郑颂德笑道,“弟妹这孩子要生了,娘说家里一个人都没来,也不像样。正好,我整日趴在书肆里也烦了,就跟爹娘讨了这个差事,出来见识见识。”
刘悦薇在云锦的搀扶下坐下了,“二哥,爹娘好不好?”
郑颂德道,“都好,就是过年的时候少了你们,娘总是念叨,怕你们两个过不好,让我带了一车的东西过来。”
刘悦薇笑,“娘疼爱我们,二哥路上走了多久?”
郑颂德道,“娘算了日子,过了十五就打发我上路,走了二十天的样子。”
刘悦薇又问,“哥哥嫂子们和妹妹怎么样了?孩子们好不好?二哥怎么没把二嫂带过来呢。”
郑颂德微笑道,“家里都好,卉姐儿还小,又一向娇气,我怕她路上受不住,就没带她们。弟妹家里怎么样?”
刘悦薇仔细回答道,“二哥不用担心我们,父王和母妃很照顾我。家里有林姐姐和庞大爷,还有我表姐一家子,热闹得很。我年前捎回去的年礼,路上都没坏吧?”
郑颂德点头,“弟妹送回去的都是好东西,娘拿去送礼都觉得长了脸面。”
正说着,钟妈妈来报,“郡主,二爷住的地方收拾好了。”
刘悦薇点头,“二哥,我给你单独收拾了个院子,二哥远道二来,一路风尘仆仆,先去歇会子,我已经让人去叫三哥回来了。二哥在我家歇一夜,明儿去王府见我爹娘。”
郑颂德见她的气势,心里忍不住感叹,弟妹离开青州还不到两年,变化真是大,虽然还如以前一样对他们这些人,但郡主的威风却已经在不知不觉间养起来了。
他起身,“那我就听从郡主安排。”
刘悦薇笑,“二哥还跟我开玩笑,李妈妈,你带着二哥去。”
李妈妈是郑家老人,郑颂德熟悉的很。
郑颂贤听说二哥来了,立刻跟先生告假,火速奔回了家。
进门后,他先回了正院。
刘悦薇笑,“三哥回来的真快。”
郑颂贤笑,“让娘子见笑了,我许久不见家里人,可不就得快些。”
刘悦薇让他坐在自己身边,“二哥刚到,我让人带他下去洗漱歇息,等会子吃夜饭的时候,再叫他来吧,一路上也累了。”
郑颂贤也体谅兄长一路辛苦,强忍着没去打扰,在正院坐了一个多时辰,陪刘悦薇说话。
郑颂德洗漱完毕后,小睡了一觉,起来后听说弟弟来了,自己主动过来了。
他进了正院后,之间丫头婆子们都规规矩矩的。院子非常大,院子中间花木扶苏假山流水,好一派富贵人家的富丽堂皇。
丫头们立刻通传,“二爷来了,二爷来了。”
郑颂贤立刻起身,掀开帘子就出来了,“二哥!”
郑颂德双手背在后面,沿着游廊快步走了上来,“三弟!”
等走到面前,郑颂贤伸出双手抱住他哥的双臂,“二哥,一路辛苦了。”
郑颂德笑了笑,伸出拳头在他肩膀上倒了一下,“好了,又不是鹏哥儿,别撒娇。”
一句话说的郑颂贤笑了起来,拉着他的手就把他带进去了。
天快要黑了,二月间的天也不冷了,刘悦薇让丫头把帘子卷了起来,屋里亮堂些。
兄弟两个坐在一起,郑颂贤把家里人都问了个遍,郑颂德一一仔细回答。
等问完了,郑颂贤心满意足地笑了笑,“二哥头一次来京城,我定要陪你多走走。”
郑颂德笑,“那自然是的,你不陪我,我回去跟娘告状。”
说的一屋子人都笑了起来。
刘悦薇看向钟妈妈,钟妈妈点点头就出去了,直奔厨房。
兄弟两个坐在那里絮絮叨叨说个没完没了,等庞世渊回来了,立刻也过来打招呼。汪彩凤一家子已经搬去了金缕阁。
等厨房送来了饭菜,几人团团围坐在桌子上。
庞世渊比郑颂德小一个月,也跟着郑颂贤叫,“二哥,明日我也告假,咱们兄弟三个一起出去玩玩。”
郑颂德是个开朗人,也爱开玩笑,“出去玩可以,不能去的地方,可别叫我去!”
大家都是成了亲的人,知道他说的意思,顿时都笑了起来。
郑颂贤给他哥夹菜,庞世渊给他倒酒,郑颂德笑眯眯的,“劳动二位举人老爷服侍我,真是过意不去。”
要是何氏在这里,早就对着他的脑袋瓜子一巴掌了,做兄长的,整日没个正经样!
