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而且这瘦长人影的双手，更是长得诡异, 和身体显得很不协调, 只这一双手, 起码有一米七一米八的长度。
她刚才就是抓住了这么一个东西的手, 梅栗的身体瞬间有了反应——皮肤冒出一层层鸡皮疙瘩，从后脚跟一直凉到了后脑勺。
僵硬地松开手, 她有些呼吸不畅, 眼睁睁看着那东西像是被她吸引, 弯腰将脑袋凑过来，阴影瞬间笼罩了她。
在不甚清晰的黑夜里, 梅栗抬起头, 看不清楚他的模样。
“啪嗒。”似乎有什么湿湿的泥水从那东西的头发上滴下来，砸在她脸上。梅栗一阵战栗, 同时那种因为恐惧造成的身体僵硬散去了, 她压下尖叫, 二话不说举起手中的棍子对着凑近的那东西就是一棍。
一击过后，棍子应声折断，她不管不顾提起裙子飞快地扭头奔逃。
跑快点！跑得再快一点！
那东西根本就不是人！那或许是这个世界的鬼, 或许是其他的东西，但绝对绝对不可能是人！
月亮不知何时又重新隐没进了云层中，周围一片晦暗。梅栗踩在泥中，因为疯狂的奔跑，溅了满身的泥点。
身后安安静静，那东西似乎没有追来。
梅栗没忍住扭头回望了一眼，发现那东西停在原地，佝偻着背，像一根伫立在水中的枯木，遥遥望着她。
梅栗喘着气停下脚步，看见那东西又缓缓地、缓缓地把脑袋埋进了泥地里，重新摆成了最开始那个姿势，整个身体弯成一个U形。
梅栗：“……”
所以……不追过来吗？
看了几秒，梅栗再度扭头狂奔，离那片沼泽泥地越来越远。天上的云层厚重，地上的风越来越狂，她走在茫茫的草丛中，被风吹得左右摇摆。
很幸运的，她误打误撞找回了之前的路，满身狼狈朝那栋孤零零没有光亮的屋子走去，梅栗一时想着佩格夫人究竟去了哪里，想着要怎么把她找回来，一时又想着刚才碰见的那个非人的怪物。
这个世界原来还有那种东西吗？
她心绪不宁走进屋子里，一进门就瞧见了黑暗里一双绿幽幽的眼睛，又是一个激灵。
是黑猫翡翠，它趴在高柜上居高临下看着她。
“翡翠，你在啊。”
好吧，好歹猫还在，这屋子里不只有她一个活物，这让人稍微安心了那么一点。梅栗拧着眉舀水清洗双脚，洗手的时候，她发现自己手里有一层薄薄的灰泥，是她之前抓住怪物的那只手。
“哗啦——”将手伸进冰凉的水里用力搓了两遍。
带着一身湿气走上楼，梅栗忽然看见佩格夫人原本大开的房门是关着的。被风关上了？她迟疑一瞬，上前拧开门。屋内仍是沉闷的气息，床上被子盖着，露出佩格夫人那一头红色的长发。开门的声响惊动了沉睡的人，佩格夫人有些黯哑的声音从床上传来。
“这么晚了，做什么？”
梅栗站在门口，神情有些愕然。佩格夫人不是跑向旷野，她没能追上吗，怎么现在又好端端躺在这？
“您刚才是不是出去了？”梅栗意识到什么，有些不确定地问。
佩格夫人从睡梦中惊醒，语气冷淡：“你在说什么？”
“我刚才看到您跑出去了。”梅栗还在试图描述刚才发生的一切。
佩格夫人冷冷说：“好了，你已经长大了，不要再因为做了噩梦就跑来打扰我。”说完又咳嗽了两声。
梅栗没再说什么，关上了门。
