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郑氏劝了几回，见她虽是嘴巴上应得好听，可一旦拿起纸笔来，又忘了旁的，只好跑去找侄子。
“等得闲了，带你沈妹妹出去走走，已是开春了，外头山啊水啊的都好，我听得说荆山脚下的桃花也有开的了！”郑氏提醒他道，“小姑娘面皮薄，不好意思说，你也不能光顾着忙自己的事情。”
又叹道：“这回她一心去京城，其实不过是为了打听你沈叔叔的消息，偏偏又不能告诉她，我这心总定不下来，回来之后，你看她嘴上不说，心中多半也难受得很，不然怎的天天窝在房里算数？数有什么好算的？不过是在寄情他事罢了。”
裴继安深以为然。
正好他手头事情告一段落，次日就是休沐，问得确信之后，知道那山脚桃花果然开了，便趁着这机会要带一家子去看荆山桃花林。
沈念禾听说之后，十分不愿意动弹。
“在算砖材呢……”
她觉得花啊草啊的什么时候不能看，上辈子已经看得够够的了，可这修堤挖田的事情，却是从来没有经历过，能自己参与其中，感觉如果自己好好计算，若是能做到算出来的材料同实际使用的材料、人力恰恰相符，该多有成就感啊？
正是上瘾的时候，竟要把她拉出门，如果能选择，当真不想去。
郑氏就私下去劝她道：“陪你三哥走一遭，他从年头忙到年尾，一回得来就去上衙了，一时都没有停过，难得休沐，你要是不去，他坐在家里就又忙什么衙门里的事情了，总该把脑子休息休息才是。”
沈念禾听得说是要给裴继安作伴，就觉得不好推拒了，仔细一想，果然那裴三哥一向忙得很，都没见他闲下来过，倒是应该好好放松放松。
只她实在有些不舍得圩田的事情，便笑道：“桃花梨花的，怕是我同婶娘爱去看，三哥多半不感兴趣，倒不如叫谢二哥同他出去跑一跑马，松快松快。”
郑氏在侄儿面前扯陪“沈妹妹”的大旗，来了沈念禾面前，又说什么要“陪你三哥”，一是真的想要给他们两放松放松，二却是想叫他们年轻人多亲近。
毕竟在她看来，沈轻云都不在了，剩得沈念禾这一个女儿，实在可怜，虽是侄儿说了她对裴家无意，不想嫁进门，可世上哪有一成不变的事情？原本是才来，抹不开面子，眼下不就已经处出感情了？
最好感情深得快些，等到沈轻云的消息传出来的时候，才好去给这小姑娘顺理成章地做安慰，再把她娶进门来。
可现在两个人住在一个院子里，一天却说不上几句话，还不如在京城一路回来的时候，叫她急也要急死！
眼见人就要及笄，能订亲了！
谢处耘陪着去跑马，能给侄儿陪出个媳妇来吗？！
可这样的话，她毕竟不好直说，便道：“跑马累得很，你谢二哥这一向也忙得很，哪里好叫他这样辛苦。”
然而这话却给在后头看书看得头都大了，想要出来寻些吃的喘口气的谢处耘听个正着。
他背书也好、看书也罢，已是看得头疼欲裂，但凡能有机会可以得到裴继安的同意，光明正大出去玩，简直是什么事情都愿意做，此时听得这跑马的借口眼见要从自己眼前溜走，登时急也要急死了，连忙进门道：“婶娘莫胡说，跑马哪里辛苦了？最是放松不过！”
又道：“早一时说也好啊！我此时去葵街上租马，都未必能选到惯骑的！”
急匆匆就要往外奔去。
郑氏唬得连忙把他拦下，道：“你去哪里，你三哥都不曾回来，问了他再说。”
心里已经气都要给他气死了。
谢处耘犹未自知，只觉得可惜得很，讪讪道：“去得晚了，好马都给人订走，剩得不是老就是弱，跑不动几步……”
他从头到尾听了个完整，对提出跑马的沈念禾就更多了几分顺眼，还问她道：“沈妹妹会不会骑马的？”
沈念禾自然会骑马，骑术还是从夏州请了教习特地过来教过的，未必比谢处耘差到哪里去，可她特地要支这一招，不就是为了不出门吗？
是以她笑盈盈道：“我就不去啦，跑来跑去，风尘仆仆的，谢三哥给我折几枝桃花回来就好。”
谢处耘见她如此知趣，登时看她更顺眼了。
他自觉同裴继安出去跑马，乃是男人同男人之间的游戏，一旦扯进去沈念禾，哪里还玩得好，少不得要走三步，歇两步，娘们唧唧的。
“看你谢二哥给你选一棵好的挖回来！”
投桃报李，谢处耘自认是个大方的，立时就夸下海口来。
