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郭东娘这下倒是有些清醒过来，拉着缰绳，把下头马儿的速度放得缓了，也生出几分窘迫，道：“叫你看笑话了。”
她双眼微红，脸上泪痕未干，显然方才乃是一路跑，一路哭。
沈念禾只装作什么都没看见，笑了笑，同她说了几句闲话，犹豫了一下，还是忍不住道：“其实未必是一桩坏事，郭监司胸有丘壑，于你难以处置，在他看来，也许倒是容易得很，不必如此忧心。”
郭东娘大哭一回，此时倒是平静了几分，骑在马背上，远远看着前方路，仿佛自言自语一般道：“我母亲过世不到一年，父亲就续弦了，婚娶那日院子里笑闹不休，有人唱戏，有人吃席，有人吃酒，又有司仪唱和，我那房中的丫头、小厮都去看热闹抢新人的封包了，只我与向北两个坐在地上玩九连环。”
“向北却还只是个小孩子，听得外头声响，就闹着要吃松子糖，我左找右找找不到，又叫不来人，偏偏嬷嬷怕我们两个出去乱走，遇得事情，还把门锁了，他就拿脚蹬着地哭，哭得嗓子都哑了，依旧没有人来理会。外头笑，屋中哭，当真是叫天天不应，叫地地不灵，明明只是没了娘，却好似连爹都没了一般。”
她低声道：“我急得不行，当真是手足无措，实在不知如何是好，只能拍门大叫，叫了不知多久，却是我大哥专程从学中跑了回来，破门而入。”
说到此处，郭东娘微微一笑，那笑容当中带着些许的苦涩，道：“我爹年富，想要再得儿女，不过轻而易举的事情，可对于我们来说，兄弟姐妹，却只会有三个，我那长兄志虽大，才却寻常，我那弟弟更是尚无半点成才模样，比起谢处耘尚且不如，怎能继承家业？今次事情传得回去，后宅之中，未必再能如此平静……”
沈念禾轻轻拉着缰绳，把马放得慢了，想到郭安南、郭向北二人行事同能力，却也能多出几分感同身受来，只实在寻不出什么良法，只好安慰道：“‘屈原放逐，乃赋离骚；左丘失明，遂有国语’，未必今次郭家兄长遇得难事，反倒激发他奋进之心——毕竟从前太顺，倒不一定是好事。”
郭东娘长长舒了口气，道：“但愿如此罢。”
又自嘲地笑了笑，道：“不瞒你说，我有一阵子还想过同爹爹提议，要不我留在家中招婿算了，只是而今哪有什么好人会去做上门女婿？况且纵使当真有，外头人看了少不得指指点点，我爹又是朝廷命官，大把人盯着，做错一点事都要小心被人拿来说事……”
“这一二年间，还见过十分欣赏的好人，可一想到自己家事，又想到两边悬殊，只把那念头斩断了事。”她转而笑道，“我也不晓得为什么，看到你就觉得亲近得很，什么都想同你说，原本也想与你好好做个手帕交……只我家那兄长……”说完这话，见得后头马车慢慢驶得近了，却是忽然顿了顿，再不言语。
两人相对无言，一路慢慢骑回小公厅，到得地方，各自分别，临别前却是相视一笑，同时道。
“得空叫我一齐跑马……”沈念禾道。
“等我寻个庄子避暑，喊你一同来住。”郭东娘道。
***
两人甫一分开，沈念禾站在原地，看着郭东娘走远，心中有些酸楚，又有些说不上的难受。
她缓了两口气，才把同行而去的一个巡铺叫了过来，问道：“都带齐了吗？”
那巡铺将随身背着的一个包袱卸下，提在手上，道：“都在此处了。”
两人一前一后回得沈念禾的公厅，将里头文书一一取了出来，却是自建平县衙里头托熟人找的下头相关宗卷并文书，此时拿来汇总查看。
此时天色已晚，小公厅并不剩得几人，然则她才坐下来，还未来得及多翻几页，就听得对面几声动静，抬头一看，乃是裴继安站在门口处，扶门看着她，一双眼睛看得十分仔细的样子。
沈念禾本来心中装的全是数字，才把郑氏白日间说的话压下去，此时见了裴继安，那话一下子又浮了出来。
“念禾喜欢什么样的？”
莫说婶娘不知道，就是来问她自己，她都不敢说全然知道喜欢什么样的。
可此时见得这裴三哥站在门口，再看到他的脸，沈念禾忍不住就高兴起来，脱口叫了一声“三哥”。
裴继安这才走进门，认认真真又看了她一回，好似在确定这一个当真是全须全尾回来了，才道：“怎么去了这样久？”
又道：“我就在对面坐着，你回来这许久，婶娘都晓得叫人来说一声，你却半点声响也无。”
