|
吉尔伽美什与所有身体状况尚可，还能行动的人员一道，讨论了很久，最终决定将整个探险队分成两部分，一部分人留在原地，照顾中毒未愈的三十余人，保护他们，直到他们能够行动，就一起返回阿摩利。
另一部分则由吉尔伽美什率领，继续进山：他们已经折损了人手，目标恐怕已经不再是猎杀林中的那头“凶兽”，但是至少也要想办法弄清楚那传说中的怪兽到底是什么。否则将来传扬出去，吉尔伽美什率领的队伍，只因为途中吃了一顿饭，就放弃了整个探险，放弃了为民除害的计划……吉尔伽美什的名誉承担不起这样严重的损失。
留守和进山的人选全靠自愿，最终有二十来人决心跟随吉尔伽美什和伊南，继续向雪松森林的更深处进发。其中有几位是对吉尔伽美什忠心耿耿的乌鲁克卫士，也有几个是在这雪松森林里曾经失去亲人，因此矢志报仇的阿摩利人。
他们跟随向导，向雪松森林继续进发——终于穿过了一道峡谷，眼前出现了一座高山，山上生长着参天巨木的森林。
按照向导所说的，这才是真正的雪松森林，危险就在眼前。向导提醒人们，提高警惕，毕竟怪兽就生活在这座高山上，随时可能出现。
然而吉尔伽美什却恰恰在这个时候病倒了。
按照伊南的推测，吉尔伽美什的病，源自连日的劳累、哀伤、一直紧绷的神经，和这山间一直来来去去，终日不散的雾气。长时间浸没在这样潮湿阴冷的环境里，吉尔伽美什可能是——感冒了。
一向身体强健的吉尔伽美什，病起来也好像比常人病得更重些。
他发起了高烧，意识模糊。他即便躺在温暖的火堆一旁，也涨红着脸，咬着牙关，牙齿上下碰撞，格格地响个不停。
阿摩利的猎人们和乌鲁克王的卫士一样，都惊异于王竟然也会“生病”。
只有伊南觉得这再正常不过了，她板着脸向旁人解释：“就算王是半神半人的身躯，他也好歹是三分之一的人呢。怎么，连生个病都不行了吗？”
人们赶紧解释：“不，不是……只是，我们不会治王的病。”
在阿摩利，神庙里的女祭司会捣腾药物，治疗疾病；也有很多人认为饮用啤酒能让疾病痊愈。但现在在雪松森林里，这两样都是够不到的。
但是伊南却有办法，她把而二十个人的小队继续分成两组，一组留在原地，负责戍卫；另一组人去找清洁的水、打猎以获得食物，另外她还特别叮嘱，让人们去多找一点银柳树枝回来——如果能做得到，砍两棵银柳树回来就更好了。
银柳是一种生命力很强的植物，在两河流域到处都能找到，没有理由雪松森林里没有。
果然，外出找水捕猎的小组真的砍了两株银柳树回来。伊南赶紧指挥他们，将银柳树皮剥下来，将细细的银柳枝条砍下来，将树皮和枝条都浸在煮开过后的清水里，浸泡过两个小时之后，就再把泡过银柳枝条的水烧开，吹凉之后给吉尔伽美什饮下。
猎户和卫士们都有点儿犯傻：“这样就……行了吗？”
银柳树极为常见，寻常村落里房前屋后都栽种着——可是神庙里的祭司从来没有告诉过他们，这东西能够治病。
伊南却叹了口气：“也就治治着凉引起的发烧——”
她身边的男人们一起瞪眼睛：什么叫“也就治治着凉引起的发烧”，这样的病情也是要人命的好吗？
银柳树的树皮与枝条之中含有天然的水杨酸——阿司匹林的主要成分，能够帮助吉尔伽美什退烧，并减少感冒对他的身体造成的痛苦。
现在伊南所做的，就是让这些有效成分被水溶解，然后再喂吉尔伽美什服下。
银柳树皮泡出的汤水，味道极其苦涩，但是有效成分却少得可怜。吉尔伽美什烧得昏昏沉沉，依旧被这种苦涩的味道呛得几乎把所有的药水都吐出来。
伊南只能把他的上半身扛起来，连哄带喂，再不断地轻抚他的胸口与脊背，勉勉强强让他喝掉了大半罐。陶罐立即被拿去浸制下一罐药剂去，而伊南则小心地把吉尔伽美什放下，口中轻轻哼着不知从哪里听来的乌鲁克民谣，让这个满口苦涩的年轻人再次放松了神经，慢慢睡着。
在周而复始的制药与服药过程中，吉尔伽美什的烧，渐渐退了。
他仿佛经历了一个炽热的梦，他梦见自己背上像鸟儿一样生出了翅膀，在空中飞翔，接近了太阳。在烈日的炙烤之下他全身着了火，嗓子像是冒了烟一样疼痛。
于是他从空中一头栽下，掉落在广阔的海洋里，那呛入口中的海水苦涩得令他难以忍受，他奋力游动，想要从这阴暗寒冷的大海里逃脱。
