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瞧着眼前众人，林猛已经满头大汗，脊背发凉了。虽然为了贩粮，李牛带走了不少人，但是还有十来个青壮留在这边操练，连船都停在岸边呢。这要是闹起来，怕不是所有姓李的都要冲去跟县官拼命。这要是处理不好，可是会出大乱子的啊！
伏波却神色不变，扭头对林猛道：“去请你们村老过来，还有孙二郎和孙家主事人，我有事相商。”
第二十一章
林猛不敢耽搁，立刻出门找人。如今正是修建舂米坊的紧要关头，孙二郎和三村族老都守在那边，因而没花多长时间，几人就匆匆赶来。
林家来的是林猛的四叔，最是老成持重。孙家来的则是孙二郎的亲伯父，也是孙家族老之一。至于李家，来的直接就是李木匠。他辈分足够，又是李牛的叔爷，如今听到消息哪还能坐的住！
一进门，李木匠抢先道：“阿牛可是得罪谁了？怎么被套了个藏匿逃犯的罪名？这不是脱裤子放屁吗？！”
这是大实话，李牛一个私船船长，最大的罪名难道不该是出海走私，违反了禁海令吗？逮着这么大的漏洞不抓，反倒说他藏匿逃犯，听起来就觉得不对。
被族叔这么一骂，传信的李家人赶忙辩解道：“没有得罪谁啊？船长这两月都在海上漂呢，能惹到什么人？”
一旁林四叔皱眉道：“你们不是回乡贩粮了吗？可碰到过麻烦？”
“没有！”那人斩钉截铁道，“粮都卖出四百石了，还有几家想要赊账呢，怎会得罪人？”
林猛听到这话眉头大皱：“我这边才卖了二百多石，你们怎会卖的如此快？真没碰上什么事儿吗？”
两家一人分了五百石，至少要走两趟才能全都卖出去。林家这边是连赊账的都一起算上，才买到了二百多石，李家还没带回赊账的人，直接就卖出了四百石，这动作可够快了。
那李家人有些不忿：“卖得快自然是我家船长的本事！啊，前两日倒是有个粮商想要从我们这边卖粮，价钱压的太低，没卖给他……”
听到这话，李木匠睁大了眼睛：“粮商知道是咱们村卖粮了？不是说打伏恩公的旗号吗，他怎么找上你们的？”
那李家人一怔，面上露出了些尴尬：“我，我也不知……”
这下众人都明白过来，多半是李牛贪功，卖粮卖的有些大手大脚，下面人口风也不严，这才被人摸上了门。
李木匠恨铁不成钢的跺了跺脚：“你们怎么这么糊涂！粮商是好惹的吗？这么大的事儿也不来跟众人说说！”
孙二郎面色也不大好看：“若是如此，诬告之人多半跟那粮商有关。县城里的大粮商往往也是乡绅豪富，买通官吏并不算难。”
这就是最让人头痛的局面了，之所以选择沿海的村子卖粮，为的就是避开和粮商的正面冲突。只要不把稻谷卖进城，两者就能暂时相安无事。而等他们的糙米产出来，不论是找人代销还是自己贩售，都不会有太直接的利益冲突。毕竟糙米的市场和售价摆在那儿，哪怕运去番禺都是不亏的。
现在可好，第一步没迈出去就被人盯上了，如果不解决，才真是要命的麻烦。
孙家二伯长叹一声：“若真如此，恐怕就是求财了。没个几百两疏通，哪能从衙门里捞人？这是要伤筋动骨啊！”
林四叔则摇头道：“未必只是求财，从中作梗的粮商才是关键。他怕是想胁迫李家为自己运粮。”
如果只是求财，什么罪名不好，偏偏避开海禁，选一个藏匿逃犯的名头。恐怕也是那粮商眼馋低价的粮食，想打折了李家的腿，让他们为自己效力。然而问题是，面对这样的情形，要如何处理？
“此事不好办啊……”孙二伯叹道，“若是阿牛熬不过，说不定连咱们两家都要被牵连进去。我就说卖粮不靠谱，现在弄成这样，还不如随便拉点什么运到番禺卖呢。”
林四叔却摇了摇头：“说这些已经没用了，现在救不救李家才是关键。这要是不救，船队还能不能支应起来？”
“咱们不是还有艘大船嘛？”孙二伯这话的意思可是相当明显了，就算没了李家，他们如今也有三条船了，也能组成船队嘛。
听到这话，李木匠还没发火，孙二郎先皱眉道：“二伯，话不是如此说的。若是咱家遇上了事儿，难不成别家也可以弃之不顾？再说船队还有李家十来号人呢，若是不救阿牛，恐怕人心要散。”
李木匠眼眶都红了：“还是贤侄明白事理。若是个个都跟你们一样，还跑个屁的海！”
林猛也道：“孙二说的是，怎么说也是并肩在海上走过一遭的，这忙该帮啊！况且林家也买米了，难不成也等人打上门来吗？”
