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他这样一说，周围的村民就更加不乐意，可惜还没来得及互相疯狂甩锅，就听见一声骨头碎裂的咔擦响。
对谢清和奶奶下手的女人被触须团团绑住，用力一捏。
这幅场景着实骇人，现场当即乱成一锅粥。哭声、求饶声与忏悔声此起彼伏，江月年眼睁睁看着触须越来越多、越来越肆无忌惮，逐渐将在场所有人一个又一个地吞吃入腹。
有不少人哭着跑到池塘边，祈求谢清和的宽恕与原谅，并尝试将她从水里捞上岸来。他们妄想着这姑娘没死透，仍然拥有能够与怪物抗衡的力量，结果当然是一无所获，连谢清和的影子都没见到。
黑影铺天盖地，笼罩整个村子。
互相谩骂与哭喊着的人们一个个被吞噬，正当黑影饱餐一顿准备离开，猝不及防地，在岸边见到一抹瘦削的影子。
谢清和居然还活着，在此时此刻，终于从深不见底的池塘里爬了出来。
浑身是血、被冰冷池水浸得浑身湿透，周身笼罩的死气让人遍体生寒，曾经澄澈的双眼里波澜不起，比她身后的池塘更加黯淡混浊。
额头上圣痕浮现，划破浓郁的漆黑夜色。
江月年看得一颗心悬到了嗓子口，然而还没等来故事的结尾，眼前便猛地一晃。眨眼之间，又回到了山洞里。
“那晚发生的事情，大概就是这样。”
谢清和轻轻笑了笑：“这之后的场景，你还是不要看为好。”
【谢清和杀死了邪灵。】
阿统木沉声道：【她吞噬了那东西，因而获得了它的力量，变成如今这副模样。那幅景象应该挺血腥，你不看也好。】
“所以说，”江月年的心跳加速了一点点，难以掩饰迫切地回应，“害死村民们的并不是谢清和，她只是在那场屠杀之后，除掉了真正的凶手。”
阿统木默了两秒：【是啦。】
“被吓到了吗？”
见她没有出声，谢清和不甚熟练地抬起右手，轻轻摸了摸女孩脑袋：“别怕，那些都过去了。有我在，你很安全。”
明明她才是真正的受害者，不得不独自面对那么多难以想象的恶意，现在却佯装出云淡风轻的模样来安慰别人。
“……你那天晚上，一定很害怕吧。”
江月年低着头，因而没看见对方听见这句话后的刹那愣怔。她顿了顿，有些迟疑地补充：“奶奶送的护身符，你找到了吗？”
“池塘那么深，早就没影子了。”
谢清和神色微黯，语气里带了几分自嘲的意味：“以我的身份，就算拿着它，也只会成为一种玷污——晚饭吃完了吗？我把碗筷带出去清洗一下，你稍等一会儿，可以吗？”
江月年乖乖点头，阿统木在心里疯狂替她回答：【可以可以当然可以！拜拜了您嘞！】
多亏江月年装成了乖宝宝的模样，谢清和被哄得心情很好，转身离去得毫不拖泥带水。
等她的身影消失在黑暗之中，阿统木嘿嘿一笑：【终于轮到我登场了，现在就是逃跑的绝佳机会啊！你听我说，邪灵的触须很难被外力弄断，如果用利器切割，会被立刻汇报给它的主人。对付这玩意儿，得用点技巧。】
江月年没说话，安静听它继续道：“你去床边摸一摸，在触须顶端偏里面一点的位置，有个不太起眼的小凸起。那是它最脆弱也最敏感的部位，只要用力狠狠一捏，就能让这玩意暂时失去意识。”
阿统木口中的凸起并不好找，江月年摸索了好一会儿，才终于在一个极为偏僻的小角落触碰到它。
触须被她摸得晃来晃去，像是小动物一样摇摇摆摆地害了羞，等她狠下心来用力一按，顿时整个一瘫，如同没有力道的软绳掉落在地。
【对对对，就是这样！】
阿统木欢呼一声：【赶快头也不回地离开这里，别管谢清和了。你的逃跑绝对会狠狠惹怒她，一旦被发现，一切就全部完蛋。】
江月年轻轻吸了口气，没应声。
它就当她默认好了。
*
山洞里没有人。
触须软绵绵地躺在床上，还被小心翼翼盖好了被子，有种说不出的滑稽。
谢清和冷冷看着空无一人的洞穴，烛光明灭不定，照亮少女冷冽的双眸。那瞳孔黯淡无光，虽然是碧绿色泽，却涌起一股化不开的浓郁灰黑，在火光的映照下，闪现出尖锐杀机。
江月年逃走了。
丢下她孤零零地留在这里，一个人不知道去了什么地方。
那个女孩明明会不带杂念地朝她微笑，会满目关切地询问她在那天晚上会不会感到害怕，甚至那样坦然地接受了自己被禁锢的事实。
