霍华德夫人眯着眼打量了一下，微微点头，于是这一身搭配算是过关，女仆们立刻把东西收纳起来，下一组试穿立刻跟上。
芙蕾苦着脸看了隔壁和她一起举着双手当试衣架的妹妹，妮娜咧了咧嘴，露出一个欲哭无泪的表情，很快被霍华德夫人捏着下巴把脸转了回去。
芙蕾呼出一口气，宽大的帽檐上忽然落下一只黑色的蜘蛛，在她反应过来之前，魔王的声音响起：“今晚准备一点甜饼。”
芙蕾微微点头，耳边忽然炸开了女仆的惊叫，那顶宽檐礼帽旋转着飞上了天，女仆们滚作一团，惊慌地寻找趁手的工具要灭杀这个误入人类社会的小小昆虫。
芙蕾抬头看着空中的礼帽，略一抬手精准地接住了它，看了看帽檐，笑起来：“好了，没事了，它已经离开了。”
霍华德夫人不赞同地摇摇头：“芙蕾，适当的示弱也是淑女的必修课。”
下午，芙蕾在花房中挑选今天餐桌上摆的花朵，忽然看见娇艳的玫瑰上趴着一条浑身尖刺如同铠甲一般的黑色毛虫。
芙蕾的手顿了顿，魔王有些遗憾地开口：“我还以为你会尖叫的。”
芙蕾有些迟疑着开口：“啊……难道您是在吓唬我吗？”
魔王低笑了一声：“想看个魔法吗？”
芙蕾回头看了一眼，园丁还在远处，应该没人能看得见这里，她点了点头：“想看。”
黑雾把毛虫包裹成茧，然后它挣动了一下。
芙蕾屏住了呼吸，黑色的茧被挣出了一个缺口，一只黑蝶拖着华丽的双翅，挣脱了茧的束缚，振翅而飞。华丽的黑色蝶翅反射着磷光，无视了花房中所有娇艳的花朵，围绕着芙蕾翩翩起舞。
芙蕾目光跟着黑蝶，她尝试着伸出手指，在蝴蝶落在她的手指之前，远远传来了妮娜的呼喊：“姐姐——”
黑色的蝶化作黑雾悄然消失。
芙蕾总觉得魔王大人能在任何地方，以至于她看见新送去厨房的煤，都忍不住停住脚步，低声问了一句：“魔王大人，是你吗？”
没有回应，她红着脸悄悄离开，没注意到身后煤矿里一块煤悄悄活动了一下，有人嘟囔：“这都能被发现……”
第13章 王都
转眼就到了五天之后。
霍华德子爵显得比以往更加高兴，原本他还担心绿宝石领在他离开期间被鼠群骚扰，但自从上次在新绿森林边缘大获全胜以后，那群掠食者似乎知道了这里有个硬骨头，再也没有来过。
看来绿宝石领今年也能期待丰收。
“芙蕾，快点儿，我们要出发了！”霍华德子爵早早收拾妥当站在了庄园门口，乐呵呵地朝着芙蕾的窗口挥手。
霍华德夫人微笑着用胳膊肘给了他一下：“别大吼大叫的，让她慢慢来，要是离开了才发现忘了东西，这才麻烦呢。”
霍华德子爵嘿嘿笑着挠了挠头：“好的，那就不急，慢慢来，芙蕾！”
芙蕾无奈地看了眼他们，她倒不是故意磨磨蹭蹭的，需要的东西昨天早就准备好，出行的装束也已经收拾妥当，只是……
魔王还没有回来。
芙蕾看着手里那本显露封面的神灵之书，为难地拧了拧眉头，她还在纠结要不要打开这本书。
她伸手一页一页地摩挲过去，仔细捻了捻书页确认自己找到了第六页，但还是没有下定决心翻开。
她突然想起来，她之前并没有问魔王，为什么只有第六页可以翻开。魔王大人说，神灵之书上记载着神丨的丨名字，难道第六页的这位脾气特别好？或者和魔王是熟人？
芙蕾满脑子胡思乱想，但最后还是深吸一口气，翻开了神灵之书的第六页。
她紧闭着双眼，小心地摩挲了一下翻开的书页，确认房间里没有发生任何异变之后才悄悄掀开了眼皮，洁白的书页上只有一个名字——泽维尔。
既没有神谕也没有神罚，这本书就像一本普通的书一样平铺在她的书桌上，芙蕾困惑地歪了歪头，难道她被魔王大人骗了？他只是随口编了个谎话吓唬她？
考虑到魔王大人的性格，这似乎也不是不可能。
但芙蕾还是没有翻开其他书页，她默念了这个名字“泽维尔”，身侧拂过微风，她似乎听见了风精灵的欢笑。
芙蕾好奇地环视了一圈，自从成为魔王的眷者以后，她常常能感知到周围元素精灵的存在，它们像这么高兴，似乎还是头一回。
被愉悦的元素精灵环绕着，芙蕾提笔写下：“魔王在上，很抱歉打扰您，但我们即将要出发了，您打算回来了吗？”
她写完才把笔放下，就发现书页上的文字逐渐淡化消失，一下子消失不见了。
