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左玟听到这些话，知道他肯定是发现自己烧掉的衣物，并且误会了什么。
没有坦白，也没有辩解。只是拒绝了去花楼的提议。倒是让李垣感叹几声，不愧是文人，真能克制自己。
对此，左玟但笑不语。
一场危机在道长的帮助下悄无声息的过去，没几日，就到了放榜的日子。
虽然李宅离贡院不算太远，但着急知道名次的考生们还是不约而同齐聚贡院外面。
李垣不缺钱，早早在贡院外的茶楼订好了位置。
三个人喝着茶，也不说话，静待放榜的时辰。越是接近，外面的人越多，茶楼里等候的诸生的氛围也就越紧张。
“这次若在不中……”
“要中，一定要中……”
窸窸窣窣的声响不断传入耳中。秦晤生耐不住这气氛，直接下了茶楼跟李家的仆从一起去挤放榜了。
李垣声音直打颤，还宽慰左玟，“没关系玟弟，你还年幼。就算这次不成，还有下次。”
他这话说的，绕是左玟胸有成竹，到了这一刻，也是紧张得连着灌了几杯凉茶。
“这次，最好这次就能成……”
哪怕有颜如玉在，左玟不敢说一定。但正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。最好肯定是一次就中。
也不知过了多久，只听得锣鼓声喧嚣震天，从街头响到街尾。
处处的喊声合为一句，“放榜了——”
左玟握杯的手一紧，忍不住站到窗边，满怀期盼和紧张，看着下方拥挤的人潮，焦急等待。
是一步登天，还是再压三年，成败就在今朝。
第67章 解元
“第三十五名——”
“第二十九名——”
报喜的声音随着锣声不断传来。
楼下一个头发斑白的老秀才喜得热泪盈眶，在大街上风度全无，如同个孩子。
“中了中了，老夫终于中了呜呜呜——”
这般举止，四周却无一人议论，而是一片赞誉恭贺之声。乃至已经有不少人围上去攀谈送礼。
所谓十年寒窗无人识，一举成名天下知。便是如此了。
“第十五名——”
报喜的名次渐渐进入了前列，被李家当作家主培养的李垣都有些绷不住了。在一旁走来走去。
“怎的还没到，晤生也不见影……就算没——诶不会不会——”
左玟也只是比李垣看起来沉稳些，其实握着窗框的指骨都发白了。
也不知过了多久，只听得贡院外锣鼓喧天，热闹非凡。
喧嚣声中，茶楼下却见秦晤生推开人群，往这边跑来。急得连鞋子掉落了也不顾，边跑边喊，“中了！中了——”
李垣扒着窗，险些没直接从窗口跳下去，大声问，“第几，你倒是说啊——”
秦晤生停在楼下，喘了口气，满脸通红，用平生最大的声音撕心裂肺喊出来——
“头名——是解元啊——”
“解元……解元？”
李垣脚下一软，若非一旁的左玟扶了他一把，差点真的跌下楼去。
下一刻，李垣就抓住了抚着他的左玟的手，激动得不能自已。
“解元！玟弟中了解元！咱们家竟然出了解元！天爷啊十七岁的解元哈哈哈哈……”
莫说李垣兴奋如斯，左玟此刻也是大脑发白，满脑子都被“解元”给刷屏了。
“我，中了头名解元？”
虽说早知有颜如玉做外挂，摸清了主考的喜好，但也没想到竟然会是第一名。
她还不能从这喜讯里回过神，整个茶楼却已如同煮沸的开水，热闹炸了锅。
“解元在此——”
“十七岁的解元啊——”
左玟所在的窗口被人团团围住，连李垣都被挤去了一边。
“解元老爷可有婚配，我家有女貌美如花，愿给老爷做个妾室——”
“走开去走开去，我家女儿可陪嫁良田百亩……”
“我是茶楼店家，这是小小心意……解元老爷可否留幅墨宝——”
左玟：……救命！
这些人攀扯着左玟不肯松手，纷纷叫嚷着要送钱送美人。解元三年也只有一个，能中解元，中进士的几率就足够高。未来的大官就在眼前，可不得趁现在攀附上关系么？
左玟被热情的陌生人簇拥着，连衣裳都要扯坏了。她性子温和，少年的脸也缺少威严，最后还是李垣和赶回来的秦晤生帮忙，才让她挣脱了重围。
当日在外庆祝了一番，回去府上已是门庭若市——都是来给她送礼的。
