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沈砚毫不犹豫，直接将她打横抱起送到了塌上，红烛摇曳，春光融融。
***
帝后大婚，停朝三日。
除了加急奏折，其余事宜皇上一概不管，整日沉迷温柔乡。
李怀德也终于得见九五之尊走不动路的样子，他好似个粘人的孩子，有事没事就往钟锦绣身边凑。
皇后娘娘看书，他就偏要躺在她的腿上看她；皇后吃糕点，他也偏要挤在她旁边，吃她手中的糕点；皇后盘算宫中账目，他就等在一旁，若是太久被忽视，他就夺了她手中的账册，抱着她去塌上……
总之就是没出息极了。
钟锦绣本以为是皇上图个新鲜，才会热衷于房事，可是等三日，甚至大半个月过去，他仍然热衷于此事，这就让她有些招架不住了。
“皇上，今日让我歇歇吧。”她一见他凑过来要亲，立刻按住他的肩膀，轻声道。
“不成，太医说了，今日是个好时候，要歇等五日后再歇。”
她还没问出口为何等五日后再歇，就又被他的热情给拖住了。
待五六日过去，她开始腰酸了，也猜到自己月事快来了，哪怕皇上不想停也得停下，简直把她气笑了。
帝后大婚一个月之后，终于又有朝臣上奏要选秀了。
此事已然被耽搁了太久太久，被皇帝用各种理由搪塞过，当然在皇上定下皇后圣旨后，就一直用这个理由镇压着。
“连寻常百姓家都知晓，正妻未入门之前，家中不得有子嗣出生，否则嫡庶不分，恐有祸事。后宫就更应如此，待皇后入宫再说。”
皇上这句话一锤定音，却让把整个朝堂都弄得人心惶惶。
这意思就是皇后生下的子嗣才有皇位继承，其他人根本没机会，那还玩儿什么，哪怕送秀女进宫，那是否也沾不上边。
当然朝臣们很快就振作了，毕竟话是这么说，可是后宫乱得很，别说皇后的子嗣，连皇后都不一定活得长久，万一在争斗之中丧命了，那皇后的位置就该换人做了。
这次朝堂之上旧事重提，皇后已然进宫了，总该可以选秀了吧。
可惜皇上仍然拒绝，紧锁着眉头道：“皇后还未生育，朕记得家风清正的世家有条不成文的规矩，若是家中娶妻十年无子，才会另外纳妾。朕为一国之君，当然也是家风清正的，爱卿们等十年后再提此事吧。”
皇上话音刚落，就差点把几个年纪大的顽固臣子给气晕过去。
“皇上，天家之事岂能与寻常百姓家相提并论，储君乃是重中之重，先帝当时的窘境还历历在目，请勿重蹈覆辙……”
立刻就有好几位臣子出来反对，有苦口婆心规劝，也有引经据典的，总之核心思想只有一个，就是劝他选秀。
“罢了，朕也知道子嗣重要，十年的确太久，那就三年如何？反正朕与皇后都年轻力壮，三年之内必定能生出孩子了。”沈砚似乎很头疼，忍了又忍，最终妥协了一步，将时间缩短。
“三年也太久了，皇上请三思而后行，此事非同小可——”眼看着皇上要发火，那个朝臣顿了顿，立刻道：“一年之期如何？”
沈砚摸了摸下巴，长叹一口气：“罢了，既然是诸位爱卿所愿，那就一年吧。退朝。”
皇上的背影异常萧索，似乎对此事非常不满。
等朝臣们三三两两聚在一起讨论的时候，才反应过来他们似乎上当了。
等皇后有子嗣再选秀这条提议本来就不应该通过，之前可从来没有过这种先例，他们竟然被皇上一开始的十年给迷惑了，然后开始讨价还价，直接默认了这条规则，如今皇上已然商议妥当，明日再改口，恐怕不可能。
