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赢冽抬起一截眼皮，问说：“人抓到了吗？”
“抓到了，只不过那人……服毒自尽了。”
赢冽眸色暗了暗，服毒自尽……还当真是很好的一招啊。
“另外那两个最开始抓了苏姑娘的人还暂时没有线索，看得出来，他们很擅长掩盖自己的行踪。”
结合连谣和苏柒若的描述，这两人应该只是被白衣男子雇佣的雇佣兵，为了钱财而来，应该和幕后之人没有什么关系。
赢冽冷下神色，对禄江吩咐说道：“去召集京城里头所有的雇佣兵，找到这两个雇佣兵，让他们将人带到本王面前来。”
禄江有一瞬迟疑，“这般大张旗鼓……是不是不太好，万一惊动了幕后的主谋……”
“本王要的就是大张旗鼓，本王府上丢了人，还一下子丢了两个，人是找回来了，但是按照本王的性子……本王会轻易将这件事揭过吗？”赢冽虚眯着眼，“敢招惹上本王，如若不让他们知道后果，他们还真以为本王是倦了，该歇着了呢。”
“属下明白了！”
……
绕过菖蒲山棠，青松昆石，眼前一个倚池而居的小凉亭引入眼帘。
连谣坐在石凳上，一只手闲散地伸在外头，有一茬没一茬地拿手里的东西喂池子里的青红鲤鱼。
颜色秾丽的鲤鱼们一察觉到食物的存在便簇拥而上，将池水撞成碎玉，水花四溅，好不热闹。
“王妃姐姐在喂鱼？”
身后冷不丁响起一道声音，连谣转头望去，只见一袭碧色青衫、外头披着大氅的苏柒若正朝她走来。
“小心！”
然而下一瞬，苏柒若不知是踩到了什么东西，脚下一滑，眼看就要侧身摔进池子里。
就在这时，连谣快速反应，扯着苏柒若的腰带将她险险稳在池子边，半个身子都已经挂了出去。
苏柒若劫后余生般地拍了拍胸脯，脸色苍白，她反射性地吞了一口唾沫，对连谣道：“多、多谢王妃姐姐……”
“下次小心点。”连谣收回手，对苏柒若说道。
这亭子边缘结了一层霜冰，人踩上去如若不注意，自然会被结结实实地给一个教训。
苏柒若短短一日间，就差点出了两次大事，这与她毛毛躁躁又不太聪明的脑袋瓜脱不了什么干系。
“今日王妃姐姐数次救我于危难之间，柒若、柒若无以为报，日后定不会再和王妃姐姐作对了，还请王妃姐姐能够不计前嫌，原谅柒若过去的所作所为。”苏柒若肃着小脸，一脸认真诚挚地说道。
还有方才……她又闻到了，王妃姐姐身上，真的好香。33：“宿主，连情敌都能拜倒在你的石榴裙下，不愧是你。”
连谣嘴角抽了抽，苏柒若忐忑地观察着连谣的表情，见她迟迟没有应声，又小心翼翼地问说：“王妃姐姐是……是不肯原谅柒若过去的所作所为吗？”
她笑了笑，说道：“只要你不和我争王爷，我自然原谅你。”
苏柒若听言却有着不肯了，“那、那这可不行……柒若会和王妃姐姐公平竞争王爷的，如若王爷先喜欢上了我们那一方，另一方就退出，王妃姐姐觉得这样……可行吗？”
她执着了赢冽这么多年，是不可能轻易放弃的。
连谣叹了一口气，“好吧，我原谅你了，日后我们便公平竞争。”
第21章 （1）风国使团
“九皇叔，今日是什么风把您给吹来了？”萧无江接过太监手中的热酒，朝对面的男子抬了抬杯，“九皇叔今日可要陪朕多喝几杯啊。”
“哈哈哈！”萧统朗声笑了几声，“这是自然！”
他小酌了一口杯中酒，咂舌称赞道：“果然还是皇上这里的酒好喝，这是吧？满怀京城里都买不着这样的酒了，原来是全进了皇上的口袋里啊。”
萧无江道：“皇叔喜欢，朕让人多送几坛到你府上。”
萧统笑纳了，“那本王可就恭敬不如从命了。”
他巡视了一圈，将目光落在炭火炉上，笑道：“皇上这殿内温暖潮湿，仿佛在春天似的，而且没有一丝烧炭味，反而透出一股草木香气来，这扬州炭……果然名不虚传啊。”
萧无江听言嘴边的笑意却是淡了下来，他微微挑眉，道：“扬州炭？”
