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萧叡问：“这些是做什么啊？”
宁宁奶声奶气地说：“送给娘亲的啊，不然娘亲没有首饰戴，没有胭脂擦怎么办？我瞧着有好的，就要给娘亲留一样的。”
萧叡鼻尖一酸，险些落下泪来。
萧叡摸摸她的头：“我们宁宁真乖。”
宁宁骄傲地答：“我本来就乖。”
萧叡却又不禁担忧。
宁宁年岁还小，现在还能哄骗她，等她再长大一些，晓事了，不知会怎样想。
宁宁兴致勃勃地整理着自己要带给娘亲的礼物，问雪翠：“雪翠姐姐，你说娘亲会喜欢吗？”
雪翠笃定地道：“一定会的，你送什么你娘都会喜欢的。”
宁宁觉得雪翠姐姐与别的宫女不同，有些时候她能感觉出来旁人是在哄她，但是雪翠姐姐说话却很有底气，是在认真待她，而不是把她当成小孩子。
她得了肯定，欢欢喜喜地上床睡觉去了，父皇说明日差不多就到了。
临安。
清晨。
秦月坐在廊下的美人靠，看着复哥儿跟着拳脚师傅打了一套慢悠悠的拳，这套拳不累人，只用来强身健体。
但即便如此，只打了一拳，还是把他累得气喘吁吁，满头大汗，走过来仰着小脸蛋要娘亲给他擦汗。
秦月拧了布巾给他擦脸，牵他回屋歇息。
她对这个小儿子什么指望都没有，就算是个不成器的，她挣的钱和留下的人也够护着他悠闲一生，不盼他活到百岁，但能和普通人一样活个五六十岁，就算好了。
她都不知道自己能不能活到那个岁数。
今天，复哥儿却有些别扭，他是个很文静的孩子，有心事也不会直接说出来，但一眼就能看出来。
秦月问：“你怎么了？”
复哥儿欲言又止地问：“娘，宁宁是谁呀？你昨天说梦话又提到她了。”
第98章
秦月把复哥儿抱到怀里, 轻声与他说：“宁宁是你的姐姐。”
复哥儿眼眸一亮：“姐姐？我有姐姐的吗？”
秦月含笑说：“你有呀。你姐姐是个又聪明又漂亮的小姑娘，她已经会写一千个字，会背一百首诗, 还会画画, 会投壶，会蹴鞠。”
复哥儿满怀憧憬地“哇”了一声：“姐姐好厉害。”
但是惊讶完, 他又疑惑地问：“那我怎么从没见过她呢？”
怀袖摸摸他的头：“再过几天你就可以见到你的姐姐了。”
复哥儿喜溢眉宇, 点点头, 他见娘亲回答了关于“宁宁”的问题，他还有一件事很好奇，便一道问了：“娘，那、那我……”
他越说越小声, 像是不敢期待：“……那我有没有爹爹啊？”
秦月料到复哥儿迟早有一日会问这个问题，到底是听见他这样问了。
秦月认真地道：“你爹爹死了。”
复哥儿垂头丧气：“那我们不用给爹爹扫墓吗？我在书里看到的。”
秦月骗他说：“你爹爹没有尸骨可以埋葬，你爹是个大英雄, 他是个特别勇猛的将士, 为了保家卫国，死在了边城, 但是没有尸骸带回来。你有这份心意就很好了。”
复哥儿一直十分担忧，他隐隐约约知道自己该有个爹，却从没见过。他问过雪翡姐姐，雪翡姐姐不但不告诉他，还让他不要去问娘亲，不然会惹得娘亲伤心。
复哥儿就自己琢磨，他不爱和人说话，他学说话都很慢，快两岁了才开始说话, 还惹得娘亲担忧，但是一开口他就能说出完整的句子。
他很小就开始能记住事儿了，好像从他还是个只能躺在床上的小婴儿时他就有记忆了，虽然他也不知道自己为什么能记得，现在的复哥儿以为全世界的小孩儿都是跟他一样的。
所以，自他记事以来，他总是安安静静地观察身边的人和事，听大人说话，娘带他坐船去过很多地方，见识过各种各样的人。
别的他不清楚，但有一点他能确定，就是每个小孩都有爹和娘，他却只有娘没有爹。
他为什么没有爹呢？
是爹死了？还是爹不要他们了？
复哥儿终于从娘这里知道，哦，原来爹是死了啊。
害他还忧虑了好久，他们父子俩是不是被抛弃了，爹爹死了倒是比被抛弃要好得多，他总算是可以放心了。
复哥儿对这个从未出现的爹爹其实也不太敢兴趣，反正他有风叔叔，有盛哥哥，还有拳脚师傅和教书先生，身边不缺男性长辈。前些日子总带他去玩的道长爷爷也很好。
相比起来，他对姐姐更好奇更期待，和娘亲说：“娘你应该早点告诉我我要去见姐姐的，我现在都不知道来不来得及准备礼物。”
