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话音刚落，缘杏连忙化为人身。
“……！”
下一刻，公子羽还未回过神，已感到一阵春风扑面而来，带着少女气息的花香与文雅的墨香。
眼前的杏师妹，二八年华，花开似的年纪。
她比之两年前，又长高了几分，杏眼儿雪腮，肩膀纤细，胸脯微隆，纤腰以墨绿色的系带一束，盈盈一握。
窈窕动人不可方物。
……已完全是女子模样。
公子羽先是一惊，竟不禁微微往后退了一步，与她拉开一点距离。
想到自己刚刚想也不想，就将杏师妹当作小孩子一般摸了她的脑袋，公子羽错愕，忽然觉得冒犯。
但缘杏仿佛一点儿都不在意，她摸了摸袖子，从里面摸出一物，忐忑又期盼地递给羽师兄。
“师兄，这是之前说好的。”
缘杏低声道。
缘杏递过去的是一个络子，彩绳打成了蝴蝶的模样，颜色与北天宫的弟子服相配，无论是造型还是精细程度，都比缘杏之前打的那个精致了许多。
缘杏忸怩：“以前给师兄的那个太粗糙了，这个新一些，也没那么容易散了。”
公子羽怔神。
他当初与缘杏分别的时候，确实听缘杏说过，他也应了下来，但那个时候，他还没想过杏师妹一转眼就不再是小女孩的相貌。
此时再从杏师妹手中收到这样的东西，倒不那么像是师兄妹间的礼物，更像是……信物了。
想到这里，公子羽脸侧泛起一丝微红，好在不起眼。
他双手接过，对缘杏浅浅一笑：“谢谢师妹。”
其实原来那个络子，在他眼中也很不错，他一直收得甚是珍重。
即使杏师妹说这个是给他换的，公子羽也没打算将原来的扔掉。
他将新的络子系到腰间，然后笑言道：“很好看。”
缘杏红了脸。
其实真看到师兄系上，她反而觉得难为情了。
她打得还是不够好，总觉得配不上师兄。
而这时，公子羽亦转身回了一趟仙车中，取出一个包裹好的锦盒递给缘杏，说：“这是给师妹的。本来打算等收拾好行李，再拿去给师妹，不过……罢了，师妹回屋可以看看喜不喜欢。”
缘杏没想到还会有回礼，惊喜不已。
公子羽给了缘杏礼物，则说：“那我先去见师父了……师妹，稍后再见。”
缘杏不敢再耽搁师兄，连忙点头。
等师兄离开后，她一个偷偷拆了锦盒。
只见盒中是一方玉砚台，灵巧通透，正合她的手。
将砚台翻过来，还能看到砚台背面，浮着一个“杏”字。
这“杏”字不知是怎么弄上去的，既不是刻在表面，亦不会消失，看着还像是师兄的字迹……有了这个字，这方砚台就不可能再送给别人，只能为她所用。
多半是师兄看她平时作画总喜欢随时拿着砚台，这才选了这样的礼物给她。
缘杏欣喜不已，拿着砚台摸了好久。
*
另一边，公子羽别了缘杏，就去拜见师父北天君。
一番俗礼之后，公子羽问道：“师父，我刚才在门口遇见小师妹，听小师妹说……今年，您打算带他们去弟子大会？”
“不错。”
北天君笑眸盈盈。
北天君道：“你是不是奇怪，我给你们定下了不可泄露身份的规矩，理应避开人多嘈杂之地，以前师门中只有你一个，世间无人能认得出你，故而带你去也就罢了……现在足有弟子四人，去弟子大会这种弟子聚集的活动，所有人都要避开熟面孔恐怕很难，为什么还要带你们去？”
公子羽迟疑，点头。
第四十八章
他的确是这么想的。
弟子大会, 真仙与凡仙弟子都不少，除了弦羽这样自幼生在中央天庭、旁人窥不见他相貌的天庭太子，其他几个师弟师妹都有可能会被熟人认出来。
两个师弟暂且不论，杏师妹就有一个孪生兄长在东天女君门下, 像这样的大会, 东天女君自不会不携弟子参加。
到时杏师妹不仅会与她兄长面对面处在同一个空间, 幸许还要竞争也未必。
北天君解释道：“我的确给你们定下来不可泄露身份的规矩, 但这种隐瞒，绝不可能是永久的。其他人不说，便是你和杏儿，将来一出北天宫，就很不好瞒。
“我当初立下这样的规矩, 主要是为了让你们忘却身份桎梏, 平等共处。既然入了北天宫, 既是同门，就只有师兄弟妹之情，没有仙凡高下之分。
