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“不，不不！”刘三太太涨红了脸，“我没有！”
“呵，大姑爷都说了，是你身边的丫鬟带他来的，水也是那丫鬟端的，你以为你脱得了干系？”曾氏看也不看她，冲着徐嬷嬷道：“快去把三房的丫鬟都带上来，让大姑爷认认，看是谁这么大胆，竟敢谋害秀才公！”
“好了，”老太太出声劝和，“如今孩子们要紧，大夫，我这孙女婿如何了？他怎么会晕倒？”
大夫斟酌着说道：“脉虚，四肢厥冷……天寒地冻的，秀才公在地上躺了两个多时辰，身子骨受损，好在及时醒来如今已无大碍，老夫开些温补的药方，休养些时日便能痊愈了。”
文绉绉地说了一通，没说是不是中毒只说身子骨受损，需要休养。
但在场的众人对后者都不感兴趣，见不是什么剧毒众人都松了一口气，大少爷好声好气地请着大夫到旁边开方子，末了拿着一张纸回来欲呈给老太太。但被陈世文一咳嗽，又瞧着他伸手，顿时犹豫了一下，递了过去。
“多谢。”陈世文咳嗽着，接过药方子看了一眼，揣入怀中，虚弱着说道：“我的小厮在二门外等候，还得劳烦老太太派人去支应一声，让他随着大夫去抓药，咳咳，再让他去县衙请个捕快……”
言下之意就是要报官了，顿时把刘周两家人吓了一跳。
老太太一惊，掩面哭道：“我可怜的孙女婿啊……这都是造了什么孽啊，竟让他在家里头受到了如此惊吓，好孩子，你不要怕，祖母定为你做主！将那背主的刁奴一家子都打死了！”
“快，快让人把那些刁奴绑了来！”
老太太一声令下，很快就有人把三房伺候的都带了来，那抚柳一家更是被绑得结结实实的。
她们一家是刘家经了年的老人了，父亲是外头铺子上的小管事，母亲是管着后花园的媳妇子，还有个哥哥在前院跟车，嫂嫂在针线房做活，扶柳本人则是二姑娘身边的大丫鬟。
她和二姑娘打小吃喝在一处，书也是读的，养得也如个姑娘一般，日常端茶递水就是她做过最粗重的活计了。
如今被束缚着双手跪在院子里，一边脸被打得肿起来，口中还塞着不知道哪里来的脏帕子，她脸色涨红想死的心都有了。
“抚柳，真是个如柳枝一般标志的，”徐嬷嬷伸出手指抬起了她的脸，冷笑道:“细皮嫩肉的，真打死了恐怕爹娘也舍不得。不若就乖乖说了吧，是谁指使你陷害主子的？”
“你若是说了，便不用受这苦头。”
抚柳呜呜着说不出话来。
徐嬷嬷扯下她嘴上了布块，她呸呸了两声，冲着徐嬷嬷媚笑道:“嬷嬷赎罪，我真的是看见了大姑爷和五姑娘一前一后进了这院子，先头没敢说但后来大太太说说了有赏我这才……”
“都怪我，被猪油蒙了心，再有下回定是死活不说的，大太太、嬷嬷你们就饶了我这一回吧！”
死到临头了还在嘴硬，徐嬷嬷啪啪给了她两巴掌还是不肯说，她略解了气便站直身子，招呼着站在一旁的几个膀大腰圆的婆子们。
“这死丫头不见棺材不掉泪，都这时候了还满嘴胡说八道，辛苦几位姐姐了，给她松快松快。”
为首的婆子提着一根胳膊粗的板子，挽起袖子笑道：“徐姐姐您放心，调理小丫鬟我们最有经验了，打一顿就老实了。”
说着冲上去一个按住身子一个轮起板子，啪啪啪几板子下去衣裳底下就渗出了血。
抚柳疼得脸都扭曲了，但荣华富贵的前景和心中的侥幸强撑着，一边喊疼一边冲着屋里叫道：“我是无辜的，我是无辜的，三太太救我……”
“呦，嘴还挺硬！老姐姐，你得使点力气啊！”
那使棍的婆子狠狠地一棍子打下去。
“啊——”
……
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第24章 缘由
“哎呦，晕过去了，快，取水来！”
大喊的声音传入屋内，三太太不安地动了动身子，小声道：“这，这不是屈打成招嘛，要是打死了也是徒增冤魂，要我说就这么罢了吧，将她发卖出去，如此也就了了。”
大太太曾氏没有理会，她冲着回来回话说她家里人什么都不知道的徐嬷嬷沉声道：“那也就不必费那个心思了，我看那丫头花容月貌的，咱们家里头一直不让打丫鬟们的脸，就是觉着一个女人破了像说不上好亲，这一辈子也就耽误了，有损阴德。”
