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“所以，每到灾年，运粮的成本就会大幅上升，甚至有些运粮的车队会虚报一些损失，就是为了弥补士兵多吃多藏所带来的亏空。”
穆鼎看到几个儿子对于赈灾的细节都能说得头头是道，心里满意。京城贵公子都是锦衣玉食惯了的，这本无可厚非，但如果真养出何不食肉糜的纨绔，也是宰相府的耻辱。
“渐儿这个角度倒是不一般，岭儿你也要多和渐儿交流，你俩一文一武，不要有所偏颇。”
两兄弟一齐答道：“是。”
听到穆鼎夸奖鸿岭鸿渐，方尧的心里很不是滋味，明明是向他请教，结果他却成了垫脚的。可是人家两兄弟答的是比自己好，这也是无可奈何的事。
如果是心思正常的人，此时想的应该是努力精进学业，或是与鸿岭、鸿渐两人多多交流。
但方尧却觉得，这是他们三兄弟计划好的，鸿林提问，这两人给答案，目的就是让自己难堪。
甚至就连答案，也是事先对好的，不然何以穆鸿林一问，穆鸿岭和穆鸿渐就像是深思熟虑过的一般？
堂堂宰相府，竟然使唤这般下作的手段，也不知羞！
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☆、第55章 诛心
方尧没想到穆鸿淋只是提了一个问题, 不但没能答上来，还让他在穆家人面前丢了人，心里不由暗暗咬牙, 记恨上了穆鸿林。
“鸿林贤弟倒是提了个好问题啊, 小小年纪就有如此思考, 想必等到下次府试，就能考过秀才了。”
这话方尧本是当着诛心之言说的，目的就是要让穆鸿林难堪。
要知道鸿林也才十一岁, 等到下次府试也就十二岁, 十二岁能中秀才, 已经可以说是神童了。
要知道，大多数人中秀才都是在十七八岁，十五岁以下的, 都是凤毛麟角。
只可惜他这个想法注定只能落空，话一出口, 穆鸿岭和穆鸿渐就对视一眼, 眼里满是促狭的笑意, 然后穆鸿林一脸腼腆，“我……已经是秀才了。”
穆婉宁一直竖着耳朵偷听, 此时听到鸿林已经是秀才, 真是打心底里吃惊, 脱口问道：“鸿林你竟然是秀才？什么时候的事？”
穆鸿林有些不好意思, “去年的事，当时四姐姐病着，就没通知你，而且父亲哥哥都说我年龄太小，应该低调。”
以免名声太过, 木秀于林，风欲催之。
婉宁心里乐开了花，“好小子，这事儿你当时就该告诉我，说不定我一高兴，病就好了呢。再低调自己家人也得通知啊。不说了，等回头四姐给你补份大大的贺礼。”
嘿，去年穆鸿林才十岁，十岁的秀才，让你方尧阴阳怪气，气死你，酸掉你的牙！
鸿林整张脸都红了，连忙站起来，“这也不是我自己的功劳，我有族学，有父亲的藏书，还有大哥的教导，大哥说了，我的天赋虽好，但若没有这些好的条件，也是不行的。所以不能志满，要继续努力学习才是。”
婉宁一脸的笑意，不枉自己即使再气安宁，也是始终把鸿岭当成幼弟，无论买什么做什么都没落下他。
看到婉宁是发自内心的替鸿林高兴，不同人却有了不同的感受。
王氏第一时间就想到了刘嬷嬷之前给她说的话：这四姑娘没有自己的亲兄弟，谁对她好，她嫁给侯爷后，回报就落在谁的身上。
而安宁和郑氏觉得，比起婉宁这个庶姐，她们对鸿林的关注真的是太少了。虽然也为他的成就高兴，但是因为一母同胞，安宁压根就没想过鸿林会对她不好这件事，而郑氏也是同样想法。
现在有了婉宁的对比，安宁和郑氏忽然生出一股危机感，如果以后鸿林更亲近婉宁怎么办？
“林儿说得好啊，岭儿教导的也不错。”穆鼎今天看自己的儿子是越看越开心，就算二儿子没如他的愿最终去习了武，但也是踏踏实实地性格。
尤其有了方尧这个只会夸夸其谈的货色，两厢对比，儿子们真是太给他长脸了。
穆鼎甚至隐隐生出了一丝胜利的快感，当年自己没比过方淮，自己的儿子可是大大的比过了。
如此看来，说不定婉宁猜得对，就是方淮觉得方尧不成气，因此断了结亲的念想。
方尧此时也是傻了眼，十岁就中秀才？这已经和那些有名的神童一样了，而且不只如此，穆鸿林现在也跟他一样，是有资格参加秋闱的。
再看看穆鸿岭，鸿林都说有他教导的功劳，那他的学问又到什么程度了？今年他跟自己一起下场参加秋闱，这一对比起来……
