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姜洛神情淡淡地想，是时候表演真正的技术了。
顺便让人同穆贵妃她们支会一声，若嫌坐车无聊，就也更衣骑马。
陈宝林那边也派小太监去了。不过小太监回来复命，说陈宝林婉拒骑马，许是不精御马之术。
姜洛听了，没说什么，倒是弄月嘀咕了句陈宝林不骑马正好，省得贵妃看见她伤心。
于是车队再次开拔，除陈宝林外的佳丽们全换上骑装，或自行策马，或由侍卫在前牵着，欢声笑语一路都没停过。
这其中，得知赵婕妤进宫前曾跟着家父苦练御马之术，李美人好奇同样出身将门，婕妤姐姐和皇后娘娘相比，谁的御马之术更为精湛，便怂恿两人放开来，好叫她们瞧瞧何为英姿飒爽。
赵婕妤闻言，还没来得及开口，姜洛已然道：“婕妤，来，与本宫比一场。”
又道若是胜过她，回头她给胖虎打造个金项圈，上刻“皇宫第一虎”。
未料彩头竟是给胖虎的，赵婕妤笑：“那妾恭敬不如从命。”
话落，立时有宫人递上马鞭，两人接过握在手中，而后对视一眼，同时扬鞭。
“驾！”
两匹马，一枣红一乌黑，竞相追逐般，风一样地向前冲。
且这冲还并非直冲，因为前面乃是皇帝仪仗，得小心不能撞到人，却又不能刻意降低速度导致落后，于是短短一段距离的比拼，不是在堪堪撞到人时令马突然转向，就是操控身下马儿扬蹄人立而起，惊心动魄，又精彩绝伦，围观者心都要跳到嗓子眼儿。
后头李美人看着，也不叫侍卫替她牵马了，她两腿夹了夹马腹，喊：“皇后娘娘，婕妤姐姐，等等妾！”她边追边喊，“你们两个太快了！”
落在最后的穆贵妃和薛昭仪见状，心神微动，也屏退侍卫，提速追上去。
岂料前方那两人的御马之术是真的厉害，后面三人紧赶慢赶，双方之间的距离也还是越拉越大，根本填不上。
“太快了，”薛昭仪当先放弃追赶，“这等骑术，怕是再练个四五年也赶不及。”
穆贵妃也跟着放慢，喘口气道：“将门出身的就是不一样。”
两人恢复了先前慢悠悠赶路的状态。
唯独李美人还不肯放弃，仍拼命追逐，总算赶在最终输赢出来之时，望见了是谁最先到达终点。
“我赢了！”
姜洛回头，冲落后数丈的赵婕妤笑。
她笑得明媚，也笑得张扬，高高束起的长发被风吹动，一时风采过人，周围目光不约而同全凝聚在她身上。
而看到这个笑容，不远处正和皇帝并行的容奉喃喃道了句：“阿洛……”
才说出这么两个字来，他瞬间回神，当即不敢再看那边，垂首同身边的皇帝道：“臣弟失态。”
皇帝抬眼看看姜洛，再看看他，良久才说无妨。
容奉愈发低首。
那边姜洛放慢勒马，等到赵婕妤追上来，笑着问：“如何？”
赵婕妤也笑，道：“娘娘骑术精湛，妾输得心服口服。”
姜洛道：“婕妤虽输，却也只输本宫几个身位，本宫说打金项圈，还是会打，只是上头的字得改一改。”
赵婕妤问：“改成什么？”
姜洛道：“改成‘皇宫第二虎’。”
赵婕妤哭笑不得。
两人正说着，李美人终于赶过来，大呼小叫道：“好精彩啊！皇后娘娘和婕妤姐姐都好厉害！”
姜洛道：“比贵妃和昭仪快，你这也不差。”
李美人嘿嘿道：“不是啦，是贵妃姐姐和昭仪姐姐见实在追不上，就没追了，妾占了便宜呢。”
等穆贵妃和赵婕妤也慢悠悠地赶到了，两人你一言我一语地把姜洛夸成花，直言娘娘御马之术堪称后宫第一人，又夸赵婕妤，大赞特赞临危不惧，颇有将门风范。
这么到了傍晚，车队在一处林子前停下，今夜他们需在此处过夜。
林子被先到的御林军几乎是掘地三尺地清理过，不仅没有危险，还非常干净。姜洛下马，接过扶玉递来的水喝了几口，问周边有没有小溪小河之类的。
和御林军一样先到的小喜公公说有条小溪。
“干净吗？”
“干净。太医仔细查验过了，直接饮用也是可以的。”
得知负责晚膳的宫人们已经取了足够的水，姜洛便喊穆贵妃她们，问要不要去洗把脸。
如果不嫌水凉，也可以顺便洗洗头发擦擦身，不然等宫人们烧够沐浴用的热水还要等好久，到时身上的汗早干透，反而更难受。
