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“陈大娘侄子没来，来的是桑武士。”
“我问的便是他。”
“你知道是他？”可清晨她去霍钰屋中换药的时候，没听他提过半分。
“我有意放出消息，他怎么可能坐得住。”
所以——桑武士成了霍钰的瓮中鳖？闻人椿忍不住皱眉，原来今日在她眼中突如其来的一切，都是他运筹帷幄的结果。
“他说了什么？”霍钰也有算不准的，所以要靠闻人椿。
闻人椿便将桑武士的意思又讲了一遍。平心而论，她以为桑武士的话挑不出错处。
听她言语时，霍钰饮完了一盏茶，瓷器在桌上碰出一声脆响：“倒是位忠诚之士。可惜倒在女人脚下。”
“……”
“怎么近日话少了这么多？”
闻人椿自以为不着痕迹的小脾气藏得并不好，霍钰不过是无暇提起。许是今日事体进展有了进展，他才能歇口气，拨出时间询问他的这位救命女使为何耍性子。
闻人椿不承认那是小脾气，她只是觉得无话可说，说了徒增火气。
难道她能问“二少爷为何常常像是变了一个人”，难道她能说“二少爷请别这样不择手段”。
她拦不下霍钰的，只能守。
哪怕有时心里窝了气。
“是我本来就……”
“你本来什么样子，我很清楚。”他知道她在同他生分，动不动就将他们间的距离拉去一个不上不上不远不近的地方。看着什么事都照他吩咐，实则有怨。
“小椿，你是不是觉得我变了？”他用最温柔的语气、最沉重的眼神，闻人椿只是瞄了一眼便被吸了进去。
“我知道二少爷是身不由己。”
“可你不认同。”
“……冤有头债有主。”
“若是我说我已经想到了一个既能报仇、又不伤苏稚的法子，你信吗？”
闻人椿先是惊讶地对着霍钰眨了眨眼睛，立马又开始将信将疑。
霍钰有些失望，有些郁结，他不得不承认。
他给自己倒了第二杯茶：“既然桑武士心悦苏稚，日后你便照着苏稚的习惯打扮、说话、行事。一有机会，多多接近。”
“是要勾引他？”闻人椿的心已经跳到了谷底，脸上的表情又苦又涩。
“凭你，勾引不上。”霍钰将闻人椿从头到脚、从头到脚打量了一遍，一本正经地摇了摇头。
“那要做什么？”
“做了便知道。”
“若是桑武士不喜，一朝将我发配入狱，怎么办？”
她的想法还真是天上地下，霍钰难得笑容如从前。他同她保证：“就算有那一日，苏稚也不会答应。”
“他看起来可凶了。”闻人椿悻悻道。
“那还有我呢。”
这句话说得太自然，散得也自然。他们都不是热衷深究的人。
上天垂怜，亲近的机会很快便来了。
因药材长于险峻之处，桑武士特地拨出一小队人马陪同苏宅的采药工人上山。闻人椿拿从前跟着文大夫学来的本事毛遂自荐，当即选征入队。
她不怕日头晒，冲在最前排，桑武士每一次回头准能看见她——扮得同苏稚愈发像了，除却一些刻在骨子里的自卑。她到底想做什么，桑武士看一次便皱眉一次，最后在其授意下，闻人椿被分到了最难的一块区域。
还没找到地图上标注的那个红点，闻人椿已经见了两回落石，大也不大，就是让她心中时不时地砸出些涟漪。
不过她的步伐却是越跨越大。
早些采到药材，早些解脱，她这样鼓舞自己。
勤劳做工的时候，时间如白驹过隙。转眼，日头就从头顶掉到了斜上方，闻人椿的脸被照得红红的，两臂虽然没受伤，却被乱长的枝芽、遍地的奇石磨出了好几条白印子。
说起来还挺娇贵。
闻人椿拍了拍衣衫上的粉尘，又如释重负地伸了个懒腰，才将竹篓背到了身上。
走了十步不到，她的腿竟不受克制地颤了起来，她甚至感到有两根筋正在剧烈地跳动，只要她一失神，这腿就能软绵绵地化作一滩污泥。
都说下山更比上山难，闻人椿今日是体会到了。她不敢冒险，尤其鞋底在上山时已经磨平了许多，若是此时执意前行，必然滑出一个得不偿失。
山下，众人陆陆续续回到了集合点，有采药的老手甚至已经喝完了三盏茶。
“还差一个。”
