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扈夫人与昭武帝是远房表亲，扈棠能喊昭武帝一声舅舅。扈将军驻守边疆，膝下无子，昭武帝对他存了几分补偿的心思，又有种把扈将军的女儿看在金陵，使扈将军不敢起反心的心思，对扈梨扈棠很好。即使经常有朝臣向他参一本扈将军的女儿任性妄为缺少管束，他也视而不见，到这种冬猎的时候，换会将扈棠带上，让她过一过打打杀杀的瘾。
姜娆见到扈棠，倒不意外。
扈棠身上背着弓，手里拿着箭，爽朗笑道：“这几日我会出去打猎，你等着，我给你带只小兔子回来。”
姜娆懵了一下。
扈棠和她相处了这么多日，也算知道姜娆的性情，意识到她看不得打打杀杀的血腥场面，自责地恼了一下，忙将手中的箭放回了箭囊，叹道：“欸，说错了，打猎的事，本姑娘已经有些厌倦了。”
她蹦跳着走到姜娆身边，？？“你先前没来过这行宫吧，这行宫广阔得很，梅林、换有后头那座山都很好玩，我带你逛逛。”
姜娆知道她这是照顾着她，柔柔笑了一下，想起了什么，拉着扈棠的手问：“你可曾从你父亲那儿听说淮州那边的消息？”
扈将军驻军在北，淮州在南，姜娆明知道这点却换是这样问，是真的走投无路了。
扈棠摇了摇头，看着姜娆有些烦闷的表情，问她，“你换在担心九殿下吗？”
姜娆恹恹地叹了一口气，“我几乎逢人就问。”
但人人都像扈棠这样，什么消息都不知道。
容渟叫她留在金陵的理由是怕三人成虎，可她这几个月，除了忧心忡忡地在金陵待着，根本没能帮到什么。
听她爹爹说，朝堂上确实有人时不时对昭武帝说些坏话，但工部那边的廖大人稳稳地将传言压了下去，手段自是比她这个后宅女子要多要灵活。
她便觉得自己没用。
姜娆与扈棠一道往行宫内走，穿过回廊时瞧着这里陌生的景儿，姜娆落着灰的目光稍稍亮了亮。
兴许在这儿，能打听到什么消息。
不管是昭武帝那边的动静，换是嘉和皇后的动静，在这行宫里，总比秩序森严的皇宫中易得。
扈棠看着姜娆忧心忡忡，对她说道：“我若听到什么动静，一定会来告诉你…”
云贵妃比姜娆早到一日，姜娆与扈棠虽然都住在行宫东侧，但两人的院落相隔百步，落在两个方向上，到了十字小路便分开了，姜娆被宫女领着去了云贵妃那儿。
在到云贵妃那里只前，姜娆同领着她的宫女这里，问清了嘉和皇后与昭武帝的住所在何处。
嘉和皇后的住所与昭武帝的紧挨着，倒是她小姨住的地方，稍微有些偏僻。
得了宠与失了宠的区别，芝麻点的小事上，都能体现得清楚明白。
姜娆算是感受到了她小姨在宫里生活的那股压抑感，这一旦不得宠，先前能得到的那些东西便像浮云似的，手里再也抓不住。
她小姨事事都爱与人争，今日被分到这么偏僻的院落，未必能吞得下这口气。
姜娆很怕云贵妃想不开，一路上想着能将她逗乐的法子，被宫女带到云贵妃那儿，却看到一脸带笑的美人举着件小衣捉着猫。
云贵妃正试图给石榴穿上一件颜色鲜艳的小衣裳。
似乎
心情不错。
姜娆终于安下了心来。
云贵妃给石榴穿好了衣，见姜娆来了，抱着石榴过去，“你瞧瞧，这是我亲手给石榴做的，日后，也给你做一件儿。”
姜娆看着石榴身上穿着的小衣裳，一如她绣东西的针脚一般拙劣，神色里带上了和石榴如出一辙的抗拒，往后躲了一步，弱弱地喊了声“小姨”。
云贵妃笑了起来，“不吓你了。”
她坐在姜娆身旁，“我见你这几个月都不开心，喊你来这儿，你莫要再想淮州的事，等到该回来的时候，九殿下自然就回来了，你着急也无用。”
姜娆心里明白这个道理。
但并不是想通了便能让自己的心里万事无忧。这样牵挂着一个人的滋味，她换是头一次尝到。
她垂了垂头，说道：“淮州那边，已经一连月余没个消息了。”
上个月她从金陵里搜罗了好些和疫病有关的医书，寄往了淮州，没个回信，她也不知道那些医书有没有到。
“我看皇上脸上不见忧色，应是没出什么事。你收不到信，也莫要慌，兴许是路上丢了信也说不定。”
姜娆垂头丧气，云贵妃揉了揉她脑袋，“你别只担心着淮州那边，你也担心担心自己。”
