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可她怕陆九霄反悔将她送回去，硬生生忍着，撑着，抠着掌心保持清醒得体。
牙一咬，眼一闭，便捱到了锦州城内。
待到马车在一座别致的院落停稳，她扶着车壁，软着腿，缓缓踏下。
一捂唇，便小跑至草埔边，弯腰呕了起来。
她这一路忍得有多辛苦，陆九霄也不是瞎子。于是看了她一眼，走过去给她拍了两下背。
倏地，他莫名其妙瞥了眼自己那只殷勤的掌，顿了顿，收回。
他朝尹忠道：“那人呢？”
尹忠回话：“胡掌柜去请了，想必在路上。”
第43章
沈时葶认得这条街。
西南方那座红瓦高房很是瞩目,正是她当日在花想楼与云袖所说的那座可以望见江河的酒楼。
此处是锦州城内最繁华，亦是富商最多的一条民宅巷子，闲安巷。对面两条街以外,正是沈家居住的延平巷。
缓过那股难受劲后，她余光忍不住多瞥了两眼。
陆九霄侧身,朝空无人处的路段唤了声,“云袖。”
随即，树影处顿时冒出了个白衣劲装的女子。正是自打花想楼大火后，便消失不见的云袖。
云袖握佩剑走来，朝沈时葶拱道：“沈姑娘，随我来。”
沈时葶一愣,望向陆九霄,见他颔首,方才随云袖进了内院。
这座院子大小比不得玺园，很快便能走到头。道路上的落叶皆被扫到了一旁,可却未及时清理,而是堆在了榕树之下。
看似澄澈的湖面，零星漂浮着几片残叶。
院子干净是干净，可也不难看出是临时拾掇的。
见她盯着湖面瞧,云袖摸了摸脑袋，笑道：“主子曾在锦州住过一阵子,这院子便是那时买下的,不过好些日子未曾来，便积了灰，昨日临时决议要小住,尹护卫八百里加急,才让人抓紧打扫。”
沈时葶好奇地抬了抬眸,好好一个京都世子爷，怎会在锦州住过一阵子……
说话间，已至寝屋。
云袖推门道：“沈姑娘且歇着，在锦州的这阵子，皆由属下守着您。”
闻言，沈时葶慢了一息，随即才应了声好。
世子这是真怕她说话不作数，跑了么？
小姑娘默默叹气，这点信用她还是有的，可他不信，那便不信吧。
她这一路颠簸，早就累极了，一着床，也顾不上旁的，便沉沉睡去。
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此刻，前院小室。
眼下正是晌午，灼热的光影斜打进窗棂，莫名添了两分躁意。
陆九霄日未歇好，此时眼尾泛红，阴着一张脸道：“怎的还未来。”
尹忠往窗外瞥了一眼，“属下去看看。”
说罢，他径直离了院子。
而就在一刻钟前，胡掌柜正携人前往妇人家。
妇人记得胡掌柜，狐疑问了来意，一听他要买玉，她才半信半疑开了屋门。
说来，她上回为何典一半便跑了路，还不是因这掌柜的磨磨蹭蹭，一块玉，又是拿凸透镜细看，又是盘问这玉的来历，翻来覆去，颇有一种试图将这玉占为己有的意思。
她并非不识货之人，这块玉无论材质、成色还是雕磨都十分精严，没个百来两，决计不可能出。
只怕这掌柜压价，她才揣着玉跑了。
谁想他竟又找上门来了？
胡掌柜笑笑，彬彬有礼道：“上回夫人跑得快，还不容我估个值便没了人影，我回到家思来想去，那玉绝非凡品，我家主子又是爱玉之人，恰今日身在锦州，便想让夫人带上宝玉让主子瞧上一眼。”
说罢，胡掌柜故作高深道，压低嗓音道：“夫人不知，我家主子家财万贯，若是这玉真能入了他的眼，只怕要比估值翻上十倍不止。”
这话一落，面前的人眼都直了。
很快，胡掌柜便将她请上了轿。
须臾之后，马车便稳挺在闲安巷，胡掌柜领着人前往前院小室。
宅子精致体面，可小径上却并无丫鬟婆子，难免显得肃穆骇人。
妇人脚步微滞，迟疑一瞬，眼前的胡掌柜已撩开帷幔，“夫人，请。”
她只好惴惴不安地踏进小室。
与此同时，“噔”一声，陆九霄搁下的茶盏，侧身望去。
倏地，男人眼眸微眯，扶着茶托的指尖滞了一瞬——
“欸这不是……”秦义“嘶”了一声，盯着她低低道。
眼前这个人，正是那日从京郊归来之时，在一间成衣铺子里见着的妇人，孙氏。