他们这些人，终归都是跑海的，若细究起来个个都能下狱。今天是李牛，明日就不会是他们吗？
既然都这么说，也不好再推脱。孙二伯发愁的敲了敲腿：“那要咋办呢？凑钱去赎人？跑去找那粮商，给他运粮？咱们这舂米坊都建起来了，岂不是白费了……”
没人能回答这问题，孙二郎和林猛同时转头，看向了那未发一言的身影。
面对着众人的目光，伏波沉思片刻才道：“一旦服软，就要被人任意拿捏，绝不能简简单单给钱了事。”
他们面对的是什么？是狠辣的豪绅，是钱权勾结的贪官污吏，这可比海盗可怕多了。至少海盗还有避开的几率，还有击败的可能，而只要三个村子都在岸上，那村里的老弱妇孺就逃不过这些人的魔爪。
之前决定卖粮，伏波就考虑过这方面的问题，也小心谨慎的想出了避开麻烦的办法。但是她心里也明白，再充足的准备都有失效的可能，毕竟这里是古代社会，还是不顾沿海人民死活，大肆搞海禁的朝代。想要壮大自身，免不了会遇到阻碍。
那要如何应对呢？
沉思片刻，伏波道：“先去查查那粮商的来历、背景，以及他在官府中的门路。县衙里有多少兵，县令姓甚名谁，资历如何，也要弄个清楚。”
前两句还好，最后一句让林猛一个激灵：“恩公，你真想攻打县城？”
这可不是开玩笑的，他们还没打算杀官造反啊！
伏波摇了摇头：“咱们的人手太少，硬拼并不划算，得软硬兼施，以谈判为主。不过谈也要有技巧，要知道对方的弱点，自己的长处，也未必要靠嘴来谈。”
最后一句，隐隐有了杀气。三位长辈都是心头一凛，林猛却握紧了双拳，他就知道恩公会有法子的！
孙二郎已经站起身来：“我这就进城探查。”
如今这紧要关头，所有人都没个头绪，唯有这少年不急不乱，行事颇有章法。与其信别人，他还是更愿意信这少年！
伏波却抬手止住了他：“这个等会再说，我还有更重要的事得跟你们谈谈。”
什么？孙二郎一怔，立刻又坐了回来。
目光扫视一周，伏波平静开口：“原本我没打算这么早就谈此事，然而箭在弦上，也不能再拖了。如今这世道，只靠‘船队’是活不下来的，必须要有更严密的组织，更强大的力量，才能保住所有人。”
这是什么意思？年长的三位顿时慌了神，这说法怎么听着有些吓人？若是不做商队，还能做什么？
“伏公子可是说，船帮？”孙二郎也变了神色，小心问道。
“船帮”其实只是个别称，能够在海上拉帮结派的，无不是大豪巨寇，靠着强横的武力来支撑商队，再靠商队来眷养贼匪，就如盘踞南洋的“长鲸帮”，或是驰骋扶桑的“青凤帮”。这些可都是能止小儿夜啼的强人，他们不过是群渔夫，哪有这样的本事？
伏波却摇了摇头：“可以说是，也可以说不是，吾等结帮只是为了保卫乡里，而非杀人越货。这世道，没个名号，人人都可欺上头来。等到咱们出海，谁来保护家中老弱？拼着命得来的钱财，难不成是为了喂饱那些贪官污吏的？”
一声声诘问，就像重锤敲在了心底。是啊，他们拼死赚钱，是为了让人欺凌，让人抢夺的吗？海贼尚且不能，贪官污吏们就能吗？！
随着那浮躁的心思，伏波的音量也提高了：“若只为利益联手，早晚有一日，吾等会因钱货反目成仇，分道扬镳。唯有齐心合力，如异姓兄弟般把彼此家小性命放在心上，联手拱卫乡里，方能同仇敌忾，坚不可摧！这样的船帮，你们可愿加入？”
运粮是能让船队团结，让三家共同进退，但还不够，在这个宗族、姓氏大于一切的时代，得有一股更强大的力量把众人拧在一起。而李牛被抓，官府介入，让她看清楚了问题所在。
虽说并不同村，亦不同姓，但是他们都是海边渔户，都是靠着大海吃饭的苦命人。他们的敌人是一致的，在乎的东西也一般无二。谁能保住他们的家人族人，谁就是他们的恩人！既然如此，何不试试另一条路呢？
帐中一片安静，似乎所有人都被这话镇住了。林四叔一脸惶恐，这样的事情，光凭个少年人能决定吗？不对，他似乎还不是个少年人，而是个女子啊！
然而下一刻，林猛“唰”的一下站了起来：“小子愿入！”
林四叔大惊，还未来得及阻拦，就见孙二郎也起身抱拳：“这船帮，当由伏公子主持。”
他比林猛还进了一步，不但要加入，还要推举伏波作为船帮之主。孙二伯也面色大变，虽说你小子掌管孙家的船，但是这等大事，也要告知族老、村长才行吧？
李木匠此刻已经目瞪口呆，然而一想到要救的是他们李家的人，顿时也不吭气了。
见此情形，伏波站起身来：“那就请几位聚齐人手，立个高台，我有话要对大家讲。”
