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庆贵人的得宠与失宠都很快，结局又格外寥落，令后宫妃嫔心惊胆战。
纯嫔那时候主要为自己伤心，所知不深，并不知道庆贵人是企图贬低皇帝本来就不存在的审美，属于稻草人点火自燃的。
所以确实心惊：皇上也太薄情了些，对自己这种服侍十余年的女人说降位打脸就降，对新宠也不过几个月就扔了。
此时听嘉妃再次提起，不由触动了真的情肠，难过道：“出入君怀袖，动摇微风发。弃捐箧笥中，恩情中道绝——果然前人写得好，宫里的女人，不过和这秋扇一般罢了。可见君恩如流水，一去不回头。”
得宠的时候谁能真的读明白这种怨诗呢。
嘉妃望着远处，如今宫里六嫔俱全。
主位衣饰本就华丽，夏日衣衫又多颜色亮丽，于是一片莺莺燕燕，满座香风，美人如花，或是丰柔娇美，或是苗条纤弱，或是楚楚可怜或是艳如桃李，总之各色美人俱全，各有动人心魄处。
就跟着感叹：“我跟姐姐不过一样的人罢了，说句掏心窝子的话，当日我为何要抬举庆贵人，也不过是想以后有个帮衬的新宠罢了。”
纯嫔今日难得动容：“从前咱们两个争贵妃位，我哪里想到今日？可我如今落魄了，真是看多了世态炎凉，却只有妹妹与众人不同，从先平起平坐时还和我拌嘴，如今我失了势，却肯不计前嫌的待我，从不冷眼以对讥讽嘲笑半句。”
嘉妃：嗯，那是因为没必要踩你了。
手指轻轻拂过船上漆的光滑的桦木的栏杆，轻笑道：“姐姐不要自怨自艾，皇上的恩宠早晚要散，你且想想，宫里有谁一直不得皇上恩宠，却还是过得尊贵？”
纯嫔的目光就落到刚上了小船的娴妃身上。
“是啊，太后喜欢也是一条好路呢。连皇后多用娴妃，无非也是为了讨太后的欢心。可娴妃是满洲大姓出身，这才对了太后的喜欢……”
嘉妃恳切道：“姐姐也有旁人不能及的好处啊。您膝下两子一女，是为皇上诞育龙裔最多的。皇上固然……”她含糊过去，知道纯嫔会脑补凉薄无情，只接着道：“太后却是疼惜孩子们，便是七阿哥是她老人家的心尖子，别的也是她亲孙子孙女，所以她待姐姐自然比旁人好些。”
纯嫔一怔：“可方才太后还不许我陪着。”她总觉得，要是娴妃出面说要陪太后进去，太后就不会拒绝，也不用说出拒绝所有妃嫔陪伴的话。
嘉妃精致的眉毛微微一扬：“姐姐别怪我说句让你生气的话，自打上回内务府之事后，姐姐总想着太后替你主持公道，狠狠罚内务府的人，拉下蒋礼财这个总管。姐姐固然是爱子心切，可难道没想过，这样做是落了皇后的脸面？好似皇后处置不公还要太后出手似的。别说太后本就喜欢皇后，只看在七阿哥面子上，太后娘娘也是不肯这样做的。”
“所以姐姐如今不该只跟太后诉苦，反而应该像娴妃似的，稳重大方，替皇后分忧，多多关心太后娘娘的心尖子七阿哥。太后娘娘自然会想起姐姐也为皇上开枝散叶的功劳，自然比旁人就体面了。”
嘉妃唏嘘道：“其实咱们到了最后，无非要争一个在宫里的体面罢了。位份宠爱都是虚的，靠山才是真的。”
毕竟妃位可能被降，但太后娘娘可一直是皇上的亲娘，这点不会变。
纯嫔有些怔怔：“关心皇后和七阿哥……”
嘉妃见她沉思，就慢慢走开，与旁边的婉嫔说起了话：“这水里的鱼倒是比宫里御花园的更好些呢。”
嘉妃和纯嫔要说私房话，就躲得离众人远了些，两个人倚在船的栏杆上，面朝外头装作看风景的样子说话。
却不知，方才她们看得见贵妃和娴妃上船，此时坐在舱里的贵妃和娴妃，也能透过小船舱上的间隔，看到两人的神态。
嘉妃半掩面絮絮低语，纯妃先是伤感再是纠结，然后独自沉思。
高静姝坐的更靠里一点，对娴妃一笑：“我忽然想起一首诗：你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。”
娴妃知道贵妃总是看话本子，不是从哪里又看了这也不押韵不用典的打油诗，也只是清冷冷一笑，越发如霜似雪。
就听贵妃叹道：“纯嫔能不能别跟着嘉妃了啊，总觉得她被人卖了还会替人数银子。”
娴妃这才有点惊讶：贵妃居然看出来了，看的还挺准，而且居然还担心别人蠢？