他将酒杯“铛”一声扣在桌上，“朕这殿内烧的可不是扬州炭，皇叔怎么会这么问呢？”
萧统怔了一下，疑惑道：“不是扬州炭？本王才听闻赵显祖那厮送了几箱扬州炭给萧皇后，萧皇后没有……”
他忽然像是被什么扎了一下，干笑了几声道：“哦哦……许是皇叔记错了，皇上切莫放在心上……”
萧统叫他不要放在心上，萧无江却是不能不将此事放在心上。
等萧统不知酒味地囫囵喝了几口酒告辞后，萧无江的面色彻底沉下来。
“苏振祈！”
太监立刻提着曳撒的衣摆滚也似的跑了过来，“奴、奴才在……”
“皇上、皇上有什么事吩咐奴才？”他伏在地上小心翼翼地抬头问道。
萧无江冷声道：“去给朕查查朕的母妃究竟把那几箱扬州炭送到了谁的府上！朕要马上知道！”
“是是……”
约摸半个时辰后，苏振祈颤巍巍地来回禀。
“皇上……奴才查清楚了……那、那几箱扬州炭……是、是送到了慎王的府上……连带着还有些极品的新棉衣……是云天坊孝敬皇太后娘娘的……”
萧无江放在桌上的手无声地攥实，他下颌线紧紧绷起，手上微微一用力，再展开时，瓷器化成的齑粉从指缝漏进了灰色的地衣中，留下些微的痕迹。
母妃啊母妃……他的好母妃……
她就这样急着讨好赢冽吗？
“慎王他……收了吗？”
苏振祈立刻回答说：“没、没收……慎王爷将东西分给难民了，没留慎王府的名号……”
“哈……哈哈……”
萧无江低声笑了起来，嘲讽、畅快，还混杂着几分不可察的失落和不甘。
他低垂着头，半晌之后才道：“行了，朕知道了，你下去吧。”
“皇上……还有一事……”
“说。”
苏振祈立刻道：“风国的使团已经到京城了，明日便会进宫来拜见皇上。”
“嗯，”萧无江嗓音冷淡地应了一声，“让人将迎接事宜准备妥善，朕明日会好好招待使团的。”
“是，皇上。”
苏振祈小步退了出去，刚关上宫门的那一刻，殿内便传来了东西砸在地上的声音。
他摇了摇头，长长地叹了一口气。
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翌日。
金碧生辉的丹墀前，风国的使团一步步拾级而上，风旗在凛冽的寒冬中展来，冷风吹得衣袍猎猎。
金銮殿门窗皆以菱花格纹，壁饰以和玺彩画，衔接处镶嵌雕刻着龙纹的鎏金桐叶，在橘冷的日光照耀下流光溢彩。
使团进了殿内，九根三人抱柱宽的绕龙柱后，几位使臣才窥见萧无江的真容。
领头的使臣对龙椅上高坐的萧无江两指收于掌心，放在胸前行了个礼，笑着说道：“邑国皇上，今我几人奉我们风帝的圣命来贡，祝邑国国运昌盛，邑国皇上龙体康泰，万寿无疆，复万寿无疆。”
“哈哈哈！”萧无江大笑道：“好！好一个万寿无疆复万寿无疆，来人，赐坐赐茶！”
“胡大人，朕听说你们这次觐见还带了一些特别的东西，不知道今日可否让朕开一开眼界啊？”萧无江道。
“阿勒尔。”
那个被称为胡大人的使臣朝萧无江微微颔首示意，紧接着将目光落在一个青年身上。
被唤作阿勒尔的青年出座，挺胸昂首地站在殿前，英气的眉宇间写满了不羁与活力。
“阿勒尔是我们风国的十三王子，也是天生的奴兽师。”胡詹在说这句话的时候，骄傲之情溢于言表。
风国是个充满神奇色彩的国家，它的地理位置位于西部边境，国人具有与动物沟通的能力，以天赋之高地，界定奴兽的本领。
但传言近几年，风国已经很少出现相当优秀的奴兽师了，风国的兽军团，也在渐渐地衰落。
“哦？是吗？朕久闻风国奴兽的本领乃是天下罕见，看来朕今日可以一饱眼福，大开眼界了。”萧无江起了些兴趣。
阿勒尔将手放在胸前笑着朝萧无江行了个风国礼，尔后他示意奴仆把上头盖着一张巨大红布的兽笼搬了过来。
“不知道邑国皇上能猜出这笼中是何物吗？”阿勒尔用略微有些蹩脚的通白话对萧无江说。
萧无江沉吟了一会儿，不确定地说道：“莫非是老虎不成？”
