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虽然心里已有预料，那不过是一场梦，但在低头扯开自己的衣服后，白棘还是有不敢相信自己的眼睛。
胸膛上的皮肤好好的，可他明明记得，昨天夜里那一处被反复烙了多次。
现在非但看不出一点痕迹，甚至连胸上的汗毛，都没伤到。
再看一下重点部位，仍旧是好好的。他不是毛都被烤焦了么？
难道，真的是梦？自己真的是被大齐的判官抓去了？
白棘不死心，或者说昨天夜里留下的痛苦太深，他一定弄个清楚。
当下就在房里叫骂，非要见萧长恭。
萧长恭其实人就在院外，但哪里能让白棘想见就见？一直磨蹭到下午，萧长恭才走进关押白棘的院中。
“我说台吉你有完没完，好歹也是个男人，做个梦就吓得大呼小叫的，你也好意思。”
白棘被说得面皮发烫，若说自己受刑，可是身上一点证据都没有，睡着之前什么样，睡醒之后还什么样。
可若是梦，那这梦也太恐怖了一些，不说做梦受伤就会醒么？他就都快让人烤熟了，怎么就是不醒？
再看萧长恭，对他仍旧是咬牙切齿无可奈何的样子，时不时的还用那些不可能用的招数威胁他。
真的是做梦？
再想到昨天夜里最后一下，全身的疼痛竟然在一瞬间消失无踪，那根本是人力不可为之事。
他也拷打过别人，能做的无非是就是停止拷打，给人上药，但也做不到让疼痛一瞬间全都消失的。
更做不到在第二天就完全没有伤痕。
这肯定只有地狱里的判官才有的本事。
想到这儿，白棘对于自己说出秘密不再担心。但他死活不在这屋子里住了，非要换地方。
并且自己开出条件，如果给他换地方，就可以多换五百俘虏回来。
萧长恭以一种气急败坏又无可奈何，完全被白棘拿捏住的架式，给白棘换了屋子。
只可惜，当天夜里，白棘又一次地身处地狱。
“白棘，虽然你已认罪，但死罪可免，活罪难逃，你就在这里好好地忏悔三天，把你知道的、做过的都一一招认出来。如果有隐瞒我这火海狱里的刑罚，就都让你见识一遍。”
“是，是，是，我全招。”
这一次就没什么重点了，但萧长敬完全不加打断，任由他说下去。
白棘之前已经把能说的，不能说的全都说了个遍，这次更加没负担，什么宫廷隐秘，父子纷争，甚至连他睡了白濯的小妾的事，给自己的父亲戴了个绿油油的帽子的事，都说了出来。
记录的纸都已经写了十几张，这些都会送给皇帝。虽然有些内容现在看来没有什么，但指不定哪天，就能派上大用场。
黑夜过去，白天来临。白棘再一次地看到自己安然无恙，心里终于相信那就是个梦。一个在大齐就会做的梦，只要回到北狄就好了。
反正是梦，那在那梦里说什么都无所谓，只要不受罪就行。
在白棘被关押的七日后，萧长敬停止了对白棘的折磨，因为他已经说不出更多的内容了。
而且再有五日，北狄的使团也就要到了，据上面的交待，这段时间要把白棘养一养。
萧长敬只是替哥哥办事，更多的细节他并不知道。
但他相信萧长恭可不是什么省油的灯，这样的计划他都知道了，若是不计划个更大的，那真就对不起他那镇西侯的威名了。
另一边，皇帝看到萧长敬的种种手段，再看到白棘的口供，不住地点头。
“这萧长敬也算是少年英才，这几个小手段使得好啊。当然，这番椒的法子也好，穆大人这主意想的，真是让人叫绝。”
穆鼎罕见地老脸一红，想了想，还是把实话说了出来，“其实，这法子乃是小女所想，虽然军国大事不可随意乱说，但老臣想着，小女平时最爱读杂书，说不定就有些奇思妙想。”
“当然，臣略去了人物事件，只问她可有能折磨人又不叫人知道还不留伤的法子，没想到，还真就让她想出了个番椒的法子。”
“至于后面的么，则是镇西侯和其弟的功劳了”
“好，好啊。对了，我记得最初能抓到白棘，也是那个萧长敬的功劳吧？”
“正是。”
“那就先让他在长恭手下听用吧，等此间事了，若做得好，朕就给他个荫官。”
“那老臣就先代镇西侯谢过了。”
皇帝说话，自然金口玉言。很快，萧长敬就有了个校尉的虚衔，正式的参与到了白棘这件事当中。
至于婉宁么，皇帝只能是赏东西了。
不过，这也正合婉宁的心意，等到过完正月，与张保合作的新净坊就要开业了，吉祥街的也要改叫新净坊总店。
