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立在她面前的坡，长披风被乱步一把抓住，踉跄两步，勉强站稳。
然后得到了乱步的怒吼攻击：“你说话大声一点好不好，不要故意让人听不清！为了听清你的话，只能和你贴在一起，最后所有人都要贴在一起了！”
坡不由得往后仰，躲开怒吼的劲风，对低他一头的乱步，乖乖提高音量：“……吾辈不是故意的……好。”
他头顶的浣熊，身体不可避免地歪了，爪子紧揪住黑发。
被抓痛的坡皱起脸，伸手把浣熊摘下来，放到肩膀上。
知里子目不转睛地盯住坡的动作，熟练而自然。
浣熊和熊猫一样，是外表超可爱、实际超凶猛的生物，野性难驯。
脾性乖张的猫或狗，只是会撞翻、乱咬物品。而浣熊，爪子和牙齿不锋利，却可以给木板和墙凿个洞，尤其喜欢把目之所及的垃圾桶和一切刨个底朝天。
“……不用担心，知里子，卡尔是吾辈最可靠的同伴！虽然偶尔会咬吾辈……那是非常少见的情况。”
坡重重强调。
浣熊毛绒绒的尾巴摇了摇，扑地跳到她身侧。
仿若变魔术般，它衔着一支娇艳欲滴的白玫瑰。
“……啊，那个，吾辈没有送礼的经验。这是吾辈综合检索网络、查阅论文、询问经验者的结果：女性会喜欢宝石和花……知里子，吾辈不知道你会喜欢哪种，就都准备了。这是吾辈从美国带来的玫瑰，选了最新鲜的一束……本来应该是一束，中途飞机颠簸了一下，其它都摔坏了。”
“啊。谢谢。”
知里子取过玫瑰，茎上有浣熊轻微的齿痕。
如坡所言，最外层的花瓣有两道不明显的折痕，这是仅存的一支。
她隐约嗅见淡淡的清香，莫名有点像蜂蜜的甜味。
玫瑰是美国的国花，色彩纷呈。
红玫瑰表示热情的爱恋。人工染色的蓝色妖姬，同样代表缱绻的情愫。
而白玫瑰——
“吾辈查过花语。这是吾辈特意选的……”坡补充。
把挨近的麻烦抓开，还有一只乘机而入的小麻烦。
乱步稍稍仰首，紧盯只露出半张脸的黑漆漆男性。在听到名字时，他就把所有线索串联成线了——昨夜，他捧着特制牛奶红茶找知里子，用特别奖金和交通补贴交换她陪同出差，看到了知里子的邮件往来。
坡推荐的推理小说，看三十页就明白后续的发展了，超无聊！
宝石的寓意和花语，是他讨厌的，无用的知识。
比起不能吃的宝石和花，当然是他分享的食物和谜底，更有用、有趣！
“什么？”白玫瑰的花语。乱步问起无用的知识。
“在美国，白玫瑰最常见的场所，是婚礼和葬礼。前者代表浪漫、纯洁的爱，后者以示追思。”
有希子笑吟吟地插言，“用来送人的话，白玫瑰虽然不如红玫瑰闻名，但是拥有非常厉害、我觉得比红玫瑰更厉害的花语：我足以与你相配。白玫瑰是名副其实的求爱之花哦。如果查过花语，这个应该会写在最显眼的地方，不可能没看到。换言之，坡君没说谎，确实是特意选的呢～为什么呢？”
“……因为吾辈想和知里子变成更亲密的关系，唔啊——乱步君突然十分生气的理由，吾辈要推理一下……”
坡一本正经地思考起来。
想要了解一个人，要先明白他厌恶什么，为什么生气。
这是知里子推荐给他的书，里面的一句名言。
乱步讨厌毫无挑战性的事件和无聊的常识，这次好像不是因为这个。
“因为你！”
“诶、但是，吾辈本来就是知里子的朋友……英语的朋友，Friend，Fri是周五Friday的缩写，end是结束，朋友是在周五工作日结束后、可以相约一起出去玩的人。日语的朋友，写作友达，友好的关系累积，达到可以相约一起出去玩的程度，就是朋友。更亲密的，叫心友。日语的爱，下面就是由心和友构成的……这是知里子和吾辈说的。吾辈想从友达升级成更亲密的关系……不能用「吾辈会努力与你相配」的求爱之花吗？”
“不能！”
“为什么，乱步君，你说话小声一点好不好……”坡下意识捂住耳朵，他的请求被洪亮的声音彻底盖过去了。
“不好！”乱步斩钉截铁。
“……乱步君你一如既往，”坡转向若有所思的知里子，“知里子，你也不喜欢白玫瑰？”
