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太上皇点头不语，闭上了眼睛。太后见此，便笑道：“那妾身就去安排此事，先告退了。”
等回到长宁宫后，太后先换了一身衣裳，慢慢的喝了一盏茶，吐出一口气，才笑道：“找皇后来吧，宫中要进新人，这是喜事。她这做皇后的可别像躲懒儿。”
听得吩咐，自有人去长乐宫传话。太后身边莫秋姑姑道：“太后，这……”
太后莫秋姑姑一眼，笑道：“我还没说愁，你这老货愁什么。”
莫秋姑姑叹道：“奴婢只是感叹，才安生了多久，怎么又要出新闻了。”
太后笑道：“宫中新进几个嫔妃，皇上白得几个年轻漂亮的姑娘，又不是皇上吃亏。莫秋，这么多年，你还没学会往好处想想？”
莫秋道：“奴婢愚钝，只知道后宫若进了什么乌七八糟的人，若是在宫中胡作非为，或是外面的亲戚得了意，弄出事来，烦心的还是太后娘娘和皇上皇后娘娘。”
此时太后已经心情平复，点拨莫秋道：“咱们皇上的后宫，皇后一向把持得住，贾元春这几年看下来，还算老实。就我看走了眼，她是个心内藏奸的，成了妃嫔，也要从低位妃嫔做起，能掀得起什么风浪？”
“再说她娘家，除了一个国公夫人还能说得上话，现在当家的男子不说都是草包也差不多了。若真是能弄出事来，皇上正好一并收拾了，也不是什么难事。”太后淡淡笑道。
莫秋听了，若有所思，又轻声道：“只是这事终究是恶心人呐……”
太后听了不语。
过得一会，苏皇后已到，请安行礼后，便道：“儿知母后从父皇那里回来就找我，一定是有什么急事，所以不敢耽搁，立时便来了。敢问是父皇有了什么吩咐？”
太后先赐了座，苏皇后坐下，又屏退自己带来的人，听太后笑道：“你倒是聪明，我说了，你可慢慢地听。”
苏皇后听太后将此事说完，先是眉眼间浮现出一层薄薄的怒气。
只是太后跟前，到底按住性子，细细思量得一会，方开口笑道：“果然是喜事。父皇说得对，皇上登基将近两年，宫中是该近些新人，填填喜气。”
“只是国库空虚，就不大选这么大动干戈了。母后放心，儿这就去安排，择些宫中好的女官宫人，充实后宫。”
太后满意笑道：“这便是了，只是定要好好挑选。虽然女官入宫时都查过一遍，都是身家清白的好孩子，但难防时事变化。”
“再有也要看个人心愿，正好宫中几年没放人了，有年纪到了愿意归家备嫁的，先记了档，下回中选进了人，就把她们放出去罢。”
原来本朝选秀，分为大选，中选和小选。
大选是为皇室挑选淑女，充实后宫或给皇室子弟挑选妻妾，参选女子必得是七品以上出身，十二到十七岁都可参选。
大选一般都是三年一选，也有当选之年不选或两选之间新开一选的。
小选便是挑选普通宫女，看宫中需要，有时一年一选，有时几年一选，并无定数，一旦选中，基本就是终生在宫内伺候了，所以疼爱家中女儿的都不愿送女儿参选。
因宫中会给被选中的女子家中银钱补偿，所以也有过不下去的人家情愿女儿被选中的。
而中选是挑选宫中女官和公主郡主陪读等，上至国公之女，下至秀才之女，只要是家中有了功名，读书识字的都可以来参选。
给宫中挑选女官是五年一选，选中后在宫中服侍十年，有愿意归家嫁人的会给一笔丰厚的赏赐，还会根据品级赐予诰命。
宫中女官多挑选十到十五岁的女孩子，因年纪太小不知事，年纪太大在宫中服侍十年后，太耽误青春。
给公主郡主挑选陪读则是根据需要不定期开选，择六到十二岁的与该入学的公主郡主年岁相当的女孩，等公主郡主出了阁，伴读们自然也会得佳婿。
因中选进可得中主子垂青，退可在宫中服侍几年后得赏赐归家备嫁，所以每到中选，也会有许多小官人家或者家道中落的家族的女孩踊跃参选。
虽入宫服侍嫁人会晚上几年，但是若是工作做得好，出宫时身上便会有最高能到四品的诰命，还有在宫中结下的人脉等，甚至还会得了主子的青眼，亲自赐婚。
若是做到六品以上再出宫，便是国公之家也会积极求娶的。
而元春那时便是中选，其实她选秀时年龄已过，入宫不过是为了太后赐婚，所以有些名不正言不顺，与她同批进来的女官也少有与她亲近的。
文皎第一次了解到什么是中选的时候，心内非常震惊，就算实际上还是为了皇权服务，限制也很多，中选也给了女孩子们靠自己的努力改变命运甚至是拯救家族的机会。
