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孟钰辰微微一笑，伸手拍了拍孟怀蝶的肩膀，眼神却有些意味深长这里面。接着，他悄悄塞了一张纸条在孟怀蝶手里。
孟怀蝶立刻会意，道：“那好，大哥一路顺风，待大哥凯旋归来。”
孟钰辰点点头，又用眼神与孟劼交流再次示意告别，随后翻身上马，不再回头。
待他走后，孟劼难免责备孟怀蝶几句，认为她今日有些任性了，不过语气倒也不重，毕竟他一向疼她，更何况今日她也算听劝，没有真的瞎胡闹。
孟怀蝶在父亲面前连连认错，却对孟劼的那些话有些心不在焉，手中紧紧攥着那张纸条。她还在想孟钰辰。
她猜得果然没错，大哥此行的确非同一般，只是没有明说，好在她到底是读懂了他的暗示，终是没有错过。回房后，孟怀蝶迫不及待展开纸条，只见那上面写着一句话——
“午时之前，断肠林边。”
看到这熟悉的字迹，孟怀蝶感觉手心已经沁起了汗珠。是了，他不是在与他说笑。他是打算带她同行的，甚至她大胆猜测，其实在种种阴差阳错之下，孟钰辰这次的整个行程其实都已经与前世不同了。
而他……或许，恰恰是要带她见证这一切。
……
孟怀蝶背着孟劼悄悄出了府，赶在午时之前抄小路来到了断肠林。不远处她已经听到人声渐近，看来他们马上就会过来了。
孟钰辰将时间拿捏得丝毫不差，在临近午时之际整支队伍正好行至此处。待他们靠近，孟怀蝶从树林中走出来，身后的两位副将不出所料瞪大了眼睛：“孟……孟姑娘你？”
说罢两位副将还互相看了一眼，又默默看了一眼队伍最前方的孟钰辰，大气也不敢出一下。
孟钰辰只是勾了勾唇，随后向她伸出手。
孟怀蝶展颜一笑，拉着他的手翻身一跃便上了马，与他同乘一骑。
她坐在他身前，能够感受到他温热的呼吸落在耳边。“抓稳了。”
他的语气很温柔，是她再熟悉不过的、令人感到安心和可以依靠的声线。
“嗯。”
脱离前世的变故、曾被前世证实的凶险之行、藏匿在暗处似乎知晓天命的神秘人物……这一切的一切分明都是充满未知危险的。
可是在那一刻，她选择了相信他，和……依赖他。
第18章 西陲之境3 山洞
孟怀蝶始终认为，从那一日孟钰辰将自己叫到他的书房起，他便是已做好了一切打算。
比如他带她随军出征明明不符合规矩，可是他这次却做了，一反常态。
孟钰辰的任何“一反常态”都一定“事出有因”。
所以即使身后的两位副将面面相觑，都不知这次小孟将军到底是怎么想的，却也没有人敢贸然多言，更不敢妄自揣测。
队伍继续往前走了一阵，在快走到断肠林出口的时候，孟钰辰突然勒马停下了步伐。
身后的队伍随之停下。不多时，这边众人听见不远处传来马蹄声。
有人接应？
“小孟将军。”
马蹄声停了，众人循声望去，只见一位中年男子骑马赶来。
“晏将军？”
孟怀蝶也识得此人，之前父亲生辰那日他也曾前来祝寿，还送过一对上等玉器作为贺礼。加之很早以前便听闻晏将军为人刚正不阿，孟怀蝶倒是对他印象还不错。只是他怎会突然在此处出现？
不过随即，她便有了答案。
“晏将军，有劳了。”
“哪里哪里，奉公办事。”晏将军又驾马往前走了一阵，与孟钰辰汇合，倒没再说别的。只是他在看见孟怀蝶的时候，和其他两位副将一样，也下意识露出了略有些诧异的神色，不过转瞬即逝。
“后面的路程就由晏将军带领大家继续。”
孟钰辰调转马头对两位副将嘱咐道：“在下另有行程，各位就此别过。”
“是，小孟将军！”
……
在众人离开断肠林一段之后，二人又骑马走了一阵，不过孟怀蝶倒没有辨认出方向。不过有孟钰辰在，她倒也不谎，甚至还侧头对孟钰辰挪谕道：“临阵换主帅，还是头回听说。这不常见吧？”
“罕见。”
“那又是为何？”
孟钰辰淡淡笑了，眼底却毫无温度。“因为朝廷早已知晓，暗处滋长的那些蛀虫。”
