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其实如果能就这样闷死，也算是解脱。就算后头被别人发现你曾经是条龙，现在却像蛇一样死的这般窝囊，那又如何呢？终归是死了，哪里还能听到鄙夷和嘲讽。
苏念珠想，陆棠桦或许就是这样想的。
只是这样，那该多寂寞，多悲哀。
窗前的梅花应着季节，开得极好。苏念珠有些惊奇，这梅花日日都要吃上一碗那加了料的苦药，没想到竟还能生得这样好。
她吃力地抱起那盆梅花，挪到陆棠桦面前。
“陛下，您看。”
陆棠桦的鼻尖嗅到一股清幽的淡香，他睁开眼，看到正气喘吁吁站在床边的苏念珠，她身边的几子上置着一盆梅。
开得正盛，粉红嫣嫣的色泽，细腻的绒毛花瓣，娇嫩的花蕊，再配上那斜飞妖娆的枝桠，乍眼一看，竟与身旁的美人极其相似。
是了，她就像是梅花。
看着妩媚妖娆，实则清冷淡薄。能伫立于寒冬之中，亦能生长在盛夏之时。
苏念珠见陆棠桦盯着那梅花发呆，心中突然起了一分捉弄心思。
她徒手摘下一朵梅花，然后把它放在了陆棠桦的鼻子上。
男人的鼻子又翘又挺，像山峰。此刻，那山峰上被缀了一朵红梅，极白的肤，嫣红的花，极强的男人，极弱的娇花，却奇异的融合在一起。
“别动。”苏念珠伸手一把捧住男人的脸，一本正经道：“陛下，如果花掉了，您今天就没有午膳了。”
“你威胁朕！”陆棠桦最受不了被别人威胁了，他气得差点连头发都竖起来。
“是这样的，”苏念珠循循善诱，“臣妾今日瞧着天色不错，兴致突起，想为陛下作画，好为日后……”苏念珠本来想说实在救不活就当作遗照了，转念一想这样不太吉利，就换了一句道：“留个念想。”
听到这最后四个字，陆棠桦明显一愣。
念想？
男人呆呆的，鼻子上的梅花娇艳欲滴，清冷扑鼻，苏念珠笑眯眯道：“陛下可千万别动，若是花掉了，那就不好看了。”
苏念珠兴致所起，本来只是为了消磨时光，可如今看到陆棠桦这副表面不耐烦，又不敢乱动的模样，不知为何就是觉得十分好笑。
嗯，又十分可爱。
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周玳端了豆腐回来的时候，苏念珠正一本正经的在作画。
寝殿内很暖和，地龙烧得烫实。
美人挽起大袖，露出莹白胳膊，手中一上等狼毫，面前一素白纸张，上面黑黑白白画了一些东西。
龙床上，男人鼻子上顶着一朵梅花，连眼珠子都不敢动一下。周玳进来时身上带了风，殿门轻轻“吱呀”一声。
陆棠桦听到声音，脑袋猛地一抖，薄唇一张，那朵花就被他……吃了进去？
周玳：……
苏念珠：……
陆棠桦消灭罪证的方法迅速又果决，快到连苏念珠都甘拜下风。
梅花掉下去了吗？没有，只是被吃了。
面对此情此景，周玳迅速低头，假装睁眼瞎，在路过苏念珠身边时终于看到了那幅画。
白纸上用浓墨绘了一只……似狼似狗的……犬？那犬生得威风凛凛，毛发茂盛，一双眸子更是犀利阴沉。古怪的是脑袋上还戴了一个……帽子？那帽子也着实稀奇，圆形为底，中间镂空，顶部有五个角。
似冠非冠，似帽非帽，莫名有些霸气。
犬拖着一条极长而又蓬松的尾巴，那尾巴绕成圈，围在爪子前。它微微仰着脑袋，两只前爪腾空抬起，后脚支撑着地面，狗鼻子上顶着一朵花，那花不是别的花，正是梅花。
明明是一头威风凛凛的犬，偏生在做这种萌憨之事……周玳忍不住笑了笑，然后突然像是发现了什么似得猛地浑身一抖。
他看一眼陆棠桦，再看一眼苏念珠，面色煞白。
若非知道这位皇后娘娘不是个按常理出牌的，周玳真是要被吓晕过去了。
这狗就是陛下吧？
注意到周玳惊恐的小眼神，苏念珠笑眯眯道：“怎么样，是不是栩栩如生，异常传神？”
周玳咽了咽干涩的喉咙，勉强点头，从嗓子里挤出一个字，“是。”
陆棠桦拉不下脸来说自己也想要看看，不过他不看也知道，自己生得好看，苏念珠又是大家闺秀出身，素有青丹妙笔之称，自然不会画得难看。
“如此佳作，自然是要好好收藏。”苏念珠把画递给周玳，吩咐道：“好好收着。”
