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贾敏回房看了眼几个孩子，确定他们都没有什么晕船反应，在船上也适应良好，小女儿也睡得正香，没有被吵醒后，便带着小麒麟先去了封氏的屋子。
封氏是个气质温婉的年轻妇人，虽然眉眼间带了几分愁绪，但在看到脚边坐着玩乐的女儿时也不禁笑容满面。
贾敏敲了敲门，等封氏看过来后，这才带着女儿进了屋。
封氏起身迎接，却被女儿拉住裙摆：“阿娘，怕……”
贾敏愣了下，笑道：“小姑娘可是有些怕生？是我莽撞了，若是早知道贵千金性格，我便先让人递句话儿再上门了。”
封氏弯腰将女儿抱起来后，这才笑着摆手：“与林夫人无关，是我们夫妻成婚多年才得了一女，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，娇养太过。”
虽然这样说，封氏却不觉得女儿性格不好，仍纵着她的想法，将人抱到床上后，这才放开了手。
贾敏见状，有些感同身受：“夫人多年才得一女，不管怎么娇宠也不为过。我与夫君当年也是多年不孕，后来得了个小麒麟这个女儿，也是恨不得时时将人揣在兜里。”
若非很快就怀上了龟龄，被分去了太多注意力，夫妻二人对待小麒麟的态度只怕有过之而无不及。
林柳听了这话，却忍不住打了寒颤。
幸好她及时让贾敏怀了龟龄，否则自己的日子哪儿有如今自在？
许是有了共同话题，贾敏与封氏越说越觉得投机，很快便拉近关系，成了无话不谈的好友。
林柳被两人忘却，眼珠转了转，落在床上那个正直勾勾看着自己的小姑娘身上。
她走上前，看着小姑娘开口：“你就是甄家姑娘？”
小姑娘怯怯地点头：“林姐姐你好。”
有时候眼缘儿就是这么奇怪，甄英莲明明是认生的性子，但在面对林柳的时候，不知为何，却觉得这个姐姐非常温柔，让人想要亲近。
明明，林柳即使看着她的时候，脸上也没什么表情。
甄英莲顿了顿，从床上站起来后，摇摇摆摆地走到林柳面前，一下扑进了她的怀里：“姐姐，我是英莲。”
封氏本和贾敏说着话，余光见到这一幕，顿时惊喜地转头，视线完全无法从两个孩子身上挪开。
虽然并不想强硬地掰正女儿性子，可若是女儿自己愿意亲近旁人，她这个做母亲的自然只有高兴的份儿。
贾敏见状，不禁摇头失笑。
说来，她这个女儿似乎一直都非常讨孩子的喜欢。
林柳没想到甄英莲才见着自己，竟然就敢往自己的怀里扑，一时没反应过来，还真就被她扑了个正着。
英莲似乎觉得自己做了一件非常厉害的事，对上林柳看过来的视线，顿时笑眯了眼，眉间的朱砂痣也因她的笑容颜色加深，赤红如血。
房间内响起了一阵银铃似的笑声，同时还伴随着一声声“姐姐”的呼喊。
她的声音很快将另一个房间的龟龄三兄弟吸引了过来，见到姐姐怀里的陌生小姑娘，三个小子面面相觑，有些不知所措。
最后，双胞胎鹤年与鹿岁对视一眼，猛地将大哥龟龄往前一推，直接将人推到了林柳面前。
林柳吓了一跳，险些直接将龟龄给扔出去。
好悬在最后一刻发现“袭击”自己的是龟龄，勉强止住了自己的动作。
龟龄不好意思地冲着英莲笑笑，然后转头，狠狠地瞪了两个弟弟一眼，还扬着小拳头冲着他们挥了挥，无声地开口：“你们两个给我仔细那一身的好皮！”
双胞胎吓得瑟缩了下，不过很快就恢复了镇定——
屋里还有母亲和姐姐在呢，大哥就算再生气，也不敢对他们怎么样的！
这般想着，双胞胎便吱哇乱叫地冲到龟龄身前，一边假装与他玩闹，一边好奇地看着姐姐怀里的小姑娘。
看完了，双胞胎还凑到一起说悄悄话——
“这个妹妹有点可爱！”
“恩恩！”
“她额头上那是粘的珠子吗？还挺好看的。”
“恩恩！”
“不过还是没有妹妹好看！”
“恩恩！”
“我想和她一起玩！”
“恩恩！”
“嗯什么嗯？想玩你就去找她啊！”
鹤年瞪着圆溜溜的眼睛，拉着鹿岁就走到了英莲面前：“甄妹妹，鹿岁想要和你玩！”
鹿岁：“……？？？”
龟龄捂脸：这两个蠢蛋绝对不是他弟弟，绝对不是！
林柳将这一幕看在眼里，不禁勾唇失笑。
