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西渡大河, 进军朝邑，远远便能瞧见长春宫的花木殿宇，李渊的大军如今就驻扎在这座地势险要、风景清幽的行宫之中。
随着夜幕降临, 宫墙外的营帐渐渐安静了下来, 远远看去, 就像一片凝固的深色波浪, 连绵起伏, 无边无际；营帐间的零星火把, 就是浪涛间的粼粼波光。而在长春宫里的殿堂上, 宴席才刚刚开始, 上百支蜡烛将大殿照得亮如白昼，满殿的酒菜香气和欢声笑语, 更是把这份明亮热烈烘托到了十二分。
自打离开晋阳，这样的场面在李渊帐下已是数月不曾有过；今日喜讯连传，欢宴重开，大伙儿自是格外兴奋，酒未三巡, 人人都已醺然欲醉。主座上的李渊也是红光满面，说笑之间，连面皮上的皱褶都仿佛被熨平了几分。
下头有人凑趣道：“都说人逢喜事精神爽，大将军今日的气色果然是格外的好！”
立时便有人反驳：“为何还叫大将军, 如今该叫太尉才是！”——李渊率军入关之后, 前来投靠的好汉名士都越来越多，前几日大伙儿便推戴他做了太尉, 又增设了不少属官, 也好封赏安置这些人。
李渊倒是不介意这些名头, 笑着举杯道：“无妨无妨, 大将军也好，太尉也罢，都是一样，今日大家只要喝得痛快就好！”
裴寂忙起身端起了酒杯，含笑扬声道：“多谢太尉赐酒！今日前线告捷，河东之军已不足为虑；群英毕至，关中人心已尽归太尉；更兼今日太尉亲友重逢，骨肉团聚，这样的喜气和福气，大伙儿自然要多沾一些，越多越好！”
众人自是跟着齐声道贺：“正是如此，恭喜太尉！”这两日先后赶到的长孙无忌、李神通、段纶等人更是轮流起身敬酒，喝了个热热闹闹。
推杯换盏间，大伙儿又说到近日的连番战果，尤其是今日刘文静的那场转败为胜，大破桑显和，活捉屈突通，让大军再无后顾无忧。有人称赞刘文静胆大心细，善抓战机，也有人觉得是义军气运在身，如有神助。
争论间，还是裴寂笑道：“什么叫如有神助，是太尉料事如神才对！当日河东城久攻不下，太尉下令大军绕过河东，直接渡河，多少人觉得此举太过冒险？裴某也因此再三劝过太尉。太尉却断定，屈突通手下人心不齐，断然不敢轻易出城；不过待到我军剑指长安之时，他怕被问罪，多半会派兵来追。结果都被太尉料中了。肇仁（刘文静，字肇仁）这才能以逸待劳，一战而定。”
他这么一说，众人哪有不应和的道理，赞誉之声，顿时响成了一片。
李渊哈哈大笑，摇头道：“这算什么料事如神？不过是我跟屈突通同朝为官，对他的性情多少了解几分罢了。再说要成大事，便得乘大势，控大局，不能被一城一地捆住手脚。就算肇仁这一战不利，就屈突通那些人马，但凡出了城池，咱们还会怕他不成？或擒或杀，迟早而已。”
裴寂笑道：“太尉的气度格局果然与我等不同，能跟随太尉共襄盛举，我等又是何其有幸！”
众人轰然应是。李渊愈发高兴，高高地举起了酒杯。众人也跟着举杯欢笑，喝到尽兴时，有人手舞足蹈，有人放声高歌。
就在这一片欢腾之中，段纶却有些心不在焉起来。长孙无忌心思细腻，一眼看去便察觉到不对，想到段纶是黄昏前才率军赶到的，忙低声问他：“可是赶路辛苦了？若是喝不下这些酒，我帮你顶一顶就是。”
段纶忙摇了摇头：“没什么，就是觉得大郎二郎和柴大哥都不在这里，喝酒似乎少了点意趣。”他也是赶到之后才得知，建成去了永丰仓，屯兵潼关，防备洛阳；而二郎和柴绍则去了渭北，收拢长安义军，以备来日大战。
长孙无忌一听也笑着叹气：“可不是么，我一路紧赶着过来，还以为能见到二郎呢，谁知他竟和柴大哥一道走了！”
李神通听到这两句，也转头笑了一声：“听闻是去跟三娘子会合了吧，却不知等柴大郎到了司竹园，那娘子军是听柴大郎的，还是听三娘子的？”
长孙无忌何等精细，听他这语气有些古怪，忙打了个哈哈岔开了话题，段纶也随口附和了几句，心里却是愈发纠结：他烦恼的就是这件事！他之所以没跟凌云合兵一处，甚至远远躲开了娘子军，也是因为这件事……偏偏这次他来晚了一步，若是能尽快找到机会劝李渊召回柴绍，也不知道是否还来得及？
他心里七上八下，简直没个着落，正恍惚间，李渊却突然开口点了他的名字，“我这两口酒喝得急了些，你陪我去外头散一圈。”
段纶忙放下酒杯，上前扶着李渊出了大殿。眼见周围没人，李渊的步子却渐渐稳当了起来。拍了拍段纶的手臂，他低声笑道：“今日人多事杂，我竟还没来得及问你，四娘还好吧？二娘和三娘你也都见到了，她们如何？三娘这几个月着实是辛苦了！”