兄弟三个一边喝酒一边说话,等酒过三旬,郑颂德说明了自己此次来的另一个目的,“三弟,你和庞兄弟关系好,我也就不外道了。我走前,爹娘告诉我,妹妹的人家还没找好呢。你年前写信回去问,可是有什么合适的人家?要是有合适的人家,爹娘说了,让我们兄弟二人做主即可。”
郑颂贤看了刘悦薇一眼。
刘悦薇忖度了片刻,开口道,“二哥,妹妹不在,她自己没见过,我们怎么好私自做主呢。”
郑颂德喝了口酒,“弟妹别担心,妹妹说了,只要是肯上进的,不打老婆,家里没有凶恶的爹娘兄弟姐妹,不是丑的歪瓜裂枣,其余的她全凭咱们做主。”
刘悦薇这才放下心来,“二哥,因我不知道爹娘的意思,就没去问。我也不瞒着你们,我相中了我四伯父家的老七,那孩子虽说不是特别出头,但一向心宽气和,也肯上进。我和他姐姐好,时常看到他,才动了这心思。”
郑颂德有些瞠目结舌,他头脑转了两圈才弄明白,“弟妹,你四伯父家,那,那得是王爵吧。”
刘悦薇笑道,“二哥,皇帝家还有三门穷亲戚呢,别说咱们家也没穷到那份上。我四伯父的郡王是皇祖父封的,按照惯例,以后要是四伯父差事办的好,皇伯父说不定还会给他升个亲王。但眼目前他还是郡王,郡王的庶子,按规矩封的都是县侯,这爵位再传两代,就是平民百姓了。”
郑颂德这才放下心来,转瞬,他又问,“虽说如此,弟妹,咱们家还是低了些。”
刘悦薇沉吟片刻,“二哥,京中青年才俊多。我虽没有多大的脸面,也能给妹妹说个像样的人家,总得来说,比青州府还是会好一些。”
郑颂德立刻道,“那是自然,弟妹如今是郡主,见的都是富贵人家。既然这样,我就多住一阵子,要是能说成就说,要是一时半会的说不好,也无妨。娘让我过来,主要就是为了侄儿的事情。”
一顿饭,吃了一个半时辰才结束,郑颂德喝的有点多了,郑颂贤和庞世渊一起把他送回客院,又看着人伺候他洗漱睡了,这才一起走了。
第二天,郑颂贤带着郑颂德一起,去了诚亲王府。刘文谦昨儿已经得到了消息,让人去向云大人告假一日,在家里等他们兄弟两个。
郑颂德一进王府,就开始在心里感叹这王府的富贵堂皇。昨儿他还觉得郡主府很好,今日见了王府,他第一次感觉到什么叫尊贵。
等见到过去的刘叔身着蟒袍腰间玉带,郑颂德立刻跪下行大礼。
还没等他话出口,刘文谦一把拉起了他,“德哥儿来了。”
听到过去熟悉的称呼,郑颂德鼻头有些发酸,他还记得刘文谦被叛军抓走的时候,他心里一阵灰拜,觉得刘叔这辈子可能都无法活着回来了。
他吸了吸鼻子,瓮声叫了句,“叔叔,婶子。”
刘文谦顿时笑了,“这样才对,莫要外道,来,坐下。”
刘悦蓁牵着妹妹过来了,“二哥,你来啦!”
郑颂德想摸摸她的头,想到她如今也是个郡主了,只能笑着和她说话,“三妹妹长高了。”
魏氏把郑颂贤拉到一边问女儿的情况,又嘱咐了他一箩筐的话才放过他。
郑颂德替父母传达了问候,又送了许多家中备的礼物。
郑颂贤悄悄和魏氏说了刘悦薇想做媒的打算,魏氏并没在意章郡王府里的一个庶子,但从门第和身份上来说,魏氏觉得不错。既然女儿说这孩子好,回头她找机会看看。
魏氏对郑颂贤道,“薇丫头都要生了,让她别操心,这事儿交给我,回头我问问你四伯娘,何必再拐个弯找二公主。要是不能成,也就是我和你四伯娘说说罢了,知道的人多了也不好。”
郑颂贤笑,“还是岳母说得对 。”
魏氏笑看女婿,“别给我灌迷魂汤,你这些日子当心些,薇丫头随时都会临产了。”
郑颂贤正色点头,“岳母放心。”
兄弟两个在诚亲王府吃了顿饭就回来了,各自回了自己的院子。
郑颂贤一进门就发现,汪彩凤回来了。
汪彩凤和他打了招呼后,继续向刘悦薇报备,“郡主,织布机我已经备好了,纺线的女工里头,有许多也会织布。现在就是招人的问题,不能断了。”
刘悦薇点头,“我把招财还给你用,让他继续招人,表姐夫给你帮忙打下手。咱们织布,也不能随大流,表姐,你还年轻,要是一味学别人怎么做,过个几年,就算把眼睛熬坏了,也就是挣个吃喝钱。你多花些心思琢磨琢磨,怎么才能出彩。”
汪彩凤点头,“我懂郡主的意思。”
刘悦薇又嘱咐她,“丝线是咱们的老根本,开春了,外地许多客商到京城来淘货。原来咱们青州的丝线也就在河间省内转,如今有了机会,要是能销往外地最好了。不着急,慢慢来,莫要被人骗了。京畿周边的州县,等招财招满了人,让他多跑跑路子。记住了,金缕阁是我的产业,咱们不占人便宜,但也不用怕事。”