别说最不怕热的姜洛都出了不少汗，佳丽们亦然。
穆贵妃问：“那边现在可有人？”
小喜公公说没人。
佳丽们这便叫上宫女们，拿了沐浴用的一应物什，去小溪上流清洗。
许是因为白天日头实在太晒，这太阳刚刚落山，溪水并不很凉，反而还有些温热。乘着这点温热，佳丽们褪去衣衫下水，没怎么玩闹，迅速洗完上岸，天也才刚黑完。
宫女们提灯的提灯，帮娘娘擦拭头发的擦拭头发，忽听还在水里泡着的李美人惊呼道：“我捡着一颗珍珠！”
“珍珠？”
姜洛看了看眼前这条小溪。
这小溪委实是条小溪，不过丈许宽，数尺深，也就是还没到旱季，才没断流干涸。且水质过于清澈，连鱼虾都少有，居然还能有孕育珍珠的河蚌？
“你没被河蚌夹到脚吗？”
“不是河蚌啦！是珍珠！打成耳坠子的那种珍珠！”
李美人当下也不泡了，一手按着浴巾，一手握着什么上岸。
她连鞋都顾不得穿，赤着脚跑过来，把手里的东西给姜洛看。
那果然是颗珍珠。
饱满，圆润，在灯光的照耀下泛着淡淡的光泽。其上留有打孔的痕迹，底下却没打通，的确是被做成了耳坠子。
下午为方便骑马，包括姜洛在内，娘娘们全卸了步摇簪钗，耳坠子也卸了，所以这珍珠绝不是从她们身上掉下来的。
至于在她们过来之前打水的宫人们，也不可能身怀这样上好的珍珠。
这只能是前人留下的。
姜洛遇事习惯往深处想，因此她很快联想到某些不太好的方面。便让李美人赶紧穿上衣服，派了个宫女去喊小喜公公过来。
小喜公公很快过来。
姜洛把珍珠给他看，问：“可知这溪流源自何处？”
小喜公公跟着高公公在御前伺候多年，早修炼成人精，也修炼出一双火眼金睛，因而他一眼便看出这珍珠品相极佳，非富贵人家难有。
当即略微思索一番，指着东北方向道：“若奴婢没记错，这溪流应当源于漳水河。沿上流一直往前，有座漳子山，源头便在那里。”
“漳子山上有人住？”
“有，有个漳子村。不过村里人不多，也就几十户，且世代都是佃农，连新房都造不起，只能维持温饱，十分贫穷。”
这言下之意是说这珍珠绝无可能出自那漳子村。
姜洛点点头，没再问了。
小喜公公倒在走之前说道：“倘若娘娘觉出有哪里不对，可派人前去查探。”
漳子山虽离皇家行宫近，按理说不该有事，但连京城那种天子脚下的地段都时有奇案诡案发生，更枉论这种地方。
假若这颗珍珠当真大有来历，从而牵扯出什么案子来，也不是多不可能的事。
姜洛道：“多谢公公，本宫心里有数。”
小喜公公道：“娘娘英明。”
等再看不见小喜公公了，李美人才发问：“娘娘觉得这珍珠和那什么漳子村有关？”
姜洛道：“只是有个想法。但愿是本宫想多了。”
李美人道：“妾觉得这珍珠多半就是以前也有哪家姑娘像咱们这样下水，一时大意，就把珍珠落在水里了吧。”
姜洛没接话，只摇头。
反倒是薛昭仪道：“怕是不见得如此。”
李美人道：“昭仪姐姐怎么想？”
薛昭仪道：“首先，这珍珠必然不是大意落下，如果是，为何只剩珍珠，坠子却不见了？”
李美人恍然：“有道理。”
薛昭仪再道：“不是大意落下，那就一定是有人故意留下。观这珍珠，品相极好，连我都少有，料想珍珠的主人非富即贵。那么她是出于何种缘故，才不得不丢下这样珍贵的首饰？”
李美人想了想，骇然变色：“刺杀？”
“不一定是刺杀。但凡刺杀，场面必然十分紧张，那等危急时刻，能够记起逃命就不错了，还谈何摘下耳环，抠掉珍珠，未免浪费时间，白白多给人刺杀的时机，”姜洛总算接过话头，顺着薛昭仪的继续说下去，“美人可知人牙子？”
音落，一直旁听着的赵婕妤微微变了脸色。
李美人没察觉到赵婕妤这点微妙的变化，只点头：“知道，民间专做拐人的就叫人牙子。”
她有个贴身宫女就是小时候被人牙子拐到京城，被她母亲买下的。
姜洛道：“本宫觉得，若这珍珠当真别有来历，那么多半是珍珠的主人被人牙子给拐骗，途中人牙子在此，或是在更加上游之处进行歇脚时，珍珠的主人偷偷抠掉珍珠，扔进了水里。”
李美人听明白了：“她是想借由后来人发现这颗珍珠，好去救她吗？”
姜洛颔首。