“没有。谢谢你的花和心意，坡君。只是……真的抱歉，我对白玫瑰，印象深刻的，是通夜和告别式上的装饰。”
“啊，”坡顿住。
“话说，你到底是来应聘，还是挑衅的！”
乱步不容置喙地截断坡的话，不客气地指向他，用一看你就不符合要求的眼神，质疑：“你会料理和烘焙？”
“……吾辈会喂卡尔。”
坡小声说。
他把卡尔照顾得无微不至，一看就很健康吧。
“至于料理和点心，吾辈会雇佣专业的料理家、西点师、制菓师和其他人。不论中华料理、西餐还是日本料理，奶油蛋糕、巧克力还是红豆饼……吾辈计算过，只要雇佣七十一位，就能将世界上你能想到的绝大部分食物，全部囊括在内……招聘要求没有限制，应聘者不能雇佣其他人……况且，雇佣、安排食宿和食材的费用，只是一点小钱而已。”
“哈？”
乱步露出无法理解的僵愣表情。
你是笨蛋吗？
你是笨蛋吧。
知里子看着，禁不住扑哧轻笑出声，为难得微怔的乱步。
坡的办法，简而言之，就是：我不会，我有钱。
而乱步，工资和奖金加起来，可以随心所欲买点心，远远达不到像购买薯片一样，随意挑选矿石，说出雇佣七十一名料理家的话。侦探社的职员不足三十，拥有异能力的调查员屈指可数。
知里子拿出手机，想摄下这幕奇景。
咔嚓一声，被定格的，是移动的乱步，镜头只捕捉到黑发白衬衫的模糊身影。
乱步举起她身侧的浣熊，呼地坐定，抽走白玫瑰，随手喂给浣熊，表情已然恢复成愉快的模样。
“他是故意的——知道这么问坡君，一定会得到常人难以理解的答案，用来转移森桑的注意力，引她发笑刚好。白玫瑰是西式葬礼会用到的，日式的通夜和告别式上少见，很可能是同一个人的葬礼。一般而言，通夜和告别式，普通关系者只要出席一个。森桑两个都参加了，应该是她关系亲密的人……江户川乱步君，传闻中非常任性，实际很温柔啊。”
有希子听清耳机里传来的，工藤优作的分析。
她擅长易容，做不到完美模仿声线，可以切换成其它声线，称之为超级变变变，最合适不过了。
她以应聘的形式，对事务所作各方面的试探。包括乱步的名望是否货真价实，事务所的立场，柯南的安全，以及今后的对策。
阿笠博士负责道具。
她戴着阿笠博士连夜赶制的超微型蓝牙耳机耳环。
蓬蓬的小洋装里，有追踪贴纸、窃听器和微型摄像工具。
工藤优作是负责分析的主力军。
有希子自然有她的感想。
名侦探很温柔，显然是限定对象的。
恰到好处的“哈？”，知里子想摄下名侦探呆愣的瞬间，顺势就有了接下来越走越远、占据知里子全部注意力、让她把沉思抛到千里之外的话题：
“这是未经允许的偷拍，知里子你最熟悉律法了，故意知法犯法！手机被设计成无法关闭拍摄的提示音，就是为了堤防你啊！呼，知里子，你怎么把我拍成这样，完全糊掉了啊！……唔，既然你这么说了，现在要拍一张帅气的我也行哦～真拿你没办法啊。”
名侦探顺手处理掉白玫瑰，花苞被浣熊嚼得认不出原样。
跳回主人怀里的浣熊，自然卷二号细心地用手帕擦拭浣熊沾染的植物汁液。
有希子瞥过被判定会过劳死的金发池面，又看身侧的自然卷一号。
乍看是无害的笑眯眯，方才挨近她，是为了确认易容和她身上携带的道具，真是，演技斐然。
就是随口找的理由，蹩脚过头了。
——请问能和他一起殉情吗？
连毫无逻辑的三流偶像剧，都不会使用这种台词。
有希子维持得体的微笑，把令人愉快的夸奖通通丢出脑袋，回以适当的话。论演技和应对自如，她超有自信，不输给任何人。
比如，她刚刚的插言，就是有意设计的。
名侦探很生气。
自然卷二号居然要严肃、认真地考虑一下，名侦探突然生气的理由。
如果自然卷二号的目标是惹名侦探更生气，他很成功。
有希子的视线，最后落在身体缩小成六岁的柯南身上，正如乱步所言，真会惹麻烦。
但是，现在超——可爱的！
不愧是她的儿子！
有希子朝柯南绽开明媚的笑颜，希望能传给他十足的安全感。
