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那丫环是个好脾气的，二话不说就应下，林奴儿看她走了，这才去了后厨，看见孙婆婆正坐在凳子上择菜，招呼了她一声：“婆婆，我来帮你。”
孙婆婆笑了，咳嗽起来，一边进了灶屋，出来时手里照旧端了一碗肥腻的肉汤，林奴儿平日里喝习惯了，今儿不知道怎么，忽然想起柴永宁那张令人作呕的脸，险些把汤吐出来。
孙婆婆轻轻咳嗽着，问她道：“是遇到什么事了吗？”
林奴儿蹲在地上发呆，闻言愣了一下，然后抹了抹嘴，摇头道：“没事。”
孙婆婆咳着道：“有事、咳咳，就要说，别闷在心里，啊。”
林奴儿点点头：“婆婆，我心里有数的。”
她又问：“您去看大夫了吗？可吃药了？”
孙婆婆道：“吃了，昨天小梨去给我抓了药。”
林奴儿摸了摸她枯瘦如老树皮一般的手，道：“天气冷了，我给婆婆添置一件冬衣吧。”
孙婆婆不赞同，咳了几声才道：“你那几个钱，别胡乱用了，我去年的冬衣还在，不妨事的。”
她的冬衣林奴儿见过，都不知道多少年头了，里面的棉絮都跑光了，哪里扛得住冬日的严寒？林奴儿打定主意要替她重新添置一件，她在琼楼里长大至如今，只有孙婆婆关照她，在她心中，婆婆是比亲人还要亲的，林奴儿虽然一贯爱财吝啬，但是在这件事上，她却绝不抠门。
趁着今日早上不必做事，她去了一趟裁缝铺子，替孙婆婆订了一套冬衣，破天荒地连价也不说了，那掌柜还笑着调侃道：“今天太阳打西边儿出来了，林姑娘不杀价了。”
林奴儿脸儿圆乎乎，眼神十分真诚，笑眯眯地道：“一分价钱一分货，这是替我婆婆做的衣裳，不杀价，劳烦掌柜您替我把棉花絮严实些就好，别叫老人家冬天受了冻。”
闻言，那掌柜感慨道：“你这孩子倒很有几分孝心，放心便是，老朽自会替你出最好的活计。”
林奴儿道了谢，这才离开裁缝铺子，回琼楼去了。
接下来一连几天，林奴儿都没见过柴永宁来，想是真的放弃了，她的一颗心也渐渐放了下来，她的钱快攒齐了，在赎身之前，不想再出别的什么变故。
待入深秋，天气就越发的冷了，早起的时候能看见地上结出许多霜花，沟渠里也凝了一层薄薄的冰。
淅淅沥沥下起秋雨来，一日冷过一日，孙婆婆的咳嗽也越发厉害了，不能见风，一被风吹了，她就咳得止不住，药也吃完了，林奴儿有些着急，她咬咬牙，从坛子里又取了一些钱，让小梨去找大夫抓药。
出门时险些撞上一个人，啊呀一声，娇声骂道：“要死啊你，赶着去投胎呢。”
林奴儿抬头一看，立即笑道：“是秋玉姐姐啊，实在对不住，没撞着吧？”
秋玉打量她一眼，道：“你这急匆匆的赶去哪里？”
林奴儿张口就来：“姑娘炖了一盅燕窝在后厨，我得去看看好了没有，秋玉姐姐这一身衣裳是新的吧？真漂亮。”
秋玉听了夸，心情顿时好了不少，道：“罢了，你去吧。”
林奴儿这才匆匆离开，去到后厨，把碎银交给了小梨，叮嘱她去买药，数来数去，却少了一粒，不知在哪里丢了，林奴儿心疼不已，小梨却睁大眼睛看着那些亮晶晶的碎银子，惊奇道：“奴儿姐姐，你哪里来的这么多银子。”
林奴儿低声道：“是姑娘赏的，你别废话，快去吧，婆婆的病耽搁不得。”
两人说着话，屋里头又传来了一连串沉闷的咳嗽，好长时间也不停，撕心裂肺的，小梨连忙点头，把银子揣在怀里，道：“我这就去。”
“等等，”林奴儿想起一事来，道：“我替婆婆在裁缝铺子里订了冬衣，今天应该做好了，我与你一同出去。”
两人便一起出了琼楼，之后分头走，林奴儿独自往裁缝铺子去了，冬衣果然已经做好了，她仔仔细细地检查过一遍，针脚细密，布料也柔软结实，确实做得很好，她捧着那冬衣，心想，婆婆这个冬天肯定会舒服了。
林奴儿带着冬衣回了琼楼，路过侧门时，正听见有一个熟悉的声音正在说话，她心里一跳，定睛看去，竟然是许久不见的柴永宁。
林奴儿下意识把身子藏入了花木的阴影之中，然后快步往后院而去，眼下客人开始多起来了，她得去银雪身边伺候，只好先把冬衣放在屋子里，然后回了前院，此时夜灯已经上了，楼里笙歌曼舞，热闹繁华。
柴永宁今夜又点了银雪，只是他看起来心情不是很好，银雪轻声细语地问了几句，柴永宁却不是很想回答。