荆山那一处野桃树多得很，也有些小桃林是官营的，况且一旦要修圩田，许多原本的荒地都要重新布置，上边的花也好，树也罢，自然得全部清掉，拿来送人情，也不勉强，还算救了那棵好运的桃树一命。
两人各取所需，都十分高兴，只剩一旁的郑氏心中郁闷。
倒是谢处耘并未察觉到，还高高兴兴地问郑氏道：“婶娘一同去罢！”
这问也不过是随口一问。
郑氏早被气掉了半条命，哪里肯理他，只道：“我家中有事，就不同你们年轻人一齐去了。”
然而一等到裴继安回来，她就偷偷去告状道：“你沈妹妹不肯出门！倒是小耘那个躲懒的，书也不背，图也不看，明日想要溜出去同你玩哩！”
第152章 跑马
裴继安叫谢处耘背书，不过是拴着他的心而已，其实没有当真指望他做出什么事来。
这一趟去麻沙办事，谢处耘办得心都野了，回来之后浮躁得很，被关了大半个月之后，才好了些，不过看起来蔫蔫的，倒是有些可怜。
听得郑氏告状，裴继安就问她道：“婶娘一齐去吧。”
他问得真心诚意，同谢处耘那随口一说，全不是一码事。
郑氏心中熨帖得很，却是摇头道：“源县那一处有人要来，我在家中等着吧。”
又道：“想想办法，叫你沈妹妹一同去，若是她不肯走，我只好同她说清楚了。”
她这一番话，一半真，一半假，叫裴继安立时就不好问了，犹豫了一下，还是道：“上回去京城回来，那贴着红色纸篓里头装着的是给源县的东西，既是他们来了人，正好带得回去，省得还要托人帮忙送来送去的，又要推脱。”
郑氏面上的笑意则是收敛了几分，道：“看他们怎么想吧，便是我这一处想要给，也要看他们那一处肯收才是。”
两人一时默然。
源县乃是郑氏娘家所在，裴七郎抱石沉河之后，有很长一段时间，郑家都想要把她这个外嫁女接回家再嫁，劝也劝了，骂也骂了，还是没有说动。
郑氏想要给裴七郎守节，她那老娘劝不通，拿手把她狠打了一通，后头索性骂她道：“你是不是贱死的！那裴七但凡心里有一点想着你，哪里至于走到投河那一步？莫说你们连孩子都没有一个，就算是有，大把带子女再嫁的，哪里就不行了？！”
又骂道：“你老娘生你这一个，难道养你这许多年，是叫你给旁人守寡的？！你们两个无儿无女，裴七死了还有你帮着收尸，你死了连个摔盆的都没有！”
郑氏对着亲娘哭得死去活来，最后还是偷偷溜回了宣县。
她父亲对外发话，说再没有这个女儿，自此之后，多年里头两家面子上都不太好看。
先前的时候，不管裴家怎的穷，遇得三节五气、父母过寿的时候，郑氏都要亲自送礼回去，后头见她回回都被赶，东西也被扔出来，郑母便偷偷给女儿传话，叫她有好东西自己收着，裴家眼下这个情况，将来还不知道还能吃多久饱饭。
郑氏只好抹泪走了，后头只通过兄弟暗暗送些东西过去。
倒是前年的时候，郑母有一日忽然翻了急病，病入膏肓之时，嚷着要见女儿。
郑家大哥便瞒着父亲偷偷把妹妹接了回来。
后来给郑父知道此事，他年纪虽然大了，脾气依旧倔强得很，险些把儿子也撵了出去，无意中知道几个儿子曾经私下去见郑氏的事情，特地发话叫他们一个都不许再搭手，打那时起，郑家来人的次数就少多了。
裴六郎活着的时候，也劝过这个弟妹改嫁，可他到底是个男子，许多话也不好说，劝得几次，见她执意不肯，还同郑家闹成这样，差点要绞了头发去做姑子，只好不再多劝。
长辈的私事，裴继安不好评价，他知道郑氏是个外柔内刚的性子，她拿定的主意，谁都说不动，也帮不上什么旁的忙，只好每次遇得源县来人的时候都避开去。
郑氏见裴继安面色有些担忧，便笑道：“你又想什么？我这不是帮你七叔守，只是我自己的意思，怎的做出这副模样？”
又打发他回院子里，道：“劝劝你沈妹妹。”
等到裴继安走了，她才低头见得手中绣到一半的帕子，出了半晌的神。
她方才的话，并不是胡说的。
其实不是给裴七守节，而是给自己在守。
世人都说曾经沧海难为水，她每每想到从前同丈夫在一起的日子，就难受得厉害。
一颗心里已经装满了一个人，怎么还好去祸害别人？
最难的时候，也不是没有想过再嫁，可晚上做梦时一梦到那一个，早上起来，心里就难过得很，又怪他绝情，又怪他情痴，后头大病过一场，反而想开了。
能多留一日，也就算一日吧。
虽是不孝，对不起父母，可已是断绝了往来，也不至于叫婆家再连累娘家了。
