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原因无他，四殿下已经失踪八日了。
王上大怒，问责了四殿下宫中伺候的一干仆从，层层线索查下去，最后竟是牵扯到了贤夫人的头上。
王上当即便下令关押牵涉到的一干人等，命人严刑拷问，却始终没能问出四殿下的踪迹。
四殿下刚被王上请封为太子，事关社稷，此事不可谓不重大。贤夫人涉嫌谋害太子，罪不可恕，她宫里的仆从也都被牵连打入地牢，王上甚至还下狠手继续盘查其他与贤夫人一宫交好的人。因此宫人们瑟瑟发抖，人人自危，夜深人静时也忍不住会想，王上到底会怎么处置贤夫人和她背后的家族？
章华殿内，内监庄丙上前，将桌案上的冷茶换掉，看着高诚疲惫的面容，担忧劝道：“王上累了，就歇一会儿吧。四殿下吉人天相，一定会没事的。”
高诚恍惚中回过神，幽幽说道：“庄丙，你说这事儿……是不是怪孤？”
庄丙忙道：“王上切莫自责，此事全是那等奸佞小人无视纲法，胆大妄为，与您有何干系？”
高诚摇了摇头：“是孤的错……是孤啊。孤平日里，太纵着刘氏了，以至于她生出不该有的心思，孤从没想到，她的心肠能那么歹毒……”
庄丙低垂着头，没敢接话。
高诚自顾说了一会儿，兴许是觉着没意思，轻叹一声：“算了，扶孤去寝殿歇一会儿。”
“哎！”庄丙应一声，连忙上前扶着他。
高诚刚站起身，外面却又进来一个小太监，躬身禀报道：“王上，鸿胪寺卿求见。”
高诚愣了愣，复又坐下，轻揉着太阳穴道：“让他进来吧。”
少顷，鸿胪寺卿穿着官服步入大殿，他躬身拜礼，高声奏道：“王上，大周的使臣到了！”
第二十七章
大周的使臣？
高诚愣了愣。他前两日已经收到大周向西仓淮出兵的消息，虽然不知道是为什么，但他还是松了口气的。
又得到高韶兰那边送回来的消息，他也只是轻叹一声，暗想这个女儿还是任性，竟然敢直接跑到前线去了。
高诚当然不是没脾气的泥人，既然西仓淮那边遭难，他肯定不会放弃这个机会，给李将军让他收复云县的密旨已经发出去了。大周与东仓淮，一北一东，双面作战，他也想知道西仓淮能不能撑得住。
在这个节骨眼上，大周却派了使臣，是为什么？
是想与东仓淮联合攻打西仓淮？
又或只是单纯为了给他送允许高鸿被册立为太子的文书？
如果是这样的话，高诚还真不想见他们。毕竟高鸿生死未卜，他心里烦躁，说不得太子还是得换成贤夫人生的老三。
鸿胪寺卿等了好久没等到高诚发话，试探着又唤了一声：“……王上？”
高诚道：“请进来吧。”
不管是为了什么，他都先见见再说。
两刻钟后，大周使臣团步入大殿。
为首的大臣名唤杜昌，他生的矮，整个人却吃的圆滚滚的，呈现出一种富态。他带着身后的使臣们恭恭敬敬朝高诚行了礼，然后开门见山道出来意：“外臣来此，是为着贵国太子一事来的。”
说着，他先示意随从呈上一物：“这是吾皇亲笔批复的文书，恭喜王上。”
他说的恭喜，自然是恭喜四殿下被册封为太子。
庄丙连忙上前接过，呈递到高诚身前的案上。
高诚没有看，面色有些悲痛：“多谢皇帝陛下，只是吾儿……吾儿前些日子不慎失踪，至今下落不明，因此这太子一事，恐怕还要……”
杜昌眯眼笑了起来：“王上是说几日前太子遭到刺杀一事吗？”
高诚道：“正是。”
杜昌微微欠身：“王上不必多虑，太子幸得陛下出手相救，如今安然无恙。”
高诚一喜，上身猛地直了起来，紧绷着前倾：“此话当真？！”
杜昌应是。
“那他现在在何处？”
“陛下自会安排人手护送太子回宫。只是在此之前，还有一事需请王上帮忙。”杜昌环顾大殿，神色有些微妙。
高诚会意，做了个手势，庄丙便带着宫人们退了出去，杜昌的那些随从也跟着退下。一时间大殿内只剩下高诚与杜昌两人。
杜昌两手交握，垂在腹前，一脸的高深莫测。
高诚暗想，这是大周要他做什么，才能换来老四？割地？还是钱款？