一向慢吞吞、心平气和的复哥儿难得一见地着急起来。
他挠挠头：“我该送什么给姐姐啊？”
秦月笑道：“没关系，到时候娘给你准备。”
复哥儿难得不听哄，很较真地摇摇头说：“不要，不要，那不一样的。娘，到底还有几天去见姐姐啊？”
秦月说：“那，还有三天吧。”
复哥儿慎重地点点头：“我知道了。”
秦月看小儿子这般高兴，情不自禁地跟着扬起嘴角。她也为能见到宁宁而喜悦，但她也不是全无忧虑……她是想带宁宁走，毕竟那是她身上掉下来的一块肉，当年她错过机会，没能直接把宁宁偷出来，一拖五年。
直至今日。
可平心而论，就一个帝王而言，萧叡待宁宁亦极尽宠爱，世间女子能有的，她都能有，世间女子不能有的，萧叡也闭着眼睛给她。
宁宁也不是个小婴儿了，雪翠说她是个主意很大的小姑娘，宁宁还愿意要她这个娘亲吗？
就算她让雪翠在宫里保护宁宁，又有萧叡的宠爱，这些年来她也一直很害怕宁宁会出事。夜里有时还会做噩梦，梦见宁宁哭，哭个不停，哭得她心都要碎了。
她的两个孩子都是她的心头肉，可一个被她留在宫里，无法亲手抚养，另一个又天生体弱，奄奄一息。
她宁愿拿她的钱财去换她的两个孩子，母子三人粗茶淡饭地过日子。
算算日子，就这两天，萧叡该到临安附近了。
好巧米哥儿送了信回来，说是遇见了萧叡，他还使人去试探了一下，不过没成，宁宁出落得玉雪可爱。
看得秦月觉得好焦心，感觉好些人都见过宁宁了，就她没见过，雪翠传信不便，只能带几个简单的消息。但顺王知道啊，还会给她写一些宁宁的小趣事，什么在朝上薅了哪位阁老的胡须啊，抓了御花园的鱼啊，追着哪家的小世子打啊。
听得她心痒痒，又担心萧叡把宁宁宠坏了，也不知他是怎么想的，竟能干出这么蠢的事情。
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萧叡先到了临安，时辰不早，暂且歇歇脚，明日再启程去秦家村。
当年怀袖住过的院子他早就盘了下来，和女儿一起住在此处。
宁宁刚晓事时，他告诉宁宁这是娘亲住过的院子，宁宁还很生气：“是谁欺负娘，让娘住在这么小的地方？爹你是怎么回事，你都不带娘回去住吗？”
萧叡又觉得心酸，又觉得好笑。
如今想想，你说他后不后悔？他也后悔。
当初他百般设计，就为了让怀袖怀上孩子，好顺理成章地把人骗回宫中，强行封上一个皇贵妃。
要是能去告诫当时的自己，他一定不会再做出这样愚蠢的事情来。
他伤透了怀袖，怀袖就用一死来彻底地伤他一次。
和皇帝比，怀袖什么都没有，就只有一条命。
他自以为是巴巴地把一颗真心递到怀袖眼前，希望怀袖能收下，自以为是赤诚的一颗心，回头再看，早就是一颗烂的千疮百孔的黑心。
难怪怀袖不要呢，这谁会要？
蘅芜殿被烧了，这世上还留有怀袖痕迹的就江南这个小院子，萧叡没把东西搬回京城，只叫人守着，打扫尘埃，一应物件要保证在原位，不丢失。
这里还留着几本书，有怀袖的亲笔字迹，好像是她当初给人做女先生时留下来的。
今晚上他和女儿一道睡。
萧叡一时半会儿睡不着，给宁宁打扇，找了基本怀袖做过备注的书看，都不是什么深奥的书，他看了几页，想着带回去，给宁宁读书用，拿来启蒙倒是好的。
萧叡不知不觉地睡了过去，他又做梦了——
隔了好几日，他还以为上次那梦在怀袖逃跑以后就没了呢。
原来还有后续。
萧叡也没有当时那种焦虑急迫的心情了，在梦中，他布下天罗地网，还是找到了怀袖的行踪。
却没让人直接把怀袖抓回来，而是前去见她。
怀袖被人关着，吃好喝好，没寻短见。
见到他来，还给他倒了一盏茶：“陛下用吗？”
萧叡问：“你就那么厌弃我吗？”
怀袖答：“民女哪敢厌弃皇上。”
“你敢。”萧叡说，“你嘴上说不敢，心里厌我之极。”
怀袖起身就要给他跪下。
萧叡拽着她的胳膊，硬生生把人从地上拔起来似的：“别跪了，别给我跪了。”
萧叡无可奈何地问：“我不逼你喝避子汤了，我还打算封你为后，你若还愿意信我一次，有什么要我做的，你告诉我，我都去做。”