小舟在水上飘荡，前后的船娘正在互相打着应和，一同摇船，水波的微光荡漾在人的面容上。
圆明园的船娘还是现今的江南总督为了讨好皇上送进宫的。
一口吴侬软语，地地道道江南风味，力求给皇上若要坐船，在京城就像在江南一样的体验感。
所以她们听不太懂官话，自家交流起来也还是一口南边方言。
娴妃和高静姝声音也轻微，倒也不怕两个船娘听见。
荷叶丛丛，驶入荷田伸出，也宛如丛林幽深静谧，仿佛整个圆明园再也没有旁人。
同船共渡，总有一种同舟共济的缘分感。
娴妃忽然道：“贵妃，你知道阴谋诡谲这些上不得台面的东西，最好之处是什么吗？”
高静姝很少听娴妃这样直白轻蔑的语气。娴妃是冷的，但她的冷漠也只是高傲端庄，此时却近乎刻薄了。
“是什么？”
娴妃随手扯过水里几根细长的芦苇，随手就编成了一个手环，然后继续道：“阴谋诡谲的好处，在于能让蠢人觉得自己特别聪明，还有种运筹帷幄的错觉。”
高静姝忍不住笑起来。
不知道娴妃今日，如何忽然跟她说起了这样的话。
宫里这潭水越发浑浊，连她都要跳进来了吗？
第58章 种痘
娴妃把自己编的芦苇手环竖起来端详了一下, 然后很不满意地摇摇头，扔到了水里：“咱们皇上是什么心性，皇后娘娘虽贤惠宽德，但也是眼明心净洞若观火的人物。”
她嗤笑道：“一个个把自己当成卧龙雏凤一般, 用尽心思, 却不知便是孔明再世, 也得天下大乱才能群雄逐鹿。如在贞观盛世，还要跳出来搅动风雨, 难道不是自寻死路吗。”
她话音刚落，船娘就从外面用拗口的官话道：“娴妃娘娘, 到了岸边了。”
高静姝仰脸看她起身出船：“我们在这里稍候片刻，然后一起去采了莲蓬再回去如何？”
等高静姝终于收集起了十个嫩嫩的莲蓬, 两人才回到大船上。
愉嫔一贯是与贵妃走的近的, 见紫藤一手拿伞一手扶贵妃, 贵妃手里还抱着荷花与莲蓬, 有些吃力, 忙过去搭把手，一起把贵妃扶上船。
“太后娘娘让进去了？”
愉嫔就抿嘴笑, 低声道：“还说呢, 早知道我也跟娘娘去船上松散松散, 没得在这里看景又不敢进去，给我看的眼睛都绿了。”
彼时太后的小曲儿都听完五支了。
也觉得听够了, 准备叫儿媳们进来陪聊, 在外面晒太阳的后宫众人才终于得以进门。
正巧此时, 贵妃和娴妃的小船也回来了
紫藤接过娘娘手里的莲蓬，跟在后头进去。
太后眼睛多好用啊，一眼就瞧见了, 笑呵呵道：“贵妃会吃，倒是哪里来的这些嫩生生的莲蓬啊，看着很喜人。”
莲子鲜嫩，清甜的连莲心都不需要剔除。孟姑姑给太后剥了一个后，太后点头，同时赐给贵妃恩典：允许她将另外九个都送给自己。
高静姝的莲蓬因这句话就立马充公。
“莲子清心火，最适合夏日吃了。”皇后在旁轻轻摇着扇子道。
说起上火，太后自然挂念自己儿子。
木兰围场四周都是山林，虽不是很热，但一身戎装批甲可是很热，尤其是皇上身上的甲胄必然是不怕火炼的真金，还有箭筒腰刀等一串子东西挂在身上，沉甸甸的足有一二十斤。
“这次跟着去的颖嫔和穆贵人，又年轻，只怕不会伺候，不知道皇上此刻身子如何。”
前年从木兰围场回来，皇上得疥疮的事儿给了太后很深的心理阴影，所以此事就盼着儿子早日回圆明园。
所以才心绪烦躁，宁愿跟妃嫔们游游湖散闷也不愿自己呆着担忧了。
然而此时吃个莲蓬还是不可避免的想起了儿子。
嘉妃便轻声开口：“太后娘娘对皇上的拳拳母心，真是令臣妾等人动容。”然后又忙起身道：“臣妾失言了。”
太后脸色温和：“罢了，你自己也是两个儿子的额娘，想必有感而发。”
嘉妃这才温驯地坐下。
纯嫔忽然心意一动，开口道：“养儿方知父母恩，臣妾也是自己有了孩子，才知道做额娘的，心里一刻都放不下孩子。”然后起身：“臣妾想求太后娘娘一个恩典。”
太后叹气：自己已经不做理会给她留脸面了，要是纯嫔还蠢到当着宫里众人非哭求自己出面处置内务府，掀翻皇后的之前的处置，那自己也只能当面拒绝她，让她再丢一回人了。
出乎太后意料，纯嫔倒是没有哭诉三阿哥的委屈，反而一脸体谅道：“臣妾的三阿哥和六阿哥都曾在两岁的时候种痘，那时闭门锁户的，臣妾这做额娘的在外头煎熬的不得了，十几天的日子几乎过成了十几年。”她适时拿手帕按了按眼角的泪水。