李美人道：“可是怎么救她呢？咱们只有这么一颗珍珠，连她被拐去哪儿都不知道。”
这回是穆贵妃开口：“倘若真想知道被拐去了哪儿，派人去漳子村一查便知。”
李美人道：“为何是漳子村？”
穆贵妃道：“因为漳子村离得最近。”
听小喜公公方才所言，这条溪流源自漳水河，漳水河的发源地则在漳子山。
而漳子山上有村庄，名漳子村。
这样顺下来，似乎表明珍珠的主人有极大的可能是被拐去了那漳子山。毕竟像这种地处偏远，又家家户户都很贫困的村子，拿不出足够的聘礼娶妻，最是需要从外面买女人来传宗接代。
但仔细想想，这珍珠又不是多轻的东西，寻常的水流根本冲不动。如非发了洪水，否则不太可能从漳水河的源头冲到这里。
穆贵妃难得没笑话李美人，而是连同薛昭仪一起，细细地掰碎了和她说，姜洛也道：“所以本宫才说只是有个想法。”
李美人听得咂舌。
赵婕妤神情则愈发晦暗。
尽管嘴上说只是这么一想，但姜洛还是让人下水，仔细搜寻可还有别的什么东西。同时也让人去和皇帝说了声，她想派几个御林军去漳子村查探。
皇帝同意了。
于是这晚，一行十人的御林军上马，连夜赶往漳子山。
即使是宫中精心饲养的御马，这一来一回，再加上暗中查探，没个几日工夫是看不到结果的。心知这种时候急也急不来，姜洛把宫人们在水中遍寻无果，仍旧只李美人捡到的那颗能当作唯一证据的珍珠放进随身的荷包里，和佳丽们共同用膳。
而后一夜无话。
待得清晨，车队继续赶路，沿途停下歇息时，但凡遇到水流，姜洛皆是命人下水搜寻，但仍旧一无所获。
渐渐的，连薛昭仪都觉得怕是想错了。
她和姜洛一说，姜洛淡淡道：“杞人忧天总比若无其事来得好。”
薛昭仪被这话惊醒，面上腾起红晕，是羞愧的：“妾不及娘娘慧眼，妾惭愧。”
旁边李美人看看薛昭仪，再看看姜洛，又看看虽没说话，但很明显很是赞同姜洛话语的穆贵妃，最后看了看这两日十分不对的赵婕妤，总算暗自下定决心，等晚上扎营，她也叫她的人下水去找。
然而等到了晚上，之前还远在另一端天际的乌云极猛烈地席卷而来，狂风暴雨跟着转移而来，河水也猛涨，正擦洗身子的佳丽们懵了。
还是姜洛道：“快上岸！”
佳丽们这才匆匆起身，往岸上去。
孰料雨势过大，使得在水中行走变得艰难。加上河底铺了诸多光滑的鹅卵石，一个不察，便是跌倒下去，起都起不来。
当中更有人磕到了腿脚，鲜血融入水里，疼痛难忍，便更加起不得身。
这暴雨来势汹汹，岸上的宫女们有的跑去拿伞，有的要下水过来扶，赵婕妤却道：“别过来！”
说时迟那时快，赵婕妤把已经来到她近前的宫女往岸上一推，自己也飞快仰身躺倒。
她才躺下，便听“砰”的一声巨响，一棵被从河流上游冲刷过来的树干重重撞在刚才宫女落脚之处，把那截河堤撞成了烂泥。
躲过一劫的宫女面色瞬间变得惨白。
下一瞬，反应过来，高声叫喊：“快去叫人过来！婕妤她们有危险！”
扶玉和弄月也手挽着手，冲河里喊道：“娘娘！娘娘您在哪儿？”
然雨势越来越大，密集如帘，沉重的雨水当头砸下，连睁眼都难，更看不清河中景象。
依稀只听得到哗啦不断的雨声中，传来姜洛的一句：“危险！都回去！”
接着便是愈发响亮的雨声，再听不到姜洛她们半点动静。
及至终于有御林军赶到，顶着暴雨下河，沿河搜寻到天亮，竟也未能发现皇后等人的踪迹。
熬了整整一宿的扶玉闻言腿一软，扑通一下跪倒在地。
作者有话要说： 你们绝对想不到，为了在零点前赶完这章，蠢作者她爆发了多大的潜力QAQ
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看完最新评论跑过来加句话，不虐的，虐皇帝也不可能虐她们，谁都不会出事的，大家安心啊
这个支线只是有点小波折，一能更加细化婕妤和美人，二是为了增进后妃们的感情，三是引出后续内容，四是给掉马做铺垫……这是一箭四雕的完美剧情！！
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