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安速答本拟深入中原腹地，闻讯后急急率部回转，在陇左平原与贺成渊部遭遇。
而此时，朝廷援军尚迟迟未至，幸而有安北都护哥舒默在贺成渊的密令之下，调集了兵马赶来增援，至此，大周军马力量已备，足与回纥正面一战。
贺成渊遂收拢了安西与安北两大都护府的军马，加之他所率领的精锐骑兵铁骑，陈兵四十万于陇左平原，迎战敌军。
常义山随同贺成渊作战多时，而安北的哥舒默更是贺成渊旧部，两位将军唯贺成渊马首是瞻，麾下军士亦是士气大振。
大将朱三泰亦随同其后，此时见了奔来的胡人兵马，他不禁“呸”了一声，颇为恼怒：“这帮杀才，来的真不是时候，这么一个多月的时间，耽误了太子殿下多少大事，实在该杀，且看我稍后将他们剁成肉酱才能解恨！”
常义山与哥舒默对此前贺成渊种种事宜亦有所闻，平日不曾提及而已，听得朱三泰此言，两位将军对视了一眼。
常义山长叹一声：“太子大义，己身为轻，家国为重，真大丈夫是也。”
敌军奔腾而来，如蝗虫过境，黑压压的一片，他们呐喊叫嚣的声音已经清晰可闻。
贺成渊微微地抬起脸，秋天的日光落在他的脸上，极致的浓烈与耀眼，他露出了一个微笑，冰冷而倨傲：“此，吾之山河，岂容他人染指？”
倏然，枪尖前指，一声断喝：“杀！”
“杀！”四十万军士齐齐呐喊，响彻天地，声遏云霄。
旌旗如同翻滚的云彩一般向两侧分开，现出了正中的帅旗，一个大大的“贺”字，苍劲虬立，如同张牙舞爪的飞龙一般。
贺成渊一拍战马，如同离弦之箭、出鞘之刀，疾驰而出。身后，千军万马相随。
两军相接，如同汹涌的浪潮，猛烈地冲撞在一起。
贺成渊一马当先，直奔敌军之首，那“贺”字帅旗在他之后迎风飞舞。
匈奴军中，有员武将认出了贺成渊，曾经西州一战，赤血千里，匈奴军几乎倾覆，惨状历历在目，犹不敢忘，周国太子贺成渊如同鬼刹修罗一般印在他们每个人心中。
本以为贺成渊已然身故，岂料竟有这修罗竟能重返人世，之前的传闻还是将信将疑，如今亲眼见他再临沙场，直叫人惊骇欲绝。
那员匈奴武将脱口喊出了贺成渊的名字，在周遭的匈奴人中引起了一阵骚动。
在震天的喊杀声中，回纥主帅安速答听到了这个名字，他的心突突地跳了一下，然后，他看见那员煞将。
那人黑甲银枪，远远地那一瞥，见他面目俊美如同神魔，策马而来，气势如山岳迫人、如烈火奔涌，银枪呼啸，压过风声、杀声，如雷电般袭来。
安速答为回纥葛勒可汗之王弟，为回纥部族第一勇士，原为葛勒可汗所忌惮，久不得重用，但如今，皇长子察察合已死，部族中再无如此善战之人，眼下机会难得，葛勒可汗不得不摒弃成见，命安速答为帅，只求打败周国，同时，六皇子朱邪为监军，以防安速答生出异心。
安速答自负悍勇无双，此来有雄心壮志，要拿下这中原大好江山，他也确实是个不世出的将才，这才能打得常义山这样的老将一路没有招架之力。
此时，即便听了贺成渊之名，安速答心中也没有多少畏惧，反而生出了凶悍之情，所谓大周战神，他早就想与之一战，看天下谁是英雄。
他当下一声咆哮，声震云霄，举起长刀，迎上贺成渊。
刀与枪撞击在一起，金铁交鸣之声穿透了战场的喧嚣，几乎要刺破耳膜，倏然间，狂沙卷起，寒气凛冽，兵刃舞成了一团寒光，水泼不如、针刺不进，雷声震震、风声历历，周遭数十丈，无人敢近。
风越来越大了，肆意呼啸，战场上的黄沙与剑影滚成了一团，血与肉在其中迸裂开，铁锈的味道泼洒在空气中，渐渐浓郁。
陇左平原一战，三日不休。
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西州城外。
营帐中，方楚楚正歪在床上，此时还是白天，她却昏昏欲睡，最近这段日子，不知怎的，她的精神有些不济，整天老是犯困，但因着军情火急，一路奔赶，她也不敢娇气，在贺成渊面前还要强打着精神，装作若无其事的样子。
如今，贺成渊领兵出战去了，这一去就是一个月，他不在，方楚楚每天就缩在营帐里，睡了个天昏地暗，觉得自己都要化成一团泥巴了，软趴趴的，真舒服。
这一团泥巴，左翻翻、右翻翻，今天却有点不□□稳，翻来覆去地睡不深，总觉得有什么事情不太妥当的感觉。