怀袖盯着他，沉默半晌，才道：“你做不到的，我也不妄想一个皇帝能为我做，我只是一介民女，我凭什么呢？”
“我虽卑微，却不贪慕荣华富贵。”
“你知我进宫是为了何事，我大仇已报，心愿得了，我只想找一隅清净之地，了却残生。”
萧叡苦笑说：“……你就是不信我而已。”
怀袖道：“是，我不信你。你现在说得再好听，我会色衰而爱弛，你对我的宠爱随时都能收回去，我不能依仗着那点东西过活。”
萧叡心想，为什么之前的怀袖信了他，但这个不信呢？
大抵……大抵是因为他没能救下他们的那个孩子吧……萧叡颓唐地坐下来。
他总在想，他们是什么时候走向绝路的，没想到打从这时候开始，怀袖已经信不过他了。
明明年少时，他们是交心交命的相互信任。
怀袖还是跪了下来，道：“皇上，请您放我走吧，我愿毒哑我自己，绝不会透露出您的秘密。”
也可能是从他登基以后，怀袖第一次给他下跪时起吧。
萧叡道：“我自是信得过你的。”
他阖上双目，虽他知自己身在门口，还是心疼如剜：“朕放你走，你走吧。”
像在做一场梦中梦，他清楚地记得怀袖穿着一身红衣，在新婚之夜，死在自己的怀里。
“朕情愿你好好活着，也好过死在我面前。”
第99章
他放怀袖走了, 还给怀袖改了户籍，改回了她的本名秦月，送她回乡。
临走前, 他问怀袖：“你回去以后打算嫁人吗？”
怀袖恭谨端正地说：“若陛下命令我不嫁，我便不嫁。民女已非完璧之身, 世间男子能有几个不介怀呢？左右嫁与不嫁也不妨碍我过日子。”
萧叡以前是打死也不愿意怀袖嫁给别的男人, 就算是那次放怀袖走, 他也与怀袖约定不许她嫁人。
即便是现在，萧叡一想到怀袖会被旁人拥入怀中，依然心如刀割, 但比起心痛, 他更希望怀袖能过得好，阖上双眸，道：“若有个好的, 你便嫁了吧。”
他下意识地想去握住怀袖的双手说话，指尖将将要触碰到时, 才反应过来, 讪讪地收回手，笼入袖中, 心酸地道：“找个好男人，别找像我这样的……首先要明媒正娶, 他要对你一心一意，尊敬你, 爱护你, 怜惜你，不会叫你一而再再而三地付出，伤透你的心, 让你逃之不及。”
怀袖想了想，沉默了须臾，才轻声说：“这世间所有身处功名场的男人都一样，倘若为了功名利禄，女人孩子都只是身外物罢了。”
萧叡心平气和地说：“总会有的吧，只是难找了一些。你孤身一人过日子几多艰辛，再说了，我信你无论嫁谁都能把日子过好。”
怀袖答：“若有好的，也不是不能嫁。”
过了一两年，萧叡听闻了怀袖的消息，她在老家办了一家女子学堂，教书育人，粗茶淡饭，安闲度日，嫁给了一个无名无姓的江湖人，那个男人待她极好，夫妻俩琴瑟和鸣，生了一儿一女。
几十年过去，怀袖就在青山之间安然渡过一生，她桃李满天下，是一位享负盛名的女先生。
怀袖死在他前头，他得知后，还赶往了一趟江南。
他也老了，为不重蹈覆辙，在自己力竭之前提前退位，将江山交付给他选定的储君，改称太上皇，雍容养老。
现在的他，老得不成样子，太医说他快不好了，但有一日，他突然能走动了，只是得拄着拐杖。
他如今已是个不拄拐杖就站不住的糟老头子，但他好面子，不爱拄拐杖，便要人放了张椅子，坐着和怀袖说话。
怀袖的坟前种着一株桃花，正是春天，艳红的桃花开满了枝头，洒落了一地，落在怀袖的墓碑上，落在了他的头上。
萧叡屏退了旁人，笑了一笑，在和煦暖醺的春风中，轻声说：“袖袖，朕这江山治理得还算不错吧？”
他强撑着的最后一口心气便这样舒心地散了。
他觉得大齐一百多年来，没有比他更幸运的皇帝了，既不负天下，一生寻得所爱，还能死在心爱的人的面前。
“朕现在也要去见你了，等到了地下，你还愿意唤我一句‘七郎’吗？”
“我此生辜负了你，你且等一等，来生我们投胎在附近，我好好娶你为妻，与你一生喜乐安平。”
他拄着一把剑，手中握着一支早就老旧斑驳的女子发钗，就坐在那儿，微微弯着腰，缓缓地阖上双眸，对旁边的人说：“朕要睡一会儿，别吵我。”
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