等等，老四为什么会被大周皇帝出手救下？出事地点明明是在王都……
高诚脸色有些难看，大周皇帝的手居然伸的这么长？！
“敢问杜大人……”
杜昌清了清嗓子，反而说起了一件不相干的事：“王上可知，大周为何会对西仓淮出兵？”
高诚眸光微闪：“为何？”
杜昌俯身作揖：“自然是为的昭阳公主。”
轰地一声，仿佛有什么在高诚耳边炸开。他晃了晃神，喃喃道：“昭阳？”
杜昌道：“素闻昭阳公主姿色天然，兰心蕙质，陛下心悦已久，特遣外臣来此，欲求娶为后。”
高诚愣住了，大周皇帝居然看上昭阳了？可是，可是他才把昭阳送出去，她现在根本就不在王都。
更关键的是，大周皇帝怎么会看上昭阳？昭阳那么多年在外隐居，根本就没有画像流传出去……
杜昌：“不知王上，可愿忍痛割爱啊？”
高诚心想，让昭阳嫁过去就能换来大周的兵力支援，还能与大周关系更进一步，何乐而不为？
况且昭阳嫁过去就是皇后，于身份上，倒也没什么亏待的。但是……高诚有些头疼，高韶兰的脾气他不是不知道，而且她现在人都不在王都，要是让她听到风声，死犟着不回来怎么办？
甚至再搞出一个和亲变刺杀的事来？
不不不，大周和西仓淮可不一样。西仓淮是一百年前的叛臣割裂出的土地，大周却是上国，兵强马壮，连他都要好好供着尊敬着。
高韶兰应该会顾全大局，就算不愿意，也会顺从。
他现在就是担心，人不在王都，甚至还代替文馨出嫁去了……万一让这大周使臣知道了，可怎么办？
高诚勉强挤出一个自然的笑，道：“此事事关重大，还要让孤好好考虑一番。”
杜昌嗨了一声，道：“王上有所不知，陛下此次亲临前线督战，就是为了迎接昭阳公主。”
言下之意便是，高诚不同意也得同意，皇帝陛下势在必得。
高诚脸色更难看了，他倒是想同意，可这一同意，说不得就得商议出发时间、陪嫁等，要是大周使臣提出面见高韶兰，他上哪儿找人去？
然而杜昌既然是背负皇命来此提亲，该知道的，他早就知道了。
杜昌神秘地笑了一下，慢悠悠道：“陛下英明神武，什么事瞒得过他的眼睛？”
高诚脸色一变，不太明白杜昌的意思。
杜昌两手揣袖，状似不经意地道：“说不准这个时候，昭阳公主已经被陛下请到了营帐……”
高诚：“……”
大殿内陷入一片寂静，落针可闻。
高诚神色变幻莫测，第一反应是大周皇帝居然什么都知道，第二反应便是生气！直接把人接到营帐去了，他还能不同意吗？
可是，可是昭阳现在顶的是文馨的身份，如此这般行事，要是传出去，会不会有碍文馨的名声？
杜昌道：“王上放心，此事没几人知晓。陛下与昭阳公主乃是旧识，此番作为也不过是叙旧而已。”
高诚没说话，他才不信只是为了叙旧！
等等，怎么就是旧识了？
高诚眉头紧皱，看来他不知道的事情有点多。
以高韶兰的性子，他倒也不怕那大周皇帝真的逼迫她做什么，但是此等作为，确实于礼不合啊！
“所以，”高诚默了片刻，出声问道，“陛下究竟想要孤做什么？”
杜昌嘿嘿一笑，上前走了几步，又是一揖：“昭阳公主心思单纯，并不知晓陛下的心思，因此……需要有人推她一把。”
高诚拧眉看他。
杜昌脸上的肌肉一动一动的，眼睛眯成了一条缝。“若是王上主动与大周签立盟约，送昭阳公主前去和亲，到时王命下来，木已成舟，一切不就水到渠成了吗？”
高诚：“……”
他明白了，他不但要同意和亲，还得是主动的那一方，合着恶人都是他来做啊？
高诚摸了摸下巴。
杜昌眉眼低垂：“王上？”
高诚眯眼打量他片刻，突然福至心灵，似乎明白了什么。
——看来不光是他担心昭阳不同意和亲，大周皇帝也担心昭阳不同意。
贵为天子，九五之尊，富有四海，想要一个女人，怎么会顾忌她愿不愿意？
看来这“旧识”，份量有些重啊……
这般想着，高诚的心反而得到了一丝安慰。起码大周皇帝是有一丝真心在里面的，愿意为昭阳费心思，日后也能好好对她。
