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九老太爷见族人都在看热闹，大声说道，“都该干什么干什么去，文谦他娘没了孙子，脑子坏了。你们都是姓刘的，谁家没有儿女，要是外头传出去什么，你们谁家难道还能有个好？这雪这么大，赶紧把棚子搭起来。该买菜的去买菜，该缝孝衣的缝孝衣，傻站着干什么。”
刘氏族人你看看我我看看你，原来族里有事，都是五老太爷和岳氏做主。现在五老太爷正在和汪氏扯皮呢，岳氏也回去了。众人正因为没了管事的手足无措，忽然九老太爷来发号施令，立刻都再次忙活起来。
九老太爷带着刘文谦夫妇把事情操办起来，刘大郎没有儿子，只有李氏和两个弟弟给他守灵。
天上的雪越下越大，刘文谦请的哀事班子奏起了哀乐，厨房里上了简单的晚饭。
堂兄死了，刘悦薇也不能不露脸。她让刘悦蓁在家里看着弟弟妹妹，自己过来在棺木面前烧了几张纸。
刘悦薇觉得刘大郎死的奇怪，好好的就要去打猎，吃口蛇肉就毒死了。
但刘悦薇懒得管，就算刘大郎的死因有问题，跑不了就是五老太爷的手脚。哼，你们祖孙之间的帐，你们拿着算盘慢慢算吧。给刘大郎讨公道，也不该是她的事情。她可记得清清楚楚，上辈子刘大郎就像条毒蛇一样，刘文谦一死，他就大杀四方。
刘悦薇烧了两张纸就回去了，连饭都没吃。魏氏要回家奶孩子，把事情托付给了九老太太，自己先回来了。
刘文谦直忙到深夜才回来，女儿们都不在，两个小的也睡着了。
魏氏问他，“官人吃饭了没？”
刘文谦点头，“略微吃了两口。”
魏氏又问，“如何了？”
刘文谦沉声回答，“我给了银子，九叔和九婶子操持的。我们已经分宗了，不该我插手。”
魏氏叹了口气，“大郎这孩子前些日子还凶的了不得，说没了就没了。”
刘文谦顿了一下，“娘子，明儿开始你就别去二房了，我一个人去就可以。薇丫头要出门子了，你带她在家里教一些管家的事情。”
魏氏悄悄捅了捅他，“官人，你是不是觉得哪里有问题？”
刘文谦点头，“老二要验尸，我总不能拦着。眼见着咱们家就要办喜事了，这是刘家内里的事情，若是闹大了，薇儿还怎么出嫁？外人可不管我们是不是分宗了。仵作今儿只是做个样子罢了，我给了他钱，他自然不会当面说出什么问题。但出去后他告诉了管家，大郎吃蛇肉之前还喝了酒，那酒里，似乎有些耗子药。”
魏氏心里一惊，“那酒，那酒是哪里来的？”
刘文谦冷笑，“那酒，就是五叔的孙子锦忠带去的。”
魏氏奇怪，“一群小子在一起喝酒吃肉，不可能单是大郎一个人喝了酒啊。”
刘文谦叹了口气，“大郎是老大，众人自然让他先喝了，可他才喝了两口，就毒发了，旁人哪里还想得到喝酒吃肉的事情，立刻忙着把他往回抬。后面我让人去找，只找到个空酒壶，里头的酒都洒了。”
魏氏问，“官人，这事儿，你要告诉老二吗？”
刘文谦想了想，“先把薇儿的事情办了再说，但目前的情况是，这事儿不知道是不是锦忠做的。”
魏氏嗯了一声，“时候不早了，官人早些歇着吧。”
刘大郎的丧事办的很快，他年轻，又横死，说起来不大吉利。九老太爷找了和尚道士念了一天的经，消了业障后直接送上了山。
等刘大郎送上山了，刘文远就不走了，连花氏和四郎也跟着一起回来了。当初惩罚他去守祖坟山的是五老太爷，但五老太爷被汪氏把面子里子全部扒下来了，这会子他说的话自然也不管用了。
刘文远失了长子，满心愤懑，谁还敢说让他回祖坟山的事儿，他正想找人打架呢！
他一回来，二房顿时有了主心骨。李氏新寡，一个人呆呆地守在屋子里。原来家里的事情都是她在打理，现在她无心理事，都交给了汪氏的两个婆子。
但花氏回来后，见徐氏不在，顿时蠢蠢欲动了起来。她若有若无地一样样插手家里的事情，婆子们也不想当家，干脆都听她的，没过几天，花氏竟然在家里当家做主了起来。
五老太爷那天被汪氏骂了之后就直接回家了，然后再没出过门。
他把自己关在他待客用的小厅堂里，谁来都不见。岳氏比他提前一步回来的，回来后躺下了。
岳氏觉得自己这辈子太讽刺了，都说她嫁给了刘家最好的子弟，长得好，读过书，家里略有薄产。说话斯文有礼，待人接物也是个中翘楚。