沈念禾跑了一日，见得建平县衙外钱家村事，又着人打听了一番，回来时还与郭东娘有过一番交心，本是有些难受，眼下见得裴继安，心里却是一下子就安定下来。
她把手中的宗卷翻开，道：“我想着把数先算得出来，再去同三哥说得清楚，也不用过夜，趁着今晚就同郭监司说一声。”说着，又指了指其中的几处地方，“按着这建平县衙自家的数，他们真正的进度，怕是比报上来的还要慢……”
又把钱家村事并郭安南事一一说了。
裴继安早已料到，半点不觉得意外，只点了点头，道：“既如此，郭家人惹出来的事，叫他们郭家人自己解决——让郭东娘同郭监司说去便是。”
沈念禾的眉头一下子就皱了起来，郑重道：“三哥管小公厅事，便是要给他们一家面子，也得同郭监司提前知会一声，否则给郭东娘先行说了，岂不是看着倒像是自己不管事了？”
裴继安并不在意，只摇了摇头道：“不妨事，也不差这一点了。”
他越显得不在意，沈念禾就越在意。
她见得多了郭保吉手下人在这裴三哥手上抢功劳，当初只觉得微妙，不知为何，最近却是越看越不舒服，忍了又忍，话到嘴边，只闷声道：“三哥觉得不妨事，我却实在见不得……”
第247章 交心
沈念禾话既出口，裴继安站在对面，只隔着两步，登时已有所觉。
他听出那言语当中隐隐约约的几丝不平，可这不平与从前不甚相同，好似全是为了自己而发，一时手心发汗，连心都跳得快了两拍，道：“也不是旁人占便宜，给那郭家得这一点好处，本就应当——他当日救你一回，今次权当还他人情。”
又直白道：“从前虽也还了许多，可我宁愿给他多还三五倍，也不想叫你像今日这般上得门去——旁人的人情自有我来还，你若觉得过意不去，日后再来还给我就是。”
他将沈念禾整理出来的宗卷一一收起，放到一边，轻声问她道：“你肯不肯的？”
沈念禾听得说要将此事作为还郭安南的人情，心里委实万分不愿意，只觉得委屈了三哥，比委屈她自己更要难受几分。
她摇头道：“我不肯，三哥这样辛苦修圩田，不能为了这等莫名其妙的事，就去代外人受过。”
裴继安双目炯炯，道：“不是代外人受过。”
他低头看着沈念禾，道：“我是为你还人情，便如同为自己还人情，乃是心甘情愿，只怕你不肯……”
又道：“你今日去建平，虽说有婶娘跟着，我却总放心不下……”
裴继安本想说那郭安南眼睛里尽是觊觎之色，十分令人讨嫌，然则这话说得出来，却又显得太过小家子气，更无半分说服力，正要寻几个冠冕堂皇的理由——这于他连脑子都不用动，就能转瞬说出七八个能摆上台面的，又兼惯来装相，旁人决计不会发觉。
可那话刚要出口，见得沈念禾双眉紧蹙，抿着嘴，面上仍带着两分不服气，显然还在帮自己委屈着，不知为何，他一个冲动，就将真心话脱口而出，道：“我不想你同他扯上关系，今日这郭安南也好，将来也有旁人也罢，我只面上做得大方，其实小气得很，从前样子都是装给你看的，我不想你对旁人好，想你只对我一个人好。”
裴继安话一出口，虽是有些后悔，却又觉得理当如此。
能骗一时，难道能骗一世？
况且他实在不想再骗她，倒不如坦荡荡，是什么样，就做什么样。
如若在自己喜欢的人面前，还要做另一张脸，将来露出真面目，她再不肯亲近，自己难受就算了，到的那时候，对方才是最为不知所措的一个罢。
他上前一步，离得沈念禾更近，低声道：“你当日来时，我说想要娶你为妻，一是为了父辈从前誓言，二是为了代父偿恩，那时候我心思不纯，虽是也对你好，那好却浮于表面，与此时不同……从前做过错事，果然就有了报应，后来已是喜欢到心里难过，可同你说，你还是不信，只不肯理我……”
裴继安声音越低，离得越近，却只剩一步，并不敢往前，坦白道：“我做过许多错事，实在不知当要怎么办才好，头一回喜欢人，今后再不会喜欢旁人，一心想对你好，只我嫉妒心太重，见不得你对外头人好，又怕你喜欢旁人不喜欢我……”
又道：“譬如刚才，我说要代你还人情，其实想着最好将来你一遇得事情，就只会记得叫我出头，你欠郭安南一点小恩小惠，就一直想着偿还，如若将来变为欠我，今日欠一点，明日欠一点，欠得多了，还之不尽，会不会时时想着我……”
沈念禾站在原地，手中还拿着一卷折页，本来当要放开，此时却捏得紧紧的。