这样的话，高诚心里对昭阳的那丝愧疚感仿佛得到了安慰，他眉头微松，不着痕迹地舒了口气。
杜昌还在等着高诚的答复。
高诚端起案上的杯盏，低头轻抿一口，声音平淡：“孤明白了。杜大人先回驿馆休息，静等消息吧。”
杜昌心知这事儿是成了，面上一喜，当即便拱手作揖，躬身告退。
高诚手里捏着杯盖，指尖轻捻半晌，突地一笑。
小皇帝又想要人，又想隐藏心思，把恶人留给他来做。
呵呵，他偏不让小皇帝如愿。
第二十八章
高韶兰是被胳膊上的痒意弄醒的，她睁开眼发现萧执正在给她小臂上的擦伤处上药，一边的桌案上点着烛火，昏黄的火苗跳动着，在萧执的脸上映出一片阴影。
她动了下手臂，萧执看向她笑道：“醒了？”
高韶兰嗯了一声，坐起身，发现自己身处一间装饰优雅而又豪华的屋子里。她愣了愣，另一只手揉了揉酸痛的额头，问道：“这是在哪？不是说去营帐的吗？”
“这是九江郡的行宫。”萧执道，“你睡着的时候，我接到消息，上都那边有急报，我便只好来行宫理事。看你睡的沉，就没叫你。”
他把她抱了回来。
温香软玉，不过如此。
高韶兰大概能猜出自己是怎么到这间屋子里的，神色闪过一丝不自然。
如果说阳兴谷还属于边境的话，九江郡就彻底进入大周境内了。
饶是她心再大，此时也忍不住生出一丝警惕之意。她问：“我睡了多久，几时了？”
“卯初刚过，天快亮了。”
高韶兰眉心微蹙，她睡的也太沉了。
萧执道：“我刚跟人议事回来，本想看看你醒了没，却不小心碰到你胳膊上的伤，于是又让人寻了治擦伤的药。”
高韶兰将袖子放下来，道：“不必劳你动手，你找个婢女帮我涂一下，或者等我醒了自己涂就可以。”
萧执：“姐姐，我身边没有婢女。”
都是清一色的宦官和文武大臣。
高韶兰一愣。
“只是涂个药而已。”萧执微微笑道，“毕竟当初我半夜发烧，姐姐也守了我一夜。”
高韶兰忆起一年前仓淮山下发生的事，不由恍然，那点异样感顿时消散了一些。看来他就是真心把她当姐姐，才与她这么亲近的。
难得他登上高位，还能有这么一颗赤诚的心。
只是……
高韶兰看看窗外，蹙眉道：“你临时把我带来九江郡，红玉他们还能赶过来吗？这里离柏县太远了，到时候我回去还要好久。”
“是我考虑不周。”萧执将药箱归置一边，眼睫微垂，轻声道，“我已经让人给孙芳递信了，姐姐放心，你的随从会赶过来的。”
高韶兰哦了一声，轻呼一口气。
萧执假装没看出她的顾忌，淡声问道：“要起了吗？我让人送洗漱用具。”
高韶兰道：“好。”
萧执便屈指轻敲案几，不一会儿，便有几个小内官端着清水、牙具、干巾和一套簇新衣衫走进屋中，内侍们放下东西便躬身告退，萧执看着她道：“你的脚好些了吗？用不用我帮忙？”
高韶兰趿拉上鞋子，站起来试着走了走：“好多了。”
虽然还是隐隐作痛，但已经能走路了。昨天萧执给她涂的也不知道是什么药，效果很好。
萧执便不多留，他道：“一会儿收拾好了，让人去告诉我一声，我再过来，与你一同用膳。”
高韶兰嗯声应下。
萧执步出房门，脸色有些阴沉。
贴身内监吴忠迎过来，小心翼翼地问道：“陛下要去书房吗？”
萧执点头。
吴忠便陪着他往书房走，走了一段路，他回头看看高韶兰所在的屋子，终于没忍住把心里的疑惑问出：“陛下为何不与公主直说，却选择了这么一个迂回的法子……有旧情在，昭阳公主未必不会同意。”
萧执斜睨他一眼，神色有些冷淡。
吴忠知道自己逾越，连忙住口，直到萧执步入房中，他躬身奉上热茶，退出门外，心里那口气儿才疏散开。
萧执指尖贴着杯壁，有些烫，但他却仿佛不觉，思绪渐渐放空。
为什么不与高韶兰直说？
因为他不敢。
高韶兰的心思不在这上头，她眼中似乎没有情爱，也不想成婚。
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