项羽解释道：“初见之日, 先生说‘勇’字最难，我出言不逊, 冲撞了先生。”
周宁笑了笑，“原来是这事, 我已经忘了, 此事算不得冲突, 各抒己见罢了。”
项羽固执的将匣子推到周宁面前。
“先生的学识气度让籍心折，籍诚心与先生相交，还希望先生不要推辞。”
他说的是真心话, 他为人骄傲, 交朋友也是宁缺毋滥, 故除了自家族人外，只有桓楚一个知己，而桓楚与他同样是勇武男儿。
所以，这是他第一次交这样文雅柔弱的朋友。
不可否认，初见时，他确实先为他的容貌惊艳，而后才被他从容不迫的气度，条理分明的思维，深入浅出的才学所折服。
他觉得他配成为自己的好友，同样自己也配成为他的知己。
他自信自己不比项庄、韩信差，但先生似乎对项庄和韩信都比对自己亲近，他虽不如项庄能说，不如韩信能体贴到先生的细微处，但他项羽对于自己认定的朋友，“我必至真至诚以待先生。”
这话倒真是有点……可爱。
周宁莞尔一笑，“如此，多谢。”
项羽闻言，嘴角不矜持的勾起一个大大的幅度，傲然的看向韩信和项庄，投去毫不掩饰的蔑视的目光。
项庄还好，是自家人，知道他的脾性，也会包容他，可韩信这边就难免会心存芥蒂了。
周宁在心中摇了摇头，这情商竟比韩信还不如，完全像是个孩子。
也难怪他入关之时，刘邦麾下将士曹无伤向他告密，言刘邦令秦王子婴为相，有称王之心，后鸿门宴上，刘邦巧言令色让他信了自己绝无称王之心，他便反手将曹无伤卖给了刘邦。
如此心思单纯，喜恶简单，爱憎分明。
这样的心性，哪怕鸿门宴上项庄能成功杀了刘邦，他也坐不稳这江山。
项羽对项庄和韩信得意完毕，又对周宁问道：“先生还有什么喜好，或者有什么禁忌、习惯，还请全部告知我。”
周宁摇头笑道：“一时想不起来。”
此时，一直如隐形人般的韩信突然开口说道：“老师喜欢有界限的相交，不喜人太过干涉自己。”
项羽先是恼怒的瞪了韩信一眼，又向周宁求证道：“果然如此？”
周宁笑着点了点头，“我不喜人不经我同意动我的东西，进我的房间，过问我的去向。”
项庄点头道：“我说呢，怪不得韩兄弟取了一件他自己的斗篷与先生。”
项羽闻言，又蹙眉看向周宁搭在椅背上的斗篷，看向韩信。
项妧笑道：“我知先生不喜食麦饭。”
周宁笑了笑，没有否认。
项妧带着一丝得意，俏皮的说道：“我见厨房都是稻米和粟。”
项羽彻底不得意了，虽然周先生认了他这个朋友，可现在看来他这个朋友当得并不称职。
项羽一边恼怒着，一边倒也认真的记下周宁的喜好。
项庄见此，也笑着参与了这场“谁是周宁好朋友”的比赛，以报前次“切磋”之仇。
“我知先生一日食三餐。”
“我知先生不喜与人碰触。”
“我知先生……”
周宁半倚在椅背上，笑看着他们讨论自己的喜好禁忌，如此，他们便都能知道与自己相交的“分寸”了。
众人说说笑笑间，便到了午饭之时。
老妪端了托盘进来上菜，韩信起身离桌。
冬天的蔬菜不多，所以菜式很简单，只是一道炒鸡蛋、豆芽小炒肉、豆腐鲫鱼汤，外加五碗米饭。
只是炒鸡蛋金黄，豆芽翠绿白嫩，鱼汤浓白，只卖相就与他们往常吃的大不一样，各自的香味又独特分明。
项妧看着炒鸡蛋，赞叹道：“好漂亮啊。”
不要认为他们对着一盘普通的炒鸡蛋如此感叹很夸张，因为关于炒菜这种做法，确实是直到魏晋南北朝才有明确的文字记载，甚至将其炒制的过程详细的记载于《齐民要术》中，可以推测这在当时也是一个开创性烹饪方法。
项羽看着摆在桌上的菜，虽然也唇颊生津，但他还记得先生喜洁，仅仅因为席子小几离地面太近，就造出一套桌椅来，又怎能接受与人同食一碗菜呢。
要知道原本的小几坐席，都是各自分席列坐，各自案几上的食物都是一人食的。
于是他道：“先生自己用吧，我们习惯了只食两餐。”
老妪正分发勺筷，见此，都不知该不该给其余四人分发。
项妧从美食中抬头，不敢置信的看向项羽，他替她拒了？！
项羽眼神带着警告的狠狠瞪回去，项妧于是可怜兮兮的看向项庄，项庄爱莫能助，无奈的摊了摊手，项妧于是又看向了周宁。
周宁笑道：“那就当作是陪我，稍微用一些吧。”