终于他逃脱了，却回到了小时候，为了成为一个贤明的王他日夜用功，当月光和星光从王宫的天窗里倾泻下来的时候，他才能从先王卢伽班达和长老们塞给他的泥板堆里爬出来。
迎接他的，却是神庙里某个女人的温柔照顾。她为他擦去额上的汗水，将紧紧沾在他面颊上的碎发小心地拨开，给他的脖颈下放置上装填着灯芯草和香料的亚麻布枕头，她开口为他唱轻柔的歌，她的声音像百灵一样动听，她身上的香气令人迷醉。
看着眼前的这个女人，吉尔伽美什竟会想起神庙里的伊南娜圣像。小时候他没少躲在那座圣像之后，却好像从来没想到过——若是金星女神亲临人间，应该也会像眼前这样美好吧？
但是她的脸庞有些熟悉，竟然很像他的朋友，西帕尔的恩奇都——但这明明不可能！吉尔伽美什觉得一定是病着的这段时间里，他的脑子被烧糊涂了。
他闭上眼，奋力抹去那个“朵是女人就好了”的念头，怀着对友人十二万分的尊重再度睁开眼，面前却是一张柔美至极的侧脸：
他的朋友，用有一张曲线柔美的面庞——吉尔伽美什痴痴地看着：不知为什么，以前那些让那张脸孔显得有棱有角的线条，现在统统不见了。他的睫毛茂密且长，长到几乎能在眼下遮蔽出一小片阴影。此刻他微扬起头正在看别处，他那修长的脖颈像是城里最好的玉石工匠雕出来的……
但那是一副属于女人的脖颈。
吉尔伽美什忍不住伸出自己的手，摸摸自己的脖颈，还特地吞了口水，让喉结动了动。
这一点点小动作惊动了面前的女人，她的眼里顿时出现光彩：“你醒了？”
她立即回头，四顾左右，大声地说：“王醒了！”
周围的人闻声一起围拢过来。有人操着阿摩利的口音大声称颂：“原来银柳树皮浸出来的水真的这么管用？！”
也有人对王的友人表达了衷心的感激：“西帕尔的恩奇都，王的卫士们向您致以无法言说的谢意，多亏了您想到了给王治病的法子……”
吉尔伽美什却就此迷茫了，整个人像是雕像一样定在原地：难道他真的是神之子，能够心想事成，他竟然把好朋友……变成了女人？
女人眼里的喜悦却是熟悉的，她那副调皮而狡黠的神情也和印在心里的一个样儿；她大胆地伸手，在王的头上揉了揉王那一头短发，然后双手一道，轻轻地在王的左右脸颊上拍了拍——
吉尔伽美什顿时愤怒地坐了起来。
他的愤怒可不是因为眼前的人对他有所不敬，而是因为——王终于想明白了：眼前这个王的“友人”，她一定本来就是个女人。
卧病数日，吉尔伽美什一点力气都没有，坐起来之后就又直挺挺地向后倒了下去。
伊南却对吉尔伽美什的心思一无所知。她只知道，恢复清醒的意识，是水杨酸见效的第一个特征。
于是伊南又让人抱了半罐子苦叽叽的药水过来，她又老实不客气地把这些药水给吉尔伽美什灌了下去。
吉尔伽美什简直想哭：他终于知道此前梦中那一片苦涩到极致的汪洋大海究竟是什么了。
——朵，你怎么能这么对王？
在吉尔伽美什心中，他应该这般威风凛凛地大声质问。
然而事实上却是王虚弱地躺在伊南的臂弯里，微微喘息着拒绝：“……太苦。”
眼前的这个女人，明明欺骗了自己，自己却没有办法拒绝她的温柔照顾——这样一想，年轻的王就觉得更加绝望了。
伊南想了想，立即决定停药：“可能确实是刺激到了你的食道和胃粘膜，不过你烧已经退了，人也已经清醒，想必很快就会痊愈。”阿司匹林确实对胃肠道有比较强烈的刺激和副作用，这时就算是吉尔伽美什主动要求继续服药，她也不肯让他再服了。
她转头对身边的猎户和卫士们说：“大伙儿放心吧，王马上就会好起来的。”
人们暂住的营地里一片欢腾，甚至惊起了林间的飞鸟。
这是他们进入这片“不祥”的雪松森林以来，克服的第一个严重的困难。王的痊愈对他们来说意义至关重大，甚至比伊南治好了他们自己还要令人激动。
乌鲁克的卫士固然高兴万分，阿摩利的猎户们也欣慰不已——因为伊南丝毫没有将这治病的秘方“藏私”的打算，反而将制药的方法和用药的剂量一一告诉他们，并提醒可能出现的过敏症。
这意味着，只要这些猎户们能活着走出雪松森林，这个药方就能传扬出去，帮助更多的人。
吉尔伽美什确实如伊南说，飞速地好了起来。
他一清醒，就恢复了进食，一旦进食，血色立即回到了他那张英俊的面孔上；再过两天，他已经能四处走动，试一试，浑身的力量都已经恢复如初。