从成亲到现在，三十多年了，五老太爷从来没有和她生过气。就算她偶尔闹小脾气，他也是一笑而过。从年轻时起，他就是族长了。岳氏见到自己的丈夫在族里一言九鼎，心里骄傲、自豪，越发觉得自己嫁的好。
可今日汪氏当面说刘文远是她丈夫的儿子，岳氏想和汪氏吵架，可她什么都说不出来了，她只觉得愤怒，她心里眼里的那个完美丈夫，居然干了这么禽兽不如的事情。
算算时间，那时候，她还没嫁过来呢，他一个小叔子，就和族嫂好上了，还让人家给他生了儿子。
想想刘文远的相貌，岳氏越来越觉得汪氏没骗人。且，今日五老太爷的举动，也没有明着反对。
岳氏想着想着眼泪就下来了。
刘文善屋里人方氏过来劝，“娘，饭好了，您起来吃点吧。”
岳氏摆摆手，“你们吃吧，让我躺一躺就行。”
那头，五老太爷也没出来吃饭。刘文善也去劝，“爹，吃饭吧。”
五老太爷正在写字，刘大郎突然去世，不仅打乱了他所有的计划，还让他颜面尽失。
他的族长位置，怕是保不住了。他做不成族长，刘文善自然也无法接任了。
五老太爷抬头看向刘文善，眼神毫无温度，“老大，爹对不起你。”
刘文善三十多岁的人了，对他爹以前那点旧事不好评判，“爹，都过去了。儿子不怪爹，只是，娘那里……”
五老太爷放下了笔，出了屋子，然后去了正房。
他掀开帘子进去了，岳氏脸朝里躺着。
五老太爷坐到了窗前，“阿岳，我对不起你。”
岳氏一动不动，一个字没回。
五老太爷继续道，“我不想把责任推给二嫂，都是我的错，你要是生气，打我骂我都可以，别伤了自己的身子。”
这一句，顿时让岳氏眼泪掉下来了。
五老太爷就是这样，他两句话就能让女人家心软。
岳氏擦了擦眼泪，“当年，你也是这样哄二嫂的吗？”
五老太爷叹了口气，“都是我的错，阿岳，你在我心里，谁都比不上的。”
一个老头子，说这种肉麻的话一点不打盹，五老太爷也是个能人了。
岳氏冷笑一声，“二嫂不说，你是不是准备一辈子瞒着我？”
五老太爷轻声回道，“我也没想到，文远是我的儿子。若是知道此事，我不会让他出生的。”
这句话忽然激怒了岳氏，“怎么，有了孩子就要打了？孩子有什么错？女人打胎不受罪？”
五老太爷想了想，立刻明白岳氏在意什么，“阿岳，事已至此，我认打认罚，只求你不要和我生风。自从你嫁过来，我再也没出去过一次。阿岳，你才是我的妻。”
岳氏叹了口气，“你出去吧，我累了，想歇歇。”
五老太爷也不勉强，又去了小厅堂里。自此，老两口正式分居。五老太爷知道，岳氏现在不想看到他，他索性就一个人待着。
他没脸管事了，索性把族里的事情都托付给了九老太爷。
除了老两口，家里其他人都去刘文远家里帮忙，等忙活完了，才终于安定下来。
这一日早上，方氏在屋里找来找去，翻箱倒柜的。
刘文善奇怪，“你不去做饭，在这里找什么呢？”
方氏一遍翻柜子一遍嘟囔，“我那个糖包去哪里了你看见了吗？”
刘锦忠在一边问，“娘，是不是用红纸包着的？”
方氏看向儿子，“你看到了？”
刘锦忠点头，“祖父泡酒差了点糖，让我拿糖，我看那纸单独包了一些，就没有拿糖罐，直接把纸包拿去用了。”
方氏顿时双目圆睁，“你，你拿去，拿去泡酒了？”
刘锦忠再次点头，“是啊，祖父说还没泡好，暂时不让喝。前儿我偷偷打了半壶出去，可以我还没尝呢，因为锦南哥中毒了，酒也洒了。”
方氏吓的一屁股差点坐到了地上，“我的个老天爷啊，造孽了啊，那糖里头我放了老鼠药啊！”
刘文善以为自己听错了，“他娘，你胡说个啥？”
刘锦忠顿时又哆嗦了起来，“娘，娘，那里头，里头有老鼠药？”
方氏也慌了，“家里耗子多，老猫又死了，小猫还没逮到，我就买了些耗子药，怕耗子不吃，加了糖的，那耗子药可是最毒的耗子药啊。锦忠，那酒可不能喝，赶紧，去告诉你祖父，都倒了！”
刘锦忠忽然哭了，“娘，娘，锦南哥，锦南哥他喝了那酒哇，他喝了酒哇，他年龄最大，我们就让他先喝的，他觉得味道不错，喝了好几口，又吃了口蛇肉，然后就开始口吐白沫了。娘，娘啊！”