周宁对老妪点了点头，老妪便为各人都分发了勺筷和一个空碗。
项妧当下举了勺子便要去挖炒鸡蛋，却又被项庄拦住了。
项妧正不解，韩信端了一盆水进来，周宁道了谢，在盆中净了手，而后四人也依次净手，再次坐定，项妧发现每道菜旁边另放了勺筷。
项庄解释了一句，那是公筷公勺。
项妧点头，用公勺舀鸡蛋，却又被项羽一筷子打开，项妧馋得快哭了。
项羽冷嗤一声，用执公筷将两份抄菜硬生生在盘中分作两份，分法不怎么公道，是二八分，而且多的一面朝向周宁，其意不言而喻。
项庄和项妧无语，韩信沉默。
周宁哑然失笑。
如今的项羽，生活太过顺遂了，虽然遭遇了国灭家散，但还有个叔父在上头护着他。
所以，他还能保留着年轻人的天真烂漫，直到他叔父战败而亡，他失了依持，又被楚怀王夺走兵权，才终于开始飞速的成长。
可惜，他的天赋又叫他胜利得太快，以至于没能磨掉他性情里的率直，太过重情，又太过轻信、傲慢，最终只能于垓下徒呼奈何。
周宁笑着将菜转了个方向，项妧历经波折终于将鸡蛋舀入自己碗中，便用手捏了一把米饭和着就食。
时下虽然已有筷子，但大多只用来吃菜，吃饭则是所谓的转饭，即用手把饭粒捏聚成团，送入口中，但她食用自己碗里的米饭，并不影响他人，故项庄也没有管她。
然而项妧见周宁吃饭夹菜都用勺筷，双手洁净，从容优雅，便也悄悄的改了自己用饭的习惯。
时间如水缓缓流逝，当周宁家中桌上的菜式中，开始出现更多别样的绿色菜蔬时，也到了周宁入学室考吏之时。
第38章 大龄
作为一个秦朝基层官吏预备役, 虽然不用学四书五经，但学习压力也不轻松，这压力不仅是对吏子自己而言, 也是对负责教授的令吏的。
对于吏子而言, 三年的学习时间内，要学习《仓颉篇》《博学篇》《爱历篇》，到学满之时能背写五千字以上方为合格；要学习《数书》计算粮食和赋税；学习《封诊式》学习法律及公文写作。除此之外，还要和县卒等武吏一起学习发弩、骑马、驾车。
且不说秦律的繁杂，单单识字课就能难倒一批吏子，因为秦试八体，即考查大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书八种字体，这算下来可远远不止五千字了。
学习任务重且不说, 考试失败的代价还很惨重。
普通男子十七傅籍, 而吏子十七入学，学习三年, 所以若不能成功除授为吏, 那就得去骊山四年游，以补齐朝廷免除你的三年徭役, 以及你浪费的教育资源。
对于令吏而言，功绩中的“绩”直接和他所带的吏子的成绩挂钩, 所以若是教得不好, 可能撑不到年底领年俸, 先就得把家底都赔进去。
比如吏子发弩不中，那么教发弩的蔷夫罚二甲，驾车不合格, 教驾车的蔷夫罚一盾, 甚至于不参与教授的司马, 若他养的马儿不听指挥，都得被罚二甲。
综上所述，秦朝的小吏挣点俸禄也是真的不容易。
也正是因为这份不容易，现在周宁的处境尴尬了。
普通吏子十七岁入学，有三年的学习时间，而周宁，虚岁十九了，只剩一年。
众令吏面面相觑，这么个大龄后进生，时间紧任务重压力大，谁收？
是的，周宁被嫌弃了。
此时，任她相貌气质再好，那也没有秦半两实际，尤其大家都是基层干部，家底薄。
三个经年的老吏看着周宁很为难，人家是正经的弟子籍，也不能不让她入学。
正在这时，一个三十来岁左右，长脸面白薄唇，留着八字胡的男子走了进来，他身量比周宁略矮，头戴长耳尖帽，一身细棉布青色禅衣不带一丝褶皱，鞋面也是干干净净不带一点脏污。
棉布衣裳虽不便宜可也不难得，屋内令吏包括周宁皆穿的棉布，可棉布易皱，今日又非年节，他还穿着如此体面整洁，想是家资殷实。
他这样的，应是负担得起一个差生祸祸的，周宁抬眸看向屋内的三个老吏。
果然见其中一个老吏面上露出了轻松的笑意；而一个先是神色一松，而后打量了周宁一番，便眉头又收又放，好似有几分纠结，最后撇开了视线；最后一个，眉头保持着微微皱起的状态。
看来，来人“不简单”，也多半会愿意收了她。
果然，来人很有兴趣的拈着一撇胡须，指着周宁问道：“这是谁呀？”
面色轻松的老吏笑着回道：“他是来入学的吏子，周宁。”