“但她这顽固不宁的，赏她几巴掌，若还是不说，就把她家里人按在她面前打！那一家子教出这样的女儿，也不必给脸了！”一番话说得掷地有声，一点脸面都不给周氏。
老太太坐在位置上，扶了根拐杖，沉默着不说话。
徐嬷嬷一出门，指使着婆子们轮着大胳膊啪啪扇了十几巴掌，直扇得抚柳脸肿得老高，嘴角都流血了，牙也吐了几颗。
又让人催着她亲人劝。
“乖女儿你就说了吧，不说就要把咱一家都卖出府里去啊……”
“好妹妹你快说啊！到底是谁指使你的？！”
“抚柳你这个下三滥的，可怜你侄儿才不到两岁，就要被你这毒姑姑给害了啊……”
……
抚柳受不住了，招了说都是她自个儿的主意，她有一回侍候五姑娘受了气，今日见她独自一人顿时便起了心思，求大太太和五姑娘饶恕……
今日还敢污蔑姑娘，徐嬷嬷脸一沉，让人去取了针来，拽着手指狠狠地戳下去，顿时一阵惨叫声响起。
在这凄厉的背景声中，徐嬷嬷又抬起了她的脸，柔声道：“好姑娘，你若是再不说，我就让人把你牙都拔了，那你这脸可就真不能要了。到那时不管别人是怎么允诺你的，你这没了脸的女人，嫁不了人不说，也活不成了！”
打了一棍子再给把枣，徐嬷嬷又劝道：“你若是好好说了，虽然你们一家子是不能在这府里待了，但我定让牙婆把你们一家子卖得整整齐齐，不至于骨肉分离。”
“可怜你那小侄儿，是你们家独苗呢，若是没长辈在跟前，定活不成的。你们家虽然是奴仆，但若是绝了香火，这祖宗恐怕死不瞑目呢！”
又扎了几下，十个指头都流血了，软硬兼施之下她这才熬不住地趴伏在地，口齿不清地喊道：“……是三太太，是三太太让我领了人去的……”
徐嬷嬷顿时松了口气。
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屋内，三太太瞬间站直了身子，大喊道：“胡说！”又冲着大太太喊：“大嫂，她这是胡说！”
“来人，把这胡说八道的贱婢给我打死了！”
没人听她的话，一时神色各异。
反倒是屋外的抚柳，招了之后便被徐嬷嬷拉到廊下跪着，如竹筒倒豆般说得一干二净，刘玉真也听得清清楚楚。
一切如她所料，这门亲事三太太一直不愿意，虽然老太太定下了，三老爷同意了，但是她心中一直都不满。在她的眼里，娘家周家才是那可值得托付的，周家二郎更是一表人才，将来有大出息。
但是，周二太太要的嫁妆多，几乎和嫡长女刘玉珠的嫁妆持平，如今嫁女儿虽然要陪嫁许多财物，但也得有才是啊。
尤其周二太太的第二个要求是官宦之后言情书网，能给周二郎帮扶的，有那嫁妆多的商户来说亲被她嘲讽一顿赶出去了，于是周家二郎年近二十还说不上亲事。
但这也让周二太太执念渐深，尤其是与陈家的这门婚事相比，两个都是秀才，一个原配一个填房还有了嫡长子，一个家中伯父做官一个世代贫农，两家被她这么称来量去越发没有可比的。
陈家低到了尘埃里，但她没有办法，一来她抵抗不了嫡母婆婆，二来她拿不出这么多嫁妆。
于是眼见着婚事越发临近，她生出了一个主意，在相看的这一天把人领到这院里来，再让人勾了真姐儿……
如此既坏了这门婚事，又打了促进这门婚事的大太太的脸，三来最重要的是媛姐儿“受辱”便能推了这门婚事，嫁给娘家侄子，并且还能从公中多要些嫁妆。
如此一石三鸟。
于是便给了抚柳一百两银子让她进行此事，还答应了事后让她给姑爷做妾，生下一儿半女。抚柳日常都跟在刘玉媛身边，刘玉媛喜欢上了周家表哥，这抚柳也起了这心思。
所以三太太一说她便应了，三太太还安慰她即使被发现了也不怕，让她自己应下，转头就放了她一家子做良民，让姑爷娶她做二房。这做二房可比做通房强多了，她更是精心。
为了让他们中途不至于逃出，三太太还让她从外头找了个木匠把桌椅都钉死在木地板上。
至于男人们关注的下药一事，抚柳始终没招。
但已经没人理会这等“小事”了，大太太第一个就朝着刘三太太冲了过去。狠狠地扇了周氏一巴掌。
“好你个黑了心肝烂了肚肠的毒妇！你自己的女儿护不住就来糟蹋我的真姐儿！我今日就打死了你，让你黑了心肝……”