只能捏着鼻子认了，好在一年之期不算长，自家安排的姑娘还等得起。
在皇上的努力之下，帝后大婚三个月后，皇后被诊出有孕，皇上主动提出，女子孕期头三个月十分脆弱，等坐稳胎再说，朝臣们便没提选秀之事。
待坐稳胎之后，皇上又主动说，皇后在养胎，他要选秀，这干的不是人事儿，得等孩子平安生下再说，反正一年之期还未到。
君臣之间的游击战彻底开始了，皇后头胎生下了小公主，母女平安，直到小公主满月酒办完之后，朝臣们统一上奏，甚至已经有老臣开始要死要活的了。
“罢了，诸位爱卿如此殷切，那便选吧。不过朕丑话说在前头，不要什么人都往后宫里送，朕的小公主还年幼稚嫩，理应活得无忧无虑，若是有乌烟瘴气不长眼的，可别怪朕翻脸。”
皇上一松口，几乎群臣欢呼，礼部立刻操持了起来。
皇帝特地派了李总管前来协理，不过此事却进展的非常不顺利，一个简单的步骤就拖了好久。
光各个地方送秀女进京，就拖拖拉拉等了三个月，又等几位嬷嬷和太监来初选，再到画画，一拖拖了半年才把画全画出来。
朝臣们整日在催，皇上也很着急，直接道：“要不送她们回去吧？这么多人挤在后宫里，费时费力费金银，朕还觉得她们特别吵闹，何时是个头啊。”
大家一听他说这个话，顿时头皮发麻，从小公主满月确定选秀，现在小公主七个月了，都会翻身了，还没到复选，礼部被弹劾的奏折几乎雪花一样送到龙案前。
而且这次若是让这些人回去，那之前的努力不就是前功尽弃了，下次何时再选秀谁知道啊。
“成吧，你们不接回去也成，但是总不能让朕的私库和国库这么白养着吧？又不是朕要选秀，你们谁让选秀谁出银子啊，否则秀女没饭吃可不怪朕。朕得给小公主攒嫁妆，哪有闲钱养这些人。”
皇上把耍无赖进行到底，一开始还有朝臣们与他辩驳，可是后来当皇上把这话甩上来的时候，就把他们的嘴巴给堵住了。
的确选秀又不是皇上要选的，他还要出钱出力也不讨好，这就是亏本买卖。
没法子，几个世家大族合计了一番，商量着钱从哪里出，皇上那边又说话了：“这个钱可不能从百姓身上出，选秀又不是给他们选的，也不是他们提出要选的，这银子若是来的不干净，正好逮几个贪官抄抄家，扩充一下国库也不错。”
他这话等于是套了个绳索在朝臣们的脖子上，要知道的确会有皇帝喜欢抄家，特别是那种豪富的世家贵胄，抄家一个够吃一年的，充盈国库快得很。
终于轮到复选这日，太后直接没来，倒是帝后携手前来。
两人手拉着手，简直让一众秀女看直了眼，要不是周围的宫人提醒，兴许就要被治罪了，她们进宫后学到的第一条规矩就是，不得直视谁圣颜。
可是因为方才太过惊讶，不少人都把这茬给忘了，只是直勾勾地盯着帝后紧紧相握的手。
已经有秀女心生嘀咕了：当着这么多人的面十指紧扣，皇后娘娘可真不晓得害臊，不提家中的父母从来不会这样，哪怕是刚成亲回娘家的姐妹们，也不会当着他们的面儿，与姐夫妹夫手拉手啊，这还哪里有一丝一毫母仪天下的模样，倒像是个狐媚子。
当然这种想法她们也只敢在脑子里转一圈，并不敢当着面儿说出来。
“开始吧。”沈砚坐下后，便挥了挥手。
秀女分批进入殿内觐见，每批十人分两排进入，按照惯例来说，皇上若有选中的便会赐下一柄玉如意留在宫中，当然没瞧上的便是两手空空出来。
