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秦月并非决定好要留下，她现在确实举棋不定了。
反正如今她可进出宫廷，想走随时可以走，无需急于一时。
今年秋狝。
萧叡照往年一样，点了几位三品以上的大员，随驾去围场。去之前还问她去不去，她当然不去，这几日萧叡不在，她正好可以清闲一阵子，也好好想一想下一步该如何。
萧叡已经启驾离宫，偌大的皇宫又只剩下一大院子的女人。
他倒是心大，她做尚宫做皇贵妃那时便罢了，现在她只是个不相干人等，竟然也敢把整个皇宫留给她，也不怕被她搅得天翻地覆。
秦月正在和孩子们一块儿午睡，她半梦半醒之间，听见有人还轻声说话，发现是雪翡翠这对小姐妹。
她装作还没有醒，听听他们在说什么。
“姑姑不是要走吗？你说怎么又回来了。我还说呢，怎么就把我留下来的，害得我还伤心了一下。”
“姑姑就算真要把你留下来，那也是因为倚重你啊，不然你也走了，小公主怎么办？”
“可惜小公主不肯走，不然我一道走了。”
“小孩子嘛，总是想要爹娘不分离。”
“姑姑和皇上这是和好了吗？不然这样不清不楚地在宫里住着，连出去都不行，多难为姑姑啊。”
说得她也觉得烦。
摆在她眼前就两个选项，要么做皇后，要么离宫出走。
“也是，我在宫里待得都不耐烦了。”
“你看看你，一个女子家这么野，晒得乌溜黑。”
“这有什么？我先前跟着姑姑去过一个什么爪哇国，那里的人比煤炭还黑。”
两人压低声音，叽里呱啦地讲个不停。
“雪翡姐姐，要么你替我待在宫里照顾一下小公主，换我先出去跟姑姑四处游山玩水，怎样？总该轮到我了吧。”
“你这家伙，不是当上副尚宫很得意吗？这时候知道要叫我‘姐姐’了？我还以为你多瞧不起我呢。”
“哪有，你看看我，在这宫里当奴婢，每个月就拿几个银钱，哪抵得上翡公子在外逍遥快乐。”
两个人跟偷吃油的老鼠似的，凑在一起嘻嘻笑。
感情依然甚好。
怀袖也忍不住跟着她们抿嘴笑，还是姐妹好，真好，她俩还有个手帕交。不像她，幼时认识的小姐妹都死了，只剩下她一个。
两人偷笑了一会儿，停下来，却说：
“不开玩笑了。你说，要是姑姑留下来做皇后的话，我们该怎么办？”
“怎么办？凉拌。反正我这条命是姑姑的，我这辈子就追随姑姑了，倘若姑姑要做皇后，她要我做什么，我就做什么，指不定我也能混到一个女官做。多风光。”
“唉，我只希望姑姑过得快乐。我总觉得姑姑对皇上是还有几分情意的，不然这次也不会回来。”
情意吗？她对萧叡还有情意吗？
在旁人看来是这样吗？如此一想，秦月便觉得略有点羞愤，幸好她如今岁数大了，脸皮也厚了，倒能装成若无其事。
秦月时隔许久地想念起一个老朋友，如果可以她真想去找顺王聊一聊，那老家伙四处潇洒，现在也不知在哪里快活。外头又是大雪，又是洪涝，先前她还与萧叡说起来过。
顺王每个月会往京中寄一封信，他凡到哪里，都会官员上报，一直晓得他在何处。
瞧瞧，大家都在干活，只有他还在四处玩。
也不知现在身在何处，正在哪玩？
而此时，顺王的处境其实不如他们所想的那么顺利。
他正被关在一处南宅堡垒里，一间窗户都被封死的小屋子里，一日三餐只有一道素菜一碗薄粥一个鸡蛋，要碗甜米酒都不给。
不过好赖没有折辱他，他至今全须全尾。
此事说来话长，该从一个多月前说起。
乱民之事从前年就开始冒头，去年似乎也有过一拨，今年雪灾洪涝之后，南方歉收，不少人过不下去，落草为寇。
他知这一带悍匪颇多，也带足了保卫，那些个一盘散沙的土匪遇上他手下的正规军队多是溃不成军，不足为惧，是以并未阻拦他探访名山奇水的脚步。
直到一个月前，他新结识一小友，跟他说某某地有什么美食，听得他口舌生津，二话不说就跟人去了。
半道被人往山里带，他还觉得无所谓，反正他身边有兵，等闲土匪那是以卵击石。
然后上来遇见一帮人，那铠甲，那箭阵，那排兵布阵，怎么看都不是土匪。
顺王立即意识到自己这是晚年失节，竟然掉进了坑里。
两次王朝更迭，宫变政斗，他都安然无恙地躲过去了。
熬到他哥哥死了，侄子也开始老了，却倒是栽了跟头。
