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驿官见得他这般反应，哪里还会不晓得自己这一回出了错，只好苦着脸道：“卯时初就走了。”
又问道：“通判那一处可是有什么急事？如果着急，我这一处使人去寻？”
陈狄的岳丈同大舅子一个正任工部侍郎，一个是知制诰的翰林学士，全在实权上，他自己一路也屡立功绩，很得天子看重，今次到得信州不过半年功夫，雷厉风行，把好几个州县官员都挑翻下台，或发任他州、或贬官、或罚俸，众人皆知其能，并不敢怠慢半点。
那管事的算了一回脚程，也不敢自行做主，只好急急往回赶，同主家通报此事。
***
通判府里，陈狄的妻子刘氏正同女儿说话。
陈锦娘缠着要用母亲的梳头娘子。
“……上回在苏家的赏花宴上见得苏吉娘梳过‘鸾髻’，发髻高高的，如同凤羽，插上银流苏的簪子，便如同垂云一般，好看极了，我当时就十分心动，一直惦记着，娘把那晴娘子给我使一日，梳一回‘鸾髻’头嘛！”
她一面说，一面窝在亲娘怀里撒娇。
刘氏只觉得好笑，搂着女儿，明知故问道：“好端端的，也无什么席宴，怎的忽然起这样的心思？要在坐在椅子上大半个时辰，你当真坐得住？”
陈锦娘就把头埋进刘氏的膝盖处，恼道：“娘！”
刘氏摸着女儿的头，笑道：“你啊，那裴继安今日来，是你爹找他有事，在前头坐不了多久，未必能看你几眼……”
陈锦娘恼羞成怒，道：“女儿就不能梳给自己看了？”
又小声道：“能多看几眼也是几眼……又有什么不好了！”
母亲的心都长在女儿身上。
见得陈锦娘这样高兴，刘氏全身上下，简直无一处不舒坦。
母女两人说笑了一回，陈锦娘看了一眼角落里的漏刻，算着时辰道：“娘，我要梳头了，再晚怕是人都来了头还没梳好！”
刘氏瞪了她一眼，还是打铃叫人去喊梳头娘子进来，又道：“我箱子里有一只步摇，今日一齐给你罢了。”
陈锦娘乐得不行，抱着母亲谢了又谢。
刘氏高兴过后，却是叹了口气，道：“你眼下是开心了，却不晓得你爹同你娘两个今后要为你多操多少心。”
又把昨日自己与丈夫商量的话掐头去尾，一齐同女儿说了。
陈锦娘眼角微红，长长叫了一声“娘”。
刘氏便道：“如果不是你顶顶喜欢，给你娘自己选，是不会选这一个的——凭你家世才貌，不管想嫁给那一个世家子弟，公侯之家，都容易得很，偏偏你要看中这一个，虽是也好，可麻烦却很多，为着你，你外公那一处，你爹爹这一边，处处都要帮着使力，才能叫你日子过得好。”
陈锦娘听得十分羞愧，却始终说不出“那我不选他了”这样一句话。
刘氏看到此时的女儿，便仿佛是看到了从前的自己。
忍不住又道：“你其实只同他见了几回，未必是真心喜欢，也许只是因为当日他救了你，你生出好感，那好感未消罢了。”
陈锦娘的声音虽低，却很坚决，道：“不只是被救了生出好感，我想到要见他，心中就跳得厉害，看到他脸就红，话也说不全……”
少女春思，刘氏也不忍心苛责太多，一时见那梳头娘子进得门来，只好叹道：“去梳你的头罢！”
又道：“若是你爹今日觉得不妥，还是不能选的！”
陈锦娘只做表面诺诺连声，早已一屁股坐到了铜镜面前。
那梳头娘子行了一礼，连忙跟得过去，取了梳子给陈锦娘顺头发。
郑氏正要走过去看两眼，她那贴身侍女却是匆匆走了进来，因那陈锦娘在里间，隔着半边门，其人自然并未能得见，是以行礼之后，张嘴就道：“夫人，前衙里头送了信回来，说那裴三郎一大早已经走了，怕是下午来不得此处赴约……”
这话一出，郑氏还未怎的，已是听得里头“铛”地一声，不知什么东西掉到了地上。
***
要打听裴继安的，还不只陈家一门。
才过辰时，前日那要抢院子的管事的便到得大堂，问那里头的驿卒住在院子里的一行人“是什么来历”。
驿卒见他来势汹汹，不像是个好惹的，生怕闹出事情来，连忙一五一十说了。
那管事的听闻不过是信州通判家公子交代多加照顾，并无什么背景，不由得冷笑一声，也不说什么，径直叫人收拾东西走了。
第83章 榕树
官道上。