她心跳愈快，不知是不是今日骑马久了，又一直站着，脚下慢慢有些发软，脑子里也全是一团乱麻，理也理不清楚，只想着果然如此，却半点不会觉得这裴三哥是做了什么错事，反而生出一种半甜半涩的情绪，半晌，低声道：“我已是欠三哥良多了……”
再想到白日间郑氏说的郭东娘事，裴三哥婚事，品砸心中酸楚，再难自欺。
沈念禾缓缓吸了一口气，仰头道：“我欠三哥良多，向日……已是时时想着了……”
她虽然只说了一句话，可这话却无半点从前半遮半掩，而是把意思表达得清清楚楚。
一瞬间，裴继安只觉得心都要飞了起来。
他整张脸都是热的，整个人也发着汗，仿若每一个毛孔都在舒展，由里到外散发着喜悦，因怕自己听得错了，又怕自己一问，果然是听错了，只犹豫极了，半晌还只会拿眼睛看着沈念禾，那眼神难耐又炙热，好像想把她看化了似的。
沈念禾话一出口，本已是拿定了主意，被他这般看着，却是生出几分羞窘来，把头转到一边，低声道：“我原也不是很好，当日拿那《杜工部集》出来，本是想着还了三哥的人情，又换了钱，叫你将来好做官，又能庇护我，后来做得许多事，其实也别有所图……”
裴继安只觉得自己胸中仿佛长了一只雏鸟，那鸟儿的羽翼毛绒绒，嘴尖柔软，正一下一下轻轻擦磨着他的心，又用未长成的绒毛在他胸膛里磨蹭，蹭得他心痒难耐。
他满腔喜悦，上前半步，实在想去拉沈念禾的手，却是硬生生止住，只会看着她，眼睛发红，道：“我只盼你别有所图的是我的人……”
那声音当中都发出几分欢喜的颤音。
“只要你愿意，我人都是你的，你想怎么图就怎么图，岂不是最好？”他忍了许久，再忍不住，伸出手去，再想把对面人整个揉进怀里，到得最后，也只敢用指尖轻轻搭碰她的指头。
沈念禾只觉得指尖所触，热得烫人，却不愿意躲开，反而将手指舒展开来。
两人指尖相接，旋即慢慢叠在了一起，十指相扣，面对面站着，当中只隔了半步远，几乎听得到彼此的呼吸声。
“我并无什么能耐，帮不得三哥多少，也比不得许多大家贵女……”沈念禾说话时，声音都有些抖，“但是……”
她双颊微红，抿了抿嘴，努力又坚定地道：“三哥，我会对你好的……”
***
裴继安只觉得自己仿佛足下踩着软乎乎的云朵，等到深一脚浅一脚地站在郭保吉门前的时候，脑子里头还有些镇定不下来。
他一向是个不爱把事情同外头人说的，可不知为何，眼下就很想叫小公厅上上下下都知道自己同沈念禾成了一对，虽说这“一对”只是两厢都确认了心意，距离真真正正成亲，还差了许多，却已经能叫些个乱打主意的晓得收敛些了。
裴继安站在门口等着通报，只觉得浑身都发热，好似有许多精力无处使，手中明明还拿着沈念禾汇总出来的数字，因看了一回，脑子里过的也全是数字，可才想了一下一会要同郭保吉说的话，又忍不住往沈念禾身上想。
他想着此时正当夏日，从前名不正言不顺，此时总算师出有名了，可以不用借婶娘的名头，自己就给她买衣衫鞋子，又能时不时亲送些清凉饮子过去——这一个做起事来就毫无自制可言，一坐下就坐半日，从前叫过两个账房帮着盯一盯，却都顶不住，换了自己，总能叫她坐一个时辰起来休息片刻，吃点东西，说说话了吧？
届时自己也能看到心上人，又能叫她歇一歇，换换脑子，两人在一处，又能说话，又能单独待着，实在是给做神仙也不肯换的好日子。
又想等到圩田修好，虽不知郭保吉如何运作，自己也不一定会有大功，但得一个官身应当没有问题，那官身下来，念禾也已经出孝，过不了多久就及笄了，正好叫那郭监司帮忙做个女方家，好请婶娘开始走六礼。
有了官身，下聘时她面上也有光，总比只是个白身时好。
下了聘，定了亲，也不必等到成亲，家里藏的东西多多少少就可以给她拿一点出来看，免得日日给自己俭省，虽然俭省也没什么错处，可他总想着叫她过舒坦日子，不要那般束手束脚。
在门口不过站了几息功夫，裴继安脑子里就闪过不知多少念头，险些忘了自己身在何处，只恨不得早些回家，去细细问一下郑氏什么年末时什么日子比较好走礼。
他正美滋滋地掰着手指头算日子，进去通传的小厮终于出得门来，道：“裴官人这边请。”
***
裴继安此处喜不自禁，心神荡漾，沈念禾也忍不住一面坐在桌案前整理文书，一面抿嘴笑。
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