正是需要钱的时候。
很快，北狄的使团到了，萧长恭带着萧长敬，与鸿胪寺的官员一起，开始了扯皮拉据。
毕竟此时还天寒地冻，要换俘就得出兵，这个时节出兵，对于大齐可不利。虽然对于北狄人更不利，但是冻的又不是自己人，萧长恭不心疼。
因此，无论北狄人有多急，萧长恭都是一副不紧不慢的态度，一天没到，就称病，说是感染了风寒。到了晚上，说是旧伤复发，卧床不起了。
萧长敬一听到“称病”两个字，就知道他那亲哥又把坑弟弟了。
果然，萧长恭“语重心长地说道：“长敬啊，这谈判，也是很重要的，将士在前线打生打死，若是谈判上没守住，那将士们可能就白死了，甚至打下的土地还得让回去。”
“所以，这谈判你要一定亲自经历才行。更何况，这件事你也全程参与了，口供也是你问出来的，日后论功行赏，功劳当然是越多越好。哥哥我不适合出风头了，这好事自然就要落到你头上了。”
萧长敬一脸无奈地看着萧长长恭。
你要说这些话是假的，是骗他的吧，倒也不尽然。每一句话，都是有道理的，都不能说错。
但你要说，他是真心实意的吧，那满脸的坏笑又怎么回事？
最后，萧长敬还是只能无奈的去代哥哥谈判。
但令他没想到，这谈判竟然不是想象中的苦差事。
而是大有乐趣，还是那种非常非常大的乐趣！
作者有话要说： 这一章里，拷问的环节，我其实写了个比较恶趣味的桥段，但是思来想去，为了大家的身心健康，我还是删了哈哈，大家可以心情脑补一下。反正我乐得跟什么似的。
向各位看文的小可爱求收藏、求评论。大家有什么感受、吐槽都可以在评论区留言，我会一一回复的。
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多谢大家的支持。
☆、第115章 天才
国与国之间的谈判, 讲的是利益，绝对的利益。仁义道德在国家之间的谈判中，非但用不上, 反而可能会误事。
这种风气对于那些读惯了圣贤书的人来说, 是很不习惯的。因此, 许多刚进鸿胪寺的年轻官员，都有一种三观碎裂的感受，不适应个一两年根本上不了场。
但是萧长敬不同, 他是一个在北狄人手下讨生活的大齐人。
义父虽然教了他儒家思想, 可是在那种情况下, 生存才是第一要务。
而想要在北狄人治下的甘州城生存下去，就要学会用尽一切可能，拼尽全力从北狄人手中获得一点可怜的利益。
这种想法早已深入萧长敬的骨髓, 因此，刚一开始谈判, 萧长敬迅速地找到了感觉。
中心思想就一个, 怎么占北狄人的便宜怎么来, 怎么能坑北狄人一笔，就怎么来。
而且萧长敬非常敏锐, 只要对方言语之上稍有破绽, 态度上稍微有所犹豫, 他就能立刻抓住, 坚持咬定不放松，不撕下二两肉来，绝对不松口。
只半天，北狄的使团看着萧长恭的眼神，就像是随时要冒出火来。在知道他是萧长恭的弟弟后, 这火光就顺理成章地演变成恨意了。
而鸿胪寺的正卿范志正，看萧长敬时却是双眼冒精光——这就是外交场的天才，谈判桌上的大将啊。
只半天不到，范志正就决定，一定要把萧长敬收为自己的徒弟，把自己这半生积累而来的谈判经验全都传授给他。这样哪怕他告老了，大齐在外交上，也能无忧二十年。
只不过，萧长敬还未行冠礼，要收徒弟，得萧长恭点头才可。
可是，一连三天萧长恭都没露面。而且因为他对外是称病，对所有人都闭门谢客，范志正也没办法上门收徒弟。
直到第四天，在北狄使团的强烈抗议下，“一脸病容”的萧长恭才勉强出现在鸿胪寺。
这下范志志可算抓到机会了，立刻就把萧长恭拉到一边。
“我说侯爷啊，令弟可是人才啊，不，天才，谈判的天才。这样的人放去行军打仗太浪费了，那么多士兵，少他一个不少，多他一个不多。”
“但是，你若把他放在谈判桌上，他可是一人能顶百万兵。他多谈一寸土地，给我们大齐多要一分好处，咱们边关的将士就能少死一个人，少流一份血。”
“你，你懂我的的意思吧？”范志正有点急，按说，都是徒弟急着拜师父的，结果现在反了，成了师父急着收徒弟。
萧长恭有点愣神，长敬有这么厉害？这才几天啊，都成了谈判的天才了？
还一人能顶百万兵，吹牛吧。
