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鲜香的栗子已在炭火炙烤下爆开，夏桐赶紧执起火钳, 谁知那钳子挨着暖炉久了，烘的滚热，才一放上去便急忙缩手。
“瞧瞧, 都要当娘的人了, 还莽莽撞撞！”刘璋嗔怪道，抓着她的手细细吹了吹, 又放在口中轻吮。
一股濡湿的暖意从指尖绵延而来，夏桐乍觉此刻的气氛十分暧昧, 脸上不禁微红，“妾没伤着, 陛下不用担心。”
刘璋大概也觉得违背了平常钢铁直男人设，尴尬的松开手。
夏桐平复完小鹿乱撞的心跳，就传了几个小太监进来，让他们将埋在火中的栗子挖出。
正吃得香甜，皇帝却顺势从她怀中抢了两把。
夏桐睁着一双呆萌的大眼睛。
刘璋振振有词的道：“天地君亲师, 有好东西孝敬朕是应该的。”
夏桐：……
觉得自己方才那样动心真是个傻瓜。
好在生板栗多的是, 负责采购的安如海除了照顾御膳房的开销，还额外往她这里送了十来斤。
皇帝那儿反而没有——可能因他素日不爱这些零嘴, 安如海不敢自行其是。
哪晓得皇帝不爱自己烤的, 只爱从别人手里抢的, 男人果然都具有侵略的天性。考虑到皇帝是个爹不疼娘不爱的小可怜，夏桐姑且不与他计较了。
美美的饱餐了一顿油脂丰富的坚果，夏桐叫来绿豆面子净了手，方闲闲问皇帝道：“那凤印还有催-情药一案，陛下打算怎么处置？”
刘璋眸光沉沉，“你希望朕怎么处置？”
夏桐才不会傻到在这件事乱开口，别说临江王是蒋太后的心肝宝贝，她犯不着去得罪太后；再说，如今倒霉的是魏王妃与冯玉贞。
她反正半点影响也没有——多亏常青耳聪目明，及时识破魏王妃的计谋，还来了招以牙还牙，如今她撇得干干净净，就看魏王妃自己怎么脱身了。
刘璋轻轻看着她，“那常青你用着可还趁手？”
何止趁手，夏桐一提起他便有夸不完的话，当初安如海只说是随手一挑，岂料竟是慧眼识珠，给她送了个大辅助，夏桐不得不再次感叹自己的好运气。
不过她对于常青虽然佩服，倒不像对平姑等人那般亲近——和他脸上的麻子无关，只是此人太过深沉了些，仿佛藏着无数秘密。
夏桐这种一根筋的直肠子自然理解无能。
刘璋看她脸上喜孜孜的模样，也就打消了原本的念头，“既然好，那你就继续用着吧。”
有他亲自看着，想来不至于生出额外的麻烦。
*
蒋碧兰满宫里胡搜一通，凤印虽说找着了，可结果却与夏桐无尤，不能不说是件憾事。
至于魏氏自导自演还是被人贼赃陷害，如今时过境迁，蒋碧兰也无从查证——她私心甚至觉得魏氏对凤印垂涎已久，之前不是还撺掇临江王去争储位么，没准魏氏老早就盼着做皇后的美梦。
想到自己先前错信此人，还对她说了许多推心置腹的体己话，蒋碧兰便后悔不已，决定对魏氏敬而远之。
蒋太后因两边都是亲戚，自然想大事化小小事化了，拼命和稀泥。先是指责冯玉贞不该妄图用迷香来争宠，但念在尚未得逞，便只禁足了事——这还是看在临江王的面子，不然若是严惩，只怕刘放又会不管不顾地去帮她顶罪，蒋太后只恨自己怎么生了个蠢儿子，区区一个女人就将他迷得神魂颠倒，就这样还想成就霸业呢。