到时若是穆鸿岭高中，而他名落孙山，想玩什么才子佳人的戏码那真是比登天还难。
方尧偷眼了看了看坐在另一桌的安宁，看来想要结亲，一定要在秋闱之前把安宁搞定。
婉宁一直透过屏风的边缘不动声色的观察着方尧的表情，眼看着差不多了，心里暗笑，转过身来面对方母。
“方伯母。”
婉宁这一声把方母吓了一跳，刚刚她可是没口子的夸自己儿子，结果转眼间就被一个孩子问住了。
方母正尴尬，听到婉宁开口，立刻堆起笑容：“四姑娘。”
“您和方世兄的来意，我们都清楚。虽说结不结亲，是父亲说得才算，可是我与三姐姐也是十几年的姐妹，感情深厚，不想看姐姐嫁过去吃苦，因此有些话还是要替姐姐问清楚的，若是有什么冒犯的地方，还请方伯母见谅。”
方母知道眼前的小姑娘就是风传要与镇西侯定亲的人，自然不敢怠慢，嘴里连连说道：“应该的，应该的。”
一桌人除了方母，面色上都有些古怪。安宁听了，更是有些憋不住笑，她们两人十几年姐妹是真的，但可绝称不上感情深厚，亏得婉宁能这么脸不红气不喘说出这四个字来。
不过嘛，听着倒是挺舒服的。
婉宁可没有自己正在说瞎话的感觉，一本正经道：“听说方伯母和方世兄，也是最近才知道故去的方大人曾经与父亲有意结亲一事。”
“是，今年不是有秋闱么，我想让尧儿进京赶考，临行前收拾东西时，偶然发现的。”
婉宁装做恍然大悟的样子，“是这样。可我看方世兄年龄也不小了，不知道之前可有议亲？”
话一出口，立刻吸引了所有人的注意力，就连穆鼎那边也留意了几分。
方母如临大敌，紧张了一下，又故做轻松，“咳，我是动过心思要给尧儿说亲的，但是他非说要参加过秋闱，再行议亲。”
婉宁赞许的点点头，“我父亲常说，男儿与女子不同，就当先立业再成家，这样也能给女儿家一个交待。方世兄果然好志向。”
方母隐约觉得这话有点不对味儿，这是要尧儿先中举再议亲的意思？
稳了稳心神，方母慢悠悠道：“其实之前不定亲，其实也是存了些小心思的。毕竟若是能中举，这接下来能定亲的人家就不一样。但现在就不必了，能和宰相府结亲，已经是我儿天大的福分，中不中举都行的。”
“这中不中举的，对方世兄可能无碍，对于我三姐姐却大不一样。刚刚方伯母也见到了，我大哥和五弟的学问都是很好的，二哥虽然走了习武的路子，但其实也是文武兼修，现在也是秀才的身份呢。”
“就连我三姐姐，在京城中也有才女之称。这样的女子，如果嫁给一个连举人也考不上的秀才，实在是让我这做妹妹的替她惋惜。”
“而且本朝规定，不能中举便不能做官，方世兄家里又是没产没田的，三姐姐嫁过去难免要受苦。”
方母赶紧接口，“那怎么会，我们家老爷临去之前，还是留了些家底的。再者说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗……”
“方伯母，慎言。且不说方世兄不是什么鸡啊狗啊的，就算是，这夫妻同甘共苦，也得有个伉俪情深的前提不是？我三姐姐可和方世兄没有感情。”
“四姑娘这话说的就没道理了，”方母顾不得婉宁是什么准侯府夫人的身份，这话若是不驳倒了，真就成了考不上举人就别来提亲的戏码了。
“婚姻大事，乃是父母之命、媒妁之言，和学问、功名又有什么关系？四姑娘，这饭可以乱吃，话却不能乱说。”
婉宁也是冷哼一声，“所谓嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，如果一无功名，二无家产，难道让我三姐姐嫁过去喝西北风？还是说……”婉宁眼睛一眯，坏坏地笑了下，“还是说方世兄打算吃软饭，靠着我们宰相府资助过活？”
虽然方家母子就是这么打算的，可是有些话，好说却不好听。婉宁已经把话说到这份上，就算方母脸皮厚能打得哈哈，方尧年轻气盛也忍不了。
方尧蹭地一下就站了起来，“我们母子前来提亲，本不过是想遵从父亲遗愿，既然宰相府看不起我们，我们也高攀不起这样的清贵人家。娘，我们走。”
婉宁心里嗤笑，同样的招数下午刚使过，晚上又来？
“方世兄，你这话就不对了。即便婉宁还小，也知道结两姓之好，要么就是两家情投意合，要么就是门当户对。”