傍晚时分，太阳一下山，因有大风大雪漫天而飘，哪怕隔着车厢和厚厚的重帘，那一股子冰寒之意还是自马车的缝隙一个劲地往车里钻。
沈念禾给寒风一激，不由自主地打了个哆嗦。
郑氏坐在一旁，关切地问道：“要不要加两块炭？”
沈念禾摇了摇头，又去摸郑氏的手，问道：“婶娘冷不冷的？”
她身上裹着棉袄，外头罩了披风，足下又踩着足炉，那手指却依旧冰凉，只手心有一丁点的暖意，倒是郑氏整手都是暖的。
“等到了京城，得给你找个好大夫调一调才行。”郑氏忧心忡忡，握着沈念禾的手给她搓着煨暖，“穿得这样多，身体还这样寒，不趁年纪小的时候补回来，将来要吃大亏的。”
沈念禾不甚在意，只道：“药补哪里及得上食补，我吃婶娘做的饭就够了，吃上一两年，自然就能补得回来。”
郑氏被夸得心中得意，却还是笑骂道：“你这般夸我也无用，该吃的药还是要吃！”
沈念禾就小声道：“婶娘自己不也不肯吃，那日为了骗我，还把人家驿站里的花都浇死了……”
郑氏强辩道：“那花本来就要死了！”又道，“婶娘身体好，你若是像我这般通年不生一回病的，又能冬日手脚都暖，我也不催你吃药了。”
两人正说着话，坐下马车不觉缓缓停了下来，不多时，便听得外头有人敲了敲车身。
郑氏闻声忙把车帘抬起来。
裴继安打马在外，左手拉着缰绳，右手指了指前头，道：“往东边还要再走七八里路才能见到外城城墙，你们先垫点吃的，等到城中怕是天都要黑了。”
郑氏还未说什么，沈念禾已经钻过一个头来，扶着车窗问道：“三哥，咱们今次走哪一个门？”
裴继安道：“走的西门。”
沈念禾闻言一喜，忙趁着这机会往外瞄了一眼。
此处距离外城尚远，却已经见得许多房舍，家家屋顶处都积着厚雪，远远望去，白茫茫一片。
她就便靠得近了去托着那窗帘，仔细辨窗外景象。
太祖皇帝建朝之后，并未迁都，还把原本的京城扩大了两倍有余。大燕时的“沈家”在南门，扩建之后，按着那些个文士游记里的说法，“念园”却是在西门，而那一棵数百年的老榕树则是正靠着念园角落，长得高出院墙，便是路过时也能瞧得清清楚楚。
虽然众人都说得有鼻子有眼，可沈念禾还是想自己看一眼才好放心。
只是她才探了个头出去，便被郑氏给摁了回来，教训道：“外边风大，小心吹得你伤风！”
沈念禾无奈道：“里边闷得紧，我只透透气。”
郑氏就把那帘子最下头揭开一指宽的缝隙给她透风，特还嘱咐道：“别老靠着窗，给那冷风吹了头！”
沈念禾被拦得半点施展不开，只好老实待在原地。
她坐了片刻，心中还是按捺不住，问道：“婶娘，我听得人说那城外西门有一处念园，栽种一棵百年老榕树，不晓得这一路见不见得到？”
郑氏摇了摇头，道：“那念园不在官道边上，况且眼下四处都是风雪，再高的树也要给遮得什么都看不清——你若是想要瞧个新鲜，要等过上一两个月，那园子开了进去才好看。”
沈念禾有些失望，只长长地“哦”了一声。
郑氏看在眼里，嘴上不说，中途休息的时候却是找了个机会去寻裴继安。
“……一个十来岁的小女儿家，难得出一次远门，路上全被关在马车里，也没看到什么景，平日里在家中问她也不说想看什么想玩什么，难得今日提起那念园中的榕树，你这这一处若是有什么法子，托一托人，等雪停了带她进去玩一圈也是好的，小家伙可怜巴巴的。”
裴继安不免暗暗自责。
在宣县时他还特地说过要带沈念禾同郑氏一同去跑热汤，看风景，只是忙起来早忘了这一码事，眼下倒还要婶娘来提醒。
他想了想，还是去问了一回沈念禾。
“……眼下正是冬日，念园当中并无什么可看的，却有那青门园当中种了许多梅花，除却红梅，还有一片黄腊梅、白腊梅，五色斑斓，甚是好看，彼处乃是私家园子，我正好有识得的人在，等办完了差事，我带着你同婶娘一齐去赏花？”
沈念禾此时手头没什么银钱，心中慌得很，已经恨不得钻进钱眼里去，除非那梅花是金子银子打的，不然她才懒得去看，便摇头道：“三哥不要忙，我只是见得旁人游记里头说了榕树，顺口问一句罢了，如若来年那园子开的时候咱们还在，就顺道去看一看，要是等不到三月里，不看也不妨事的。”
她语气中的意味阑珊连遮都遮不住，连眼睛里的光都有些暗淡了。