至于凤印的蹊跷，也被蒋太后一力承担下来，说魏氏是无心将凤印带出，其实冤枉——至于那金印为何会无端跑到魏氏袖中，这话也只好哄哄傻子。
蒋太后虽然年迈，从前的精明尚未完全消退，自然看出魏氏是想一举消灭夏桐与冯玉贞，就是手段实在太蠢，倒被人反将一军。
未免魏氏继续鲁莽惹祸，蒋太后将她赶出了宫，称临江王有自己这位母后亲自照拂，她还是好好待在驿馆就行了。
魏氏着实气恨，心道天底下的婆婆都一样，个个只晓得护短，现放着奸夫淫-妇不料理，倒把她这位正妻赶出门，天底下岂有这样荒唐的事？
她可不放心刘放跟冯玉贞单独留在宫中，别说是禁足，男人色心真正起来，哪是一堵围墙能挡得住的？
魏氏越想越觉不安，待要求蒋碧兰帮忙在太后面前说说情，谁知蒋碧兰非但不应，还派人把她骂了一顿——虽说凤印最后找着了，可蒋太后认为侄女保管不力，于是收了回去。
往后蒋碧兰想要用印，就得亲自到太后宫中去请。尽管蒋碧兰有自己的贵妃印，日常琐事、发放月例这些都碍不着什么，可是年节时的盛大祭典，包括每年开春后的春耕礼、亲蚕礼，那就非用到皇后的凤印不可。
这就明晃晃的表示她权柄下移。
蒋碧兰恨透了魏王妃没事找事，帮不了她争宠不说，如今还害她成为满皇宫的笑柄，蒋碧兰不打魏氏一顿都算好的了，怎么还肯去帮她？
魏氏无法，只得暂且忍气吞声，暗地将这些女人恨入骨子里。冯玉贞就算了，尚在禁足之中，旁人也插不进手，夏婕妤可真真是个祸害，若不除了她，自己早晚会折在她手上。
*
关雎宫中，一行人齐齐围坐着火炉取暖。
李蜜望着夏桐没事人的模样，心里着实佩服，之前只觉得这人运气好到异样，如今看来还是颇有手段的——魏王妃想算计她算计不成，倒把自己赔了进去，不得不说这场战役夏桐是大获全胜。
只可怜冯玉贞遭了无妄之灾，看到年末能不能放出来。
李蜜叹道：“什么催情香，我倒不信冯美人会做那种事。”
她倒不是好心帮冯玉贞说话，只是冯玉贞的美丽有目共睹，若连她都需要靠迷香争宠，其他女人该怎么活呀？
夏桐笑了笑，不予置评，冯氏虽美，可皇帝却是块铁打的顽石，不用点手段怎么能成？
至今她都不明白自己是如何攻略成功的，大概真是走狗屎运？
娴熟的剥了枚栗子放进嘴里，夏桐说道：“不是有临江王帮她揽罪么？冯玉贞也算有福了。”
若非如此，岂会是区区禁足这么简单？
李蜜叹道：“我也没想到临江王竟是个痴情种子，难怪与陛下是亲兄弟，果然一模一样。”
这话就有些吹捧夏桐的意味——李蜜看着她手中的栗子，十分眼馋，她自己空间虽然也种了些，可那是催熟了的，远不及这种野生的小板栗来得香甜。
听说是西域某个小国的贡品，一年才产几十斤，皇帝全送给了关雎宫。
夏桐明明看到李蜜的脸色，却根本不说分享的话，自顾自津津有味地吃独食。
李蜜好生郁闷，心想这人可真小气，自己先前送了她那么多吃食，她也不晓得回报一二。
当然，她从夏桐那里也得了不少东西，可都是些珍珠宝石之类的死物——她就是眼馋这香喷喷的烤板栗嘛！
王静怡对吃食就不怎么感兴趣，她那灵泉水不但能治病，还能解饥，每天喝上一点，连饭都可以少吃些。
她轻声道：“临江王还想去玉芙宫看冯姐姐呢，被太后娘娘骂了回去，说他自己的病都未好全，还惦记这些有的没的……”