***
裴继安站在门外，回头看了一眼，却也不好逗留，想了想，径直去找了沈念禾。
“……趁着明日我休沐，带上你同你谢二哥一同去一趟荆山……”
沈念禾把先前拒绝的理由再说了一遍，道：“正算砖材呢，时间也赶，三哥同谢二哥一起去就是。”
裴继安却是道：“还是要看一看实地，看图也好，听我说也罢，到底不同亲眼得见，你既是要帮着核算，自然得瞧瞧那堤坝、圩田修建在何处，否则岂不是比之盲人摸象还不如？”
去京城那一回，已经叫他知道沈念禾骑术很好，是以也不担心这个，又道：“那荆山边上就是河道，说是去看桃林，其实是去走河道的，我过一会去找马来，明日你同你谢二哥一同都要去，多带一双好走路的鞋，届时要看河堤的，我会同你们说一说——也带着图绘去。”
沈念禾一下子就把态度放端正起来。
她虽然觉得自己不过是算数，有数字跟式子就够了，可此时听得裴继安说了，竟是也觉得十分有道理——还是要实地走一走，才是谨慎的做法。
便再不推辞，应道：“我听三哥的。”
她此时坐在桌案面前，手中还拿着笔，桌上摆着全是散落的纸，看起来乱作一团，人倒是乖乖巧巧的，小小的脸，眼睛圆圆的。
裴继安面上就露出一个微笑来。
不知道为什么，他现在看到她的时候，心情总是很好。
看到乱的桌子心情也好，看到人心情也好，见她帮自己做事的时候心情好，眼下一句“我听三哥的”，不过五个字，就叫他也高高兴兴的。
裴继安想伸出手去揉一揉她的头，到底还是忍住了，只微笑道：“给你挑匹好马，明日也一起跑一跑。”
沈念禾应了是。
第153章 背书
出得沈念禾的房间，裴继安立时就转去找了谢处耘。
这一位的心思早已经飞去十万八千里外，只顾着想明日跑马的事情，同谁去，去哪里都不要紧——这半个多月，他在衙门应差时被裴继安抓着做事，回来之后又时时对着书册，比要了命还难受。
杀人不过头点地，眼下这般背书、背图，在谢处耘看来，简直和凌迟是一个意思。
他如同屁股下头坐了个刺猬似的，可看到裴继安进门，还是装作一副认真读书的模样，嘴里还念念有词，又皱着眉头，像模像样的。
裴继安哪里不晓得他是个什么德行，并不说话，取了一册书坐在一旁。
谢处耘等了好一会，也没等来被搭理，只好转过头去，问道：“三哥回来啦？婶娘说明日休沐，给咱们一起去荆山下头跑马！她另有事不去，沈念禾也不去，说懒得动弹，喊我给带几枝桃花回来插瓶……”
已是晓得扯虎皮张大旗来了。
他说完这话，便一心等着裴继安答应，谁知对方却是问道：“书背完了不曾？”
谢处耘一愣。
裴继安又道：“还记不记得先前我是怎么说的？”
谢处耘一时脸色都变了。
他自然没有忘记。
当时裴继安说叫他好生背书，背完要考问。
可这书厚得很，又难，全是他不熟悉的东西，背得几天下来，进度实在是慢，又这裴三哥嘴巴上说要考，后头其实也没考，是以便抛到了脑后，人虽是在桌前坐着，内心早已划起水来。
本以为这不过是教训教训，等糊弄过这一阵子，也就忘了，谁知今次当真要考……
谢处耘不敢接口，生怕本来不是这个意思，倒叫他问成了这个意思，便勉强道：“三哥是怎么说的？”
裴继安便把他桌面上摊开放着的书拿了过去，就着摊开的那一页，先叫谢处耘背，果然支支吾吾，一个字都背不出来，再问问题，也一般含含糊糊，仿佛半点没有看过一般。
他也不生气，只皱着眉头把那书重新掷回了桌面上，问道：“你就是这样背书的？”
谢处耘低头不语。
裴继安叹了口气，道：“是我没把你教好，才养成这个样子。”
谢处耘连忙抬头道：“三哥，同你有什么关系，是我自己不上进！”
裴继安摇头道：“从前家里日子难过，我总出去找法子，在外头混迹久了，又叫你跟在后头，就有样学样，性子左了，再转不过来。”
他这一头严肃，对面的谢处耘却是紧张极了，忙道：“三哥，你怎的能这样说？我打小就不爱读书，只想从军打仗，怎能怪到你头上？”
裴继安道：“打仗难道只用蛮力就能打了？你去问问郭监司他从前那些个仗是怎么打的，仗有这样好打，他为什么要转来路中做官？”
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