佩格夫人病得很严重，她来这里几天几乎没见她下过地，所以之前看她跑向旷野的时候，她就感觉很奇怪，因为那人影跑得太快了，不像个病人。当时没想那么多，现在一回想起，仿佛确实是做了一场噩梦。
忽然消失又忽然出现的佩格夫人，旷野上的怪物……
她回到自己的房间，脱去沾了泥和水的睡衣，钻进被子里，冷得颤抖的身体终于慢慢恢复了温暖。被子里有一点浅淡的香味，是晒干的玫瑰花瓣香包，从前那位梅莉做的。
无意识的，梅栗蹭了蹭脸颊，蹭下来一点干结的泥块。
捏着那泥块，梅栗忽然想起来，是那时候！那个沼泽里的长条怪物滴在她脸上的，她竟然忘记了脸上也有泥，都没擦洗一下。
搓了两下，梅栗从指间嗅到了一股泥土和青草混合的气味，干净而清新，像是嫩芽在土壤里生长。
她不知不觉睡过去，浅浅做了个梦，梦中一直嗅到那股青草泥土香。
第二日，她被轰隆的雷声和瓢泼大雨给惊醒。窗户外面的天空是漆黑的，乌云密布，偶尔有闪电刺破阴云，在远方的树林梢头炸开，带来一瞬间的光亮。
从床头摸到小巧的怀表看了眼，竟然已经是上午十点了。匆匆起身，做早餐，和往日一样，如果不是脱下的睡裙和鞋子上沾满了草屑和淤泥，她都要怀疑昨晚上确实是自己的梦。
这一场雨下得很大，直到午后才慢慢停下来，梅栗来到这个世界后第一次看到这样大的雨。大雨把她昨日踩进院子里的泥都冲掉了，嗅着雨后清新的空气，梅栗穿上皮靴带上篮子，前往离这里不远的小集镇。
走下山坡，穿过一道白色石头砌的矮墙。这矮墙是许久之前造的，如今荒废了，矮墙上都长满了绿茸茸的青草和苔藓。
过了这道矮墙是一座小石桥，站在桥上就能看到对面的集镇，也不知道是什么原因，让梅莉母女两个远离人群居住在那么偏僻的地方。
“梅莉！”
刚踩上小集镇前泥泞的小路，就有个褐色卷发的姑娘挎着篮子在路边朝她招手。
“赫莎。”梅栗走过去和她打招呼，听到她热情地问：“梅莉，你今天怎么又来集镇了？从前半个月才来一次的，最近你已经来了三次了。”
“昨天和猎人乔迪说好了，今天过来拿定好的猎物。”梅栗很自然地转开话题，“你呢，挎着篮子准备去做什么？”
赫莎果然不记得自己之前的疑惑了，苦恼地说：“昨天下了大雨，我觉得南边矮树林里肯定长了很多白菇，想去摘一些回来炖蘑菇汤，但是大家今天都没空，没人陪我去。”
说着她犹豫着看梅栗，试着问：“梅栗，你和我一起去吗？不是很远，我们傍晚之前就能回来了，而且白菇炖汤特别鲜美，我有个白菇汤秘方可以教给你！”
梅栗直接答应了下来。她对这个世界还不熟悉，需要和这里的人交流，赫莎就是很不错的人选，大大咧咧没什么心机，年纪轻又好骗……呃，又可爱。
见她答应，赫莎露出灿烂的笑容，亲密地挽住了她的胳膊，快活道：“你病了一场后比以前活泼多了，再也不戴着那大帽子和围巾，也愿意说话了，还愿意陪我去摘白菇，这样真好！走，我带你去找猎人乔迪拿猎物，然后我们就直接去南边矮树林！”
穿过泥泞坑洼的小镇街道，从猎人那里拿了一只野兔，两个小姑娘手挽着手走上一条小路。走过一段，路边一个小屋里晾晒衣物的妇人看到她们，吆喝了一声，“赫莎，去哪呢？”
“玛吉大婶，我们去矮树林。”
“才下了大雨，别跑太远，离沼泽远一点，别遇上沼泽怪物了。”