说罢，他轻身一跃下马，接着向孟怀蝶伸出手。孟怀蝶拉着他的手也下了马，随后二人步行至一个隐蔽的山洞边。
而孟怀蝶一句话都没有多问。在那一刻与她对他的其说是信任与依赖，倒不如说是一种默契。二人心照不宣。
“小心。”孟钰辰牵住孟怀蝶的手，人走在她身前。洞口很窄，周围杂草丛生。
孟钰辰先取出一个火折子点亮，接着俯下身进入洞口，而孟怀蝶紧随其后。微弱的火光在阴暗潮湿的山洞里忽明忽暗，只能照见二人视线前方很短的一段距离。
“滴答。”
似乎有滴水声。孟怀蝶不自觉手心一颤，而孟钰辰感受到她的情绪之后，将她的手握得更紧。“别担心，只是一条通道。”
狭小的空间里，孟钰辰低沉磁性的声线带着些许醇厚的回音。孟怀蝶跟在他身后，循着他的脚步一点一点前行。昏暗潮湿的环境中，她能听见自己的呼吸和心跳。
……
南平王府。
慕容瑾正眉头紧锁地听着部下的汇报。“世子，我们派人跟踪孟钰辰的队伍，却在断肠林遭到埋伏，无一幸免。“
“断肠林地势错综复杂，孟钰辰定是察觉了我们可能有动作，所以故意走了这条路。不过断肠林只有一条出口，你现在立刻派人去出口守着，来个瓮中捉鳖！”
“世子，我们早已安排！只是……”
慕容瑾的眉头又拧紧了。不知怎么，他心底里突然产生了一种非常不好的预感。“怎么？”
“我们派人在断肠林出口处埋伏，却发现是晏将军带领队伍。”
“晏将军？”慕容瑾诧异道：“晏将军是皇上的亲信，他怎么会突然接应孟钰辰出现在……”
突然，他像是想到什么，脸色霎时变得苍白。
“难道……皇帝已经知道南平王府……”
若是如此，那么孟钰辰此次的所谓“出征”根本就是幌子！退敌是假，平叛是真！
蓦地，慕容瑾的脑海中倏然闪现了几个片段，与他这几日梦里断断续续的记忆逐渐重叠。他看见南平王府被抄家，又仿佛亲身经历了孟钰辰朝着他心口刺下那一剑。那穿心之痛令他感到无法呼吸，很快他便又大脑一片空白……
头……好痛……
慕容瑾的脑袋像是要裂开一样，他痛苦地捂着脑袋，部下见状慌忙问：“世子，您……您还好吗？属下这就叫人传御医……“
“不，不必了。”
慕容瑾摆摆手。他稍微平复了一下，又问：“那，孟钰辰此时往哪个方向去了？”
“属下无能，没有跟踪到他的下落。孟钰辰这个人警觉性很强，我们不敢跟得太近。我们稍一保持距离便跟丢了，只看见他的马孤零零留在林子里，而他本人不知所踪。后面我们在断肠林出口守着，也迟迟不见他们出来，就像是钻进土里去了一样。“
”……他们？“
慕容瑾这才留意到对方汇报时使用的称谓。难道孟钰辰并非一个人？
“回禀世子，是孟钰辰的妹妹，孟怀蝶。”
在听到这个名字的瞬间，慕容瑾身子一怔。
“她……”
“孟怀蝶这次一反常态，竟然跟随孟钰辰同行，并且与孟钰辰同时在断肠林失踪了。世子，您说……”
“我知道了。你下去吧。”
慕容瑾嘴唇泛白，没有再说其他，那人也听从他的吩咐退下了。书房中只剩下慕容瑾一个人，而他莫名地又开始头痛。在听到某个名字的那一刻，说不清道不明的心绪又再次在心底蔓延。他将一切都归咎于对孟钰辰的忌惮和畏惧，以及对自己计划失败的自责愧疚，仿佛只有这样才能让他逃避一些东西。
他需要冷静，或者说平复，以此将脑海里那些杂念彻底摒除。他已经被折磨了太久，只是不知何时才能解脱。
……
“大哥。”
“嗯。”
二人走了一段，孟怀蝶能够感觉到前方的路已经越来越逼仄。好在孟钰辰始终牵着她的手，让她在黑暗中有所依靠。
“滴答。”
陆陆续续仍旧能够听见滴水声。不知过了多久，孟怀蝶才开始感觉到前方的光线逐渐明朗。孟怀蝶心下稍安，这是终于要走出山洞了吗？
然而却不是。随着前方的路越来越开阔，孟怀蝶终于明白孟钰辰的那句“只是一个通道”究竟是何意，更是第一次亲眼见到何为“别有洞天”。
“到了。”
当孟钰辰说出这两个字的时候，孟怀蝶从黑漆漆的甬道中迈出最后一步，踩在刻着繁复花纹的地砖上。