柯南皱着脸深思，乱步戴上眼镜端详的第三位应聘者，肯定是有问题的。
对第一位和第二位，乱步给出了详尽的评分。对第三位安室透，唯二的两句话是，「你，会过劳死吧？」和「会有很多事情交给你」。过劳死，顾名思义，过度劳累，导致猝死。到底是纯粹的字面意思，或者别有深意，暂时想不懂。
而第四位，知里子唤作坡君。
柯南即刻联想到埃德加·爱伦·坡，美国侦探，与同名文豪拥有相同的称号，知识的巨人。坡近年很少公开露面，没想到会被这则招聘吸引过来，更没想到坡的真实性格……竟然是这样的。
世界第一侦探事务所真是，时时刻刻给他超乎想象的惊喜。
柯南腹诽，随即见到更惊人的发展。
“啊，坡君，你给我带了见面礼，没有给乱步的吗？”知里子问起她洒洒水的成果。
“当然有的……吾辈为乱步君，带来了吾辈潜心六年完成的推理游戏！”
闻言，乱步饶有兴致地喔了一声。
坡抱着浣熊，自信满满地说。
“六年前，吾辈和你进行侦探对决，吾辈输了……那日的屈辱，驱使吾辈每天勤学语言，精进语法和词汇量，就是为了——”
乱步对推理游戏的兴味，骤然减一。
他用理当如此的口吻，指使：“我要快进！睡前故事就免了，你直接跳到主题吧。”
他不是AI智能，前因后果更不是随随便便能省略、不重要的部分。
为了与乱步平视的坡，微微伏身，蓦地弯得像一片凋零的枯叶，身体摇摇欲坠。
“坡君，你的努力，我作为旁观者，知道并记得一清二楚。以我玩游戏的经验，游戏制作者的名单、感言和幕后故事，一般都是放在游戏结束后展示。所以，你这次可以遵循多数派的规则和我们的习惯，先介绍游戏吗？”知里子掬起笑，换了一种说辞，问。
“……啊。好，知里子。”
坡摸索着，掏出一本二十厘米厚的精装书，封面只有金边和暗纹，没有书名。
他呼出一口气，欣喜和期待倾闸而出，乱步是值得他用六年时间去打败的宿敌。
这次一鼓作气来面试，他还带来了给朋友的礼物，以及给宿敌的挑战。
锵锵锵锵！
坡仿佛听到了为他开始播放的，声势浩大的背景音乐。
“就是阅读这本推理小说，找出连环杀人事件的真相！”
“无聊！”乱步叫道。
乱步坐定的周围，书高高摞起，是成套的漫画，上面置着透明玻璃珠和拆封的零食。
房间里使用了他挑选的实木书柜，推理小说仅占一小部分，乱步的喜好显而易见。
坡正想一一摆出理由，知里子比他快一瞬，先问起。
“坡君，关于这个推理游戏，我有几个疑惑，能请你解答一下吗？”
“……恩？”坡发出短促的音节。
“如果我不按从前往后的顺序阅读，一下子就翻到事件解决篇，不就立刻知道犯人是谁了？”
不。
坡否定。
这是他的异能，莫格街的黑猫，将读者拉进他的推理小说。
剧情是一点、一点向前发展的，不会主动给出答案或者提示。
知里子的疑惑不只这一个，柔和的声音如流水，缓缓流淌开来。
坡认真听。
知里子在挑战书的构思上，曾给他很重要的启示。
她的想法，可能极具参考性。
“坡君，如果你已经考虑到了，这本小说缺少公布犯人的解决篇，或者这本仅是上中下的上册，你确定，你已经在这本小说中，给出足以破解真相的线索？所有逻辑和细节，都经得起细细推敲？最重要的一点，你准备的答案，是正确且唯一的吗？如果我临时编的答案合情合理，甚至比你的更巧妙，那怎么办？”
诶？
推理小说的答案，还有唯二的吗。
坡眨眨眼。
额发将他的眼睛遮得严严实实。
他能透过额发的罅隙，窥见知里子的眼眸。
知里子直直望过来，她确实不太方便有对视的感觉。
“比如，坡君，你这是一本逻辑至上的古典本格派。然后，我用新本格派的叙述性诡计来解答，不合你的标准答案，但在逻辑上没有任何问题，怎么办？说起来，今早第一位应聘的绫辻，与他同名的推理作家，就非常擅长叙述性诡计。我向你推荐过他的作品吧，《吊桥咚咚坠落》、《出人意料的凶手》之类的。”
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