他能说什么？
说他那日无功而返之后，被他爹训斥了一通，骂他尽出馊主意，柴永宁便息了那心思，谁知柴婉儿得知自己还是要嫁给秦王那个傻子，又不干了，成日在府里作天作地，哭闹着要上吊投井，作戏的时候脚下一滑，井没投成最后倒投了湖，大病一场，他爹娘也大吵一架，府里乱成一锅粥，柴永宁索性躲了出来，糟心事堵在心头，即便是对着美人也有些兴致缺缺。
银雪看了出来他不想说，便索性开始抚琴，柴永宁十分受用，林奴儿照旧在门口等候吩咐，忽然有个相熟的小丫环跑过来，低声急道：“奴儿，出事了。”
林奴儿心里咯噔一下，忙抓着她问：“什么事？”
那小丫环道：“是小梨，她偷了东西，被人抓住了。”
林奴儿大惊，道：“你替我守一会儿，我去看看！”
那小丫环忙道：“你自去便是。”
林奴儿飞快地下了楼，往后院奔去，听得前面闹哄哄的，火光微亮，秋玉提高了声音，显得有些尖利，骂道：“好你个小娼|妇，偷了我的东西还不认！你就算把这一身骨头扒下来称斤卖了也没这么多钱！”
第4章 “还有孙婆婆，一起赎了出……
啪的一个响亮的耳光，小梨呜呜抽泣起来，含混地辩解道：“没有，我没有偷。”
“还说没偷——”
“住手！”林奴儿奔了出去，外头下着蒙蒙细雨，小梨果然站在庭院台阶下面，秋玉高高举起巴掌要扇她，林奴儿气急，一把拽过小梨护在身后，笑着道：“小梨偷了秋玉姐姐什么东西，值得这样大动肝火？”
秋玉挑眉，她原本生得有些颜色，但是衬着如今这盛气凌人的表情，便显得十足刻薄，她道：“这小娼妇偷了我的银子，奴儿你要帮着她？”
一口一个小娼妇，倒不知谁才是真正的娼妇，林奴儿心里都气笑了，道：“小梨是在后厨做事的，哪里有机会偷姐姐的银子，其中是不是有什么误会？”
秋玉不悦道：“这有什么误会？她一个烧火丫头，怕是这辈子都没见过银子，不是偷，能是从哪里来的？”
林奴儿转头看向小梨：“到底怎么回事？”
小梨捂着挨了打的侧脸，眼泪汪汪地小声解释道：“银子是你给我的，我买了药回来，路上不当心撞了秋玉姐姐一下，她非说我偷她东西……”
说到这里，她便委屈地呜咽起来，林奴儿深吸一口气，总算是明白了，她对秋玉笑着解释道：“秋玉姐姐，这银子是我借给小梨的，不是偷来的。”
秋玉柳眉倒竖：“你说借就是借啊？我看你们是串通了一气的。”
她说着，推开林奴儿，一把揪住小梨的腮帮子，道：“偷了东西还不认，跟我见大娘子去！”
林奴儿心中一凛，见了大娘子，这事就不能善了了，楼里的规矩，卖身的丫头们是不能藏钱的，只是平日里大家都偷偷摸摸的，彼此过得去，一旦真闹到了大娘子面前，无论是不是小梨偷的，她们俩都逃不了一顿皮肉之苦。
林奴儿心思电转，立即拉住秋玉：“姐姐，倒不必这么兴师动众，眼下楼里客人多，大娘子且忙着呢。”
秋玉便住了手，斜眼看她：“说得有理，你待怎地？”
这是敲竹杠呢，林奴儿暗暗唾了她一口，面上还要笑着，朝小梨使个眼色：“你冲撞了姐姐，还不给她磕个头赔罪？”
秋玉这才满意地松开手，等小梨给她磕头，忽然觉得有些不对，定睛一看，蹙眉道：“我手上怎么沾了这许多墨？”
闻言，林奴儿和小梨的脸色登时剧变，秋玉把手指凑到灯笼底下，捻了捻，不是墨，倒似乎是黑色的眉粉，她蓦然扭头看向躲闪的小梨，一把将她扯过来，用手去揩她脸上的那颗大痣。
彼时天上正下着小雨，小梨脸上沾了雨水，没两下那颗硕大的痣就被擦掉了，露出底下光洁的皮肤来，上面只有一颗芝麻那么大的小痣，秋玉顿时明白了，冷笑道：“好哇！你好大的胆子，我就说怎么这几年，你这颗痣愈发的大了，原来是做了假的。”
她像是拿住了什么把柄一般，紧紧扼住小梨的手臂，扯着她往前走：“跟我见大娘子去！”
小梨怕得不行，呜呜哭泣起来，林奴儿连忙上去拦，央求道：“好姐姐，别叫大娘子，求您了。”
秋玉不理她，林奴儿一咬牙，低声道：“我这里还有一点私房钱，都孝敬姐姐了。”
秋玉嗤地笑了，上下打量她一眼，意味不明地道：“你有钱？你有什么钱？”
不等林奴儿答话，她又冷酷道：“今日一定要去见大娘子！在咱们楼里还敢弄虚作假，不给她一点教训吃，不知道马王爷有几只眼。”