周玳哭丧着一张脸，在陆棠桦“我真的不想看的眼神中”，战战兢兢的把这幅画贴身藏好，仿佛在藏自己的脑袋般珍重。
“哎呀~”苏念珠站起来，活动了一下筋骨，然后看了一眼日头，觉得差不多是时候做午饭了。
她记得后头园子里的池子里头养着一尾鱼，肥肥胖胖的看起来就十分美味。
决定了，今天就炖锅鱼汤吧。
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鱼汤这种东西，最适宜久病体虚的人食用。
苏念珠挽着大袖，先将鱼在扔了葱姜蒜的油锅里过一遍，这样等一会儿才能熬出浓浓奶白的汤。
加了清冽泉水，煎好的鱼入锅，扔了几片姜，倒了些料酒去腥，又放了些盐，先用武火烧开，后改用文火炖煮十五分钟，再改用武火，放入嫩豆腐，烧开后拣去葱、姜，便可出锅了。
鱼是最鲜美的，尤其是在这冬日里，围着小炉子，喝上一碗奶白浓郁的鱼汤该是何等享受。
“剩下的煤灰正好可以温个红薯。”苏念珠顺手往小炉子下头扔了三个巴掌大的小红薯，拿着铁钳子用煤灰仔仔细细盖好。
周玳看着苏念珠的动作，忍不住想起小时自家祖母也是这般做的。只是等他长到八岁的时候，家乡闹饥荒，没法子，只能将他给卖了。后来也不知怎的，来回兜转，他被卖进了宫里头来做太监。
这宫里的苦命人多，不止他一个。
好人家的男娃娃谁愿意去了命根子来做太监呢？不过他算运气极好的，竟能碰见皇后娘娘这般菩萨一样的人。
其实之前，周玳听说过这位皇后娘娘。
说她刁蛮任性，性子极差，自从入了乾清宫给暴君冲喜之后，脾气更是坏的不行。
先前，周玳总是在外头守着，从未进去过。他并不了解这位皇后娘娘，只觉得这皇后娘娘每日里总是在哭，脾气倒也还好，有时候摔摔东西，倒也不算太过。
不知从什么时候开始，大概也就是三五天前吧。
皇后娘娘像是突然想开了，不哭了，也不闹了，乾清宫里摔碟子、摔碗的声音也没了。她变了一个人似的，处处和善，处处经营，在这块早已被遗忘的干旱沙漠之上任命的扎根了。
娘娘也是个苦命的，嫁给了这样的暴君。
可另外一方面，周玳又自私的想，若是皇后娘娘没有嫁入宫来，他又怎么能碰上这样好的主子？
周玳捧着鱼汤，垂下眉眼，氤氲热气腾出，遮住眸中热意。
他愿意一辈子都做皇后娘娘的奴才。
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“陛下，喝点鱼汤补补身子吧。”
最后一顿午餐，当然要紧着给最后一顿的人了。
陆棠桦一口气吃了顶了整整半个时辰的梅花，现在嘴巴里还沾着那股子花瓣苦涩的味道，自然不会客气。
“喂我。”
“哦。”
苏念珠左手端碗，右手拿勺，正准备喂，发现一个问题。
“周玳，把我昨天做的那个东西拿过来。”
“是，娘娘。”
周玳赶紧打开那朱红彩漆的衣柜，从里头取出一块布料来。
陆棠桦偏头去看，登时一惊，臊得面红耳赤，“这，这什么……”
“这是我给你做的，叫……”苏念珠想了想，道：“叫兜兜。”
就是简易版本的婴儿口水兜。一块布，上头加了两条线，往脖子上一挂，方便又干净。
方才陆棠桦看到那一块布上挂着的两条线，立刻思想不正的想到了某些东西，而当周玳把那块布抖开的时候，陆棠桦才发现自己想错了。
此兜兜非彼兜兜。
“周玳，给陛下系上。”
“朕不要这个东西！”
陆棠桦虽然不知道这个兜兜是个什么东西，但他心理上下意识的明确抗拒。
“系好了吗？”苏念珠自动忽略陆棠桦的噪音。
周玳战战兢兢地拎着那兜兜，正要给陆棠桦系上，却冷不丁的差点被陆棠桦咬一口。
“娘，娘娘……”
面对陆棠桦的狗盆大口，周玳这颗小白菜哆嗦的跟被扒了菜叶子一样。
苏念珠无奈叹息一声，猛地一手抬起陆棠桦的下颚往上抵，然后另外一只手插在他的后脑勺上使劲一抬。
稳准狠的动作把旁边的周玳都给看呆了。
“系。”
周玳赶紧把兜兜给陆棠桦套上了。
陆棠桦：……
戴上了兜兜的陆棠桦瞪着眼，气得几乎冒火。他使劲扭头想把兜兜咬开，却怎么都够不到。
“陛下，喝汤吧。”
一口浓香鲜美的汤抵到唇边，陆棠桦看着青丝如瀑，温柔可人（？）的苏念珠，想着暂时先喝汤，等一会儿再治她的罪。