他喝完粥，吃了鸡蛋，还要把蛋壳剥得漂漂亮亮的，在上面画东西，倒是很能苦中作乐。
然后便打坐背经去了。
念到第五遍时，他听见门锁被打开的声音。
有人来请他，他大大方方跟着走了。
厅堂之上，坐着他那不知失踪了多久的四侄儿，这家伙也老了很多，看着还没他年轻。
四王瞎了一只眼，戴着眼罩，他见到皇叔，正如见到一把宝库的要是，眼睛一亮，扬眉吐气一般地悠悠然道：“多年不见，您还是老样子啊，小皇叔。”
第140章
顺王自对他莞尔一笑：“好久不见, 好久不见。”
“先前听说你跑去了北边讨生活，没想到会在南边遇见。四侄儿看上去倒是身体康安。”
四王皮笑肉不笑：“小皇叔您也是。看来我那个弟弟待您很孝顺。”
说完，顺王站了好半天, 也没人给他端张椅子过来。
硬生生让他一个长辈站着跟晚辈说话。顺王哪能不知道这是个什么意思，不过是下马威, 在杀他锐气。不过眼下人为刀俎我为鱼肉, 就差刀子架在他的脖子上, 他不低头不行。
所幸他一直是个好脾气的叔叔。
被晾在那罚站了小半个时辰，这个逆侄才道：“七弟能坐到那个位置上，也有您一份大功劳。不过侄子我体谅您, 您确实不好做人, 父皇在位时怕您抢位置，逼您十几岁就出家，我七弟逼宫, 又逼您矫诏，承认他为正统。”
“害得朝中混乱十余年。”
“不过他如今也遭报应, 到这年纪都没生出半个儿子来, 江山也多灾多难。”
虽心下已有了个准备，真听到这番话, 顺王还是想要叹气。无趣，真是无趣, 又是这套话，他这辈子听过许多次许多次, 倒不能叫他觉得害怕。
他活到现在五十多岁, 在皇家已经算是高寿了，虽然他原本还觉得自己说不定能活个一百岁。
这逆侄起身，道：“叔叔, 我带你去看个好东西。”
无非是要威胁他，顺王跟着他，走到大院子里，跟随他的护卫全部被剥了衣甲，绑住手脚，蒙上眼睛，一排一排地跪在地上。
独眼的男人用仅剩的那只眼睛阴鸷地看着他，笑了一笑：“叔叔，我这起兵得有一个名头，就查您的一份告书了，我便能名正言顺地上京去了。”
道长冷着脸，不说话。
四王抽出腰刀，挥手斩了下去，他们皇家的儿郎都是一身好骑射，他这把刀也是好刀，切人脖子如切豆腐，只一瞬间，来不及惨叫，一颗脑袋就咕噜地掉下来，滚到了顺王的脚边，血溅在他的道袍上。
四王当着他的面，把他的护卫一个一个都给砍完了。
顺王一句话未说。
砍到后面，他闭上眼睛，在心里默念超度往生的经文。吓他作什么呢？他这辈子见过的杀人还少吗？他不会松口的。
在山上隐居时不会，如今出来走动了更不会。
萧叡是个好皇帝，是也有不足，但他自北往南，一路所见是国泰民安。
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围场。
萧叡换了左臂弓试了试，右臂的伤已经结痂，可还是不好用力，所以换用左臂拉弦，即便如此，还是隐隐作痛。他想了想，让人拿来单臂机驽，按上箭就好了，倒不用自己拉弓。
秋狝的这些事做了十几年，他也厌了，加上今年胳膊受伤，怀袖不肯跟他来，也没带上宁宁，他就是猎得好，也无人可显摆。不管他猎得如何，下面那些人都会夸他英明神武，然后一番歌功颂德，耳朵早听出茧子了。
是以今年一开始，按惯例，他猎了只圈养的白鹿，就算完事，倒也没人发现他受了伤。
不过今年与往年不同的是，他邀请了北狄的两位皇子一起参加狩猎。
是以，那些年轻气盛的齐国儿郎们倒是比往年更有竞争之心，势要让北狄人看看他们也有骑射弓马厉害的小将，这岂不是在皇上面前露脸的一个大好机会？
萧叡草草逛了一下，放他们去狩猎，自个儿先回去等着了。
不多时，竟然瞧见北狄的大王子乌术慢悠悠地也回来了，还提了只大白兔。
萧叡闲来无事，与他说话：“大王子晚上打算吃烤兔子吗？朕这里倒是有个御厨，极会烹饪兔肉。”
乌术腼腆地笑了笑，道：“这不是抓来吃的，我射中她的脚之后，发现她是只怀孕的兔子，在我们那里不杀怀孕的猎物。我把她带回来，打算养起来。”
萧叡赞道：“大王子宅心仁厚，有好生之德。”
心里却想，他生在北狄倒是投错了胎，既不擅骑射，还爱读汉人的书，难怪不受他父亲的宠爱，手下也没几个部族支持他。