在外求学时就有先生给左玟讲过中举后的情况，东西不可能完全不收，但哪些能收，怎么收，却都有一套讲究。
其他的不说，至少美人左玟是一个也不可能收的。
到下午，左玟让李垣帮忙应付来结交的人，自己则以外出会友的名义跑去约见了一帮子妖精鬼怪的真朋友。
醉香楼里，已经订好了包厢。除了本就跟着她回程过来的郁荼等，妙真小七赶在左玟放榜前也赶来了此地。
但见得一张大圆桌上，有娇媚者如牡丹妙真，有温婉大气的如书灵烟如玉，有稚嫩可爱如龙公主小七。郁薇、小倩、青行灯各有千秋。就连猫妖火腿也应景的变成了精致漂亮的猫女形象，乖巧地坐在了妙真边上。
其中要单独提一提的，一是郁薇。她与郁荼从不同时出现，给出的解释是需得留下一人约束阴兵鬼魂，不能同时离开。这一日出现的是郁薇，郁荼就万万不会出现。
对此，左玟虽有些遗憾，但也表示理解。
其二是小倩。她原是一幽魂，跟着树妖姥姥时只能在夜间出没，畏惧阳光。但跟了左玟以后，也不知为何，却渐渐的不那么害怕阳光了。
尤其在苏州保和堂帮忙了半个月以后，魂体愈发凝实，一如常人。回到金华时，只要不是正午。其他时候经可以自如在阳光下行走。故如今也能跟着众女一起白天出现。
而被收在槐树种子里的晏平，就不似小倩这般，依然是浑浑噩噩的魂体。
包厢里，满桌女郎齐齐起身，面上带笑，端着酒杯娇声贺道，“恭喜左郎得中解元。”
那等场面，几乎让左玟以为自己不是中的解元，而是登上了皇位，有了一个后宫的美人。
满饮了那杯酒，左玟却是自觉倒了第二杯酒，敬谢颜如玉这位老师。
她道是，“我能有今日，全赖如玉平日不吝赐教，为我搜寻大儒文章，考官喜好。这一杯酒，必须敬与颜先生。”
她以先生相称，直说的颜如玉面颊泛红，一副羞赧模样。
亦是端起酒杯，推辞道，“左郎天资聪颖，勤学不倦。又岂说都是我的功劳？”
旁边围观的众女郎虽然很酸左玟单独敬谢颜如玉，但也知晓颜如玉起的作用是自己羡慕不来的。
遂纷纷搭腔道，
“如玉姐姐教的好，左郎君学的也好。”
“嘻嘻，颜先生就别谦虚了。你的功劳是逃不掉的。”
“是啊，快些喝了这杯酒开始开席吧，看把火腿都馋坏了。”
猫耳少女形态的火腿可怜兮兮的“喵”了一声，表示赞同。
颜如玉只好喝了左玟敬的酒，坐下来，面上的羞红却是好半天都没消去。
再之后，众女又开始分别恭贺左玟。
妙真小七是最早的迷妹，信誓旦旦，“我们早就知道左郎君不凡，一定能考中。果不其然，头次乡试就中了解元！”
其他迷妹们也吹捧，“要是做郎君愿意，莫说解元，就是状元也是手到擒来的。”
那等确定无脑吹的狂热模样，直叫左玟汗颜。一面警告自己不能飘，一面也还是忍不住被吹的有点飘飘欲仙了。
直至与众妖分开，回到李宅。左玟独自站在窗边，望着天上的明月，才警诫自己，
“中了解元也不算什么，后面还有会试，殿试。还不到真正放松的时候呢。”
这般做了心理建设后，白日里那中了解元的恍惚不真实感和被吹捧的飘忽，才渐渐消失，重新变得踏实起来。
却在此独处时，听得微风送一道清音入耳。
“恭喜。”
嗓音清越，温雅含笑。
左玟勾起嘴角，四处去望，却不见那灰色雾气，也不见穿着道袍的修长人影。
方才的笑容不觉消失，撇了撇嘴，小声嘀嘀咕咕，“道长好没诚意，说恭喜连脸都不露的。”
这声说完，只听得耳畔一声轻笑。
清风拂面，仍不见道长人影，面前窗框上却多了一只草编的小猫。
左玟眼一亮，将那稚童手掌大的草编小猫拿了起来。
现已是金秋八月，草木枯黄，那草编的小猫整体淡黄色，带些草叶本身的斑纹。仰着头，上半身立起像是在拽什么东西一般。眼睛的地方嵌了两颗黑色的珠子，好生灵动。
可爱是相当可爱的。就只是——
清风送来道长的声音，含着笑意问她，“可还像你？”
左玟：……“不像！”
不就是初见时拽了腰带一把，至于记到现在，还特意编一只猫来映射她吗！
遂收猫，关窗，睡觉。丧失了聊天的兴趣。
