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“这样吧，大家各退一步，这彩礼钱，我就退一半，这是我能做出的最大的让步了。”
村长其实心烦得想骂娘，这件事他真是无妄之灾，不过秀华这么说其实也有些道理，村长表示明白了，回家去了。
等来娣下一天过来，村长就将秀华的话说了一遍。
不等来娣开口，村长就道：“这件事再扯下去已经失了和气，就这样，大家各退一步。本来这件事，双方都有责任，秀华将一半彩礼退给你们，从此男娶女嫁，再不相干。这已经是我能协调到的最好的结果了，你若是不同意，就去找和大海，若是再来我家，我就要去找赵家村的村长说说理了！”
其实对于退一半彩礼，来娣也不是很同意，但是她还是稍微有些眼力界，知道和家村村长已经烦得不行了，若是她真的再这样不依不饶下去，估计真的就会跑去找他们村的村长了。
“那行吧，我也退一步吧。一半就一半吧。”来娣做出了退步。虽然对那两块五毛钱十分心疼，但是也没办法了，总比一分钱都要不回来好。
村长见她同意，立马就领着来娣去了和家。
秀华取出两块五毛钱，交给村长。村长还多留了一个心眼，为了避免来娣以后再来闹，他还让来娣立了个字据，字据的大概内容是来娣将两块五拿回去，从此之后这桩亲事就算是彻底结束了，另外的一半彩礼，算是赵家给和家的补偿，来娣不能再来要钱了。
来娣看着秀华将钱拿给了村长，她不识字，村长就让她摁红手印。来娣为了拿到钱，很痛快地将手印摁下了。
这个字据，村长就给了秀华。
来娣拿到了钱，态度也好了不少，笑嘻嘻的，“买卖不成仁义在，以后见了面，大家都还是乡亲。常来走动啊。”
不管是村长还是秀华，都已经不想理会这样的人了。
来娣拿到了钱，也不管这两人对自己是个什么态度，美滋滋地走了。
秀华还怪不好意思，连声跟村长道歉，“我也没有想到这个无赖竟然会找去你家。”
村长摆摆手，“不打紧，你们在准备年货呢？我也要回家了，家里有力气活等着我干呢。”
和香对彩礼这个事情是怎么解决的并不关心，她最近忙着准备年货呢。过年要做的糕点，现在都要做了，不然来不及了。明天队里就会杀过年猪，每家都要去领肉，这去得要早，去晚了，可能剩下的就不是什么好肉了。
今天和香和爷爷奶奶在准备打糍粑。
这打糍粑是过年必备的活动。家里有个石头做的石槽，将糯米蒸熟之后，就用两个木头做成的棒槌打。一直打到糯米成粘状，看着火候差不多了，就可以将糯米拿起来，趁热用手捏成一个个小团子，然后用工具将团子压扁，再用雕刻了花纹的木雕，沾了红蓝二色染色水，在糍粑上面按上花纹，这糍粑就算是做成了。红色喜庆，蓝色好看。
因为这个时候家里面也没有太多粮食，所以糍粑都不如往年打得多，以前要打很多糍粑，家里的男丁都要上阵，这可是个很累人的活计，大冬天的都能打出一身的汗水。
如今家里就爷爷奶奶还有和香，和香扛着棒槌，和爷爷一起打，奶奶就活糯米团。
这石槽在农村的名字叫粑槽，就是专门用来做糍粑的。
和香虽然有一把子力气，但是这棒槌很重，每打一下，就会耗费不少体力，越到后面，不仅仅是没什么力气了，就连双手都举得很酸，扬起都困难。
爷爷虽然还能打，但是年纪毕竟大了，这样的力气活，和香不让想爷爷独自做。
棒槌打在糯米上的声音是很扎实的，老远都能听到。
就在爷孙打糍粑的时候，院门口出现了一个身影。
“叔，打糍粑呢？”
打糍粑的声音因为这道声音的出现，短暂地停了一下。
和香的目光朝院门扫去，是林知秋站在院子门外。
和生停了一下，道：“是啊，快进来吃糯米团子。”
奶奶也招呼林知秋，“知秋，快来吃一碗糯米饭，蒸子里面还有糯米呢。”
林知秋走进院子来，笑道：“那我可算是赶上了。”
自从林知秋将和香从山上背下来，后面又因此承受了不该承受的非议之后，奶奶就对这个小伙子格外的喜欢。能招呼他吃糯米饭，就能看出来。
奶奶站起身，准备去给林知秋盛一碗糯米饭。这个时候，吃糯米饭，就光吃糯米饭，都很香甜。很多人家还打不起糍粑呢。
林知秋连忙笑道：“婶婶，您别管我了，我自己去盛点。”
奶奶也没有将他当外人，就笑道：“那你自己去盛。”
林知秋走进了厨房，很快就走出来了，也没有拿碗，手上捏了一个小小的糯米团子。
奶奶见了，不太满意，“你怎么就吃这么一点？”