想来原著里面宝钗想要参加的就是挑选公主郡主伴读的中选，一但选中，薛家也可以注入新的活力。
只可惜薛蟠这个不争气的，自己不上进也就算了，还闹出人命官司，有了案底，宝钗因此便不能参加选秀，薛家的这条路也被断了。
而因宫规又规定，妃嫔和宫中女官家中的直系与亲叔伯家的姊妹俱不准参选，以此避免相互勾结等丑事。
所以元春入宫后，迎探惜三个都不能去参选了，探春也没有办法通过参选，走出贾家这个牢笼。
文皎心中吐槽了一番薛家和贾家的人，嘴上却对着苏皇后说道：“上次中选，正好是五年前，最年轻的女官也是五年前开始服侍的，若是从这些人中选出几个可靠的，可真要细细挑选才行。”
苏皇后冷笑道：“鬼知道五年前她们都是谁的人！那时候宫里一团乱，一个个斗得和乌眼鸡似的。”
“也不知道谁的手上沾了什么。入宫以来，我每次想到围在咱们身边的都是这么一群人，就心里发寒。”
苏皇后往后靠了靠，又道：“这么一说，贾元春咱们好歹知道些，还比她们强些。”
“母后的意思是多选几个可靠的，一则贾元春就不显了，二则正好大选再推两年。”
“正好也借这次机会，摸摸这些女官的底细，若有不靠谱的，都记在档上，等到再选，都放出去。也好消一消这宫里的乌烟瘴气。”
文皎凝眉思索一会，笑道：“姐姐，我觉得不必等再选。不说再选还得一年半载，夜长梦多，就说那时候出去的进来的一起，岂不也是乱糟糟的？”
苏皇后笑道：“你又有什么好主意了？”
文皎道：“不拘找个什么祈福的由头，把这些挑出来不好的，直接放出去罢了。”
说着，文皎扶了扶头上的玉钗，笑道：“其实现今宫中并不缺人服侍。五年前要这么些人，是因着宫里的宫殿都住满了，一个宫配上几个女官十几个宫人，每个主子身边再有服侍的，人就少不了了。”
“但是现今太妃们都搬去长宁宫和宁安宫了，现在后宫里面也就周妃的昭阳宫和吴妃的毓秀宫住着人，空出来的这些宫殿里面，怎用得上这么多人？”
“”、一个宫留几个人看屋子便罢了。怎用得上女官？以后要用人，再慢慢地选进来也不迟。”文皎道。
苏皇后道：“只是我去年提了裁人的事，你也知道没有什么好结果。现又要裁人，只怕……”
文皎便笑道：“那时是裁宫女，如今是放女官归家成亲，这可是天家的恩德，谁能说咱们不仁厚？”
“不放心的女官都放出去，不放心的宫人都调去看屋子做杂事，间或安置一两个咱们的人看着就行了。”
“人员虽然调动，只是放出去了女官，调动调动也是正常，谁要是逮着这个在上皇跟前说来说起，那真是鸡蛋里面挑骨头了。以后再找机会慢慢地放出去。”
苏皇后听了拊掌笑道：“是了是了，我再把你这话润色润色，只说是积福行善，皇恩浩荡，他也就说不出什么了。”
“他要往后宫里塞人，咱们就来个将计就计。你这一招也极妙”说完，苏皇后便叫人更衣打扮，又一阵风的去紫宸殿找皇上去了。
第9章 聘礼
六月初五清晨，一路紧赶慢赶的林平终于到了京城的码头，又紧着上岸装车，一路吹吹打打，将聘礼送至承恩公府。
承恩公府也早已得了信，大开中门迎接，林平家的恭敬把聘礼单奉上。
白夫人虽知林府家底厚，又是国公与二品大员结亲，聘礼必不会薄了，却也没想到如此丰厚。
且因扬州到京城路远，所以猪羊等都是用金子打的实心小猪小羊，又有一对与真雁一般大的纯金大雁。
又见林平家的站在那里也很是端庄得体，便知是得用的管家娘子，内心又更满意几分。
白夫人赐了座，又问了几句话，叙些寒温一路辛苦等。到底是从前没什么交情，所以只问些客套话。
因问道衣食住行等可安排好了，林平家的说道京中也有旧宅，已经收拾好了，当做在京中的落脚之所。
白夫人便又问道家中姑娘如何，说道文皎贸贸然请了宫中太医给林姑娘诊治，希望林家莫要怪罪。林平家的心内吃了一惊，又忙道谢云云。
再寒暄两句，白夫人便将人送了出去。
承恩公府也早早将女方的回礼打点好了交给林家来人，回礼中还有文皎亲手给林海做的一身衣裳并鞋袜子荷包扇套等，是最要紧的。
林平家的回到林府，先把女方的回礼认真归档收好，再将自家老爷给姑娘带的东西都一一整理好，再预备明日去贾府的礼。