裴继安看得心中十分不舒服。
他平日里见得沈念禾，对方都是笑吟吟的，眸光里仿佛盈着秋水，语调或是轻柔，或是俏皮，十分有活力，几时像这般蔫蔫的。
只犹豫了一下，他就忍不住道：“想见那大榕树，倒也不是没有法子，等忙过这一阵，我托一托人，找个闲工夫同你去逛一逛念园——只是那树除却高大，也没甚旁的稀奇，我怕你见了要失望。”
念园此时早已变成皇家园林，寻常不对外开放，想要托人带得进去，除却另外塞钱，也许还要搭上些人情，实在没有这个必要。
沈念禾连忙摇了摇头，道：“咱们许多事情要做呢，哪有这个闲工夫，况且宣县也有大榕树可看，不差这一棵两棵的！”
然则她这一处越是说不，裴继安那一处就越是过不去。
他只觉得自己得了沈念禾的好处，对其却是实在不够体贴，平日里碍于各色缘故，不能叫她锦衣玉食已经够怠慢了，眼下对方不过一个丁点大的要求，竟是提得小心翼翼的，还怕自己麻烦，便暗暗记下此事，决定找个合适的机会就托人办了。
第84章 亲家
一行人到得京师内城的时候，早已过了子时。
虽说京城没有宵禁，可大半夜的，又是大风大雪，路上实在冷冷清清，并没有几个行人。
裴继安熟门熟路，很快找到了驿站，众人总算安顿下来。
一夜无话。
次日醒来，因正值休沐，各处衙门都不办差，裴继安特地同郑氏打了个招呼，交代自己午间不回来吃饭，晚上也未必回来，叫她不必担心。
他想了想，犹有些不放心，便又嘱咐道：“此处官驿就在桑家瓦子边上，婶娘同念禾若是在房中闲坐无趣，不妨去听听曲，看个戏，另到茶楼酒肆点几个好菜也便宜。”
郑氏应道：“我自晓得分寸，不会惹出什么事来，你且忙你的去罢。”
裴继安哪里是怕她惹出事！
他怕的是她怕惹事，又嫌麻烦，是以一直缩在屋子里。
缩个一天两天不怕，若是一直缩着，自己近日实在也没什么时间，那沈念禾就可怜了。
婶娘在京中住了多年，又是个小心谨慎的，一路跋涉，多半不想动弹。
可推算那沈轻云履历，念禾乃是在外州出身，很可能自小就没来过几回京城，又是活泼爱闹的年龄，多半想要出去走走，又想打听打听翔庆军的情况。
只是这样的话，他却又不好直说。
婶娘跟着上京，本就是因为不放心沈念禾一人随行，其实十分辛苦，如若这样提点了，少不得叫她强打精神，便是没有精力，也要勉力相陪。
还是等一等自己忙好再说罢。
裴继安拿定了主意，当先就出得门去。
他离京虽久，期间却回来过好几回，又长住过半年，全靠两条腿，把京城大街小巷都走得熟熟的，又因从前不过一个刚懂事的小孩，此时通身都变了一个模样，也不怕人认出来，一出得大道，便转进了一条小巷，七拐八拐的，如同游鱼入了大河，尾巴一摆，就摸到了自己的那一条道。
约莫走了小半个时辰，裴继安寻进一条小巷子里，熟门熟路敲响了一处院子的后门。
不多时，便有人来应，隔着一扇门，还在里头嘟哝着抱怨道：“一个两个都不晓得走前头，那么大的八扇门竟是钻不进来，只顾着自己方便，懒不死你们！”
那人一面说，一面把门开了，抬头正要骂，见得裴继安站在外边，一时嘴巴都闭不上了，直直在地上用力跺脚，出声就要大喊。
裴继安笑着同对方做了一个“噤声”的手势。
对方连忙把嘴巴捂了，让开身去教裴继安进去，不知为何，一时眼睛都红了，忙把门关了，还死死上了锁，仿佛生怕让人溜走了似的，口中则是小声问道：“这回不走了罢？”
裴继安没有正面回他，只问道：“六哥在不在？”
那人先是摇头，复又连忙点头，道：“我喊人把他叫回来，用不得多少功夫！”
另又问道：“小七，你这回不走了罢？”
裴继安只笑了笑，仍旧不做回应。
对方叹了口气，却是把他的胳膊拉着往前头拖，一边拖，一边叫道：“老三！老四！”
裴继安走到一半，听得前边许多人声，忙把对方按住了，小声道：“二哥，我这一回有些私事来找六哥，叫我先问完话再同大家聚一回。”
那二哥便拉着他绕着屋檐走，另寻了一间空房，又道：“我把小六叫回来，你且等一等。”
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