方氏顿时吓傻了，嘴巴也哆嗦了起来，反应过来后，劈手抽了儿子一巴掌，“胡说八道，他明明是吃了毒蛇肉死的！”
岳氏在屋里听到了，觉得不对劲，披上棉袄出来问，“什么事情一大早吵吵嚷嚷的。”
方氏哆哆嗦嗦把事情告诉了岳氏，岳氏先呆了片刻，忽然呵呵冷笑起来，把棉袄一拢，就去找五老太爷。
五老太爷已经起来了，没有岳氏照顾他，他这几天头发都有些乱糟糟的。
他见岳氏进来了，有些高兴，“阿岳来了。”
岳氏面无表情，“刘崇泰，你的报应来了。”
五老太爷不明所以，“阿岳，发生了何事？”
岳氏目不转睛地盯着他，“你孙子，锦南，是被你害死的。”岳氏三两句话，就把事情说清楚了。
五老太爷愣了片刻，忽然道，“胡说，要是喝了毒酒，当日仵作怎么一点也查不出来？”
岳氏伸手拉着他就往外去，到了家里的小库房里，她把酒坛子打开，用旁边的小竹筒打了一点酒，“要不，你尝尝？”
后面，刘文善一家子也跟了过来。
刘文善一把抢过小竹筒，跑到院子里抓了家里的一只鸡，喂了一点酒，那鸡喝了酒之后，没挣扎几下就死了。
一家子都沉默了。
忽然，刘锦忠一屁股坐到了地上，“娘，娘啊，锦南哥临死前两只眼睛死死瞪着我，他，他肯定是知道了，他知道酒里有毒。娘啊，娘，锦南哥会来找我的……”
方氏见儿子吓得发抖，立刻抱住他，“锦忠，锦忠，你别怕，你别怕，你也不知道酒里有毒，你不是故意的，是他自己非要去打猎，他喝了一口酒还不够，还要再喝，他命该的。乖，别怕，他不会来找你的。就算要找，也是找我，那老鼠药是我买的。”
五老太爷忽然也呵呵笑了起来，“阿岳，你说的对，我的报应来了。”
他忽然想明白了，为什么那天刘文谦积极主动让人来验尸，还亲自找了人来。他肯定是知道了什么，但他捂住了不说，就是想留下这把柄。
刘文谦肯定认为人是他们一家子杀的，可谁也想不到，这一连串的巧合，造成了刘锦南之死。
五老太爷看向孙子，“锦忠，你莫怕，祖父在呢。酒是祖父泡的，糖是祖父让你拿的，锦南不会来找你的。你莫怕，祖父会解决好的。”
刘锦忠哭的满脸鼻涕，“祖父，祖父，您让我暂时不要喝那酒，我，我没听您的话。”
五老太爷只能用重话劝孙子，“别怕，要是你真的听话不偷着打酒，说不定死的就是我们爷儿几个了。”
一家子的心都跟着重重跳了一下，人性啊，有时候就是这样。五老太爷这话一出，顿时鸦雀无声。
五老太爷挥挥袖子，“该干什么干什么去。”
他又回了自己的小厅堂里。
五老太爷想了两天，也没想出好办法破这个局。以他对刘文谦的了解，毒酒的事儿，刘文谦肯定知道。他想到分宗那天，刘文谦只说自己是抱养来的，又揭出刘文远非二老太爷亲生之事，却始终不提刘文远生父的事情。
看来，那个时候，他就已经知道真相了。
汪氏把实情告诉大孙子，这中间说不定也有他的手笔。
五老太爷一阵阵冷笑，好个怜贫惜老的刘大老爷，好个义薄云天的刘大老爷，手段一环套一环，真是让我老头子刮目相看了。
但五老太爷知道，他们一家子，欠了一条人命。就算他们出去说是误会，谁也不会相信。
最麻烦的是，毒酒是刘锦忠给的。外人知道后只会浮想联翩，什么嫡孙和野种之争，什么族长为遮盖丑事让孙子送出一壶毒酒。
五老太爷应该庆幸，刘锦南先吃的蛇肉，要是他先吃兔子肉死了，那这事儿当天就遮盖不住了，刘锦忠说不定还要下大狱。
刘锦忠是无辜的，刘锦南死的也冤。都是他的孙子，却成了这个死结。
五老太爷叹了口气，“二哥，我对不起你，但我的报应也来了。”
还没等五老太爷想明白，家里忽然来了个不速之客。不是旁人，正是徐氏。
岳氏亲自接待了徐氏，“侄媳妇来了。”
虽然徐氏被休了，岳氏还是习惯以前的称呼。
徐氏似乎才哭过，“五婶子好。”
岳氏勉强笑了笑，“你来有什么事？”
徐氏看了眼岳氏，“婶子，大郎没了，再也没人管我了。婶子，你能不能让我回来？以前是大浪媳妇管事，她贤惠，我自然放心了。现在家里让那个小寡妇把持了，二郎老实，三郎又小，长此以往，我两个孩子还能有活路？”
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