夏桐笑眯眯道：“还好魏王妃不知道这事，否则定得气到吐血。”
她忽然起了个奇思妙想，为什么不能让魏王妃知道呢？以魏王妃的脾气，必定会暴跳如雷，她备受冷落，丈夫却还和姓冯的藕断丝连，勾勾搭搭——这对她是多大的刺激呀！
夏桐沉浸在这个主意里，越想越觉得可行。
及至王静怡唤她，她才醒过神来，“你说什么？”
王静怡无奈道：“姐姐，我是问你，为何不从太后手中将凤印要过来呢？凭陛下对你的信任，只要你去说，陛下肯定会答应的。”
何况之前皇帝就有意让夏桐跟德妃贤妃她们共同举办中秋家宴，可见早有让夏桐协理六宫的打算，如今蒋碧兰失势，不正是个机会？
当然王静怡也并非白好心，她想着给夏桐找点事做，日后自然就没工夫缠着皇帝了，而她也好趁虚而入。
满以为夏桐会大加赞赏，谁知对方的反应却是平平淡淡，“我费那个劲做什么？这大冷的天，写字都嫌费劲，还协理六宫呢，这样的苦差事谁爱干谁敢去，我可不稀罕。”
王静怡：……
这种胸无大志的女人居然也能成为皇帝宠妃，当真匪夷所思。
她懒得再坐下去了，拉着李蜜便起身，“时候不早，我和李姐姐先回去了，夏姐姐你也早些歇息吧。”
李蜜还巴巴地望着那些烤板栗，她连一个都没尝到……
好悲催。
送走两名稀客，夏桐惬意的抻了个懒腰，最近吃了睡睡了吃，整个人都快懒成猪了，有人来陪着走动说说话也好。
奈何这两个都不简单，名义上又是她的竞争对手，夏桐每次都特意挑皇帝不在的时候接见她们，又在皇帝到来之前将二人送走，免得她俩有机可乘——谁还没点小心机呢？夏桐也有。
她不害人，可也不能被人利用了去，冤大头可不是好当的。
正要关上殿门好好睡一觉，谁知冰冷的黄铜门边，一双黑白分明的眸子怯怯探出来。
夏桐认得眼前的小豆丁，正是魏王妃的独生子刘昀，生得圆头圆脑，手脚都跟藕节似的，胖乎乎甚是可爱。
他蹒跚着进门，似乎是被烤板栗的香味所吸引。
夏桐看着那可爱的小碎步便忍俊不禁，走路都走不好，居然已经学会讨食，不晓得魏王妃怎么教孩子的。
正要上前将他抱起，春兰及时瞧见，一个箭步直冲过来，“娘娘，您怀着身孕，千万小心！”
亲自将那小娃娃拎了起来搂在怀中——春兰毕竟是做惯粗活的，这点重量不在话下。
秋菊皱眉道：“魏王妃管不住丈夫就算了，怎么连孩子也管不住？大冷的天还在外头晃荡。”
春兰叹息：“不就是希望借这个孩子帮她求情？太后娘娘看在她儿子的面上，总会记起她的好处，原谅她从前的过错。”
又朝秋菊叹息，“稚子何辜，咱们讨厌魏氏，又何必迁怒到孩子身上？何况娘娘也挺喜欢他呢。”
夏桐确实喜欢小孩子，从小就盼着有个弟弟，会软软的笑着哄她开心，奈何上头只有两个哥哥，一个成天只会傻乎乎笑的大个子，另一个则沉闷得像一口钟。
如今梦想即将实现，夏桐想起腹中骨肉，难免移情到刘昀身上。
何况刘昀也的确可爱，相貌继承了临江王和魏王妃的优点，翦水一般的眸，花瓣一样嫩红的小嘴，外加一个圆圆短短的鼻子，为他平添几分稚气。
夏桐忍不住戳了戳他那嫩豆腐般的小脸，惊讶道：“好滑呀！”