段纶这才明白，李渊是借着散酒来问自己话的。他又是暗暗庆幸，又是愈发纠结，当下先四平八稳地答道：“四娘一切都好，二姊也说她过得顺心，三姊的确是辛苦了，不过看着精神倒是比从前更显健旺。”
李渊笑着摇头：“我就知道！以前你岳母老说三娘是投错了胎，当真是半点没说错，她若是个男儿，不会比大郎二郎差上半分。”
段纶乘机问道：“听闻柴大郎去渭北接她了？”
李渊点头道：“是啊，他们夫妻也有四个多月没见面了，自然是早日团聚的好；再说她独自领军到底辛苦，柴大郎去了那边，也能帮她分担一些。”
段纶听得心惊肉跳，想了想斟酌道：“若能如此，自是再好不过。只是我听四娘说，三姊跟柴大郎似乎缺点缘分，这次和离也并非只是做戏而已。三姊性情自来刚强，如今在军中更是说一不二，柴大郎贸然前去，只怕反而不美，父亲不如先将他召回，日后再从长计议。”
李渊不以为然道：“什么和离？那是胡闹！这种事难不成还能由着她的性子？之前我就说过她，让她好好跟柴大郎过日子，没想到她竟是愈发任性了。柴大郎论心胸，论本领，论品性，天下有几个能比他强的？也不知她挑剔个什么！经过这一回，她总要多知道些道理才是！”
段纶心里苦笑不已，他自然也觉得柴大哥是天下一等一的人物，奈何缘分弄人，三姊跟他成亲之后，两人简直没一天过得顺遂；何潘仁又是那般容色气度，听说对三娘还百依百顺，四娘也说了，三姊跟他已是情投意合，事到如今……他忍不住叹了口气，简直不知该说什么才好。
李渊听到这声叹息，皱眉道：“你也不必忧心，这种事情，我绝不会偏着自家女儿。我就是怕她还要斤斤计较，才让二郎陪着过去一趟，也能好好劝一劝她。再不成，还有我呢！她既然是我李渊的女儿，我便绝不会让她再这么任性胡闹下去！”
段纶见李渊说得有些动了怒，更是不好接话，但他若是不说，等到事情闹开了，岂不是又有隐瞒之过？
他在那边欲言又止，李渊也意识到不多，转头看着段纶正色道：“你可是有什么事情想说？”
段纶知道不好再拐弯抹角了，索性硬着头皮道：“不知父亲是否知晓，司竹园的那位何总管，就是曾经跟三姊一道去过涿郡的何潘仁？”
李渊脱口道：“那何总管不是叫什么何岳……”话没说完，他已是恍然大悟，脸色顿彻底时阴沉了下去。段纶的小心试探，凌云的刻意隐瞒，显然已说明了问题，再想想之前何潘仁对凌云的维护，临行前那番古怪的表白，他还有什么不明白的？
他这几个月来指挥千军万马，权柄日重，威望日高，性情也日渐果决，此时心中惊怒交加，身上自然便有了一种风雨欲来的逼人气势。段纶自来胆大，却也被这份气势所慑，一个字都不敢再说了。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬，段纶听到李渊笑了一声，语气竟是极为平静：“三娘的性情是倔强了些，行事也有些随意，却并非不知礼义廉耻之人，她既然没有通报何潘仁的身份，想来就是怕人误会，传出什么流言蜚语来，坏了李家的名声，也坏了当前的大局。”
再次轻轻地拍了拍段纶的胳膊，李渊看着他微笑道：“我知道你办事最妥当不过，这件事虽说不算特别要紧，却也不好让外人来插手。这一次，看来还得劳烦你再跑上一回了。”
他的声音，他的动作，乃至他的笑容，跟之前其实也没有什么分别，甚至比之前更显和颜悦色，但对着李渊的眼神，段纶却觉得一股寒气直冲了上来，几乎将他全身的气血都冻住了。
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第八章 建功立业
秋夜的四更, 天色如墨，寒露渐生，南山下的军营里一片静谧, 就连夜风都仿佛坠入了梦中。
在山脚下靠近枫林的一座帐篷里, 柴绍却已翻身而起, 动作麻利地穿好了衣服靴帽，拎起了早已准备好的行囊。
帐篷角落里的烛台上，几支蜡烛已烧到尽头, 烛火起伏不定，将他的身影也照得格外飘忽。柴绍原已走到门口，看到门帘上那个孤单凌乱的影子, 脚步却不由自主地顿住了。片刻之后，他才自嘲地嗤笑了一声，伸手扯开门帘, 大步走了出去。
外头依然是黑沉沉的一片，只有帐篷间的几支火把照出了零星的光亮, 再远些的地方倒是有火光闪动, 却是守卫们在来回巡视营地。柴绍毫不犹豫地选了条避开他们的道路, 直奔马厩的方向而去。