但这大王子大抵还有一些北狄人的自尊心，画蛇添足似的辩解道：“围场的猎物感觉都是提前养好的吧，见了人既不怕也不躲，呆头呆脑，猎来也无趣。”
萧叡愣了下，觉得好笑，还还是给他这几分面子：“是了，没什么意思。不过围场里也有些狼虎，却是野性的，只是太危险，大王子要是遇上了，还得多小心，不然朕不好向您父亲担待。”
乌术坦白地道：“我骑射没有我弟弟好，单我绝猎不到那等猎物。陛下，等我把这兔子养好以后，生下小兔子，能送进宫去给我妹妹玩吗？她一个人皇宫之中，想来很寂寞吧。”
萧叡应允下来，他倒不讨厌雪妃，那就是个被当成宠物养大的小公主，天真烂漫，那小姑娘连大字儿都不识一个，每天吃了睡、睡了吃，居然过得还挺快活。
有时他过去说两句话，却也想，要是真能遇上一个一辈子就这样任她做傻子的男人，是不是也能过得快活。因为什么都不懂，所以她能一直乐呵呵的。
世上有许多女子都是如此吧。
怀袖要是知道他所想的评判，一定要生气，萧叡念及此，嘴角不由自主地浮出一丝笑来。
他还是觉得女子聪慧更好，他要的是妻子，又不是宠物，像袖袖那样的才能与他一道教导孩子，亦能明白他所思所愁。
大王子乌术与他告退，先去休息一会儿，等到时晚宴再过来。
萧叡看他抱着母兔子走了，也想，要么带两只温驯的小动物回去给孩子。
以往每年他都会带宁宁一起来打猎，那孩子更爱吃小动物，但复哥儿看上去斯斯文文，说不定会喜欢小兔小猫之类的东西的吧。
乌术回自己的屋子，不多时，便有他的下属回来。
乌术将母兔子关进竹笼子里，问：“阿岩呢？”
下属答道：“小王子还在打猎，正在树林子里和汉人较劲。”
乌术嗤笑一声，他那弟弟惯是个经不起激将的，脑子一热，就被人牵着鼻子走了。没个脑子，偏又好强，一个小儿子，什么都不占，竟然也敢肖想可汗的位置，也不看他那点脑子配不配。
他觉得时候也差不多了。
他们在大齐的国都待了快一年，到了明年开春，他们就该启辰返回故乡。
时间越来越近。
他最近天天在暗示他的傻弟弟，自己在做足准备要去向皇帝求娶公主，眼看着阿岩是越来越按捺不住。
也就阿岩这个弟弟最好哄骗，阿岩自诩是族中的美男子，生性风流，在王庭有好些姑娘做他的相好，又在京城的眠花卧柳之地被姑娘们哄，说他多么有男子气概，与小白脸汉人男子不同，让他真以为自己多不凡。
便是这次秋狝之前，他还让阿岩派去打听的人回去禀告，说的那些事儿倒也不是骗他的，确实有发生。不过是先帝时期，曾有一次狩猎，有位士族公子，狩猎得了头筹，先帝问他要什么，他说想要求娶一位公主，皇帝便当真把公主许配给他。
他读了半卷书，看看外面天色，感觉天快黑了，换了身衣裳，前往晚宴。
坐了一会儿，骑士们陆陆续续地回来，却听外头一阵喧嚣。
萧叡也听到了，问：“外面出了何事？”
不多时，小太监回来禀告：“是北狄的小王子猎了一只黑熊，还亲手拖回来了呢。”
萧叡“哦？”了一声，起身出去看，人全都围在这。
还真猎了一只大黑熊。
萧叡心想，和他哥哥不同，这个弟弟还是很像个北狄人的。他知道山里有熊，不过为着他的安全，他过来以前，管理围场的人会将太过凶猛的野兽赶到深山里去，等闲不会遇着。
不过男人都爱狩猎，他见到如此难得的猎物，亦升起佩服之心。
秉持着大公无私的精神，萧叡将此次狩猎比赛的魁首之名赠予北狄王子阿岩，毕竟人家过来做客，兼之也没有其他人的猎物能赢过，他没那么心胸狭隘。
这些猎物都被人拿下去，毛皮剥下来鞣制，血肉当场烹食，今天的晚宴便是大家的猎物。
阿岩得意地问兄长：“哥哥你回来的真早，你可猎到了什么。”
乌术答：“猎到一只兔子。”
阿岩还没来得及嘲笑，乌术又说：“我打算把它送给公主，皇上也答应了。”
阿岩脸色一下子变得很不好看。
萧叡笑道：“阿岩王子如此英勇，往年得了第一的，朕会送一匹好马。但你生在北狄，却是不缺好马，你想要什么呢？”
却见阿岩起身，走到中间，向他端端正正做了个北狄的半跪礼仪：“陛下，我想要求娶您的女儿为妻。”
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