“所以臣妾想着，若是七阿哥种痘的时候，能有里头的太监时时传个信儿给皇后娘娘岂不好？尤其是中途痘发出来了，只等着养好的时候，就让皇后娘娘放心，岂不是全了娘娘的慈母之心。”
六宫妃嫔一静。
太后倒是念了一声佛：“很是呢。想当日养心殿闭着门，哀家也是整宿的睡不着觉。也是，从前阿哥们种痘，把门一关，一点子信也没有。从今后倒是可以有人隔着门往外报个平安才好。”
皇后见太后已经应了，也只是含笑道：“皇额娘慈心。”
在太后与众妃的期盼中，八月十三圣寿前，皇上回到了圆明园。
回宫就表示：“前线有战事，今年的万寿和中秋，就循例简办，戏文和歌舞都停了。”
这还是康熙爷在时定下的规矩，国有兵戈，自皇上起，后宫用度都要缩减一二，表达下皇上与沙场征战将士们同甘共苦的一心。
虽然前朝公务繁忙，皇上自打回来后，还是常去贵妃去走走，这日去看过女儿，再到慈云普护馆时就显得安闲了些。
太后就松一口气。
有过先帝爷这样的君夫，太后可怕死了儿子跟爹一样劳模。
听说皇上从贵妃处来，太后自然要问公主如何，然后笑道：“和顾的眼睛可像皇上，哀家见了就喜欢。但还是样貌像贵妃的好，将来可是个美人胚子。”太后的双标是很自然而然的。
她做婆婆未必喜欢贵妃这样娇柔绝色的妃子，但轮到自己孙女，那可是越漂亮越好。
皇上也含笑点头。
太后命人摆膳，然后道：“只是皇上也不要太偏心一个公主，和嘉也是你的女儿，纯嫔这些日子倒是可怜见的，总带着和嘉来哀家这里，和嘉小小的一团，倒也可怜。”
皇上唇边笑容微冷：“自然是可怜。她额娘不管她人小体弱，这大夏日的天天折腾她出门，就为了在皇额娘这里卖好。”
太后：……皇上这点也太像先帝爷了，不喜欢一个人就横竖看不顺眼。
只是纯嫔到底是孩子最多的人，三阿哥读书不聪明，可也是个齐全孩子，太后这个做奶奶的，可不管什么读书出不出色，她看着大孙子们就高兴。于是觉得三阿哥六阿哥很可怜，亲额娘只是个嫔位，还是被降为嫔位，在兄弟跟前怎么抬得起头哦。
所以总想着给纯嫔说两句话。皇帝不喜欢就不喜欢嘛，给个妃位放着就是，何苦贬的纯嫔跟宫女出身的令嫔一个身份，叫孙子孙女们尴尬呢。
何况和嘉将来还要嫁人呢，皇子的出路多半靠自己挣，生母位份高低，跟公主出嫁的关系可不小。
太后捏着佛珠，看着东侧屋宫人络绎不绝的摆菜。
听皇上问起永琮，就道：“永琮睡着呢，咱们用过膳再看吧，说起永琮……”就把纯嫔提议让永琮种痘期间，太监们按日子传出消息的建议告诉皇上。
本是要说一说纯嫔恭敬对嫡子关心，谁料皇上更烦：“嫡子的事情与她什么相干，再不知道安分，朕就将她降成贵人。”
太后：……
只得起身：“好了好了，怎么还动了肝火呢，走吧，咱们吃饭去。”
皇上仍恼道：“朕特意来圆明园，又选了五福堂作为永琮种痘的地方。”
“正是为了那里四面环水隔绝人烟的清净！”
“如有人能传递消息往来，说不得就会递进去什么东西，朕若是肯担这个风险就不必行此事了，苏氏到底是什么心肠！”
太后一怔：纯嫔不至于敢害嫡子的。主要是就算有这个心思，也干不成啊。
于是连忙道：“皇帝，你想多了，哀家也只是觉得在外日夜悬心的熬人。别说皇后，哀家也想知道，永琮有没有发了痘，那后头的十天就能睡着了。况且哪里能让旁人来往，要不是李玉，要不是哀家这里的小孟，必得是信得过的人才行。”
皇上这才勉强压住火：“皇额娘说的是，朕再想想。”
太后今日替纯嫔说话两次，踩了两个坑，索性再也不提了。
并且转头跟孟姑姑说：“皇上说的有理，四公主还小呢，别每日抱着走来走去。”
孟姑姑连忙应下。
因太后提起此事，皇上回去也就细细思量起来。
李玉就觉得皇上的眼睛总是看他，搞得他毛骨悚然。
九月初，宫中除了七阿哥要种痘外，再无旁的大事。
皇后亲手为九阿哥做了数件红衣裳，一并带进去，然后在长春仙馆日夜供奉痘疹娘娘。
七阿哥进了五福堂后，宫里就更加紧张了。
后宫再没有敢惹皇上，都夹着尾巴做人。
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