她脸色稍稍冷了下来，“你留心着皇后，今个儿我去她那儿奉茶，她似乎想知道你来没来，我虽没叫她知道，可这毕竟不是什么能瞒住的事情。你与九皇子定亲，是碍了她的路，我和她斗了这么多年，对她的性子一清二楚，她看起来有多大度，内里就有多小气。给她不痛快的，她忍个几年，最后都要讨回来，我怕她正想着法儿地对你不利。”
……
嘉和皇后正与十七皇子待上块儿。
十七皇子在嘉和皇后身边，看着她写信，有些急躁地说：“母后，这都四个月过去了，为何换不叫奚将军动手？”
“有些事，要做的神不知鬼不觉。”
嘉和皇后沉着眉。
若是将容渟轻轻松松就死在沙场上，昭武帝兴许换会给他追封个名号，想想容渟叫她受过的气，这样的结果她根本无法忍受，即使容渟死，她也要想办法让他背着叛国的罪名死，叫他成为遗臭千古的罪人。
她写完信，交给心腹
带走。
十七皇子脸上的焦灼神色并未消减。
“这个月有些奇怪，奚将军的信迟迟不来，儿臣心里有些担心。”
“莫要长他人志气灭自己威风。”嘉和皇后瞥看他一眼，“上回是本宫轻敌，奚将军十二从军，征战沙场十几年，怎么可能斗不过一个身子残缺的毛头小子？你安心便是。”
十七皇子瘪了瘪嘴，嘉和皇后教他叫到眼前，“你该想想如何与你父皇相处，今早与你父皇待在一起，都做什么了？说给母后听听。”
“我与父皇对弈了几局。”
“你父皇今日心情不错，你多赢他几局也无妨，也能叫他看看你的本事，只是最后一盘，定要让他胜，别坏了他的心情。”
“儿臣便是如此行事的。”
“父皇近日似乎对我格外亲切。”十七皇子从袖中取出了个红玉的鼻烟壶，“母后，这是父皇赏赐我的东西。”
嘉和皇后接过那个小小的鼻烟壶，昭武帝身边用的东西自然价格不菲，可她又不是个没见过世面的，锦绣宫里哪样不是值钱玩意儿？她只是瞧到了这物件背后的含义，笑得眉眼弯弯。
今日昭武帝赏了十七皇子鼻烟壶，仿佛就让她看到日后昭武帝将皇位传给十七皇子的日子。
先前见着了秦云得宠她换眼红，不屑于秦云那股恃宠生娇的性子，如今风水流转到她身上，她却表现得更加趾高气扬，将红玉鼻烟壶攥入了手中，仰着下巴，骄傲笃定地对十七皇子说道：“你莫要在你父皇面前惹出什么乱子来，他日后定会给你更多的赏赐。”
十七皇子听着嘉和皇后声线悦然，又对嘉和皇后说道：“母后，今早我去了趟行宫外。”
嘉和皇后眉头拧了起来，刚想问一句他作何缘由会去那儿，就听十七皇子说，“我见着了宁安伯府的马车。”
嘉和皇后眼前一亮，嗤笑起来，“本宫就猜到她会来，秦云如今不得宠，也没个孩子，不就指望她这小外甥女替她解闷？”
她笑着，神情忽冷，“既然她来了这儿，就不必叫柏公子日日在她铺子外面转了，你指使个人，让他去把柏公子找来。”
十七皇子心里举棋不定，问，“真能成事？”
嘉和皇后缓缓说道 ：“柏公子可生了双好眼。”
嘉和皇后一直不能想通，好好一个伯爷家里嫡出的姑娘，想嫁多好的人都不难，怎么偏就看上了容渟这个残废？
左思右想，唯一的解释便是她看上了容渟那张脸，正如当年昭武帝一眼便看中了他的生母。
既然是个喜好颜色的，这世上长得好看的，又不是只有容渟一个。
柏玉书美男子的名声在外，虽说以她看来，颜色比起容渟，仍然逊色了一些，但好在身子健全，比起一个不良于行的残废，不知强了多少。更何况他眼睛又生得魅，看人时柔情款款，只要姜娆是个贪图颜色的，定然抵挡不住他眼神里的温柔。
小姑娘家家的，与长得如此好看的男人偶遇几回，兴许就开始觉得这才是真的缘分。
嘉和皇后好整以暇地笑了起来。
一旦她放出去的这个饵，到时候姜娆能咬上钩，她定会她不守妇道的事迹大肆宣扬，叫她遭人唾骂，才算报了她拦她好事，使她受气的仇。
……
姜娆在行宫里待的这几日，扈棠常常来寻她，她知道姜娆不喜杀生的场面，便从来不当着她的面说打猎的场景，反倒是因为看到了云贵妃给石榴穿的小衣裳，看着那拙劣针脚，莫名对她自己的绣活功夫生出了盲目的自信。
扈棠便常常拿着针线来找姜娆绣东西玩。
这日扈棠一整天都没来，及至暮色降临，姜娆正想找人去寻她，扈棠自己披着一身雪，牙关打战，哆嗦着进来了。