迷迷糊糊地到了午后，忽有守卫的士兵在外面恭敬地请示：“太子妃殿下，有安西都护府军中人士，自称郑明义，言为太子妃故人，有要事求见，敢问太子妃，见是不见？”
“郑三？”方楚楚一激灵，清醒了过来。
片刻后，方楚楚收拾装束得体后，命人将郑明义带了进来。
不过一年时间，郑明义变了许多，他黑了、也瘦了，原先那种骄纵的公子气息已经荡然无存，眉宇间带着一股沉毅的英气，脸颊上还有一道刀疤。
不知怎的，方楚楚见了他这个样子，反而觉得比先前顺眼了许多，忆起在青州的日子，她心里也有些感慨，当下对郑明义笑道：“有些日子没见，你看过去倒比原来精神多了，真不错。”
她还是和原来一样，仿佛什么都没有改变，娇俏明媚，纵然在这战乱之中，眉目间也没有一丝阴霾，笑起来还是那么甜。
郑明义心里一阵抽痛，却不敢再多看一眼，他站得远远地，跪下去规规矩矩地给方楚楚行礼：“小人给太子妃殿下请安。”
方楚楚眨巴了一下眼睛：“你就这么闲的，专门过来给我请安的？”
郑明义也不再客套，干脆了断地道：“常将军随太子出战，如今安西军中主事者为副都护林朗将军，小人不才，眼下忝为林将军近卫。适才，林将军接到军报，现有朝廷派四十万人马前来安西，已经越过玉门关，领军者为大将军高敬泽，林将军接到这消息后，举止就有些异常，严令左右不得外泄，小人觉得此事不妥，故而来向太子妃禀告，请太子妃定夺。”
太子妃……不好意思，太子妃脑袋瓜子不够用，对这事情定夺不了，她其实也不太明白这到底有什么不妥，但既然郑明义特意过来告诉她，那绝对是出了问题了。
她马上打起精神来，吩咐左右卫兵：“快，去把唐将军叫过来。”
贺成渊带朱三泰出去，唐迟留守后方，听了太子妃的传唤，不敢怠慢，立即过来，再听了郑明义的言语，他的脸色就变了。
“高敬泽领兵前来，气势汹汹，太子眼下正与胡人交战，只怕两面迎敌，那就不妙了。”
方楚楚紧张了，她一紧张，就觉得小肚子有些疼，但这时候也顾不上了，她站了起来，道：“眼下该如何是好？”
西州为安西重镇，常义山一路退守至此，以此为最后的屏障，故而，贺成渊出战之际，留下了唐迟镇守，常义山亦命副都护林朗协同防护，此时城中尚有十万人马，唐迟与林朗各领半数，原本是客客气气、相安无事的，但这会儿，却说不准了。
唐迟将这番情形说给了方楚楚听，最后道：“高敬泽来者不善，看他行进的路线，应该会直奔陇左平原，往好处想，是皇上命他来协助太子、驱逐胡人……”
他顿了一下，面无表情地道：“以末将看来，除非日从西山起，才有这般可能，高敬泽这厮，十有八九，是趁火打劫，要对太子下手。回纥主帅安速答是个劲敌，太子要打败他，必要付出十二分精力，疲惫之下再度迎战高敬泽，大是不妙。”
方楚楚听后，再没有半分迟疑，她的目光注视唐迟，用清晰的声音道：“唐将军，其他的我也不想听了，我要你和我一道，带着城中所有人马前去接应太子，强敌来犯，别无退路，唯有倾力一战而已，我与太子共存亡。”
唐迟深深地吸了一口气，躬身俯首：“喏！”
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林朗出身世家大族，祖上历代在朝中为官，尽数忠君报国，他亦自诩为忠义之士。今日，接到了军中密报，他的心里纠结了一下。
太子固然于社稷有功，但是……皇上才是君，太子者，也不过是臣子罢了，岂能不从君意，朝廷既然派遣了大军前来，那还是要听从朝廷的旨意，且看高敬泽将军如何从事了。林朗这么想着，默默地压下了这份军报，没有去和唐迟商量。
但是，他不找唐迟，唐迟却自己找上了门，一同前来的，还有那位娇滴滴的太子妃。
林朗心中是不以为然的，军务重地，本就不应让女眷混迹其中，太子一世英明，在这个上面却犯了糊涂，甚而至于，贺成渊当日初到安西之时，那等形势危急，他居然还有闲心，当着都护府所有官员言道：“此，吾太子妃也，汝等当视她如视吾，尊她如尊吾，不可不敬。”
何其荒唐。
林朗心里这样想着，面上就露出了一点轻蔑的神情来。
升了营帐，唐迟带着手下几员将领、林朗亦带着手下几员将领，两人品阶相当，相互客气了一下。
林朗故意漠视了方楚楚，只对唐迟问道：“唐将军此来有何事？”
唐迟单刀直入：“高敬泽领兵来袭，眼下已逼近陇左，唐某请与林将军共同出战，率城中人马增援太子。”
林朗不意唐迟也得到了消息，他怔了一下，勉强笑了笑：“唐将军此言差矣，高将军为朝廷派遣，当与太子共同对抗胡贼，将军何必忧虑？”