放榜后两日是鹿鸣宴。作为榜首，左玟得到了知府、主考官的重视。这次的张主考乃是翰林院学士。大许是因为文章合胃口，张主考对左玟尤为赞许，直言期待有朝一日与她在翰林院重聚。
科举殿试分三甲，一甲前三名即状元、榜眼、探花，能直接入翰林院为修撰编修。二甲三甲需要再进行一次选拔考试，成绩优秀者也能入翰林院学习。
不管张主考说的是哪一种，这也是极大的认可了。
除了考官前辈，同辈的举人也纷纷上前与左玟结交。好一似众星捧月，风头倍出。
其中便有几个举人约左玟一起进京科考，但左玟想想那一群不能直接露面的妖精伙伴，没有直接答应。
她如今应酬已经多了很多，在家里也少有时间陪伴妙真等。去了京城以后会不会更加忙碌是可想而知的。
跟着她的这些妖精鬼怪各有本事，让他们跟着自己留在后宅，只等她每日忙完了才聚那么一会儿，如后宅妇人一般。左玟是不愿意的。
她有心劝说妙真她们或者好好修行，或者做些自己喜欢的事。只是暂且不知怎么开口，怕她们觉得自己被厌弃了。
左玟打算进京这一路找个能与大家坐下来聊一聊的机会。却还得看自家母亲外祖能不能放任她单独上京。
鹿鸣宴结束后，左玟回了县里。
她中解元的喜讯早早传了回来，李氏、外祖家都是一片欢腾。李家财力雄厚，待左玟回家后，还在县城里摆了几天的流水席作为庆祝。
又有乡下左家父辈那边的亲戚也贴了上来，极尽讨好，全然不提当年说在娘胎里的左玟克父，逼迫李氏把她打掉的往事。
自祖父母二老李氏后，她们家早就跟左家那些亲戚断绝了来往。
以前没什么人会说，可如今左玟中了举，为了往后的官声，于家事上却要格外注意一些。毕竟她还姓左，不可能真的跟左家断干净。
在李老太爷的建议下，还是给了左家宗族一些银钱，作为左家后辈读书之资。又出钱乡间修葺了祖坟，祠堂。孝义上无缺失便足够了。
之后左家自有李老太爷帮她盯着，翻不过大浪。
因为会试就在转年的春天，解决了家里的事，左玟就得及早出发，上京赶考了。
之前她有心与众妖精一起走，试图说服家里人放她独自出行，被断然拒绝。
不说李氏这个当娘的不放心，那李家在她身上投注许多，对左玟也是看护的紧。这回跟着上京除了让未来家主李垣陪同，还额外跟了一个掌柜，两名护卫。
李垣是为了增长见闻，与左玟打好关系。掌柜是为了去京城寻找新的商机，顺便还带了些银两，预备殿试名次出来后给左玟置办宅院。至于护卫的任务就不去提了。
李老太爷是越老越精明，行事安排极为妥帖。左玟自幼受老太爷恩情，又有李氏的要求，却是无从拒绝。
只能放弃了单独跟妖精们出行的打算，委屈众女郎重新变为牡丹花、小金鱼、书页里的纱美人、行灯、槐树种子、白猫跟随。
想着反正也有李垣他们在，索性又应下了与同年武阳的两名举人一起上京。日后要有机会同朝为官，还是个照应。
她这边带了四个人，一帮子拟态的妖精鬼怪。另外两名举人也分别带了一名书童。
一行人收拾行囊，便于八月底整装出发，往京城而去。
水路走了大约十来天，在船上很是平静，无事发生。而后要在一处名为孟龙的地方下船，改换为陆路。
从船上下来，原是要去找间客栈休息的。但同行中的一位二十多岁的青年举人夏淳，眼尖地看到不远处山头上似有座古刹。
他爱好游览，便提议大家今晚去古刹借宿。
众人在船上待的久了，也觉得无趣。便同意了夏淳的提议，一同步行往古刹而去。
古刹名为灵云寺，远远看觉得古旧，到近处看反而还好一些。
寺庙位于半山腰，在红枫掩映之下，建筑结构恢宏大气，古色古香。甚是宁静。
李家的护卫前去敲响了寺门。
“咚咚咚——”
三声敲门声响，古旧的大门随之打开。然而出现在众人眼前的，却不是和尚，而是一整队穿着甲胄的士兵。
开门的高声回禀道，“将军，来的是几个书生。”
众人被吓了一跳，还没回过神，就听得里面一个中气十足的大嗓门命令道，
“甭管来的是谁，先抓起来再说！”
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