为什么还是逃走了呢。
……难道那些善意和笑，都只是为了让她放松警惕的工具么？
这个念头无比刺痛地划过脑海，谢清和用力咬住下唇，后背忍不住颤抖。
她从小到大都生活在欺凌与歧视中，后来突逢巨变，整个村落的人被邪灵吞噬殆尽，谢清和虽然能除掉罪魁祸首，却不知道自己应该去往哪里。
反正不管在什么地方，都会重复被嫌弃与霸凌的命运，不如找个僻静的角落独自生活，可这样的日子实在太难熬。
除了江月年，还有其他人来过这个山洞。
那时的谢清和快被孤独折磨得发疯，因此把他们拽入自己记忆之中，哪怕是在虚幻的梦里，也想找到一个愿意陪在自己身边的朋友。可见到她的人无一不是面露惊异，瑟瑟发抖地恳求放他们离开，只有江月年不同。
——谢清和原本以为，她是不同的。
然而到头来，却还是被毫不留情地丢在一边。
心头像被刀割般传来阵阵剧痛，少女红着眼睛深吸一口气，没有察觉指甲深深刺入掌心。
江月年没有代步工具，如果只凭借双腿行走，一定还没离开太远距离。她怀着这个念头离开山洞，可延着下山的必经之路走了许久，自始至终都未曾见到其他人的影子。
她细细找了很久却一无所获，等再回到安平村，已经临近午夜。
夜里的村落格外寂静，树木的倒影随风晃动，嶙峋模样如同魍魉的指骨，一下又一下落在她肩头。身体像被抽干了所有力气，谢清和一步步缓慢地朝洞口方向走，眸光黯淡得可怕。
她又变成了孤零零的一个人，那个会微笑着抚摸她脸颊的小姑娘，是昙花一现的梦。
想来也是，像她这种阴郁偏执、长相异于常人的怪胎，怎么会有人愿意喜欢。
下唇被咬得出了血，铁锈般的腥气填满口腔，鼻尖全是腐朽与死亡的味道。有阵风从耳边倏然经过，谢清和的半边身体隐匿进黝黑洞口。
突然之间，毫无征兆地，她听见一阵脚步。
像是在做梦一样，从身后响起无比熟悉的轻柔声线，带了点困惑和惊讶，像一串清脆的风铃：“清和？”
心脏紧张得快要忘记应该如何跳动，谢清和陡然睁大眼睛，仓皇转身——
这不是做梦，江月年无比真切地站在自己身后。
她不知做了些什么，仿佛极为疲惫般不停喘着气，脸颊带着运动后的浅粉。原本干干净净的白衬衣和牛仔裤全沾上了湿漉漉的泥巴，布料被浸得湿透，紧紧贴合在她纤细的腰身上。
江月年……难道不应该把她当作无药可救的混蛋，头也不回地离开这里吗？为什么——
谢清和脑袋发懵，视线下落在她白皙的右手，那里五指并拢，似乎正握着某个东西。
“你看见了？”
江月年喘息着笑了笑，声线软得像一滩水：“本来打算给你一个惊喜——快看这是什么！”
她说着小跑上前，在距离谢清和很近的地方摊开手掌。
在女孩柔软的手心之上，安安静静躺着块方形护身符。它本应掉进池塘，陷入池底脏污不堪的淤泥之中，此时却被人小心翼翼地擦拭过，每一缕线条都干干净净。
难怪她没在下山必经的路上看见江月年。
因为对方从没想过离开，而是像承诺过的那样，一直陪在她身边。
谢清和兀地红了眼眶。
这是奶奶送给她的护身符。
她也不是没尝试过一遍遍搜寻，可池塘中水位高水草多，各种浮游生物占据大半空间，要想找到一块小小的刺绣护身符，难度无异难于上青天。
在这么久的时间里，江月年……难道一直都在池塘又冰又脏的水里，帮她寻找护身符吗？
“给你。”
江月年眉眼微舒，把它轻轻塞到谢清和手中：“里面好像还有夹层，把扣子拉开就行——我没有看过哦。”
她看着谢清和低头将它接下，指尖不经意地与对方轻擦而过，耳边传来阿统木的小声嘟囔：【真搞不懂你，明明直接走掉就好了。】
它一直无法理解江月年选择留下的做法，当时见到她毫不犹豫地往池塘方向走去，急得差点破了音：【逃跑不是这条路啊！你要去干什么？】
这是一场结果未知的赌博。
谢清和经历了那么多的欺凌与背叛，早就处在精神崩溃的边缘，如今更是把她看作自己唯一的救命稻草，固执地想把江月年留在身边。
如果她选择转身离去，谢清和一定会疯掉。
【我说过了，这场任务是非必要的，就算你放弃，也不会——】
“可是，在‘任务对象’之前，谢清和首先是一个和我一样的女孩子吧。”