“林将军。”这个时候，坐在上首的方楚楚却发话了，她的声音十分清脆， “太子曾有言，视我如视太子，如今，我以太子之名命汝等率部出战，汝等从是不从？”
林朗只是冷笑：“常将军临行前将西州城托付于我，命我严守，眼下形势不明，岂能贸然行动？何况，说到太子，陛下已经另立了新太子，如今尚在长安宫中，外头的这一个，名不正言不顺，岂能叫我从命，我身为朝廷命官，当为皇上尽忠效命，汝，区区一妇人言，岂能算数。”
方楚楚站了起来，环顾四周，左右皆为武将，她的身体娇小，俏生生地立在那里，在这群五大三粗的军汉中显得有些格格不入。
她微微地仰起了脸，或许是和贺成渊在一起久了，眉目间似乎也染上了那股凛冽之意，她本就是将门之女，生性刚烈，此时沉下了脸，神情冷厉，再也不复娇柔之态。
“太子，国之储君，皇上亲封，拜过宗庙，天下皆知，赵王，不过继后之子、太子之弟，岂能与太子相提并论。昔日皇上误以为太子身故，命举国缟素三日，哀伤不已，今若得知太子尚在人间，必是欢喜非常，太子之位确凿无疑，汝怎可置疑？”
方楚楚睁着眼睛说瞎话，十分严肃：“林朗，汝不从太子命，犯上作乱，罪在不赦！唐将军，拿下他！”
这小女子说着说着，竟突然翻脸为敌，林朗猝不及防，而唐迟等人早有准备，扑了过去，将他按在了地上，死死压住。
林朗大怒：“汝等岂敢放肆？”
方楚楚当机立断，一抬手：“杀了他！”
唐迟没有半分迟疑，手起剑落，斩下了林朗的头颅。
鲜血喷溅，林朗的眼睛还睁得大大的，完全不能相信，而他的头颅已经骨碌碌地滚到了方楚楚的脚下。
事出突然，林朗的部将又惊又怒，拔刀而起。
方楚楚从怀中拿出了一方金印，高高举起，厉声道：“太子宝印在此、吾亦在此，即如太子亲临，便是常将军在此，亦要俯首，汝等敢不从命？”
她的声音清如玉石、硬如金铁，铿锵不容违逆。那方金印上书“皇太子宝”，确为太子宝印。
林朗的部将犹豫了起来，互相看了又看。
“啪”的一声，方楚楚将那金印重重地按在案上，案几抖了三抖，她杏眼圆睁，神情严厉：“军情如火，不容片刻迟缓，再问一句，汝等，从是不从？”
她的声音又和缓了下来：“吾既以太子之名传令汝等，亦能以太子之名许诺，汝等出战有功，来日必有回报。”
终于，安西都护府的一员部将收了刀，出列行礼：“太子此刻为国征战，救安西百姓于水火之中，吾心怀感念，愿追随太子效命，吾请率部出战。”
林朗已死，战况危急，再不容犹豫。
余下众人慢慢地放下了刀，渐次出声：“吾等愿随太子效命，请出战。”
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夕阳斜下，烟华如残血，高悬在远山之外，山色如墨、长风如剑，苍茫而辽阔。
折断的金戈斜插在黄沙里，血还未曾干涸，顺着锋刃蜿蜒流下。旌旗依旧在风中猎猎作响，黑底染着血色，也看不太出来，只是显得更加浓郁了。
贺成渊坐在石头上，脱下了头盔，甩了甩头，血水和汗水一起从脸上淌落，湿漉漉地滴在地上，黄沙已经是一片赤色。
安速答躺在他的脚下，身首两处。
胡人的尸体堆积在这苍茫战场上，层层叠叠，断落的残肢和模糊的血肉混做一团，远处有一群秃鹫上下盘旋，分享这一场盛宴。
不过是司空见惯的场景，贺成渊已经十分疲倦了，就坐在适才拼杀过的地方歇息着，身畔尽是血泊。
朱三泰从那边拖来了一具尸体，指给贺成渊看：“回纥皇子拔也朱邪被我们追上了，此战再无漏网之鱼。”
拔也朱邪是为回纥监军，随军作战，战败后试图逃窜，被乱箭射死，此刻如同一具刺猬一般，都快看不出人形了。
贺成渊面色淡漠，目光一扫而过，并未多做停留。
常义山身负重伤，已经被抬下去了，安北都护的哥舒默一瘸一拐地过来，虽然满身狼藉，却掩不住满面喜色：“太子殿下果然神威，这一战如此干净利落，若非我亲眼所见，真不信世上竟有如此勇将，此战后，北境将保十年无战事，此乃边民之福、大周之福。”
朱三泰也伤得不轻，手搭在哥舒默的肩膀上，把身体靠住他，啧啧称赞：“哥舒老弟，几年未见，你这溜须拍马的工夫越发精进了，和老唐大约差不多了，哥哥羡慕你们啊，哥哥就一直学不来。”
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