打劫也好，是狡诈小人也罢，那时的他分明还残存着一丝理智，可听她说出“心甘情愿”四字，他却像魔怔了一般，什么也不想管了，只想与她一起沉沦。
他不由扶额，沉默片刻，自短榻上翻身而起，将亵裤草草穿上后，便一言不发地将仍侧躺着的丽质搂在怀里，取过衣物，一件一件替她穿上。
丽质浑身瘫软无力，一点也不想动弹，只靠在他怀里静静看他替她穿衣的模样。
黑暗里，他线条硬朗的五官越发深刻，浑身上下都悄无声息的紧绷着，不由自主便散发出一种严肃而冷淡的气质。
明明是个还未及冠的毛头小子，上半身还赤|裸着，却偏要做出个绝情绝欲的苦行僧模样。
唯有手上笨拙的动作暴露出他内里的青涩。
“妾自己来吧。”丽质不由轻笑出声，勉力撑着起身，拉过衣衫自己穿了起来。
温热柔软的身躯稍稍远离，裴济虚悬在半空的手慢慢收回，心中怅然若失。
他沉默着转身，捡起自己的衣物草草穿上。
待二人穿戴妥当，他忽然开口：“贵妃如果希望，臣可自去向陛下请罪。今日之事，错都在臣一人，臣绝不推脱。”
丽质仰头对上他坚毅的黑沉目光，轻声问：“裴济，你后悔吗？”
裴济眼神稍软，嗓音有些嘶哑，道：“不曾后悔。”
丽质莞尔一笑：“我也不后悔。况且，我更不想死。”
她与裴济，身份悬殊，其中的禁忌本不该碰。若此时揭破，裴济或许能安然无恙，她却注定不能再为人所容了。
这个时代的女人，也不过表面上风光罢了。
裴济只觉心底有一瞬刺痛。
他也知道不论实情如何，最后的结果总于她不利。可方才的话，他不得不说。
他想告诉她，他并非会推脱责任的人，今日只要她开口，他便是拼尽一切也会向她赎罪。
“贵妃若另有所求，但凡开口，只要无碍大局，臣定在所不辞。”
虽然问了数次都未有结果，他心里还是明白，她定另有所图。
今日到了这般局面，他须得拿出诚意，让她相信自己。
丽质眸光闪动，唇边笑意加深，带了几分承欢后的慵懒媚态：“有将军这句话便够了。妾想要的，不过就是往后将军能护着妾。”
裴济一怔，垂眸望着她：“仅仅这么简单？”
丽质轻笑出声，摇头道：“将军不必怀疑，妾不会做什么伤天害理的事。只希望将军日后不要食言。”
裴济不语，只蹙眉望着她，眸光复杂。
她走近两步，踮起脚尖凑近他面前，与他呼吸交织：“放心，妾也会回报将军的。”
她目光幽幽，话语里带着别样的暗示。
裴济望着她妩媚动人的面容，一下便听懂了。
“贵妃不必如此，臣不会再冒犯贵妃。”
他一番话说得斩钉截铁，可心底的火却不由自主再度被点燃了。方才情浓时的情形飞快自脑中闪过，带起一阵激荡与冲动。
丽质不置可否，目光自他不由自主微微滚动的喉结上略过，勾唇轻笑，俨然不信他的话。
到底是男人，意志再坚定，终究也抵不住色字头上一把刀。
裴济望着她毫不在意的模样，想要开口解释，可身体的反应却令他羞愧不已，只好攥紧双拳，压抑着心中的异样，眼睁睁望着她转身离开。
狭小的偏殿里登时只余下他一人，连原本炙热的空气与幽幽的海棠香也散去大半。
他孤身僵立着，忽然感到冷清不已。
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