结果连续进来五批，都是没有挑中一个人。
原本那些排在后面的秀女，看着前面的人全都空着手出来，心里还欣喜不已，毕竟玉如意不会给出去太多，前面拿到的人越少，后面的人机会也越大。
可是当一批又一批的进去，却五一拿到的时候，后面的人也感到了压力山大。
秀女们的位置都是排好的，几乎每一批都有那么几个出类拔萃，被嬷嬷看好，甚至是被冠上必回选中的名头，可是这么多批下去，却五一被选中，可能吗？
除非皇上根本不想选。
前面的都空手而出，那后面的必然也不会有什么优待。
最新一批进来之后，李怀德按照名册上面显示的挨个读了一遍，皇上依旧是懒洋洋的，看起来都要昏昏欲睡了，显然是对这批秀女依然提不起任何兴致。
李总管张张嘴，准备依照惯例让这批秀女离开，忽而一阵淡淡的幽香在殿内飘散，而且那股香气越发明显，只要有鼻子的人都能闻到。
顿时众人皆是精神一振，就连神游太虚的沈砚都回过神来，忍不住将注意力投射到这批秀女的身上，就见其中一位手里捧着一朵粉色怒放的茶花，恰好与她身上的宫装相得益彰。
当然这股香气是她后染上去的，茶花并不是这种味道，显然此秀女精通花艺与调香。
钟锦绣勾了勾唇，开口说了进来后的第一句话：“王家姑娘出来，让本宫瞧瞧。”
从这批秀女进来的时候，钟锦绣就看到了一位熟人，正是王芳菲。
王芳菲自从那次算计她之后，就被退了亲，实际上以王家的实力，再给她说亲也不是什么难事儿，把她嫁出望京外，绝对也能找个门第不低的俊俏公子，偏偏王家把她一直留在府中，等着选秀的时候送进宫来。
王芳菲虽然比钟锦绣要小一岁，可是如今拖拉拖去，年纪也不算小了。
要知道钟锦绣嫁进宫里都两年半了，小公主都会四处爬了，王芳菲还进宫选秀，钟锦绣怎么可能放过她。
王芳菲的面色微僵，却还是小心翼翼的往前迈了小半步，低垂着脑袋，动都不敢动。
她捧着手中的茶花，放也不是，收也不是，心里那是忐忑不已。
“本宫之前说过，若是下次再见到你，必定要你难看。王姑娘是把这话当耳旁风吗？”钟锦绣语气森冷的问了一句。
顿时王芳菲就缩了缩脖子，捧着茶花的手指都僵硬了。
实际上王家已经替她找好了亲事，是她自己要奋力一搏，她知道王家只要不倒，那她嫁过去之后过得不会太差，娘家始终会给她撑腰。
可是她不甘心，凭什么钟锦绣能过得那么好，而她却要像个缩头乌龟一样灰溜溜的嫁人。
皇上终于同意选秀之后，几乎瞬间将她的不甘心激发了出来，她也要进宫。
她长得也出类拔萃，还是王家女，身份地位比钟锦绣还要高，进宫之后必定会被留牌，到时候哪怕没有贵妃之位，那爬到四妃之一还是没什么难度的，到时候再把钟锦绣从皇后的位置拉下来，那她就可以变成六宫之主了。
王芳菲几乎是势在必得，但是前面皇上没有赐下一柄玉如意，让她有些慌了神，好在她提前有了准备，就是这朵山茶花，香气是她特地调制的，只要是嗅觉没有问题的，一闻上就自动会心情好。
这种虽然算是投机取巧，但是特殊时期特殊手段，只要能引起皇上的注意，一切好办。
眼看着皇上已然注意了，可是皇后却冲着她发难了，再加上皇后娘娘旧事重提，完全是让她心虚的存在。