“知道了。”桑武士都不用细问是谁。这个异乡人，古里古怪，又在玩什么把戏，他最是讨厌这样心思复杂的人，多琢磨一次便要费他一根头发。
“天色已晚，你们先行回去。我在这儿接应她便是。”
只是最后桑武士也坐不住了。
春雨来了。
第29章 忠仆
山路怕水, 泥都搅作一团糊，别说鞋子，闻人椿大半个脚腕都被染得灰不溜秋。这还是好的, 回了苏宅洗一洗便是，就怕泥滚泥, 到最后每走一步都是千斤重，直到抬不起脚。
这根树枝不错, 够粗！
闻人椿于是立马丢了手上那根半截都是泥的, 徒手又劈下一根, 干脆利落, 捡起树枝的时候她甚至还得意地笑了笑。
瞧，她还是蛮坚韧蛮厉害的嘛。
这样的想法不只属于她自己, 桑武士亦有同感。
他见她满身泥泞，黑的点早已连成灰的片，平日收拾得还算妥当的一张脸如今雨水汗水混作一堆, 这般辛劳, 但竟全然不能从她的脸上看到委屈畏缩。
佩服与惊叹油然而生, 与此同时, 桑武士还是惭愧的, 他此刻竟身披蓑衣、脚踩油靴。
“闻姑娘！”他放开声音, 每个字都在雨声中撞击，随后掷地有声。
闻人椿激动地昂头, 她甚至忘了桑武士是如何提防她的，拼了命地冲他挥手：“我在这儿！”她知道的，只要她坚持，就不会被抛弃。
“桑武士，我在这儿！”她怕自己灰蒙蒙一个, 让桑武士看不清，又高声喊了几句明确位置。
桑武士也不辜负她信任，逆向攀爬，用了全力。
“如何？可有受伤？”他似是将她当成了手下的士兵，殷切地往她肩上拍了一掌。
闻人椿原本倒是不觉得的，却因桑武士的手上分量加重了肩膀上的负累，她皱了皱眉。
“来，我背！”粗糙莽汉难得看穿一回人心，他的手往上一提，闻人椿的背便轻了大半。
“多谢桑武士。”
他哪里担得起谢，要不是想给她和霍钰一个下马威，今日她也不必受这罪。
闻人椿同桑武士都不是话多的人，过了起初相遇那一阵，山中又只剩下雨打嫩芽的声响。
倒也不尴尬。
“啊！”离平地还有十步不到，闻人椿不知是腿软还是分神，忽然跪着歪倒在地上。走在前头的桑武士下意识将她扶起。
闻人椿还在揉着腿肚子，桑武士清了清喉咙，若有所悟地开口了：“闻姑娘，你这样便没意思了。”
闻人椿抽了抽嘴角。
“你做自己便好，何必作苏姑娘模样。”
“唔……在桑武士心中，苏姑娘难道就是这般软弱可怜的人？甚至要故意摔倒博怜爱？”
“她是天生单纯，你不同。”一码归一码，桑武士分得还是很清。
闻人椿好笑地摇了摇头：“我生于长于平整地势，欠缺上山经验，这腿是当真有些抖了。桑武士若不信，大可去问问岛上大夫。”
“我来之前，闻姑娘不是也走得好好的嘛？”
他说的还算在理。闻人椿这回吃瘪了，迈下最后几步，终于到了平地。
那雨也是蹊跷，随着她脚点地面，落完了最后一滴。
真是爱雪上加霜。
“桑武士，你可曾有过孤身作战的时候，会不会觉得更勇敢。”
“这是孤勇。”
“也叫硬撑。”
“可瞧你表情不算狰狞。”
“毕竟这还不算什么迈不过的灾祸嘛，顶多是费心费力。胆大心细点，是个人都能熬下来的。若是雨再大些那就可怕了，山上滚下大石头，又或者雷公一道上阵，轰的一声劈下来。”
“不一定都能熬下来。”桑武士摇了摇头，将解下的水袋递给闻人椿，“闻姑娘，你从前应当受过不少苦吧。”
“也不算啊。我可从小都没被人打过呢。”他们交情不深，她玩笑着一笔带过，而后趁此机会，讲了一句她一直想讲却不敢讲的话，“对了，桑武士。我姓闻人，不姓闻。你可以叫我闻人姑娘，也可以和苏姑娘一样喊我小椿。”
闻人椿说的还算诚恳，但意思还是叫人尴尬的。
桑武士“噢”了一声，浑身羞愧掩不住。这不就是在说他是个文盲嘛，他长长地吁了一口气。
“那——闻人姑娘，上马吧。”
闻人椿确实有些体力不支了，道完谢后便撑着桑武士的手掌跃上马背。
先行回苏宅的队伍已经到了近一个时辰，偏偏闻人椿同桑武士踪影全无。苏稚忧心闻人椿，在书屋中踱来又踱去。就是雨停了，也不见她要罢休。