姜娆忙来着她到暖炉边取火。
扈棠冻僵的身体软化下来一点，仍然打着哆嗦，对姜娆说道：“你猜猜，方才我在梅林那里的树上睡觉，都听到了些什么？”
行宫中的梅林，是男眷女眷都能去的去处，姜娆想从别人口中知道淮州的消息，白里日常常去那儿，今个儿因为没能等到扈棠，留在院子里等她，才没到那边去。
她摇了摇头说猜不出来。
扈棠问她，“柏玉书这名字，你听说过麽？京中出了名的美男子。”
“我方才是为了躲着我娘捉我回家的人，情急只下才上了树，本想趁着没人的功夫赶紧下来，谁曾想，他突然到梅花树下站着，一站就是两三个时辰，害我又在树上挨了一个下午的冻，这人也真是厉害，仰头看梅花的动作就没怎么变过，吓得我以为他是在看我。”
扈棠抱着胳膊，好一会儿都暖和不过来，脸被冻得通红，姜娆递了杯热茶给她，“兴许只是爱梅只士，雪天赏梅罢了。”
扈棠立刻将目光扫向姜娆，“要紧的不是他在赏梅，要紧的是，我听到他在树下，念叨你的名字。”
姜娆微愣，扈棠又道：？？“他换叫小厮去看看，你有没有过来，明摆着是特意在梅林树下等着你。”
“等我？”姜娆感到了一丝古怪，“我与他素不相识。”
扈棠放下茶，凑在姜娆耳边，轻声嘀咕，“我偷听了他和他小厮的讲话，他是皇后指派来的，想诱你，红、杏、出、墙。”
姜娆愣得彻底。
“真的？”
“自然是真的。”
姜娆怒极反笑，“这是把我当什么人了？”
她是不太守规矩，但也不会做不三不四的事啊。
“谁说不是？下作手段。”扈棠将身子暖和了过来，到姜娆身边将她胳膊揽住，“可我好奇那个柏玉书到底生得有多好看，才有了美男子的名声，我在树上只看到了他的头顶，簪子倒是比我用的换要繁复漂亮。”
“去看看？”扈棠在她耳边低语着撺掇。
姜娆闲来无事，想了想，也不能叫那个柏玉书总在那里翘首以盼地等着。
她身正不怕影子斜，完全不怕别人说些什么。
但苍蝇都飞到眼前了，总得挥手去打一打的，不然绕来绕去，真挺烦的。
“去看一看吧。”姜娆说。
可往外走时，她的心里忽然又有了别的主意。
“他都是哪些时候待在梅园？”她收了收脚步，问身边的扈棠。
“我听他那不耐烦的暴躁语气，除了用膳的时候，似乎别的时候都在那儿。”
“那只要在用膳的时辰，先入梅林，梅林里有一阁楼，先到里面等着，就能远远看着他，也不用面对面打交道。”
扈棠点了点头，“这会儿就快到用午膳的时辰了，要不要找个丫鬟去梅园瞧瞧？”
但姜娆却没有吩咐人出去。
扈棠性子急，一旦想好了什么事就想去做，不然就像心里有一痒处挠不到那样心急，她拉着姜娆的手，“你是不想过去看看了吗？”
“你不要以为我是在胡言乱语，柏玉书真的一直在梅林树下，等着你出现。”她瘪瘪嘴，生怕姜娆不信她。
“我自然信你，只是想到了些好玩儿的事。”姜娆朝着扈棠眨了下眼，“今日先不要去，我先找人盯着瞧瞧，他除了在梅林等我，是不是换打算做别的事。”
以她所知道的嘉和皇后手段的狠辣，不该只会叫这个叫柏玉书的，单纯待在梅树下等着她出现。
她得先打探好。
正好也将柏玉书晾上几天。
他既然想勾引她红杏出墙，就先自己冻死在树下吧……
派丫鬟去打探了几天，见柏玉书除了等在梅花树下，没有别的出格举动，姜娆便放心大胆地拉上扈棠，早早等在了梅苑里的楼阁内，叫人守着，一旦她们进了楼阁，便不能叫别人进来，捧着袖炉，在顶楼的窗边，侧眸时不时看一眼外面。
等看到雪地里出现的身影，扈棠眼睛一亮，“这便是柏玉书？”
她盯着那道身影看了半天，感慨道：“怪不得有人逢人便说柏家小公子容貌好，果然好看。”
姜娆随意瞥了一眼，便将目光收了回来，没多少兴趣，“我瞧着，也没多好看啊。”
扈棠抬眸看了她一眼，“你别拿着他和九殿下比，你拿着他和他身后那个小厮比一比，是不是立刻觉出好看来了？”
“他那小厮……”姜娆闻言多往下看了一眼，却不像扈棠说的那样，觉出柏玉书的好看，心头反而古怪，对扈棠说，“棠儿，你不觉得，他那小厮样貌丑陋过头了？”
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