羽毛油亮的乌鸦落在她窗前叫了一声，芙蕾回过头，魔王抖了抖黑色的羽毛：“你居然真的打开了那本书啊。”
芙蕾松了口气，让魔王落回神灵之书里，等到书页完全被黑色浸染，芙蕾把书放进随时的箱子里，一边往楼下走去，一边低声问：“是的，只翻开了第六页。”
“嗯。”魔王懒洋洋地应了一声，听起来没有主动开口的意思。
芙蕾按捺不住内心的好奇，她忍不住问：“魔王大人，第六页是哪位神灵？祂是您的朋友吗？还是脾气很好？”
魔王哈哈大笑：“就算是再好脾气的神灵，被人看见名字也会有反应的。姓名拥有特殊的含义，知道神丨的丨名字能做到很多事，这相当于是人类窥视神灵的阶梯。”
芙蕾这下觉得更加奇怪，在走出府邸的大门前，她最后问了一句：“那那位神灵……”
眼前就是等待着她的家人，芙蕾没办法继续追问，等了好一会儿，才听到魔王一贯懒洋洋的声音：“既然什么反应都没有，当然就是死了。”
芙蕾的神色有些震惊，她正好上了马车落座，很快就掩饰了自己古怪的神色。
三位女眷待在同一辆马车内，霍华德子爵和后面跟着的繁星商会打了个招呼，自己骑着马走在了队伍前列。
珍珠撒着欢儿来到芙蕾的马车边，用脑袋轻轻顶着车窗，撒着娇想请她一起出来玩。芙蕾笑着敲敲窗回应，珍珠才恋恋不舍地离开，乖乖跟在了车队身边。
浩荡的车队向着王都出发，从高处看起来，也许就像是排着队齐齐出发的蚁群。
此时，恐怕谁也没有想到，灭世的风暴正在逐渐靠近，而这个偏远领土里走出的贵族少女，会在这卷瑰丽史诗里，留下难以磨灭的名字。
……
半月后，阿尔希亚王都，被世人称为“黄金之城”的这座城市，有一扇高耸入云的壮丽大门，身着铠甲的士兵手握长兵器，一丝不苟地坚守自己的岗位。
不远处出现了一个身着盔甲的骑士，他身后跟着浩浩荡荡的车队。
有机灵的士兵立刻跑向城内传信——一般有这种排场的，不是贵族就是大商会的商队，把长官叫来总没错！
芙蕾在车内撩开了车帘，好奇地打量着外面的场景，妮娜挨过来下巴就搁在她的肩膀上，她惊呼一声：“好高的大门！”
与此相比，绿宝石领确实看起来寒酸了不少。
芙蕾小声嘀咕：“但是，那么高的大门也没有用处吧？高处又用不到。”
霍华德夫人年轻时来过王都，因此比两个女儿知道得更多一点，她微笑着看向那扇大门：“现在或许是没什么用了，但在过去，这扇大门象征着阿尔希亚自由包容的精神。”
看到两个女孩亮晶晶的眼神，霍华德夫人掩唇笑起来，也没有卖关子，接着说：“这座黄金之城，会为所有远道而来的客人敞开大门，哪怕是巨人。”
妮娜赞叹地向上望去：“巨人……有这么高啊！”
芙蕾神色一动，目光悄然看向了自己的箱子。
魔王似乎总能捕捉到她的视线，他似乎是觉得这半个月的路程十分无聊，一直都一副没睡醒的模样：“这么大的门，大概只能通过未成年的巨人吧。”
“即使是当年自由包容的阿尔希亚，也只会接受温和的非人物种而已，脑袋愚笨但破坏力惊人的巨人，在这里恐怕也并不受欢迎。”
芙蕾忍不住探出头打量，成年的巨人会比这个还高啊，那个年代，到底是什么样的呢……
身后传来渐近的马蹄声，芙蕾没有回头，立刻缩回了马车里，一个身影几乎擦着她的脑袋顶冲过去，妮娜一把将她抱住，愤怒地大喊：“谁啊！”
车队前列的霍华德子爵立刻调转马头，拦下了那个身影，那是个一脸傲慢的年轻人，骑着一匹浑身漆黑的马匹。
年轻人似乎被一身盔甲的人震慑了一下，但很快他扬起了头：“让开！我还赶着给老师交任务呢！”
霍华德子爵沉下了脸：“你刚刚差点伤到了我的女儿，你还没有道歉，这位……法师阁下。”
年轻人愣了一下，似乎被对方的气势所震慑，又困惑于对方怎么看出自己是个法师。但他应该是颐气指使惯了，即使这样也没有一点要道歉的意思：“既然知道我的身份，你就应该从我面前让开，蠢货！是你的女儿一脸土包子样伸出了脑袋！”
霍华德夫人听见外面产生了争执，正担心护女心切的子爵会不会跟对方产生冲突，下车之前听到对方的话，忽然又变了脸色。
芙蕾看见对方脸上的微笑，忍不住打了个冷战，她匆匆开口：“妈妈，我没事……”