“霍师父，你就不担心吗？”霍钰越是镇定自若，她便越是心烦。
“小椿福大命大，你要信她。”搁下笔，霍钰透过四方矩形的窗向外望了一眼。雨过天晴，她不会出事的。
真是搞不懂。苏稚别扭地哼了一声：“若今日是你在山上、在雨中，小椿肯定早就去寻你了！”
“有何用。”他垂下头，望了一眼自己的腿，连站久了都能发酸，还谈什么上山，“小苏，你便放心吧。有桑武士在，比我可靠。”他在苏稚面前一向慢条斯理，可后者还是不买账，“你是要让小椿同桑武士在一道吗？”她其实也不笨的。
“若真是这样，我也算替你解决了心头一患吧。”
“……哼，他配不上小椿！”
“只要小椿喜欢不就好了。”
“那更不可能了！小椿喜欢的人是你！”
她太单纯、太天真，好似童言无忌，又直打人心。
霍钰有那么一刻是顿住的，就好像粉饰太平的那层布被人全撕了去，不过很快，他便浅浅地笑起来：“不是的。小椿只是尽了一个忠仆的职责。”
一点儿也不真诚，整日藏着掖着。
苏稚完全不信。
经过这么些时日，她早就不受霍钰皮相的迷惑了。她承认霍钰的诗书文采一流且不亚于她曾经的那位宋人师傅，但忽远忽近，老是隔着一层厚重的纱。她既不聪明，看不透纱里的东西，也不勤奋，懒得将纱一一斩尽。
“霍师父。”她等不及了，“我去找人寻他们！”
才走到宅子的大门，便瞧见两人一马远远归来。
马的力气还剩了许多，蹄声带劲。两人却是一人比一人狼狈，看着就蔫蔫的。
没有多说一个字，下马的时候，桑武士自觉伸出手。
“怎的这般烫。”他一下就察出不对，也不管对方是男是女，抓着手腕便要把脉。
“没事的，桑武士。”闻人椿却急着要将手腕抽出。女儿家心细敏感，一下便觉出门后有目光灼灼。
“有病便要治！”他可不管，拎着她就要去最近的医馆抓药。
桑武士年少时曾在边境守卫，当时的将领仗着天高岛主远，一日比一日自私，好些士兵受了伤得了病都不得救治，其中不少最后竟是活活熬死。于是自他有了些许兵权后，便督促各级士兵保重自己，如此方能保卫系岛。
闻人椿不知他竟是将自己当作手下士兵了，被他扯着走了几步后，终于没好气地压着声说道：“桑武士，你可知苏姑娘为何瞧不上你吗？”
“……被跟我扯些有的没的。”
“从前旁的女子受伤了，你也都这样？”
他愣了愣，在他眼里，许多事情似乎不分男女。
“罢了，将错就错。”闻人椿硬是忍着后背的芒刺，同桑武士一道转进了去医馆的小路上。
苏宅门口，某个小小女子的嘴巴一直张着，又一直没能说出话。
她在生气吗？不对，有什么可生气的。
正如霍师父所言，他们两情相悦，她也能断了惹人厌的纠缠。
那她心里这把火究竟是为何燃烧，又为何扑不灭。糟糕，她甚至能看见火苗边缘那幽幽蓝光。瞧着像是嫉妒。
“哼！”苏稚到最后都没搞清自己是在同谁置气，跺了跺脚扭头便走。
“霍师父，您腿不好，也早些回去吧。”
就是可怜了姗姗来迟的霍钰，拖了条废腿打颤着走到门口，还要被苏稚的无名火烧上一把。不过总而言之，他的心情还是不错的，十分之中有八分是喜悦。
一切都如他想象。
除了闻人椿突如其来的疾患。
她烧得厉害，不过性命无虞。
“太累了，没旁的病。”医馆老大夫精修疑难杂症，并不把闻人椿当一回事儿，“都是自个儿把自个儿耗的。小姑娘，之前也淋雨着凉过吧。”
闻人椿点点头。她烧得整个人都烫乎乎的，嘴里冒热气，连说话都不想说了。
“肯定头脑也发沉发昏过，易冒虚汗，动不动肠胃虚寒。你怎么就沉得住气不来瞧大夫呢。”
“呵呵呵。”闻人椿勉强撑出傻笑，她要做工、要照料霍钰，哪里顾得上自己。何况放眼明州城，哪有一个女使小厮敢说一句“我累了”。要么是发了野财不想干了。
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