范志正是个急性子，看萧长恭不说话，心里以为萧长恭不乐意，当下脸一沉，“怎么，非得上战场，才叫守家卫国？我们搞外交的，就不是为国尽忠了？”
萧长恭一看范志正急了，赶紧解释，“范大人误会了，在下绝没有看不起鸿胪寺的意思。只是舍弟一向顽皮，没想到竟然能得范大人青眼，让在下有些意外罢了。”
“这么说，你就是同意了？你要是同意，就让他拜我为师，这段时间也要跟着我，我保准倾囊相授。”
“我跟你说，谈判这件事技巧多着呢。长敬现在靠的只是天赋，若能多加培养，我敢保证，未来十年，不，二十年，他都将是外交史上风头无两的人物，如何？”
萧长恭哪有什么不同意的，他本也不想让萧长敬上战场的，萧家的人死得够多了，从文没什么不好。
“只要他愿意，在下绝无二话。”
“有侯爷这句话，我就放心了，赶紧准备拜师礼吧。这徒弟我收定了。”
晚上回府的时候，萧长敬特意找了萧长恭。
“范大人找你谈过了吧，他要我入鸿胪寺，做他的徒弟，你怎么看？”
萧长恭有些意外，他本以为萧长敬会自己拿主意呢。
“你自己的想法呢？这件事关乎你未来的人生选择，一定要遵从自己本心才好。”
“我……不知道。”
萧长恭静静地看向萧长敬，示意他先坐下，“别急，这事是大事，你一时想不好也正常，不如就先说说你是怎么想的吧。”
萧长敬沉默了一会儿，忽然间抬头，“祠堂里那么多牌位，个个都是上过战场的，如果我没上过战场，会不会对不起他们？”
萧长恭先是哈哈大笑，可是笑着笑着，却红了眼眶，“你能这么想就足够了。其实今天范大人说得对，外交也是战场，是看不见的腥风血雨。”
“真正的战场上难免有胜有败，胜的时候如何扩大战果，败的时候如何减少损失，就要靠外交人员来做了。所以你去鸿胪寺绝不是对不起祠堂里的人。”
“而且从我的私心来说，我并不希望你也上战场。战场凶险，我早晚也还是要回去，万一哪天回不来，萧家就只有你来撑门楣了。能留京为官，也是留下一份香火。”
“你想进鸿胪寺，我是支持的，只要你自己愿意就好。”
三天后，在萧长恭的见证下，萧长敬正式拜陈范志正为师。
虽然若想进鸿胪寺为官，仍然要先经过科举，有了功名才能经户部分配，正式成为鸿胪寺的一员。
但是鸿胪寺不像其他部门，是可以有荫官的。萧家既有追封的国公，也有萧长恭这个正红火的侯爷，还有皇帝的许诺，走个荫官路线完全不成问题。
不过萧长敬却是有不同的想法，他想先拜师，北狄换俘过后，他还是要走科举，这样才名正言顺。
范志正也支持徒弟的想法。鸿胪寺既与周边国家打交道，本身也是官场的一部分。荫官虽然能做官，但在路数上终究还是比不过科举出身的。
能走科举，日后面对同僚，说话底气也是要足一些的。
消息传到穆府，婉宁也为这个发展感到意外，当然更多的是开心。
等到在新净坊与萧长恭见面时，婉宁开心地说道：“我觉得长敬之前不议亲挺好的。靠着你的关系，他不过是个富家子弟，那些真正有心气的高门望族，是看不上他的。”
“可是，若再等几年，等他自己中了榜，又在鸿胪寺做出成绩，那才是真正的栋梁之才。到时什么样的姑娘找不到？”
萧长恭满脸宠爱地看着婉宁，还没过门呢，她就有长嫂的风范了，幼弟的婚事看得比他还清楚。
“好，好，都依你。再过几年也好，到时你以长嫂的身份去给他议亲，也才名正言顺。”
婉宁把脸一扭，“跟你说正事呢。”
萧长恭嘿嘿一笑，“我说的也是正事嘛。”
二月二，龙抬头，除家家户户张灯结彩外，盛京城里还会有一场灯会。
在这天晚上，无论达官显贵，还是平民百姓，哪怕是从来不出的大家闺绣，也是要带着婢女上街赏灯的。
而且这一天，礼数可以暂避，之前互有朦胧之意的少男少女们，也会彼此相约，来一场浪漫的约会。
鸿胪寺以“入乡随俗”为由，暂停了一切谈判，三生后重启。把北狄人气了个仰倒。
这股喜气，越是临近二月二，越是热烈。其气氛一点都不亚于过年。
“四妹妹，你快来帮我看看，是这件浅绿色的罗水裙好看，还是这条文锦曳地裙好看？”
婉宁左看看右看看，最后笑道：“三姐姐天生丽质，穿哪条都好看，如果非要选一条，还是曳地裙吧，质地更厚一些，赏灯时不会冷。”
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