第二十二章
李家遭难的消息已经传了出去，原本刚有些凝聚的人心，顿时散做一地。李家所有人都恨不能直接冲回东沟村，林家、孙家的村民则心惊胆战，害怕自己也要被牵连。这可不像是面对海盗，海上飘着死也只死自己一个，若是让官府拿了，父母妻儿都要遭殃啊！
如此骚动下，别说是操练了，就连舂米坊的修建都停了下来，人人茫然失措，不知该如何是好。
正在人心惶惶的时候，林猛、孙二郎，还有李家的李木匠一同站了出来，把人聚在一起。如今三条船上的船员，加上修作坊的三村青壮，还有洗衣做饭的仆妇，二三百人黑压压站在一处，场面也不小了。几个李家人更是两眼血丝，满脸杀气，若不是被李木匠按住了，怕是早就要启航回家，大闹县府。
可是人能拦住，嘴却不能。谩骂、嘶吼、争吵一浪高过一浪，宛若拍打在山岩上的怒涛。然而最刺耳的还是那句。
“都是一同出海的，你们就不管李家死活了吗？！”
咄咄逼人，满含怨愤，甚至还隐含着苦痛和失望。听着那吼声，有人转过了脸，有人握紧了拳，还有人双眼圆睁，恨不得回骂句什么。
就在气氛绷紧，有若悬丝的一刻，鼓声响起了。那是迎战之鼓，一锤一音，声声不绝，步步紧逼。所有上过船的，全都不自主噤了声，腰背挺直，双拳紧握，下意识的寻找敌人。而那些没有操练过的，则被隆隆鼓声震慑，双唇紧闭，不敢再言。
被那雄浑的战鼓冲刷、涤荡，沙滩上彻底没了杂言。把鼓槌一扔，伏波迈步上台，环视一周：“尔等也听说了李家之事，李牛和其他几人，我会去救！”
一句话，如断金玉，掷地有声！
李家众人一瞬间就红了双眼，有人忍不住叫出声来：“多谢伏公子！”“吾等全听伏公子的！”
伏波抬手一压，压下了那些叫声：“非但是李家，林家、孙家若是有人被劫，有人被囚，只要能救，我也会拼尽全力。大家都是乡党，是并肩作战，一同杀贼的兄弟，若连这等过命的交情都不顶用，还有谁人可信？”
这话引得更多人叫了起来：“伏公子说的是！”“吾等也不怕死！为何不救？！”“今日我救人，他日亦有人救我！”
这一声声叫喊，足能令人动容。然而伏波仍是抬手，把声浪压了下来：“人要救，亦该救。然而在此之前，我还有一问。你们出海，为的什么？”
这一问，让不少人都怔住了。他们出海是为了什么？当然是为了赚钱，为了缴纳那逼死人的赋税，为了父母妻儿吃饱穿暖，安稳活命。
似是听到了他们的心声，伏波颔首：“没错，你们拼死出海，是为了挣一条命。为了家人安稳，为了衣食钱粮，为了活的坦荡，面对谁都能挺直腰背，而不是给人当奴仆，被人呼来喝去，如同丧家野犬！”
这句话出口的瞬间，整个沙滩上的呼吸都重了那么一瞬。他们想过吗？也许是想过的，却从未想的如此清楚！若是可以，谁想低三下四，谁想为奴为婢？有了钱，他们就能缴纳那高昂的赋税，不必举债度日。有了刀，他们就能挺起胸膛，连海上恶贼都不怕！
这才是他们出海的目的！不仅仅是为了活着！
这一刻，没人说话，然而每个人眼中都有万语千言。被那一双双充斥着情绪的眼凝视着，伏波轻轻松了口气。她没有选错。这些人并非背朝黄土面朝天的农民，他们生于海上，在狂风中长大，在巨浪中求活。那宽广无垠的大海，教会了他们生而为人的道理，他们本就比其他人更懂得“自由”是什么。而当衣食无忧后，人是需要尊严的，不被欺辱，不被漠视，不被侵犯的尊严。
这些，她愿给他们！
“如果只是船队，只是三个小小村落，没人会在乎！会有恶人在你们登船离家时，欺辱你们的父母妻儿；也会有恶人在你们拿着钱财回家时，想尽法子强取豪夺。想要保住这些，保住你们的家园，需要更加响亮的名号，更有威慑的队伍。我们要组成一个帮派，一个如长鲸帮、青凤帮那般，让人不敢轻犯的船帮！”
这话让台下嗡的一声炸了，有人高声叫道：“我们要当海贼吗？”
伏波高声反问道：“若你持了刀，就要去抢别人的村落，去欺辱别人的妻儿，那跟你痛恨的恶贼有何区别？！”
那人顿时卡壳，满脸羞惭的低下了头。
扫视那些或明悟，或茫然的面孔，伏波笑了：“这是船帮，入帮者皆为手足兄弟。可以在你登船时，与你并肩作战，生死相依。也可以在你出海时，帮你照料家人，守护乡里。这样的船帮，你们可肯入？”
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