“容娘你快快住手……”周大太太连忙拉住了她，劝道：“教出这样的女儿我们周家对不起刘家啊！左右这事就咱们几家知道，捂紧了也就是了，反倒是你今日打死了她，这可就说不清了！”
“对对对，”刘二太太今日连看了两场大戏，欣喜坏了，连说话都带着笑意，“这好好的一个人，可不能打死了！媛姐儿都还没出嫁呢！”
“嫁什么嫁！”周二太太全程都黑着脸，如今更是跳了起来，“这样恶毒的妇人教养出来的女儿，我们周家不要，不要！”
“谁知道她刚刚是不是故意跳下去框我儿子的，这门婚事不作数，不作数！”
刚刚一直呆滞着的刘三太太周氏顿时瞪大了眼睛，喊道：“不不不，媛儿那事不是我教的，不是我！她和二郎情投意合……”
在场的男人们都各自别开脸。
“诶周二太太话可不能这么说，”涉及到这退婚的事情，刘二太太这个当家主母连忙板起脸孔，“婚事既然立下，岂有反悔之理？这丑事既是刘三太太做下的，可她也姓周啊，若你要是执意退了婚，那咱们刘家也只有休妻了！ ”
刘三老爷噗咚跪倒在老太太跟前，眼睛通红，“不能休啊，不能休啊母亲，蕊娘此番犯下大错，都是儿子往日没教好她，您就饶她这一回吧……”
大太太曾氏顿时脸色一变，但还没等她说话，老太太顿时一顿拐杖，喝道：“住口！”
“家门不幸，家门不幸啊。”老太太感叹，转头望向周大太太，问道：“周大太太，蕊娘虽然是我三儿媳，但也是你们周家的出嫁女，您觉得此事如何处置？”
休妻这一手可正是打在了七寸上，周家恐怕只有周二太太能凭着这个摆脱刚定下的不满意婚事，而感到高兴。但对于周大太太来说，周家的声誉才是一切，断不能出个被休的女儿。
她望了望满脸愤怒的密友曾氏，又看了看一脸寒霜的陈世文，皱眉道：“之前既然已定下了，那定是作数的，六妹妹嫁到刘家这么多年，生儿育女岂能说休就休？”
“二叔你觉得呢？”
周家二老爷明白大嫂的意思，先前媛姐儿的事情先不说，此番的确是六妹做得不对，若她真的被休回娘家，那周家的脸就不用要了，于是沉着脸点头，道：“都听大嫂的。”
“老爷……”周二太太惊呼，先前媛姐儿落水一事她就百般不愿，奈何是自己儿子跳下去救人的，不是谁推下去的，这才不得不应下了。
现在发现媛姐儿的母亲是这样一个毒妇，她教出来的女儿周二太太如何敢要？
“闭嘴！”周二老爷拂袖，“之前那事不要再说了，如今，如今是六妹这事，哎，老太太，您老觉得应如何处置？”
“二哥，”刘三老爷看看周二老爷，又看看老太太：“母亲……”
“母亲，儿媳知道错了，”刘三太太周氏顶着挨了一巴掌的脸，跪了下来哀求道：“都是儿媳鬼迷心窍，好在尚未酿成大错，母亲您就饶了我这一回吧。”
见老太太没发话，又冲着大太太曾氏求道：“大嫂，千错万错都是我的错，大嫂您大人大量，不要和我一般见识。我，我给你和真姐儿磕头，磕头赔罪……”
砰砰的三两下额头都磕出血来了，顿时便有些人不忍。
“咳咳咳……”陈世文突然连咳了好几声。
老太太转头，关切地道：“这事真是家门不幸啊，孙女婿，你怎么看？”
众人这又将目光移到了不知什么时候裹着大毛衣裳，冷着脸坐在一旁的受害者——陈世文。
陈世文凉凉地望了刘三太太周氏一眼，微咳了两声道：“我嘛，真是大开眼界……”
“想我陈文博，自幼苦读诗书，自诩从未做过亏心之事，不知有何得罪了三太太？竟让你做出此等，此等下作之事？”
被扯散了首饰，满头乱发额头上又有血痕的刘三太太跌坐在地上，看着陈文博那犀利的目光，喃喃道：“你已经有儿子了，那是个填房，填房，填房就是个妾，不要做妾，我不要我的女儿给人做妾……”
填房，就是个妾！
这个声音与此前那道娇俏的女声重合在一起，重重地回荡在陈世文的脑海中，他只觉得眼前一阵恍惚。
填房，也是他的妻，怎么就成妾了呢？！
良久，他闭紧了眼，深吸一口气，一字一句道：“这门婚事，难道是我陈某人求的不成？！三太太既然不愿直说便是了，我陈文博扭头就走，从此不再登这刘家大门，何必行这鬼蜮伎俩？”
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