汪彩凤再次点头,“郡主放心。”
郑颂贤在一边看了汪彩凤一眼,她比去年看起来更加神采飞扬。众人都担心她一边带孩子一边忙作坊,怕她累着。谁知汪彩凤越忙越有劲,她身上似乎有了某种不一样的力量。
郑颂贤又看了看自家娘子,他想起当日他游学回来时,那时候薇儿只晓得抱着他哭,后来她在不知不觉间做了很多事情。原来大家都觉得她开金缕阁是闹着玩,现在她却想把这个做成产业,还培养出了汪彩凤这样与众不同的女掌柜。
刘悦薇把权力都放给汪彩凤,汪彩凤全力以赴,除了关心儿子和丈夫小姑子,其余时间她都给了金缕阁。姜婆婆的手艺她早就吃透了,她要在姜婆婆和青州丝织行业的基础上再做出成绩来。
说完了正事,汪彩凤又开始关心刘悦薇的身体,“郡主,您生孩子的时候别怕,疼是有些疼,郡主胎位正,生的时候莫要急,要是想着一口气就生出来,挣力挣的太厉害,会伤着自己的身子。产前一阵子肚皮会一阵阵发紧,只要没有阵痛就不用管它……”
汪彩凤絮絮叨叨说了许多生孩子的事情,许多都是郑颂贤不知道的,他也在一边认真听了起来。
刘悦薇面带微笑看着汪彩凤,静静听她说话。
汪彩凤忽然打住,“看我,又啰嗦起来。家里有钟妈妈和庞大奶奶呢,我放心的很。”
刘悦薇拉着她的手,“表姐,你忙归忙,也要注意身子,你还奶着孩子呢,得空陪一陪欢哥儿,他正需要你。”
汪彩凤心里有些触动,握着刘悦薇的手,“表妹,我知道的,你也照顾好自己。金缕阁事情多,我就不耽搁了,我先走了。”
刘悦薇点头,看向旁边的钟妈妈,“妈妈,你替我送一送汪掌柜。”
钟妈妈立刻笑脸迎接了过来,“汪掌柜,我送送您。”
刘悦薇又给汪彩凤定了个名分,金缕阁的汪掌柜,家里下人立刻都跟风叫了起来。这次的掌柜是实打实的,不像汪彩凤刚来的时候,众人叫汪师傅不过是客气话。郡主把几千银子交给汪掌柜去开金缕阁,这份信任,满府里谁也比不了。
汪彩凤走后第四天,二月十七的早上,刘悦薇早上起来的时候,感觉有些不对劲。
云锦笑着和她说话,“郡主,今日是您的生辰呢。郡马爷早上走的时候交代过了,说他晌午回来吃饭。”
郑颂贤这几日去学堂总是三天打鱼两天晒网,不是要陪兄长,就是要陪娘子,先生对他已经有很大的意见了。
刘悦薇上辈子生过孩子,察觉到了自己的不正常。
她摸了摸肚子,孩子,难道你要和娘一天过生辰吗?也好,这是咱们母子之间的缘分。
刘悦薇吩咐云锦,“给我摆饭,把林姐姐叫来陪我。”
林檀姝抱着孩子过来时,刘悦薇正在吃饭,“姐姐,你吃了没?”
林檀姝笑,“我早上随枫哥儿他爹一起吃的,郡主只管吃你的,不用管我。今日郡主生辰,我也没什么好东西送,把我自己绣的帕子送一条给郡主。”
那帕子上面用金线绣了一只蝴蝶,日常用不合适,用来充门面倒是不错。
刘悦薇谢过林檀姝,安心吃了顿早饭,然后和林檀姝一起说闲话。她明显感觉到,肚子开始一阵阵的疼,还不是很重,她连眉头都没眨。
等过了一阵子,她忽然对林檀姝道,“林姐姐,我恐怕要生了。”
林檀姝吓了一跳,“郡主,可是真的?”
刘悦薇微笑点头,“林姐姐莫慌,这才刚开始呢。”
林檀姝立刻站起身就喊,“伍嬷嬷,钟妈妈,快来人!”
大伙儿闻声,都冲了进来。
林檀姝立刻沉声道,“伍嬷嬷,让人去叫稳婆来,钟妈妈,再把产房检查一遍,让人烧热水。云锦,你在这里帮不上忙,让人去诚王府送信,再让人叫郡马回来。云绡,去偏院告诉二爷,郡主要生产了,劳烦他在前院坐镇。”
林檀姝一一吩咐清楚,众人立刻忙碌起来。
刘悦薇配合的很好,洗漱、换衣裳、吃饭,等收拾完了,她穿了一件宽大的外袍去了产房。
产婆摸了摸她的肚子,“郡主这发动有一阵子了,头一胎能这么镇定,郡主不愧是皇家后裔。”
刘悦薇感觉肚子的疼痛似乎更紧了一些,她皱着眉头坐在那里,钟妈妈和产婆在一边忙活。
林檀姝知道自己帮不上忙,安慰她几句之后,就在外头守着。整个郡主府都动了起来,郑颂德去了前院,坐在那里干着急。
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