林平与他娘子此来，除最要紧的送聘礼一事外，还另有几桩事，首要的便是看看家中姑娘如何，还有送信与林海在京中旧时的同僚等，时间安排的也十分紧凑。
因此当夜饱睡一晚，第二日林平与林平家的便早早带了东西，叩上贾府的门。
黛玉昨日便得知自家船只已到了京城，一夜不曾睡好，就等着今日家中来人上门。
等她见到林平家的与同行的三个仆妇时，泪珠儿又不禁流了下来，站起来叫道：“许妈妈。”
原来林平家的便是林海乳娘的女儿，嫁给林海身边的常随，又一路水涨船高变成了大管家娘子，黛玉幼时也常在贾敏处见郑娘子。
贾敏又与许嬷嬷两个主仆相得，所以许嬷嬷也十分疼爱黛玉。
今与黛玉已经一别半载有余，许嬷嬷也甚是挂念黛玉，先给贾母扣头请安，便拉了黛玉的手，细细打量。
见自家小姐身量长高了些，相较在家中面色也变得红润了，不禁把心放下一半，眼眶也湿润了，笑道：“可见是荣国府的水土养人，大半年没见小姐，小姐长高了不少，人也比在家中更漂亮了。”
贾母见了林家来人，又想到林家来人的目的，全京城都传遍了，林府的聘礼十分丰厚，不禁又想起贾敏那时出阁的场景，也是聘礼极厚，出嫁时十里红妆。又湿了眼眶。
听得黛玉称呼，又见许嬷嬷通身气派不凡，知道是林府得用的管家娘子。
贾母便拿帕子擦擦眼角，笑道：“什么养人不养人的，太客气了。是咱们玉儿本就生得如此，不拘在哪都埋没不了她。这一路过来可还好？路上有没有遇到什么事？”一面又赐座。
许嬷嬷等告了坐回话，又说些客套话，便笑道：“不怕老太太恼，因我们老爷在南边也十分挂念小姐，所以容小的冒昧，想看看姑娘住的地方儿，回去也好学给老爷听。”
贾母笑道：“这也是应该的。去年刚来时黛玉和我住在碧纱橱里，开春挪了屋子，现在就住在那边的厢房里面。黛玉，你自己带着这位嬷嬷去吧。”
黛玉起身应了，也知这是许嬷嬷有话和自己私下说，便带着许嬷嬷走过抄手游廊，来到自己现在住的西厢房。
许嬷嬷见三间厢房收拾得十分齐整，一应家具摆设玩器等不说都十分名贵，但看得出都用了心的，有几件东西一看便是贾母积年的体己。
帐幔被褥等都是上好料子做的，一色儿□□成新，显然是用过一段时间。许嬷嬷把眼一扫，便知黛玉在贾府物质上没受什么亏待，心内暗暗点头。
黛玉与许嬷嬷进了房内，紫鹃忙搬来绣凳给许嬷嬷坐了，又上茶水。许嬷嬷坐下，拉着黛玉的手，笑问紫鹃道：“多谢。只是这位姑娘看着面生，不知怎么称呼？”
紫鹃回道：“我原是老太太身边的，叫做鹦哥。去年姑娘来了，老太太就把我指给姑娘，改了名字叫做紫鹃。”
许嬷嬷笑道：“真好人物，不愧是老太太身边的人。”又问道：“我见那边厢房里边也是人来人往，不知是府里哪一位也和老太太同住？”
紫鹃回道：“东厢房里住的是我们宝二爷。”
许嬷嬷便笑道：“敢问这位宝二爷就是衔玉而生的那位？我记得是比我们姑娘大上一岁的。”
紫鹃回道：“正是。”
许嬷嬷又道：“我现在和我们姑娘说说话，请姑娘暂下去歇歇吧。”
紫鹃便知机退下了。
见紫鹃并一干人等都下去了，许嬷嬷才问黛玉道：“姑娘，这位宝二爷也八岁了，竟一直住在后宅里不成？”
黛玉垂眸道：“外祖母与舅母一向溺爱宝玉。”
许嬷嬷听得此话，叹口气道：“不是我背后说人长短。八岁说大不大，说小也不小了。”
“若是他家中亲姊妹也就罢了，咱们与她是姑舅姊妹，男女七岁不同席，若是一直如此，传出去，他这么大了还在内帷厮混，不是坏了姑娘的名声吗？”
黛玉听了垂头不语。
许嬷嬷见此心疼得了不得，将黛玉搂在怀里，道：“姑娘，我们此次上京，一则是给苏府送聘礼。”
“二则是老爷想问问姑娘的意思：姑娘若是愿意在贾府，就呆在贾府，若是想回家，到时姑娘就一起回去扬州。”
黛玉抬起头，听许嬷嬷继续道：“老爷说，原本将姑娘送来贾府，是因没有续娶之意，恐姑娘无人教养，又无姊妹兄弟扶持，故将姑娘送到贾府，由贾老太君代为抚养。到时候说起姑娘的前程也好看。”
“只是如今圣上赐婚，姑娘有了人教养，便是回家也不怕了。不过老爷也怕姑娘心中担忧，所以叫我告诉姑娘，姑娘想在哪一处都可，全凭姑娘的心愿。”
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