“方世兄与我三姐不过初见，肯定是谈不上郎有情、妾有意了。既然是父母之命，自然就要当面锣、对面鼓的把聘礼啊，嫁妆啊这些算清楚。如今我不过是刚开了个头，怎么就成了看不起你们了。”
婉宁这话也是给安宁提了个醒，可别让方尧搞出什么一见钟情，才子佳人的戏码。
实在是上一世，她自己就是这么被骗的。
“不过嘛，”婉宁软了下口气，“我曾听父亲提起，当年父亲有意与方大人结亲，也是因为方大人品性高洁、风采斐然，又是那一届的状元。”婉宁再次捧了一下已经不在人世的方淮，把方淮捧得越高，日后就能越衬出方尧的不堪。
更何况，当年身为寒门学子的方淮，能让出身世家的穆鼎倾心相交，也足见其风采。婉宁这么说，也不为过。
“想必，身为状元之子的方世兄，考个举人功名，应该不是难事吧？”
方尧气得差点仰倒，这是刚刚的诛心之言转嫁到自己身上了。
十二岁能中秀才，已经算得上神童，十七岁能中举人，那更是万里挑一的人，他哪里有那个本事？
事实上婉宁敢这么说，正是知道方尧这次没考上。
前一世，方尧是在二十岁的时候中的举，也就是他们成亲后的那次秋闱。虽然这也很不错，毕竟二十七八岁也有中不了举的。
但那一年秋闱出了舞弊案，方尧虽然没有直接参与舞弊，但确实是间接知道了考题。结果出来后，只要有关联的，都被剥夺了成绩。
方尧虽然也有关，但联系不大，又是宰相家的女婿，因此得以保全，也因此才中了举。
否则靠着他那点一瓶子不满，半瓶子晃的学问，再有十年也考不上举人。
作者有话要说： 婉宁OS：怎么没把方尧直接气过去呢。
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☆、第56章 吃憋
穆鼎见婉宁已经唱了白脸, 知道接下来该自己□□脸了，轻轻咳嗽一声道：“婉宁不要胡说，举人哪里是那么容易考的, 就连你大哥也不是有十足十的把握。”
婉宁差点笑出声, 你老人家这明着说女儿, 暗地里夸儿子是怎么回事？
不过父亲既然发话，婉宁当然也要做出受训的样子，“父亲说的是, 是女儿妄言了。”
“不过嘛, ”穆鼎话锋一转, “这无论结亲与否，方贤侄的学业倒是不能耽搁。方淮兄当年与我也是至交，他的后人, 老夫是一定会照顾的。”
“不知方贤侄可有当地书院山长的推介函？如果有的话，再加上老夫的引荐, 距离开考的这两个月, 让你进国子监附学, 应该不是难事。”
方尧脸皮发烫，“回穆伯父的话, 之前因为守孝, 是以一直在家读书, 未能前去学院就读。”
按规矩, 守孝的确不能进学院。可是大凡有志于赶考的，在出了孝期之后，都会去当地书院参加一次特殊的考试，只要能考过，书院的山长就会给一封推介信。
这种事情, 山长一般都不会吝啬，毕竟出去的学子一旦高中，身为推介人，也是面上有光。同时还能给书院营造些名气。
可惜，方尧自从几年前无意间知道自己有了这么一门亲事后，就再也没有用心读过书了。
自然也就没能通过考校，要来山长的推介函。
穆鼎在官场浸淫了几十年，这些事能不清楚？当下也不戳破，只是捻着胡须道：“这样啊，那就只能舍一舍老夫的脸面，去白鹿书院了，虽不比国子监，但也是名声在外。”
“明日我就去见一见白鹿书院的山长秦大人，贤侄若有写好的文章，饭后可拿来给我，这样也好把握些。”
方尧不好再说没有，只得拱手应道：“多谢穆伯父提携，小侄的确有一篇成文，这就去誊写一遍，稍后呈给伯父。”
说罢，方尧离席而去，竟连饭也不吃了。当然也实在是没脸吃饭，学问、学历都被秒成了渣渣，还没有推介函，还得靠着人情进书院，真是丢人丢大发了。
婉宁才不管方尧吃没吃饱，会不会胃痛，比起前一世她受的折磨，这真是比微不足道，还微不足道。
眼看着儿子饭也没吃就离席而去，方母直心疼，再扭头看着婉宁坐在那里，气就不打一处来。
方家母子对今天的接风宴，可是寄予厚望的。他们心里也清楚，凭他们的身份地位，哪怕有婚约，也会被世人说成一门心思攀高枝。
但若方尧能展现些才华，得了三姑娘的倾心，就会变成才子佳人的美谈，攀高枝什么的就不会被提起。
甚至还能突出方尧的才学，也能让穆鼎允婚允得更痛快些。
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