“知道啦~”
两人加快脚步，梅栗想起昨晚看到的那东西，扭头问身边的小姑娘，“沼泽……怪物？”
赫莎吐了吐舌头，“都是大人吓唬小孩子的，玛吉大婶还拿我当小孩子呢。什么会把人吞噬进沼泽的沼泽怪物、会让人迷失在森林里的月夜妖精、能给人带来梦魇的海格斯、看到就会被诅咒的腐烂马鹿……很多这样的故事，你小时候没听过吗？”
梅栗面不改色地睁眼说瞎话：“你知道的，我以前不怎么和别人说话，家里母亲也不会给我讲故事。”
赫莎立刻露出同情的神色，拉着她安慰：“别难过，以后我们就是朋友了，有什么事可以问我。”她有点不好意思，“其实我早就对你很好奇了，但是你以前都不理人。”
梅栗：“以后我可以邀请你去我家玩。”
赫莎：“啊！真的吗！太好啦！”
她开心地蹦蹦跳跳，主动和新朋友说起那些集镇孩子们耳熟能详的故事，“沼泽怪物是徘徊在沼泽和荒原上的怪物，它走到哪里，哪里就会慢慢变成沼泽，沼泽会吞噬森林和动物，也会吞噬人类。它喜欢大雨，所以会在大雨之前的夜晚出现，如果有人遇上它，就会被它拖进沼泽里……”
梅栗想起昨晚上看到的那个瘦长人影，攥着篮子的手紧了紧，“沼泽怪物长得什么样呢？”
“这我就不知道了，没人亲眼看过，但我觉得，应该是浑身披满了泥，像个泥巴怪一样很丑很可怕吧。”她忽然来了兴致，拉着梅栗往另一边的小路跑过去。
梅栗跟随着她的脚步，两人的裙边扑过路边一丛丛金黄色野花。
“去哪？”
赫莎笑嘻嘻的，拉着她跑了一阵，来到一片稀疏的树林间，指着前方布满了绿苔的地方说：“你看，这就是离我们最近的沼泽，如果真的有沼泽怪物，那肯定会出现在这里。”
小孩子们都对那些奇奇怪怪的东西好奇，所以她小时候也曾经和小伙伴们一起到处玩耍探险，寻找传说中的非人生物，可惜什么都没能找到。
大雨停歇后，太阳已经重新出现，明亮的阳光照在雨洗过的鲜嫩草叶上，所有的一切都干净清晰。
梅栗站在野草丛边，听着赫莎在耳边说话，眼睛一动不能动地盯着不远处的沼泽。
那里有一个人影！是她昨晚上见过的身形瘦长的怪物！
“梅莉，你怎么了？”赫莎见她很久没出声，朝她望着的方向看过去，又奇怪地转过头来，“你在看什么呢？”
梅栗望着埋在沼泽中的人影，语气有些奇怪，“你看不见吗？那里有一个人。”
明明离得这么近，赫莎却一点反应都没有。
“哪有？什么都没有啊，你在吓唬我，我才不怕呢！”赫莎仍然认为她在开玩笑。
梅栗深吸一口气，收回视线，拽住赫莎往回走，脚步急促，“好可惜，骗不到你，走，我们去摘白菇，看谁摘得多。”
赫莎一听，抢着跑到她前面，“肯定是我赢！”
她们离开之后，沼泽中瘦长的人影抬起头，看着她们的背影，像一座诡异的灰色雕塑，许久没有动作。
作者有话要说： 第一次见面就被女朋友打了一棍，小泥巴，惨
第37章 03 追人
赫莎是个很单纯的小姑娘, 从小生长在这里, 没有去过更远的地方, 年纪又小，才十几岁，梅栗和她聊了一阵就从她嘴里知道了不少信息, 并且确认了她刚才真的没有看见那个沼泽里疑似沼泽怪物的瘦长人影。