“芙蕾，妮娜，跟我一起下车。”霍华德夫人整理下仪容微笑着扭头，“你们也该学习的，遇到这种情况的时候，要怎么维护尊严。”
霍华德夫人率先下了车，她笑盈盈地开口：“啊呀，这可真是令人吃惊，原来是了不起的法师阁下，我还以为是哪里来的野蛮马贼呢。”
年轻人正要发怒，一个有些特别的声音响起：“摩奇，发生什么了？”
被叫做“摩奇”的年轻人脸色出现一瞬间的惶恐，但很快他还是硬着头皮回答：“没什么！圣子阁下，不过是一群不长眼的土包子想要骗些钱而已。”
他说着，从口袋里掏出一袋金币，一脸不屑地扔到了霍华德子爵眼前：“拿走吧，真是一群纠缠不清的家伙。这么多钱，就算是买下你的女儿都够了吧？”
这个举动瞬间点燃了霍华德子爵的怒火，他伸出手怒喝一声：“兰达！”
兰达立刻将一个箱子递过去，霍华德子爵打开箱子，将满满一箱的金币哗啦啦倒下，目光死死盯住了对方：“这么多钱，够买下你的命了吗？阁下，你想要跟我决斗吗？”
摩奇胯丨下的马倒退了两步，他惊疑不定地看着眼前其貌不扬的骑士，对方身上那股真正出入沙场的杀意让他张不开口。
——他当然不敢应战，骑士的决斗死生自负，即使是在并不崇尚武力的阿尔希亚，这也是被官方认可的战斗。
芙蕾看了母亲一眼，霍华德夫人站在原地，没有回头看那群逐渐接近的年轻贵族们，她目光温柔且坚定：“听着芙蕾，在这座王城，遇见的任何一个人都有可能比我们更尊贵。”
“但尊严要靠自己争取。”
即使过了很多年，芙蕾依然记着这句话，在面对旧贵族时，面对王族时，甚至是……面对神灵时。
第14章 冲突
霍华德子爵已经取出了身后的□□，他阴沉着脸，和平日里温和宽厚的模样大不相同，一眼就能看出和王都里那些花架子不同，是真正在生死之间搏杀过的骑士。
摩奇心中稍稍有些后悔，王都里的贵族们可没有这么直来直往的，这个偏远地区的野蛮骑士，简直就是个不讲体面的悍匪！
他没说应战，也没说不应，两人一时间就这么僵持下来。
直到那个特别声音的主人近前：“摩奇，不要生事，你不该在窄道上跑那么快。”
他的声音让人如沐春风，芙蕾听见他低声念了一句什么咒语，一股小小的旋风将地上地金币托起，递到两人身前。
风系魔法！
芙蕾愣了一下，她是第一次见到其他人使用的风系魔法，忍不住微微侧过头打量着那位圣子——他拥有一张相当俊美的脸，金色的短发颜色很浅，还有一双漂亮的冰蓝色眼睛。
从最开始的震惊中反应过来之后，芙蕾发现他周围并没有聚集多少风精灵，尽管使用了风系法术，但他的风系亲和度似乎并不怎么样。
芙蕾眯起眼，他似乎和某种她还不熟悉的元素更亲近。
成为了魔王的眷属之后，芙蕾发现自己似乎能看出对方的魔法天赋了，这在偏远的绿宝石领应该也是相当独特的能力，以后说不定还可以收费帮有所希冀的人家看看孩子的天赋。
芙蕾不由自主地畅想起了替绿宝石领创收的方法，有能力支付法师塔昂贵学费的家庭，应该也不会在乎一点小小的鉴定费吧？
她自顾自地走神，根本没注意到，在其他人眼里，她只是一瞬不瞬地盯着俊美的圣子看。
“咳。”霍华德夫人清了清嗓子，把芙蕾的思绪拉了回来。
“嗤。”圣子身边有着一头火红色长发，长相明艳夺目的少女越过他笑了起来，“果然是乡下来的。”
“伊丽莎白小姐说得没错，这就是群土包子！”摩奇似乎一下子找到了支持他的力量，挺起了胸膛替自己辩解，“纽因圣子大人，您可不能被这群家伙蒙骗，他们根本……”
“闭嘴。”名为伊丽莎白的少女扬起了头，她扫了一眼摩奇，“你也不过是个尖脑袋土包子而已，别把我们和你混为一谈。”
芙蕾注意到母亲的神色有一瞬间的紧绷，她面对这位明艳动人的小姐，远没有面对摩奇那么从容。
霍华德夫人低声说：“这是三大贵族之一的卡文迪许家的小姐，我和你们说过的。”
在进入王都之前，霍华德夫人给芙蕾和妮娜恶补了王都内的势力分布，其中旧贵族的顶端三大家族，坐拥名贵矿山的卡文迪许家族、大小商会遍布全国的邦尼家族、掌管农业坐拥“阿尔希亚粮仓”美誉的格雷斯家族。
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