但吉尔伽美什相比以前，反倒像是与伊南稍许疏离了。
伊南想要知道他的身体恢复程度，主动提出要试试和王掰手腕。吉尔伽美什竟然“咕叽”一声就红了脸，一声不吭地转头走开，神情之间多少带着尴尬与怒气。
伊南觉得可能是自己要求提得太早，吉尔伽美什还没有完全恢复。
晚间休息的时候，她偶尔会起身，检查一下身边吉尔伽美什的情况：她会发现吉尔伽美什循着习惯，睡着的时候还是靠向自己这边侧卧着——但是他却两条胳膊缩着，甚至是互抱着，总之不肯再搭在伊南身边了。
这是……病了一场终于学会睡有睡相了？——伊南想。
翌日，雪松森林里的浓雾似乎散去一些。阿摩利的猎户建议趁这个机会赶紧进山。吉尔伽美什和伊南都没有异议。
他们朝着高山攀登了不多时，就听到远处密林里传来一声属于野兽的嘶吼声。
第66章 公元前2800年
听见远处林中野兽的嘶吼, 吉尔伽美什立即号令所有人检查他们手中的武器。
虽然人数不占优，但是整个探险团队里人手配备了至少两件武器。吉尔伽美什手里提着两支长矛，腰里还别着一支。伊南也是这样的配置。
他们之中还有擅长弓箭的弓手, 弓箭是远程武器, 因此弓手是被保护在队伍的最中间的。这时听见远处的动静，弓手们不敢怠慢, 纷纷解下了背上的弓，抽出铜簇箭，张弓搭箭，做好攻击的准备。
一行人就这样缓慢移动, 向生长着参天巨木的森林深处走去。
一向冷雾缭绕的森林里, 今天一反常态地能见度颇高。清晰的视野给人们带来了不少信心。
队伍一面行进，伊南一面提醒所有人：“保持队形，所有人跟上, 不要掉队。”
她在队伍前面走着走着, 忽然心里觉得不对劲, 猛地喊了停：“清点人数！”
经过毒蘑菇和银柳枝这两件事之后, 伊南在这支队伍里, 俨然拥有了不输于吉尔伽美什的权威，不管是乌鲁克王的卫士还是阿摩利的猎户, 人人都知道这位西帕尔出身的少年是个相当聪明而机警的人。
吉尔伽美什听见伊南说的话, 也立即转过身。他的记忆力超出一般人，只在队伍里扫了一眼，就说：“阿摩利的猎户少了一人。”
二十四人的队伍, 现在变成了二十三人。
“是啊, 阿桑不见了。”一个阿摩利的猎户这时才惊悉, 同伴竟然失去了踪影。
吉尔伽美什立即下令：“所有人围成两个圈, 弓手在内圈，其他人在外圈，提高戒备，慢慢向来路返回，寻找阿桑。”
阿摩利人对这个决定相当感激，但又都为阿桑的莫名失踪而心生恐惧——情况不妙。
谁知刚刚退回去一百步左右，远处出现了一个人影，身材高大，很像是失踪的阿摩利猎户阿桑。
“原来你在这儿啊！”他的同伴赶紧向他招呼，“还不快赶上来？你看，为了你，连王的行程都耽误了。”
远处的人影却纹丝不动。
其他的阿摩利猎户开始觉得不耐烦：“我说阿桑啊……”
忽听身后伊南高声道：“不对，那人不是阿桑！戒备，小心攻击！”
她话音刚落，就见远处那个人影猛地抬起头，向天一声大吼，那吼声，与早先听见的野兽嘶吼声丝毫无异，将林中雪松树梢上栖息着的鸟雀全都惊起，扑棱着翅膀飞向高空。
“真的，不是……”
阿摩利的猎户这才看清了远处的高大人影——那的确是个直立行走的人，但是他身上穿着的可不是阿摩利猎户日常穿着的羊毛袍子，而是一片兽皮，只遮住了关键部位。那人袒露在外的肌肤黝黑，但是肌肉虬结，似乎力大无穷。
更加可怖的是，听见伊南的喊声，远处的高大人影慢慢抬起头。在他那一蓬乱发之下，人们看见了一张僵硬的脸，和一对血红色的眼睛。
无论是猎户还是卫兵，谁都没见过这样不知是人是兽的生物。
伊南却在这一瞬间突然想起了四千多年前死在她面前的白头——远处的高大人影，拥有和白头一样的血色眼眸，而且看起来像白头一样残暴。
远处的“怪人”出现，所有人的注意力都凝聚在那人身上。伊南也是如此，却听身边吉尔伽美什暴喝一声。她吓得一个激灵，扭头看自己身后，只见吉尔伽美什手中的长矛递出，直接将一个同样围着兽皮的“怪人”胸口戳出了一个大窟窿。
那“怪人”明显是冲着伊南来的——伊南是所有人之中，身材最矮小的一个。她又正巧站在队伍的最外沿。
74/165 首页 上一页 72 73 74 75 76 77 下一页 尾页 |