不过王芳菲内心更多的还是期盼，她期盼自己的退缩和楚楚可怜，能够引起皇上的怜悯之心，而皇后娘娘的咄咄逼人和嚣张跋扈，能够让皇上产生厌烦。
无论哪一条达成了，都能让她留在宫中。
想到这里，王芳菲忍不住抬头朝上看，希望用自己含羞带怯的神情，俘获住九五之尊的心。
“她就是那个王家姑娘，在自家开品茶会，结果贴身大丫鬟把前厅的公子哥儿往床上带？”男人慢悠悠的开了口，语气里带着几分嫌弃。
王芳菲听到这句话，简直如遭雷击，含羞带怯的神情瞬间就消失了，转而变成失魂落魄，面无血色。只知道怔怔地看着上首，摇摇欲坠。
沈砚皱了皱眉头：“储秀宫的嬷嬷怎么教的规矩，直视圣颜，拖下去十个板子。”
“稍待。”钟锦绣挥挥手，拦住了旁边的宫人道：“三年前，王夫人曾赠了一块玉佩给本宫，说我就如同这玉佩一般，得知道自己身价几何。如今本宫身价几何，天下皆知，这玉佩自然是配不上了。今日我把它转赠与你，恰好配你今日的装扮。”
她从衣袖里摸出一块玉佩来，大大方方的从凤椅上走下来，站在王芳菲的面前，亲自替她挂在腰上。
只要长眼睛的人轻轻一扫，就能看清楚那是一块做工粗糙，雕工极烂的玉佩。
众人皆惊，一是惊诧于王夫人之前看走了眼，用这块玉佩羞辱了皇后娘娘；二是惊诧皇后娘娘竟然就这么光明正大的羞辱回来，丝毫没有任何遮掩，好似不怕对名声有碍一般。
“王夫人可真是有先见之明，这块玉与你极其相衬。”钟锦绣替她整了整衣领，才慢悠悠地坐回了凤椅上，对着旁边的嬷嬷挥挥手道：“拖下去吧，别误了皇上的吩咐。”
立刻就有两个膀大腰圆的嬷嬷上前来，王芳菲张嘴似乎还想求饶，却被其中一个嬷嬷眼疾手快的用手帕堵住了嘴，瞬间悄无声息。
外头在打板子，里面的选秀依然在继续，可是直到最后，皇上都没有留下任何一柄玉如意，本届的选秀就匆匆结束了。
“今年选的这些都不合朕心意，趁早送出宫去，宫里不养闲人。”当下沈砚就挥挥手，直接让人安排送秀女出宫。
待那些朝臣们收到消息前来劝阻的时候，秀女们都已经被领到宫门口，等着马车送出宫去了。
来得快的几个朝臣纷纷直拍大腿：“之前选秀的时候一拖再拖，慢得不得了，结果送人出宫倒是快得不行，这个李总管就是故意的——”
当然后面的话他没敢再说了，李总管就是故意的又如何，他的意思就是皇上的意思，此番作为分明是九五之尊戏耍了所有人。
最后也没法子，在望京的各大世家都派了马车来接人，总不能让自家的姑娘就这么走回去吧。
而王家的马车是最后才等到人，王芳菲被两个嬷嬷架着出了宫门，她满头都是冷汗，脸色苍白，连路都走不动了，也幸好身上穿着披风，没让人看见其他狼狈的模样。
王家来接人的嬷嬷还想攀谈两句，结果却只得来一句硬邦邦的回话：“老奴不知，回去问你们夫人和姑娘吧，怎么得罪了皇上和皇后娘娘。”
那俩嬷嬷把王芳菲丢上车，就头也不回的走了。
第二日早朝的时候，有关选秀事宜的奏折如雪花一般飘满了皇上的龙案。
“秀也选了，朕都听你们的了，还有什么不满的？”沈砚一本奏折都没看，直接先发制人的提问道。
下面的朝臣们挨个出列，引经据典的提出各种不妥之处，劳民伤财选了这么久，结果一个秀女都没留在宫中，那不是白选？
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