陆棠桦这边喝了半碗，苏念珠让周玳也去喝。
周玳不敢不从，感动的又喝了一碗。
苏念珠替陆棠桦喂完一碗汤，自己的那碗正好温了。
“这鱼不仅好吃，长得也很是好看，全身都是红色的鳞片，方才奴才差点下不去手呢。”周玳一边替苏念珠剔鱼刺，一边跟她说话。
苏念珠素手捧着一只白玉碗，里头盛着半碗鱼汤，漂亮的奶白色，缀一点青绿小葱，肉嫩味鲜，喷香扑鼻。
正躺在龙床上回味的陆棠桦神色一顿，“红色的……鱼？”
“后头园子里抓的。”苏念珠不在意道：“上回瞧见了，长得确实肥嫩。”
陆棠桦直觉一口老血要吐出来，他艰难道：“那是我，从小养大的鱼……”
苏念珠抿了抿嘴里柔香滑嫩的鱼肉，转头看向似乎马上就要两眼泪汪汪的暴君。
“那要不，您多吃点？”
第10章 (喜当爹)
喝完了鱼汤，苏念珠心思所起，又想吃点甜的，便让周玳想办法去弄了些红豆来，准备做梅花糕吃。
“娘娘。”周玳取了一袋红豆来，颗颗饱满，粒粒鲜艳，苏念珠非常满意。
梅花糕作为江南点心，发源于明朝，巴掌大，以猪油砂糖烤制而成，外表是漂亮的金黄色，形若梅花、色泽诱人，入口甜而不腻、松软可口，是一种不怎么惊艳，但百吃不厌的传统苏式糕点。
因为工具不全，所以苏念珠并未能将梅花糕做成小蹄子大小的梅花形状，只蒸了一块大大的梅花糕，然后用刀切分成四份。
切开时，被蒸得软软糯糯的红豆馅料粘稠而香腻，顺着切口流开，甜味扑鼻，白软的糕体有细小孔洞，晾冷待食。
三人正眼巴巴等着，还没吃上呢，就来人了。
来的不是别人，正是她那同父异母的亲妹妹苏嫣初。
苏嫣初生了一张令人怜爱的小脸，原书中道：美人如花，乌发缀翠，俏若三春桃，素若九秋菊。眉眼如珠，满目春娇，身段纤薄，楚楚宮腰，仿纸片人一般，只需要一根手指便能捏碎。
苏念珠动了动手指，觉得这么个大活人要捏多少下才能捏碎啊？
“姐姐？”苏嫣初见苏念珠盯着她发呆，不由自主的轻唤一声。
苏念珠回神，下意识道：“吃了吗？”
苏嫣初，“……多谢姐姐关心，吃过了。”
小美人双眸盈盈，似总蕴泪。她又惯喜欢穿素净的衣裳，更显得像朵小白花一样无辜。
在身旁宫娥的搀扶下，苏嫣初弱柳扶风地坐下，姿态娇柔极了，“我是来给姐姐道歉的。”
苏念珠：？
“都怪我，太想要给姐姐最好的生辰礼了，这才误了时间。”一边说着话，苏嫣初一边从宽袖暗袋内取出一物，“为了这对耳坠子，我这几月一直奔波，改了数次，才让那铺子替姐姐打造好，却不想竟多耽搁了几日，错过了姐姐的生辰。”
说到这里，苏嫣初又要哭，幸好苏念珠及时堵住了她的嘴，“吃梅花糕吗？”
苏嫣初：……
苏念珠切了一块小小的梅花糕递给苏嫣初。
梅花糕尚热，放在掌心温烫，绵软的豆沙，糯糯的糕体。苏嫣初小小咬一口，红唇轻抿，面露惊喜，“真好吃。”说着，苏嫣初面色微红，“姐姐，我过会子能带一点走吗？”
“可以啊。”苏念珠点头，吩咐周玳取了一张油纸来替苏嫣初包好。
苏嫣初一脸羞涩甜蜜，她小心翼翼的用帕子擦了擦手，然后伸手接过那包梅花糕，捧在怀里。
苏嫣初确实长得好，就连苏念珠一个女人都觉得她这副模样有些可爱。
这样一想，苏念珠突然转头朝龙床上看去。只见陆棠桦偏着头，漆黑双眸定定落在苏嫣初身上，眼珠子连转都不转一下。
难道这暴君突然春心萌动，喜欢上女主了？也是，毕竟是女主嘛，哪个男人不喜欢呢？
不知道为什么，苏念珠心里突然有点不是滋味。这就像是你捡了一条流浪狗回来，好不容易养了半个月，稍微亲昵了一点能对着你叫几声了吧，突然来了一个不速之客，然后条半死不活的流浪狗对着人家又是亲又是舔又是摇尾巴的。
啧，晦气。
陆棠桦盯着苏嫣初看了好一会儿，看得苏嫣初从最初面色苍白的害怕到后头稍微觉出点味来的惊羞。
突然，陆棠桦收回了目光，面无表情的朝着苏念珠道：“你给她了，那朕吃什么？”
苏念珠：……敢情您老盯了人家那么久，就是为了一块梅花糕？
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