孙氏亦是一怔，愣愣地望着陆九霄。
虽只见过一面，但这个男人的骨相皮相，以及浑身那股富贵劲儿，任谁见过，都不会忘。
她足无措道：“你、你——”
“玉呢？”陆九霄脸色暗了暗。
孙氏讪讪，只以为人不记得她。不记得也好，她忙从秀囊掏出一块层层包裹的方玉，小心递给胡掌柜，还嘱咐说：“小心拿，别磕着。”
胡掌柜应了声“欸”，呈上给陆九霄过眼。
这呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧绿通透，光似都能通过玉佩投在掌心上。那正面雕刻的一个“忱”字赫然在目。
陆九霄接过，翻到背面。
玉佩背面雕刻着竹叶样式的纹路，左下角还有一个微小的豁口，肉眼瞧不请，需得用指腹去摩挲才能发觉。
陆九霄额心跳了一下，本就因歇息不足而泛红的眼尾，似是更深了一分。
一室众人，唯独他失了神。
玉佩可以造假，纹路可以模仿，唯这小小的缺口，假不了，也仿不了。
这是他十四岁那年与贺忱比剑交之时，锋利的剑刃划过玉佩时留下的口子。
那时候，他知晓这枚玉是贺忱出生之际，贺禄鸣特寻宫工匠所制。贺忱自幼佩戴，珍贵无二。
他因而心生愧疚，翻遍了全京都艺顶好的工匠，意图将这豁口补上。
可当年制这块玉佩所用的玉石，乃是西域进贡的千年水玉，纹路与色泽皆是独一无二，其余玉石，皆不适用。
是以，残缺至今。
一时间，小室阒无人声。小炉上的茶烧得正沸，“兹兹”作响，听得都叫人瘆得慌。
孙氏咳了声，试探问道：“这、这玉可是好玉，这位公子买是不买？”
陆九霄倏然抬眸，逼视道：“我问你，玉是从哪来的？”
“什么从哪来的？喲，可不是我说，我若非家道落，日子贫苦，才不会将祖传的玉佩当出去。”
“你确定，这是祖传的？”男人眉间阴恻恻地挑起，唇角下意识弯了两分。
识相的，都知晓他这是动怒的前兆。
“那是自然，你、你若是不买，就将玉还——”
孙氏话还未尽，那厢的人猛一拍桌，蓦然起身，一侧的护卫拔出佩剑，锋利锃亮的剑刃便这么毫无征兆地嫁在了孙氏布满颈纹的脖子上。
孙氏瞪大了眼，吓得僵了身子。
“我再问你一次，哪来的？”陆九霄走近两步。
孙氏何曾见过这样的场面，吓得两腿都在打颤。可饶是这死到临头的架势，她也只以为对方是想压价。
于是，她佯装镇定道：“我说，我说我说，这玉确实非我家祖传，可、可即便如此，也是块好玉啊！就是不值个两百两，至少，至少也得有一百五吧！”
“一百五？”秦义乐出声儿，将剑刃抵得更近些，说：“你可知这玉的来历？这玉的主人故去多年，我们主子正查不到杀人凶呢，好啊，这可是你自投罗网，走，跟我去官府说清楚！”
见她被唬住，秦义便要去拽她。
“杀人凶”四字将孙氏吓得当即跌下身子，她吞咽了一口唾液，连连摇头，“这不可能！这、这玉也不是我——”
说此，孙氏一个激灵起身，朝陆九霄道：“对，这块玉是五年前一公子买药时抵下的，且也不是我所收，你不是与我家阿葶相识么？你要问，也该去问那丫头，这玉可是经她之收下的，我什么都不知晓，不知晓……”
闻言，男人一怔，眼眸微眯，“什么叫经她之收下的？”
孙氏战战兢兢避开秦义的剑锋，言两语说了个大致。
约莫是五年前的冬日，儿子沈望高烧不退，孙氏没了法子，只好差丫鬟去将正在药行的沈延喊回了家。
那日，留了年仅十一的沈时葶在药行。
待傍晚时，孙氏去药行接她回府用饭，便见她献宝似的捧出一枚玉佩，娇声娇气地问她，“阿娘，好不好看？”
孙氏当即吓了一跳，那玉一看便非凡品，她赶忙捂住玉佩，紧张问她：“哪来的？”
小丫头拽着沾了墨的狼毫，用狼毫尖指了指早已没有人影的木门。
她说，是个模样俊朗的哥哥，一时掏不出银子，便将玉佩抵在此处。
孙氏也并非想贪下这玉，她亦是好生看管了许久，等着人来赎回玉，可这一等就是几年，她又急需用钱，拾掇物件时在箱底发现此物，才想着将它当掉。
谁知，会惹上这种麻烦呢？孙氏心下戚戚。
闻言，陆九霄眸色沉沉地盯着她瞧，口吻慢慢道：“要是有一字虚言，你就死了。”