阿勒尔笑了，“皇上果然聪明。”
他打了一个响指，笼中忽然发出一声虎啸，那啸声震得在场的人皆是一颤。
“嚯——”
大臣们又害怕又觉得惊奇。
阿勒尔见众人反应，勾唇一笑，又对萧无江问道：“那皇上不如再猜一猜，这笼中……有几只老虎？”
方才发出虎啸的只有一只，但既然阿勒尔问出了这样的问题，这笼中应该不止一只才对。
“皇上可以上前来看看。”阿勒尔说道。
苏振祈听言，有些担心地皱起眉，“皇上……”
萧无江摆了摆手，示意苏振祈没有大碍，“无妨，笼中之虎罢了，朕堂堂一国之君，还会怕它不成？”
他说着上前，阿勒尔让开位置，他绕着笼周转了几圈，才开口说道：“朕猜笼中有两只老虎，对也不对？”
第22章 （1）母虎
“阿勒尔王子快揭晓答案吧，朕有点迫不及待地想要一睹这老虎的威风了。”
阿勒尔将手放在胸前，笑着对萧无江颔首道：“皇上慧眼如炬，阿勒尔心服口服。”
他抬手，示意奴仆将红布掀开。
只见那用成人手腕粗细的钢条制成的铁笼中，一只皮毛油滑发亮的老虎正盘踞在笼子的一个角上，它如同铜铃般大小的外突的虎眼折射出几道人影，在众人的注目中伸了一个懒腰，打着擤鼻露出两排尖锐森然的牙齿，虎虎生威。
萧无江疑惑道：“这笼中不是只有一只老虎吗？何来的第二只？”
阿勒尔笑了，“皇上看它的肚子。”
众人的目光都依言望过去，只见那只老虎的腹部微微鼓出，是有孕的迹象。
众人“吁”一声，立时明白过来。
萧无江纳罕，随即笑了几声，道：“原来阿勒尔王子说的这第二只老虎竟然在这母虎的体内啊。”
“正是。”阿勒尔宝蓝色的眸子灼灼其华，他转身对仆从说了一句风国语，仆从绕到母虎身后，将后头的笼门打开了。
大臣们一时议论纷纷，面上表情惊疑不定。
“这是要做什么？莫不是要将这老虎放出来吧？这母虎虽然有了身孕，可也是一只老虎啊，万一将人咬伤了可怎么办？”
“是啊，而且听说怀了孕的老虎会因为要保护自己的孩子，对外界的一切更加警惕，攻击力也更强……”
苏振祈连忙上前，为难道：“皇上……这……”
胡詹见此，躬身向萧无江解释道：“皇上放心，这母虎已经被驯服了，不会伤人，而且这只母虎通人性，为了不被人攻击，保护自己的孩子，也不会轻易去攻击人类，还请皇上和邑国的诸位大臣放心。”
萧无江抬手制止苏振祈继续说下去，他转身坐回了龙椅，道：“既然是使臣特意安排的节目，那朕自然是要好好看看的，还请阿勒尔王子继续吧。”
阿勒尔朝萧无江行了个礼，转身继续指挥母虎。
母虎从笼中踏出，眼神像是蔑视般的扫过众人，它尾巴轻轻一甩，转过身迈开后脚，慵懒地朝殿外走了几步。
“加沙！”
此时，阿勒尔口中发出一声奇怪的指令，被唤作加沙的母虎猛地转过身，它后腿骤然缩紧，如同弹射装置弹射前的准备动作。
“哔——！”
阿勒尔吹了一声口哨，只见母虎凌空而起，踩在绕龙柱上如同走台阶般拾级而上，借力，从足有两丈高的铁笼上方越过，虎身在空气中划出一道充满力量与美的弧度，尔后稳稳落地。
殿内静了一瞬，尔后便是错落的一阵惊叹。
“好！”萧无江拍手叫好，眼中的惊艳不加掩饰，“这母虎孕育虎子竟还能跳出足两丈多的高度，实乃虎中猛将也。”
只见仆从又搬出一个关着另外一只公虎的铁笼，那是母虎的伴侣。
“这就是风国献给皇上的礼物，还请皇上笑纳。”
......
风国使团入住里番院，院中石泉袅袅，典雅奢华，却又不失邑国的风情特色。
“今夜有事要我出去，明日在正午门拜别后我们便回风国，这期间，你可千万不要给我搞出什么事情来，明白了吗阿勒尔？”胡詹对满不在乎的阿勒尔叮嘱道。
阿勒尔一边擦着袖箭，一边心不在焉的回说：“知、道、了......”
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