他的动作又轻又快，整个人仿佛和夜色融为了一体, 只是没走几步，不远处就响起了一个熟悉的声音：“阿郎？”
对面的帐篷的阴影里，有人挣扎着站了起来，正是马三宝。他的身上裹着一件厚厚的披风，动作也有些僵硬, 看那模样, 竟像是在外头守了整整一夜。
柴绍好不意外, 脱口道：“你这是做什么？”
三宝弯腰抱起一个包裹，几步抢到了柴绍跟前：“阿郎，小的已经收拾好了，这次就让小的跟阿郎一起走吧！”
他的面孔分明被冻得有些发青，神色却是格外轻松而坦然，仿佛不是抱起了一个包裹，而是放下了所有的包袱。
柴绍心头不由得一软，原本死死堵在胸口的无数块垒，都仿佛松动了几分——原来不管别人如何，三宝并没有变，并没有去另图前程……
其实昨夜三宝闻讯赶到之后，也曾反复解释过，他之所以留在司竹园，是因为大敌当前，不好抛下跟随他的府军兄弟，也不忍看到百姓继续受苦。但那时柴绍已郁怒到了极点，根本不愿多听，不等三宝说完就把他打发走了。他觉得三宝不过是在找借口，没想到他竟然猜出了自己的打算，还做出了这样的选择！
看着三宝如释重负的模样，他的心里自是感慨万千，脸色却依然冷峻：“你不必如此。当日我原是跟李三娘约好了，她在长安留守，我去晋阳报信，如今事情都已了结，我自然也该走了，从此逍遥自在，有什么不好？
“你却不同，你手下还有那么多兄弟，他们跟着你出生入死，如今眼见着就有大好前程了，你怎能丢下他们不管？再说二郎奉命来收拢义军，正需要知根知底的人去帮他。你若还当我是你的阿郎，就留下来好好辅助于他，也等于是成全了我。”
三宝越听越慌，忙不迭道：“阿郎，这件事请恕小人不能从命，小的率军作战，原是为了不负阿郎所托。阿郎既然说事情已了，应该离开，小的也绝无留下之理，不然小的成什么人了？
“阿郎说的这些，我也想过了，如今国公已杀到关中，我那些手下跟着别人也一样有好前程，二公子更不愁没人帮他，只有……”只有阿郎你，为李家辛苦拼命了这么久，最后却陷入如此难堪的境地，只能黯然离开，此时自己若还跟着旁人去建功立业，日后自己都会瞧不起自己！
然而这些话他到底不能说出来，只能含糊道：“只有跟着阿郎，小的才能心安理得！”
柴绍如何会听不出他的意思，叹了口气还想再说，巡营的兵卒却隐隐听到了这边的动静，举着火把走了过来。
瞧见三宝和柴绍，几个守卫都吃了一惊：“马统领？你和这位将军在这里做什么？你们这是……打算去哪里？”
柴绍原是打算悄然离开，见此情形，心知这条路是走不通了——他再坚持要走，定然会惊动更多的人，这番行径也会变得矫情可笑，只怕那位何潘仁又要说一声“多谢”了！
既然走不了，他索性笑了笑：“没什么，是你们马统领听说我过来了，连夜收拾了行李，说要搬到这边营帐来，我便出来帮他拿了点东西。”说完他干脆利落地转身回了帐篷，三宝自然也跟了进去。
几个士卒面面相觑，都不明白两位将军为何会选择在这个时辰移帐，却又想不出别的可能，也只能一头雾水地离开了。
谁都没有瞧见，柴绍对面的帐篷上，门帘轻轻地动了一下。
门帘的背后，世民正默然听着外头的动静，待得脚步声都走远之后，他才慢慢回身躺在榻上，却再也找不回一丝睡意。
好容易等到门缝里透进了清光，他起身胡乱洗漱了几下，便悄悄出了帐篷，再次来到凌云的中军大帐跟前。
凌云早已在等着他了。
不等世民开口，她便直接道：“我知道，柴大哥差点不告而别，不过我昨日已吩咐过马厩那边，不会让柴大哥就此离开。”
世民就是来跟她说这件事的，但听到她这么一说，却又忍不住冷笑了一声：“不让他离开？那你打算让他留下看你跟那位大萨宝卿卿我我，好让大家都耻笑于他？”
凌云并没有动怒，反而放缓了声音：“二郎，我也不想让柴大哥难堪。昨日斥候传信，说有队伍直奔这边而来，又突然拐进了山林，还说看着有几分像突厥骑兵，我便猜到是你来了。我没想到你们会让柴大哥一道过来。等我知道时已经太晚，我不能欲盖弥彰。”
“至于柴大哥该如何自处，我也早已想过，这次还特意带了三宝统领的一万多精兵。这些人我想交给柴大哥，他带着队伍或是驻扎县城，或是跟你收拢义士，你们看着办。”
世民怔了一下，反问道：“那你呢？你打算去哪里？”
凌云轻轻地看了他一眼：“我自然是回我的军营。”
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