“那你们哪位收了他？”来人又问。
那老吏回道：“正为难呢，他如今十九岁了，现在才来入学，这不是……害人吗？”
来人闻言，一边问道：“诸位都不愿意收他？”一边转头看向那纠结的撇开头的老吏，又看向那自见到他便一直皱眉的老吏。
皱眉的老吏见他看向自己，不屑冷哼一声，转开了视线。
来人却也不怒，反而笑道：“诸位既然不愿意，那我……”
“等等，”一道严肃死板的声音打断了他，“那是我的吏子。”
周宁应声看去，却是那纠结到最后又撇开头的老吏。
或许是周宁眸色中的诧异冒犯了那老吏，那老吏板着脸对周宁道：“怎么，你还嫌弃老夫阻了你攀高枝不成？”
“不敢，”周宁敛容严肃道，“吏子周宁见过令吏。”
那老吏见此，背着手板着脸越过周宁往外走，他人错过周宁了，才传来语气恶劣的骂声，“傻站着干什么，还不跟上！”
那青衣男子却笑道：“你何必多走这一趟，一会是我的课，我顺便带他过去就是了。”
那老吏像是没有听见，人径自走出了屋。
周宁微微一笑，略拱了拱手告辞，背着书箱转身快走两步跟上他。
周宁跟着老吏侧后方，她的身量大约比老吏高一掌左右，从她的位置看过去，可以看到老吏从开口收下她后便紧锁的眉头。
倏然，那老吏驻足转身，对着周宁道：“我看你衣着不俗，想来家里并不穷苦，缘何拖了两年才来入学？”
不待周宁回答，老吏又道：“若是不用心学，考砸了，你便替我缴那罚钱去。”
显然并不是要质问她那两年究竟做什么去了，只是怕她后进又不努力，所以给她压力，吓唬她。
周宁点头，笑着顺从的应下，“是，吏子会努力的。”
“哼！”老吏冷哼一声，眉头依然紧皱着，看来并不相信她的努力。
老吏转身继续领着周宁往前走，走着走着，面上的严厉凶狠散去，又开始叹起气来。
他道：“我叫喜，屋内那三位，一脸笑相的叫翘，严肃的叫乙，后面来的那位叫吉，是个法吏。”
法吏呀，怪不得说她想高攀。
在秦朝为吏不容易，除了有教学压力外，工作压力也不小。
比如独立工作的邮人，执行公务期间，哪时哪日走了几里几处，都需要边走边记，等回到县衙后，另有官吏比对以前的记录，看他有无误时或偷懒。
又比如看守照管东西的官吏，守粮仓的官吏，粮食受潮有罪，有老鼠洞有罪，有麻雀飞进飞出有罪，数量多了少了都有罪。
至于会被人带连的市吏等，就更不消说了，集市内但凡出事，那都跑不了被连坐。
负责断案的狱掾、令史等也不轻松，不说容易见到一些血腥的场面，常常还要去一些艰苦的地方取证，若是判错了案，那就更惨了。
总之，要么累，要么苦，要么危险，要么几者兼有。
而法吏就不同了，他没有需要出外勤的工作，主要工作便是传抄律条、保管法令，和为来求助的百姓提供法律咨询，虽然也有惩罚的规定，但只要熟记律法，再细心谨慎些，就问题不大。
所以，法吏确实是周宁心仪的岗位。
然而，喜的下一句话便是，“你往后离吉远些。”
这时也走到了学室门口，喜没再多说，只对周宁道：“进去吧。”
学室里是成排成列的案几坐席，里头吏子不少，毕竟所有官吏的儿子都是天然的弟子籍，而一县之吏少说也有几十个。
考吏的四月在即，前排的吏子几乎都忙着温习功课，对于学室来了新人这事很冷漠，有的只抬头扫一眼便不再关注，而有的甚至头也不抬。
周宁背着书箱一直往里走，寻了最后一排的空位坐下。
后排的吏子显然就比前排的要活泼得多，周宁刚坐下，便有人凑过头来与她互通姓名年岁。
然后，周宁在老师哪里被嫌弃的原因全都变成了同窗们欢迎她的理由，每次考试的最后一名是要受罚的，如今最后一名有稳定选手了，他们往后轻松了。
所以，他们毫不吝啬的对周宁表达自己的友好，告诉她各个令吏上课的习惯，还表示可以借笔记与她。
周宁笑着一一谢过热心并同情她的同窗，而后从书箱里取出笔、墨、书刀，和几枚空白的竹简出来，准备上课。
第一堂课是吉讲解《封诊式》，他一进学室，视线便来回巡视了一番，而后停顿到周宁脸上，笑着微微颔首。
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