“这是一座……地宫？”
“嗯。”
孟钰辰熄灭了火折子上的最后一点火星。地宫里点着一排长明灯，已足够使人看清眼前的一切。
在这个足有军营校场大小的地宫内，四周石壁上刻着的花纹与地砖上的图案相同，而在正中央是陈列着一个八边形的类似祭坛一样的台子，台子两侧分别立着两个石像，是两头面目狰狞的兽类，像是在守护祭坛中间的东西。
从这个距离看过去孟怀蝶看得不太清楚，那个祭坛周围一圈的纹路到底是某种古老神秘的图腾还是她无法读懂的文字。
可这都还不是最令孟怀蝶感到震撼的。
最令她震撼的是，在她的正前方，也就是正对着他们进来的这条山洞甬道的地方，她还看见了三条路，这三条路的洞口一模一样。换言之，这地宫似乎不完全是一个独立的地宫，而更像是一道迷宫，不知选择的路会通向何方。
会不会哪条路通向死路呢？
“大哥，这是……”
“你怕不怕？”孟钰辰转过头，淡淡笑了。在这个位置的光线有些昏暗，她看不清他的眼神，只能依稀看出他勾起唇角，却不知那笑容意味着什么。
“如果害怕，还可以原路返回。现在反悔还来得及。”
孟怀蝶沉默了片刻，问：“我若是不反悔呢？”
孟钰辰又笑，“那么我就会告诉你一些事情，然后，带着你一起前行。”
孟怀蝶刚想说什么，他却打断了她，继续道：“可是我必须要提醒你，一旦选择就再也没有后悔的余地。不论被卷入或是面对什么样的事件，你都必须要承受后果。”
这次却是孟怀蝶笑了。“大哥，这么多年来，你可了解我？”
“当然。”孟钰辰道：“你一旦认定了要做什么，便是铁定了心要去做，谁也劝不了你。可是这一次……”
“不，大哥你错了。”孟怀蝶摇头，“我想说的是，这些年来，我对大哥向来是无条件信任的。从你愿意带我出征的那一刻起，我便已做好准备，无论何时、无论发什么都会与你站在一起。”
在说这句话的时候孟怀蝶的眼睛中隐约有闪烁的光，她想起前世兄长是如此疼爱她、珍视她，而她却一心扑在不爱自己的慕容瑾身上，连他的最后一面都没有见到。这一世重来，她从重生伊始便一直担忧他的安危，如今一切都还未发生，她还有重新选择的机会，她早已下定决心无论发生什么都一定会陪在他身边。
她会守护他——就像他守护她那样。
“……傻瓜。”孟钰辰伸手轻轻摸了摸她的头发，就像小时候。小时候她总是黏着他的，只是不知从何时开始，她出落成了情窦初开的少女，视线也逐渐被另一个少年吸引，慢慢地与他这位兄长渐行渐远。
空中弥漫着淡淡的静默，孟怀蝶伸出手，将他落在自己发间的手掌紧紧握住。“只要，大哥你不会放开我。”
那么，她一定不会主动放开手。
“好。”孟钰辰伸手一握回应了她。接着，他牵着她一步步走近那个祭台。
距离近了，孟怀蝶才看清祭台两边的石像各缺了一只眼睛。
“你知道这是什么兽么？”孟钰辰问。
孟怀蝶摇头。“从未见过。”
“这是……镇墓兽。”
孟怀蝶愣了一下。原来这不是普通的地宫，而是一座古墓！
她侧过头，这个角度只能看见孟钰辰的侧脸。而他低垂着眼帘，教人看不清他眼底的神情。
“那……这个祭台……其实是一口棺材么？”
可出乎意料的是，这一次她却得到了否定的答案。
“不是。”孟钰辰答：“这也并不是祭台。”
“那这是什么？”
孟怀蝶实在想不到了，而更出乎意料的还在后面。
“这是一座……通天塔。”
第19章 西陲之境4 古国
“通天塔？”
“不错。”
孟怀蝶心中疑惑，问道：“可塔不都是平地而起的高楼么？”
孟钰辰似乎是早已预料她会如此问。“传说中，在西陲无边无际的沙漠里，有一座遗世独立的古城。那座城市的风土人情与我们差异甚大，他们信奉地下神明，因此所有的建筑都是从地面向下延伸的。塔不是塔，而是井。阁楼也不是阁楼，而是地宫。”
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