“我希望你们师兄弟妹四人, 能有千年万年的真情谊，将来即便百年不曾相见, 仍能互相依靠、把酒言欢。如果一直不表露身份, 也有违我的初衷。
“因此，规矩是在, 但迟早也要找机会让你们说开……但如何说开, 如何让你们互相了解，却是需要静心思考之处。”
公子羽听完师父所言, 若有所思。
师父原来还有这样的考量，是他失了远见。
公子羽了悟。
但他略作停顿, 又问道：“那日后，我的身份，也要告诉师弟师妹吗？”
“你的情形特殊，关键还是在你。”
北天君回答。
“若是以为师的心思，师兄妹间贵在真诚，还是说开为好……但你身为中央天庭太子，终究与寻常神仙有几分不同，即使要说，也要再等等日子。”
公子羽俯首应道：“多谢师父指点，羽明白了。”
*
公子羽离开了北天君的茶室。
他心中念着师父所言之事，颇有些魂不守舍，但走回玉树阁，顺着台阶爬到自己居住的顶楼，刚转过弯，就看到杏师妹捧着小画音树，坐在楼梯上等他。
杏师妹一手抱着树，一手托着腮，大约是因为已经等了一小会儿，有些无聊地盯着自己的脚尖，一会儿并拢，一会儿将脚尖分开，一双杏眸清澈而明亮。
公子羽见状一愣，从北天宫外带来的烦恼不经意便被驱散，心无意间变得柔软。
他现身说：“师妹，你将小画音带来了？”
缘杏一听到师兄的声音便抬起头，一双儿眼眸儿笑如弯月牙，清脆道：“羽师兄！”
声音一听，便听得出喜悦。
小画音树原本也困了，倦倦地歪着树干，闭了花瓣，将树枝勾在缘杏身上，懒洋洋地打着倦，这会儿也精神起来。
它见到公子羽好像很兴奋，欢喜地挥舞着小树枝，将一树小花摇得一颤一颤的。
不知为何，公子羽如今与师妹对视，隐隐觉得局促，故而不敢多望她的眼睛，心里却是有甜意。
他不得不故作镇定将视线转到小画音树上，抬手触了触小画音树的叶片，道：“小画音，如今这么灵活了。”
小画音树的小枝条舞动得跟许多小手挥舞小鞭子似的，得到公子羽的夸奖，它骄傲地抖了抖花。
公子羽请缘杏和小画音树进了屋子，缘杏将小画音树放到桌案上，给羽师兄看。
小画音树被养得很好，树干粗粗壮壮的，枝叶茂盛，就连开得花，都比原来大了许多。
公子羽问：“小画音，如今还挑食吗？”
“挑的。”
缘杏愁眉苦脸地说。
“而且……它现在叶子灵活了很多，不仅挑食，还开始偷零食了。”
说到这个，缘杏百般的无可奈何。
原先为了方便，她平时将小画音树摆在床头的木桌台上，而灵肥就放在木桌台下的一格抽屉里。
也不知是哪一日，缘杏早起照例施肥，一拿灵肥的锦囊，就发现小画音树最喜欢的那袋灵肥，袋子空了许多。
而小画音树一夜之间吃胖了，但并不那么健康，叶子黄了许多，缘杏皱着眉去看它，它还假装什么都不知道，支着树枝一动不动，假装自己是动得很慢的灵植。
这小树苗精明得很。
第一次发现，缘杏没有证据，虽然怀疑是小画音树自己偷吃了，却不好当场责怪它。
于是缘杏之后密切观察，晚上假装睡觉，实则闭眼假寐，终于将它当场捉住。
她眼看着小画音树将树枝伸得老长，勾着抽屉打开，然后从里面掏灵肥，放到自己泥土里。
缘杏捉住它的时候，它成夸嚓夸嚓吸得快活。
小画音树被缘杏抓了，还觉得自己很委屈，因为缘杏将它喜欢的灵肥挪走，叶子耷拉了一整天。
缘杏将事无巨细地将经过说了。
公子羽听完，凝住眉头，看上去有些严肃，道：“这可不好。”
小画音树见缘杏当着公子羽的面，将它那点不听话的事全说了，扭扭捏捏地绞着树枝，挂在缘杏胳膊上，懊恼她不替自己瞒着。
公子羽则道：“师妹，你还是太惯着它了。”
缘杏说：“后来我就将灵肥藏到别处，它偷不着了。”
公子羽问：“那它不喜欢的肥料呢？肯吃了吗？”
缘杏摇摇头。
公子羽无奈地睨了杏师妹一眼，叹了口气，但眼神里倒没有责怪的意思。
他问：“多出来的灵肥你带来了吗？我灌给它。”
“带来了！”
缘杏连忙去拿。
小画音树听到了他们的对话，已经在慌张地用树枝捂着自己的树盆和树干，怕被强喂。