不论林奴儿如何求她，大娘子终究还是被惊动了，屋子里头灯火通明，把小梨的脸照得清清楚楚，有人用湿帕子擦去那些墨色的污渍，露出原本白皙的皮肤来。
她怕得瑟瑟发抖，小声哭着，眼眶通红，泪珠不断往下掉，大娘子染了丹蔻的长指甲捏着她的下巴，用一种打量货物的眼神审视着她，道：“这颗痣原来才这么点子大，模样生得也不错，再教一教，倒是个好苗子。”
说到这里，她笑起来：“年纪也差不多。”
差不多的意思，就是能接客了。
小梨吓得连哭都止住了，不停摇首，林奴儿埋着头，袖中的手捏成拳，指甲几乎要刺破手心，恍惚间似乎回到了八年前，大娘子也是这般，捉住年幼的她，捏着脸打量：这么好的模样，才花了八两银子，实在是划算，好好教一教，以后定然是咱们楼里的头牌姑娘。
小梨细细的抽泣传来，显得无助而难过，伴随着大娘子对秋玉的赞许：“这件事你做得很好，明儿你就挪个屋吧，以后只用接客，不必做活儿了。”
秋玉大喜过望：“谢谢大娘子。”
正在这时，一个声音忽然道：“小梨不用接客！”
所有人都怔住了，大娘子转过头看过去，说话的人正是林奴儿，一看到她那胖乎乎的圆润模样，大娘子就觉得心里梗得慌，八两银子买了个赔钱货，她甚至不想多看一眼，对左右的人吩咐道：“把她带下去。”
林奴儿挣开那些人的手，高声道：“大娘子，我给小梨赎身！她不用接客！”
屋子里顿时哗然，这下不说别人，大娘子也嚯地转过头来，怀疑道：“你给她赎身？你有银子了？”
林奴儿咬牙道：“有！”
大娘子似是意外，又上下打量她一遍，道：“事先说好，当初买了她进来是三两银子，吃了我这么多年的饭，可别想着赎身也是三两，至少得十两才行。”
林奴儿沉着气，道：“我有。”
她说着，索性道：“还有孙婆婆，一起赎了出去。”
大娘子想也不想地道：“那得再加五两。”
林奴儿心里略松一口气，她原本想着把三人一道赎出去，但是钱还差一点儿，便一直攒着，然而计划赶不上变化，她不能真的看着小梨去接客。
大娘子忽而问道：“你只赎她们，自己呢？”
林奴儿抿着唇，不言语，大娘子便明白了，钱只够赎两人，遂重新审视了她一回，道：“都说女表子无情，戏子无义，想不到咱们这琼楼的风水竟然正了一回，出了你这么个有情义的丫头。”
她起身道：“走罢，去拿银子。”
林奴儿看了小梨一眼，领着大娘子一行人往自己的住处去了，她进了屋，便径自去翻那桌下的地砖，大娘子纳罕道：“你这藏钱的方式倒也缜密。”
林奴儿不语，自顾自把方砖挖起来，无人发现秋玉往人群后面缩了缩，林奴儿一抱起坛子，便发觉不对，她怔在那里，仿佛被定了身一般，良久不动。
大娘子狐疑道：“怎么，又舍不得了？”
林奴儿终于有了反应，她像是抱着最后一点希冀，摇了摇那坛子，平日里会发出叮当的脆响，然而今天，里面却没有一丝动静，她高高举起坛子摔下，哗啦一声，碎片四溅开来，仍旧是空空如也，一个铜板都没有。
林奴儿面色惨白，哆嗦着唇道：“被、被偷了。”
她辛辛苦苦攒了七八年，里面的每一个铜板都是认真擦拭过的，数了千万遍，上面的每一道划痕她都记得，可如今竟然一个都不剩了。
大娘子啊呀了一声，有些遗憾地道：“那可就不成了，没有银子，怎么能赎身？”
屋子里挤满了人，林奴儿的目光一一扫过她们，如刀一般，像是要从中揪出那个偷了她毕生积蓄的贼来，然而一无所获。
大娘子拍了拍手：“来人，把小梨带下去，洗刷洗刷，明儿派红嬷嬷教她一些规矩……”
“大娘子，不好了！”
一个声音由远及近，高声疾呼，大娘子皱了皱眉，只觉得今天晚上事儿太多了，不悦地道：“又怎么了？”
“就是后厨那个老太婆，刚刚跌进池子里头去了，拉上来快没气儿了，大娘子，要不要去请大夫？”
林奴儿如遭雷击，尖叫一声，她疯了似的撞开人群，往门外奔去，夜色中，少女嘶哑的叫喊破空传来：“婆婆！婆婆！”
深秋细雨绵绵，冷得让人心中发寒，所有人听着那绝望的哀叫声远去，空气静默无比，大娘子顿了顿，吩咐道：“去叫个大夫来看看吧，能救就救，再重新雇一个厨子也要不少钱。”
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