午后阳光热情而浪漫，还带着大雨之后湿润水汽的矮树林都被阳光镀上一层灿烂金色, 不曾看到刚才那个诡异人影的赫莎很快开始在矮树林里寻找起白菇。
梅栗则心不在焉地巡视着周围的景色，嘴上和她说着闲话，心里还在想刚才那怪物。
她是真的没想到, 这个世界竟然真的有这种非人的东西存在。
连续两次看到那东西, 并且确认了自己不是眼花也不是在做梦, 这让她感觉自己的世界观有点被颠覆。
可能来到新世界，就是要换一个新的世界观，但这真的太突然了。
树林里长着许多的松树, 自然倒塌的大松树横亘在松林里, 腐烂的树干上长着青苔, 同时在湿润的树干底部也长着一丛丛白色的菇。
形状圆乎乎的, 大大小小十几个一丛挤在一起, 是个大家庭。
把菇从树干上揪下来时, 不仅有菇原本的香味，还夹杂着一股松树的清香。
赫莎认认真真采菇，不一会儿篮子都快装满了，一回头见到小伙伴篮子里才装了一个底, 她语调活泼地笑话她动作慢，顺手把自己篮子里的菇抓着分给了她一大半。
真是个可爱的小姑娘。
又听过了小姑娘的蘑菇汤小秘方，两人在回去的一条岔路上分别。
这个季节的日照时间似乎很长，梅栗把沉重的篮子跨在胳膊上。
铺满金色阳光的小道上只有她一个人纤细的身影，远处的森林，近处的山坡和草地零星点缀着野花。
一派清新美丽的田园风光宛如油画，可惜这样的画面中，忽然出现了不和谐的东西。
大雨过后还未晒干的泥潭里，忽然涌动几下，从泥潭中拉长一般长出了一个瘦长人影，恰好在梅栗前方不远处，拦住了她的去路。
这怪物完全站起来的时候仍是微微佝偻着肩背，逆着金色的光看不清具体模样，只感觉那身体轮廓无限趋近于她上辈子看过的某些灰白色抽象人体雕塑。
两米多高的高度令人望而生畏，一双几乎垂到膝盖下方的手上拿着两截断裂的木棍。
——是她昨天晚上打了那怪物一下结果打断了的棍子。
这怪物现在提着这凶器来拦路是什么意思，找她报仇？
才因为美丽风景而放松了心弦的梅栗瞬间再度紧绷起来，她停下脚步，警惕地望着眼前的拦路猛虎。
这东西……是因为发现她看得到它，所以跟上她了吗？被怪物跟上可不是什么好的征兆，一般按照惊悚影片里的发展，被鬼怪跟上的人很快就要被害死了。
梅栗迅速看过周围的地形，路虽然只有一条，但周围的野地都是能走的。她提起裙子一脚踩进草丛里，直接避开那怪物的位置，再不多看他一眼。
裙子上沾满绿色草汁她也顾不上了，听着自己紧张的喘息声埋头跑出去一段距离之后扭头回望，发现后方泥潭里的人影不见了，前方一个泥潭里出现了熟悉的人影。
他竟然能在泥潭中自由行动的，这种“闪现”移动的方式简直作弊！
她暗骂一声，下过大雨之后的泥潭怎么这么多！
把碍事的裙子绑起来，宛如一位障碍跨越的勇士，避开所有怪物可能出现的泥潭，风一样往前冲。
瘦长人影不依不饶跟在后面，出现在每一个泥潭里面，步步逼近的感觉令人心脏狂跳，仿佛在参演什么被怪物追杀的惊悚电影。
长满绿草和野花的草地并不好走，时不时就会出现隐藏的泥坑，梅栗没能注意，跑着跑着，猝不及防看见自己下一个落脚点忽然冒出来一个灰色的脑袋。
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