缘杏将小画音树总不肯吃的一小袋石头似的灵肥递给羽师兄，然后又想将小画音树推到他面前。
而缘杏想用去推的时候，公子羽正好也伸手去碰，两人的手指指尖，蓦地在小画音树的树盆上一触。
缘杏指腹一颤，略感慌乱，不受控制地飞快收回了手，将手握在胸口，低头不语。
公子羽也感到自己抵到了师妹的指尖，一怔，还来不及反应，师妹就先一步收回了葱白的小手，像含羞草收叶子似的缩了回去。
他抬头去看缘杏，却见到师妹有些慌张的模样。
公子羽微愣，当即明白过来。
师妹毕竟是大了，也开始有了避讳之心。
百般滋味涌上心间，既有作为师兄的欣慰，亦有说不清道不明的思绪，似是果实刚成熟的酸涩。
日后，果真不能再将师妹当作是小女孩。
公子羽定了定神，假装没有在意杏师妹的疏离，将小画音树拿到自己面前，将灵肥化作一团灵气，对着小画音树的树干，直接给它喂了进去。
公子羽垂首看着小画音树的时候，缘杏将手收在胸前，心脏却还是砰砰直跳。
好奇怪，心跳还是好乱。
她以往见到羽师兄也觉得紧张，可如今这一趟师兄从外面回来以后，她看着师兄，似乎感觉又与过去隐约有些不同了。
是因为师兄比以前更高了吗？
还是因为他的轮廓，比以往都更有男子的感觉了？
缘杏偷瞄着师兄清俊的侧脸，心神游移不宁。
小画音树被灌了不少它讨厌的灵肥，很快垮下来，叶子蔫耷耷的。
公子羽满意地收束好锦囊的系带，然后一望外面的月色，对缘杏道：“天色晚了，我送师妹回去吧。”
缘杏回过神来。
她本来正偷窥着师兄的侧颜，骤然听到师兄说要送她，一惊一乍，忙红着脸道：“不用了，师兄好不容易从外面归来，长途奔波，哪儿能再让师兄送我。”
“无妨。”
公子羽起身，将琴匣背到背上。
“好久没有回北天宫，我本来也想在内廷散散步，正好送送小师妹。”
缘杏听言，就不吭声了。
她内心本来也是希望能与师兄再多待一会儿的，还不想这样分开。
于是公子羽背着琴匣，缘杏捧着小画音树。
他们师兄妹二人穿着颜色相似的弟子服，漫步在月色下，两人并肩而行，一高一矮，影子一长一短，缘杏走得慢些，公子羽特意放缓了步子等她。
缘杏走在羽师兄身边，不知怎么的，她觉得今晚的夜色好宁静，皓月星空都透着烂漫的意味，她很想去勾师兄的手、拉他的袖子，但他们毕竟不再是小孩子了，她不好意思这么做。
她拜入北天宫时才七岁，悠悠近九载。
犹记年幼的时候，也是这样的月色，师兄背着她从山上走下来，师兄一句一句地教她背心诀，师兄夸她的画极有灵性，师兄让她拉着他的袖管。
星星点点的回忆，汇入记忆的长河中，都如宝藏般被珍藏。
缘杏问：“师兄，你下回会不会再走呀？”
公子羽顿了顿，道：“不会，偶尔或许还会有外出，但百年之内，应当不会再长时间离开北天宫了。”
这几年，他在外面已经游历了许多，学了许多技艺，他自幼被夸赞天资卓越得罕见，在外面的时候，又像是石头般心无旁骛，花了比想象中还要短的时间，就完成了父母本来预计要耗个百年的安排。
于是剩下的时间，就能如他自己所愿的那样，在北天宫像一个寻常弟子，安然修炼一段时间。
而缘杏听到师兄这样说话，面上按捺着喜悦，心里却开出了无数朵小花。
她说：“那太好了！日后又可以一直与师兄一起修炼了！”
公子羽低头看向师妹，只见小师妹的杏眸之中，映满繁星，似是要驱散他心底里的阴霾。
公子羽莞尔，应道：“嗯。”
他将师妹送到玉池楼楼下，温雅道：“师妹，我看着你上去好了。那……明日见。”
“师兄，明日见！”
缘杏与羽师兄道别，她先挥了挥手，然后跑了几步，到楼前发现师兄果然还没走，又挥了挥手，这才欢快地跑上楼去。
公子羽眼看着小师妹楼上的灯火亮起来，方才离去。
缘杏则将小画音树放下，奔到窗前，遥遥看着羽师兄离开。
这夜，缘杏睡得不大安稳。
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