林知秋笑道：“我刚在家里吃了饭出来呢，谢谢婶婶，我就尝个新鲜。”
奶奶听他这么说，也就不劝了。
林知秋几口就将手上的糯米团子给吃了，然后走到了和香身边，道：“来，和香，我替你一会儿。”
和香真是累出了大汗水，不过久了之后，倒也习惯了，没有最开始那样吃不消。和香停了停，对林知秋道：“不用，小林叔。”
林知秋将她挤到一边，“你休息一会儿吧。”
和香见他坚持，也就没有再说什么，将棒槌给了他。
林知秋这个名字虽然很文秀，林知秋长得也确实很清秀，但是他毕竟是一个成年男人，力气当然不是和香能比的，和香之前打，因为力气不大，所以糯米要打很久，才能达到合格，但是林知秋一来，三下五除二，就将糯米给打好了。
和香就帮着奶奶团糯米团子，有林知秋帮忙，糍粑提前做好了。
林知秋走的时候，奶奶还拿了两个最开始做出来的，还没有完全硬化的糍粑让林知秋带回家。林知秋本来就是义务帮忙，不想要，但是拗不过奶奶一定要给他，林知秋知道，盛情难却，若是他一定不收，反而伤了奶奶的感情，只好收下了。
等林知秋走后，和香帮着奶奶收拾粑槽，奶奶一边洒水，一边道：“知秋真是个好孩子啊。”
和香心里也赞同这样的说法，林知秋可不是好吗？人家以后前途无量。
奶奶继续说道：“就是不知道，这孩子怎么这么大年纪了，还不结婚。”
和香也不知道，她静静地听着。
奶奶看了和香一眼，心里感到很遗憾，若是和香没有嫁过一次人，这林家小子简直再合适不过了。可是现在，和香已经是嫁过一次的姑娘了，就算是黄花大闺女，人家林家也肯定是看不上的。
奶奶觉得可惜得慌，不住地摇头。
和香倒是不知道奶奶心里在想什么，她也知道自己现在名声不佳，而且目前也没有想过嫁人的事，所以根本就没有往哪方面想。
倒是林知秋回到家之后，从兜里将那两个糍粑给掏了出来。
这年成，虽然和家村比其他村要稍微富裕一点，但也不是可以随便就送人两个糍粑的程度。林母看着这两个扎实的白糍粑，上面还沾了红色的花纹，看着喜庆极了，就问了一句，“这谁给的？”
林知秋不会说谎，也没有想要将这件事瞒着，就说道：“三婶给的。”
“三婶？”林母愣了一下，才问道：“和香的奶奶？你上她家去做什么？”
林知秋就说道：“我在外面，看到他家在打糍粑，就进去帮了忙打了，走的时候，三婶就给了我两个糍粑。”
若是别人家，帮忙也就帮忙了，也没有什么，林母反应也不会这么大，可是偏偏帮忙的是和香家。现在林母真的是一点都不想儿子和和香扯上什么关系，一听，顿时发怒。
“我不是跟你说过，要离和香远一点吗？家里这么多事情，你不伸手帮个忙，别人家的事情，你倒是热络得很。”
林知秋也没想到林母会因为这样的事情发火，他知道顶嘴的下场只是会更加激怒他娘，干脆就闭口不言。
到底是快要过年了，林母也不想家里闹得不愉快，忍了忍，还是没有再说。
和家村一片喜乐洋洋，赵家人也差不多如此。只除了赵老柱家。
前不久从和家要回来的两块五毛钱，来娣不敢乱花，只买了五毛钱的猪肉，好过年的时候包一顿饺子。
至于什么炸年糕这样的事情，赵家根本就没有粮食做，这个年过得格外的冷清。而且赵家虽然有两个女儿，但是两个女儿被来娣弄烦了，都已经好几年都不回家拜年了。
家里还是没有柴火，冷冰冰的。
这天，村里到处都洋溢着油香、芝麻香，赵家人早上还是吃了一顿煮红薯。这红薯吃多了之后，就腻得慌，而且肠胃还一直不舒服，一直打屁。这要是出去吃酒席，一直打屁，可就要闹笑话了。到了年关，酒席也变多了。只是赵家穷得叮当响，想要去吃酒席，就得送东西。想要蒙混进去吃一餐可是不能够的，主人家就站在门口，你手上拿的是什么，人家看得一清二楚。赵家现在也没有什么好送人的，粮食是不敢送的，自家吃还不够呢。
所以往年去混酒席吃的事情，今年没有发生在赵家身上。
本来以为这天是和寻常没什么两样的一天，但是赵家却迎来了不同以往的一天。这天，家里来了一个不速之客。
其实也说不上不速之客，赵前进两三年没回家，这次回家，家里人谁都不知道，还以为赵前进依旧会在外面过年，没想到大年二十七这天，他竟然回来了。
赵前进领着一个大包袱，背着一个大口袋，终于赶在年前回来了。他走了整整三天的路，才走到了赵家村。
他是被特许回家过年的，等过了年，他还得回北大荒去报道去。