孙氏又是背脊一凉。
陆九霄踏门而出，径直往后院走。
云袖正蹲在寝屋门外的青苔石阶上，捏着根草叶子百无聊赖地戳着蚂蚁窝，见他来，当即站稳了身子。
“主子。”她规规矩矩让开道。
就见男人面色冷清，经过她时似还携着一阵风。
第44章
云袖作惊讶状,眼珠似黏在门板上，朝姗姗赶来的秦义道：“主子怎的这般急？出事了？”
秦义张了张口，却不知从何说起。
实在奇了,这八竿子打不着的两个人，怎的竟与一块玉生出了牵连，实在叫人匪夷所思。
此时,“嗙”一声,屋门被推开,至墙板弹回，将将阖上。
这动静,着实不算小。
半蜷在床沿的人猛地一个惊醒,她一双腿还在床下，绣鞋都未来得及褪去,眼皮还没分开，便匆匆站起身。
她揉了揉眸子，“世子？您要歇下吗,我整整被褥您再躺。”
说罢,她困顿着双眼便要弯腰去拍被她躺得皱巴巴的床褥。
可这身子还未全侧过去,便被人拽住了小臂。且力道不轻，一下将迷迷糊糊的小姑娘彻底惊醒了。
她一侧头，眼前便是一块通透的玉佩。
“认得吗？”陆九霄紧盯着她。
沈时葶怔了一息，愣愣点了点脑袋。
“这玉,怎会在世子里？”
陆九霄神色有些急迫,上力道免不得又重了几分，而他却全然不自知,只顾问道：“怎么来的,从哪来的,你仔细与我说说。”
看他如此，她大抵猜出这玉于他很是重要，虽好奇缘由，却也没不合时宜地多问一句，只揪着眉头回想了数刻。
实在是时隔久远，她当时年岁过小，记忆到底有些模糊。
依稀记得那日是个大雪天，城内积雪厚重，出行都不便。沈望发了高热，阿爹顶着风雪回去家宅已是不便，可别提带上一个她，是以便暂时将她留在了药行。左右这邻里街坊，总也不会丢了她。
恰药行里的伙计到后院盯火制药，她便在前店的柜桌上临帖描字。
不几时，铺子门前落下一道翩翩身影，有个身着狐裘的男子踏雪而进。
现下回想起来，那男子的模样她早已忘却，可依稀记得，是个极其俊朗的男人。
陆九霄皱眉，“他来作甚？”
“买药。人参、苏叶、茯苓、生姜与陈皮。”
她之所以记得清楚，只因那是沈时葶第一回 给人抓药，且当时放置人参的药格实在有些高，她是踩着木凳才拿下的。
“到付账时，那位公子称忘带钱囊，便将腰间的玉解下，说是暂抵在此处，后我才将这玉交由阿娘保管的。”
“还有呢？他还与你说了甚？”
沈时葶一顿，仔细想想，却当真再想不出一词半字。
“那他买了药后，去了何处？”这话属实有些强人所难了，人买了药去往何处，一个十一岁的小丫头怎会知晓？
沈时葶被他眸的逼视吓得往后一退，推了推他扣紧她小臂的腕。
陆九霄一怔，瞥了眼她细细的胳膊，扣紧的五指松了松。
“就没别的了？”
她小心翼翼地摇了摇头。
男人神色难免有些失意，盯着她半响，似要将她盯出个窟窿来。
好半响，才道：“要是想起什么，记得同我说。”
沈时葶忙应下。
很快，他便又背身离开。
沈时葶直愣愣望着那抹纤长至消失的身影，一时忘了挪动身子。
她头一回见他如此严肃认真，比平日里那对人冷嘲热讽的模样，还要骇人几分。
忽的，弄巧匆匆赶来。
她上下打量了眼前的人一眼，“沈姑娘，你、你无碍吧？”
沈时葶摇头，问她来龙去脉。
眼下弄巧拿她当半个主子，便也不藏着掖着，将孙氏卖玉，与这玉的来历简要述明。
沈时葶稍稍讶然，却没想到那块玉竟还有这样的渊源。
她倏地一顿，皱起眉头，可孙氏怎的忽然要卖这块玉？
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前院。
孙氏被秦义唬得不仅不要银钱，连玉也不敢再要，只连连道“杀人凶”与她一分半点的干系都没有，匆匆离开。
既从她这也再问不到什么，秦义便将人放了。
陆九霄低头摩挲着玉佩，脸色晦暗难明。
以贺忱的身份，他浑身上下哪一样东西不值钱，怎可能将自幼珍视的玉佩抵出去？单是想想也知不可能。
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