那时的江月年这样回应它：“她不是工具，像通关攻略游戏那样地对待她……我做不到。”
她想帮她。
更何况谢清和一定会很快回到洞穴，发现她消失不见。就算自己立刻逃跑，也无法甩开太远的距离，以前者的力量与速度，想追上她轻而易举。
万一再被抓回来，那才是真正的逃无可逃，倒不如咬牙赌一赌，还能有些破局的希望——
赌注是在二十多年前逝世的奶奶，那是谢清和心底最柔软的光亮。
于是她前往那片荒无人烟、池水干涸大半的池塘，在淤泥与绿萍之间搜寻护身符的影子，然后来到山洞前，亲手交给谢清和。
拉开扣子，便露出内里的隔层。谢清和指尖颤抖着伸进去，从中拿出一块小小的布条。
白净底面被水浸透，带着树叶腐烂的味道，一行黑色小字被极为工整地绣在上面，温柔得让她想要落泪。
那时奶奶不知道自己即将面临的厄运，在生命里最后的时间，满怀希望地为她写：
“祝清和平安喜乐，一生顺遂”。
平安喜乐，一生顺遂。
奶奶是用怎样的心情绣出这八个字，然后在临死前递给她的呢。
暮色四合，月光洒落一地。在未来让人类闻风丧胆的女孩颤抖着双肩，眼泪不受控制地狂涌而出。
淡金色的圣痕若隐若现，蔓延在少女清秀的侧脸、眉骨与额头，谢清和笨拙地捂住脸颊，从喉咙里发出小兽一样的呜咽：“求你……别看我。”
狼狈又丑陋，如今的她一定难看极了。
可江月年并没有如想象中那样后退，而是向前一步，与她贴得格外近，然后抬起双手，移开谢清和放在眼前的手掌。
一瞬间四目相对。
“你不可怕哦。”
江月年目光清澈，用不容置喙的口吻一字一顿地告诉她：“别害怕，我说过的，不会抛下你一个人离开。”
她说着松开谢清和手腕，双手向后，按在后者后脑勺上。
然后稍稍用力，让近在咫尺的精灵低下脑袋。
谢清和看见她踮起脚尖，清丽漂亮的脸庞越来越近，随之而来的是浅浅呼吸，无比贴近地洒落在脸颊。
少女的唇清甜柔软。
像一缕不期而至的风，轻轻落在她眉心。
圣痕最泛滥的、整张脸颊上最为怪异的地方，正在被江月年轻吻。
双瞳下意识地紧缩，腐朽的心尖像炸开了一朵朵噼里啪啦的烟花，牵引着浑身血液微微发热，灼得她脸庞滚烫。
谢清和从未如此地感到不知所措，以及喜不胜收。
“跟我走吧。”
她听见江月年的声音，满满全是一本正经的决然与笃定。谢清和茫然垂下长睫，看着眼前小姑娘清亮的黑眸。
“你不是想要和我在一起吗？”
江月年眨眨眼睛，嘴角扬起月牙一样的弧度：“不是留在这里，而是——我带你走。”
平安喜乐，一生顺遂。
她想帮她做到。
第35章 安慰
从懂事以来, 谢清和就知道自己跟其他所有人都不一样。
绿色的眼睛幽异诡谲，充满诅咒与不详的气息；尖细耳朵最为怪异, 和传说里的妖物没什么不同；就连皮肤也白得不似常人，在阳光下近乎透明, 叫人想起魑魅魍魉、夜行之鬼。
她没有朋友, 也没有对未来的丝毫希望, 整个孤单又寂寞的世界里只有奶奶。在见到奶奶闭上眼睛的那一刹那, 谢清和小小的世界也随之破灭。
深受折磨的女孩想不明白，自己到底是为了什么而存在。
没人爱她, 她也未曾对其他人付出任何多余的情愫；整个世界都选择将她丢弃, 她便也打从心底地不再相信这个世界，独自蜷缩在黑暗的角落里,
可是……为什么江月年的眼睛, 会那么明亮呢。
像两颗从天边坠落的小星星, 被月色映得柔和生光, 安静地与她对视时, 仿佛能把整个夜晚都照亮。
那是谢清和生命里久违的光。
她曾经忧虑着这束光会逃离、会挣扎，会从她身边溜走, 回到遥不可及的天边——
然而江月年并未离去，温柔的光点兜兜转转，主动停留在她身边, 驱散了久久缠绕的黑暗。
“还记得奶奶说过的话吗？离开这里, 去外面的世界。”
江月年用手揽着她后脑勺, 轻声开口时, 谢清和能感受到对方柔和的吐息，像羽毛一样拂过脸颊：“外面的一切都跟这里不同。你不是什么可怕的怪物，而是与人类平等共存的精灵种族——大家都会明白这一点，你和他们是一样的，没什么不同。”
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