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盛蔓站到船头，看着眼前从未见过的，辽阔壮美的江面，只觉得自己的心胸都开阔了许多，愈发庆幸起自己的“一时之气”了。
若非如此，她只怕一辈子都要被困在京城，如何能见到眼前与京城全然不同的壮美景象？
她望着远方，脑中灵感迸发，仿佛随手一拈，就能得出一句流传千古的诗句。
正思索着呢，突然觉得自己的袖摆被人拉住。
盛蔓转头一看，正好对上自己学生略有些尴尬的表情。再往后一看，一个小萝卜头，两个小萝卜头，三个小萝卜头……
还有一个被学生牵在手上的小姑娘。
盛蔓一直知道贾敏生了好几个孩子，却从未一气儿将所有人见完，此时见到，竟奇怪地生出了几分惊奇之感——
贾敏可真是太厉害了！
她笑了笑，指了指林柳牵着的小姑娘问道：“这个小姑娘瞧着可爱，也是你家的孩子吗？我记得你的妹妹不是刚出生没两个月吗？”
林柳眨眨眼，将人推到盛蔓面前：“夫子，这是甄夫子家的独女。甄先生这次会同意到林家做西席，还是因为夫子您呢。”
盛蔓挑眉，有些好奇地盯着小姑娘眉心的朱砂痣：“因为我？我可不记得自己曾认识过姓甄的臭男人。”
林柳无奈，不再多提甄士隐：“是甄夫人跟着丈夫回京述职的时候，听闻了夫子的才名，以及夫子善于教导的名声，也想让女儿投入夫子名下。夫子您看，是否愿意？”
盛蔓想了想，觉得抬头不见低头见的，若是就这么直接拒绝了小姑娘，不但自己与甄家人难以相处，只怕还会让林家与甄家的关系起隔阂。
于是抬手冲着小姑娘招了招：“先让我考考小姑娘，若真有这方面的天赋，我自然不会拒绝。”
若是没有相应的天赋，她就是拒绝了，大家也只能接受。
英莲有些害怕盛蔓这个没见过，还神情高冷的先生，见她招手不但不往前走，还小步小步地往林柳的身后躲，直到整个身子都被藏起来了，她才松了口气。
林柳无奈，转身看着英莲：“这是盛夫子，是你以后的先生，你这般害怕可怎么行？以后还怎么学习呢？”
英莲低着头看着脚尖，不语。
林柳伸手拍了拍她的肩：“英莲乖，去先生那边好不好？”
龟龄三兄弟见状，也在旁边小声劝她：“英莲妹妹放心，盛夫子是好人，不会打你的。”
盛蔓：“……”
四人劝了好一会儿，英莲才终于点头，从林柳的背后走出来，怯怯地看向盛蔓。
盛蔓骨子里就相当看不起男人，也对那些柔弱可怜、菟丝花一般的女人看不上眼。打从见面起，英莲的举动几乎全是在她的底线上起舞。
在小姑娘看不到的地方，盛蔓额头的青筋都跳了好几次。
不过到底还是个小姑娘。
盛蔓对孩子的包容性还是强些的，哪怕是看在学生林柳的面子上，她也不至于对着英莲生气。
她抬手，伸手将人拉到自己面前。
英莲吓了一跳，转头看向林柳，得到她一个鼓励的微笑后，这才定了定神，认真地回望盛蔓。
盛蔓眨眨眼：“你可认字了？平日都学了些什么？”
英莲小小声地回答：“爹爹教我认字了，平日只听父亲读一些诗经、唐诗三百首上的诗歌。”
盛蔓眼前一亮：“说说看，你最喜欢谁的诗？”
英莲小心地看了她一眼，道：“我喜欢太白先生的。读起来好听，押韵。”
她到底年纪小，对诗句了解不多。
但盛蔓对这个答案却相当满意，无他，只这盛蔓平生最爱的便是李太白的诗句。
林柳在旁边见了，不见抿唇失笑。
她就知道，甄英莲这小姑娘一定会讨盛先生的喜欢——
林柳一点儿不担心英莲的天赋，毕竟这可是个初学作诗，就能写出一首让红楼公认的才女，林黛玉都赞赏有加之诗作的人。
而盛蔓，最喜欢的就是擅长作诗的姑娘。
可惜……
林柳摸了摸鼻子，她对各种平仄虚实意象之类都能做到极致，可不知是否因为前世影响太深，她作的诗总缺了几分灵气。
韵脚可学，灵气这东西却只能靠天赋，靠灵光一闪。
盛蔓努力许久，也只能说她一句“朽木不可雕”，之后便放弃了将林柳教成出口成诗的才女，反倒着重加强林柳颇有天赋的书法、工笔与棋艺。
林柳原本想着，夫子只怕要等到黛玉长成，才能得到一个满意的学生了。
没想到黛玉还未长成，她就有了计划外的学生。
果真，原本对这个学生还有些抵触的盛蔓，脸上的疏冷渐渐化开，竟慢慢染上了几分真切的笑意。