赵前进三年都没有回来过，这大雪天的，路上一个牛车马车都没有，想搭个车都搭不着，他是硬生生地下了火车之后，走了三天的路，才走到了家。
来娣看到站在院子里的儿子的时候，差点没昏过去。她已经三年没有看到儿子了，都差点没有认出赵前进来。赵前进去的名义是劳改，当然过得不会太好，整个人累得又黑又瘦，一点之前的文化人的样子都找不着了。
“娘！”赵前进站在院子里，对着来娣喊了一声娘。
来娣愣了好久，才爆发出一声我的儿啊！扑了上去，看着儿子，又做不出什么举动来，只是上下打量他，“咋回来了呢！咋都没给家里送个信！”
赵前进又累又饿，只想好好地泡个脚，好好地坐一坐。
“娘，你等我休息一会儿再跟你说。”
来娣连忙点头，“快快，到屋里坐下。我帮你拿东西。”
赵前进撑着一口气到了家，算是已经精疲力竭了，他点了点头，将行李留在了原地，走进了家门。
来娣跟在后面帮他拿东西，一提包袱发现很沉，心里顿时大喜，在她看来，儿子这是带了不少吃的回来了，只要儿子回来了，家里以后就好过了。
来娣将东西搬进家。一进门，就听到赵前进问道：“怎么不烧炕啊，屋子里这么冷？”
来娣不好意思在儿子刚回来就跟他说家里的窘况，只好道：“你爹偷懒呢，你等着，我这就去烧炕。”
赵前进的几个孩子都在家里的床上躺着呢，屋子里实在是太冷了，只有床上稍微暖和一些。
看到赵前进回来，几个孩子都似乎有些不认识了。赵起跃最大，他最先认出赵前进，只是父子多年未见，也生疏了，赵起跃只是躺在床上，静静地看着赵前进。不过心里的喜悦是真实的，父亲回来了，以后家里的日子就好过了。
赵前进当然要去看看自己的几个孩子，都几年没见了，虽然说不算很想念，到底是自己的孩子。
“怎么都不认识爹了？快叫爹！”
赵前进上前去摸了摸孩子们露在外面的脸。
赵起跃带头怯生生地喊了一声爹。
来娣那边很快就将炕烧起来了，屋子里慢慢地暖和起来。
赵前进前后看了一圈，都没有看到想看的那个人。
来娣烧炕回来，看到赵前进正东张西望呢，就问道：“前进，你找什么呢？”
赵前进笑了笑，问道：“我爹呢？”
来娣道：“你爹？你爹在床上躺着呢，我去叫他。”
赵前进连忙阻止，“不，不，他可能睡着了，就让他睡着吧。”说完，他凑近一些，问来娣，“娘，我那个媳妇呢，怎么没见着？”
来娣脸色顿时一变，然后才冷冷道：“你现在哪里还有什么媳妇？没有了！”
这话让赵前进顿时摸不着头脑，追问道：“没有了是什么意思？不是去年就给我娶了个媳妇吗？”
老实说，这一次赵前进回来，对这个父母做主给娶的媳妇，还真是存着几分期待的。这么风尘仆仆地赶回家，在路上很艰难的时候，就曾经安慰自己，熬一熬就好了，等到了家，就是老婆孩子热炕头了。这都已经到了年关了，三年没有回家的人归心似箭。
但是让他没有想到的是，老婆竟然没了？
“这是怎么回事？娘？”
来娣拉着赵前进进了屋，对于这件事，她还有余怒未消呢，如今儿子回来了，她顿时感觉好像从此有人能给她做主了一样，倒豆子一般地将事情都给抖了出来，着重描述的就是那五块钱彩礼，最后没有全部要回来，只要回了两块五毛，这让来娣一直耿耿于怀。要是全部要回来了，她也不至于过年就割二两肉啊，这点肉，肉腥都闻不着。
来娣简直提起就有气。
赵前进听得顿时沉默了。他是知道自己老娘是个什么秉性的，他听都没有听说过嫁过来的姑娘回娘家的，更别提这样的事情发生在他自己身上了。
来娣的话，几乎都是摸黑和香，将和香说得一文不值，什么懒惰啊，不干活啊，吃得多啊，脾气不好啊，真是什么不好就说什么。
赵前进知道这话一定有失公允，只是他也很好奇，真相到底是什么。为什么这姑娘都嫁到他们家一年多了，还能闹着要回家？
“到底发生了什么？娘，你老实告诉我，不要夸大其词，把人家姑娘说得这样不堪。我只想知道真相。”赵前进对来娣道。
来娣对儿子竟然不信任自己更加气愤了，“我说得是真的，你怎么不信我呢！你这一走就是三年，将三个孩子丢给我和你爹，我们两个年纪大了，含辛茹苦地帮你将孩子养大，你现在好不容易回来了，还责怪我们没做好啊？本来这和香就是个脾气大的，当初我就不该将人给弄到赵家来，吃了一年的干白饭不说，还损失了两块五毛钱！”
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