春兰看着她这副模样十分无语，“娘娘，咱们不该问问他从哪儿来的吗？”
一语提醒了夏桐，让秋菊到门外转悠一遭，却连半个人影都没瞧见。
夏桐有些恼火起来，“太后娘娘的宫人不知怎么照看孩子的，偌大一个御花园，怎能放任他四处乱逛，若出了意外该如何是好？”
春兰觉得自家主子真是善良，不过这孩子确实讨喜，就算是魏氏生的，也让人难以生出恶感。
夏桐享受了一会儿“含饴弄孙”的乐趣，便要让人将刘昀送回宁寿宫去，免得蒋太后再怪她拐卖幼童。
谁知小团子扯了扯她的衣角，细声细气道：“娘娘，我饿了。”
正在长身体的年纪，动不动嚷饿也是常事，夏桐一时母性大发，决定奢侈的用烤板栗来招待这位小客人——方才她都没舍得给李蜜等人品尝呢！
刘昀果然一见就喜欢起来，虽然牙齿还不怎么锋利，抱着又舔又啃，倒也饶有趣味。
春兰用手绢揩去他嘴边口水，笑道：“娘娘，不如磨成浆再兑些牛乳，喂他喝正好。”
夏桐觉得是个好主意，正好在刘昀身上试一试养儿的经验，待要吩咐人办去，刘昀却抓着一枚剥开的栗子，高高举起手道：“娘娘，你……你也吃。”
小东西还晓得投桃报李，怪懂事的。夏桐揉了揉他柔软的头毛，正要谢过他的好意，可望见刘昀亮晶晶的眼珠，又不好意思拒绝，只得轻轻凑过去。
小团子举着板栗正要放进她嘴里，夏桐忽然闻到他袖中有股异样的味道，并非寻常衣物的熏香，也非太后宫里最爱点的檀香，而是另一种颇具冲击性的、甚至有些刺鼻的气味。
夏桐感觉胃里有些不舒服，当即命春兰将刘昀放下，又吩咐秋菊，“去太医院请顾大夫过来。”
秋菊见她神情严肃，自然不敢马虎。
春兰则为难道：“娘娘，咱们还要将他送回去么？”
夏桐看了眼那懵懵懂懂的小团子，当机立断，“先扣下来，待查实清楚再说。”
但愿不是她想的那样，否则，这魏氏的心思也太恶毒了，天底下岂有这样的母亲，连自己的孩子都舍得利用？
虽说方才她只沾染了一点点，可夏桐到底有些不放心，想了想，还是回寝殿将封存的灵泉水挖了两小勺喝下去，以防万一。
顾明珠过来时，很明显注意到满屋人如临大敌的模样，心里便知不好，可魏王妃已经走了，又是因为什么？
夏桐神情凝重，让人将刘昀抱给她看，“顾大人，请验一验这孩子的衣裳。”
顾明珠剪下一截衣袖，用不着怎么费力便已查明成分，“娘娘，是麝香。”
“果然如此。”夏桐冷笑，原本只在宫斗剧里见过这玩意，没想到还真有。
顾明珠看起来亦后怕不已，“还好娘娘嗅到的不多，否则若小世子常常过来，娘娘腹中的龙胎定会受到侵害，甚至不保。”
她郑重施礼，“此事微臣定会如实禀报陛下，娘娘且宽心便是。”
夏桐点头，“有劳你了。”
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皇帝比夏桐想象中来得更快，夏桐正端了碗撇去浮沫的热牛奶慢慢饮着，谁知皇帝一阵风似的进来，将她吓了一跳，乳白色的液体差点泼到床上去——那误会就大发了。
刘璋抓着她的肩膀左看右看，似乎生怕眼前是一具干尸，“你没事吧？”
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