又问过几句后，盛蔓拉着英莲的手笑着看向林柳：“这姑娘极聪明伶俐，于作诗一道又颇有灵气，我很喜欢，这学生我便收下了。对了，她叫什么名字？”
林柳看着英莲，眼神鼓励：“夫子何不问她自己？”
盛蔓没好气地嗔了林柳一眼：“你这滑头，难不成还担心师妹进门，夺了我对你的喜爱不成？”
林柳大呼冤枉：“我这不是想着你们师徒互通姓名后，关系能亲近些吗？怎地夫子还猜疑起我来了？我可是最希望夫子能收一个擅长作诗的师妹，也免得夫子诗兴大发之时，拉着我这朽木考较！”
盛蔓气怒，作势欲打。
本来乖乖被她牵着的英莲一惊，赶紧抱住盛蔓的手臂：“夫子，姐姐乖，不打。”
盛蔓一愣，顿时又气又笑：“好哇，这徒弟都还没进门呢，就开始帮着师姐欺负我这个师父了，可见你们两人都是不孝徒，小没良心的。”
林柳还没说什么呢，旁边站着看戏的龟龄三人没忍住，噗呲几声，笑出了声。
盛蔓一愣，也跟着笑了起来。
她一笑，林柳与英莲也忍不住，不禁跟着笑出了声。
大笑之后，盛蔓与英莲的关系倒是亲近了几分。英莲再面对盛蔓时，也没一开始那般害怕了。
林柳笑着摇头，看向英莲：“妹妹，夫子已经决定收下你做学生了，你是不是该告诉夫子你的姓名？”
英莲眨眨眼，笑着看向盛蔓：“夫子，我叫甄英莲。”
说着便要作揖，给盛蔓行礼。
盛蔓将人拉住：“船上拜师太过仓促，还是等到了姑苏再行拜师礼吧。”
天色渐晚，星花出来喊人用饭。
盛蔓牵着英莲，身后跟着一串儿尾巴，闻着香味儿便进了船舱。
许是没什么利益牵扯，这艘大船上的每一个人都能相处愉快，虽然路程遥远，但除了贾珠这个一心学习的人，其他人的赶路时光却相当悠闲。
一路往前，很快便顺着京杭大运河来到了淮扬。
从淮扬往下，再过镇江、常州、无锡三地，便能直达姑苏。
不过淮扬距离金陵最近，林家的船只便停靠在了淮扬的码头上。并未停留太久，只是让人将林家从京城带来的几船行礼从船上搬下船，让林大等几个心腹运送到金陵按察使司衙门后院。
林如海一家七口与甄家一家三口祖籍都在姑苏，此次有机会，在去衙门报到前自然要回乡祭祖一番。
贾敏问过盛蔓后，将大半仆人留在淮扬，他们则坐着船继续顺流而下，直奔姑苏而去。
到了姑苏，林如海与甄士隐约好三日后在林家祖宅相聚后，便暂时分别，各自带着家人回了老家。
盛蔓跟着林家去了林家老宅。
休整一日，林如海便带着三个儿子去了祖坟所在地祭拜祖先，贾敏与林柳、黛玉，并盛蔓则待在老宅。
老宅的下人没有主人管束，略有些懈怠，难免贾敏几人产生冲突。贾敏要照看刚出生不久的小女儿，没什么精力去管下人，便将老宅的一应事务全权交给了大女儿林柳。
林柳也不负众望，三两下便将府上不听话的下人全家发卖，又从人牙子手上采买了新的人手，很快便稳定了局面。
也是经过此事，贾敏才发现自己忘了件事：“说来这次老爷至少也要在金陵待上三年，我们跟着老爷，自然也要在金陵住上三年。”
林柳点头，没明白贾敏的意思。
贾敏失笑：“小麒麟你忘了，我们这次出来，可没带够下人。等到金陵，只怕还要在当地采买呢。
我的意思是，姑苏金陵两地不但距离颇近，物价想必也差不多，小麒麟你不如趁此机会多问问那人牙子，知道了采买下人的价格，等到金陵，我们也不至于被当地的牙行当做冤大头宰。”
林柳一顿，点头：“母亲说说需要买多少人，男女几何，厨房洒扫等又需要几人，说完后我直接让那牙婆将人带来。”
贾敏愣住：“我们需要采买的下人可不是个小数目，哪怕金陵与姑苏距离近，路上也耗费几日，何不如直接在金陵买人？”
林柳摇头：“在姑苏购买有老宅的老人看着，不容易被人欺瞒不说，也不容易被人安插眼线。还是在这儿买人更安全。”
与一点小小的麻烦相比，还是安全更重要。
盛蔓一开始也没明白林柳此举深意，听完后却连连点头：“贾敏你还是听你女儿的吧，金陵虽然是贾家祖籍之地，但宁荣两府与这边的人隔了这么多代人，关系早不如以前亲近。”
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