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那么，凯瑟肯定也没事！
如是想着的奥菲莉娜，在心中松了口气。
安全倒是能确认了，就是不知道他现在在哪儿。和卡特琳娜一起呆了这么长时间，这呆瓜到底是干什么了，才能让女主角气到下雪啊？
事实上，此时的凯瑟，正在猎场内……和卡特琳娜约法三章。
少年神情严肃，似是想做出义正辞严的表情，却被微红的耳根出卖了心情。默默地把满脸写着想要贴贴的卡特琳娜轻轻推开，凯瑟一本正经地咳嗽两声，正色道：“卡特琳娜，这样不好。”
被按着额头推开的卡特琳娜还伸着手，女孩儿双眉轻蹙，露出不解的神色：“为什么？才抱过没一会儿而已。”
……
什么叫才没一会儿嘛！
凯瑟揉了揉眉心，露出无奈的神色。这片百合花田不知道受了什么影响，一直呈现出傍晚的时间状态。
他自从被卡特琳娜召唤过来之后，就失去了明确的时间观念。虽然不知道到底过了多久，但能够粗略感受到的时间长度，可不只有“没一会儿”这么短暂。
“不，先不说这个……”凯瑟望了一眼还悬挂在天际的夕阳，眼中有些担忧，“我想去看看外面的情况。”
他不可能一辈子都和卡特琳娜呆在这里。
这几天的时间，除了和卡特琳娜谈心，凯瑟也十分认真地考虑了将来——毕竟才刚推算出凯瑟·亚斯林所面临的真正困境，他还没来得及考虑以后的选择，就被卡特琳娜召唤来了这里。
好不容易接受了重生成为乙游工具人的事实，又被告知了世界将临末日的真相……
凯瑟觉得心很累。
但他更无法接受和卡特琳娜在这里坐以待毙。
这个世界早已脱出了游戏的范畴，他所能看到的，人与人之间的羁绊与感情，也是真切地存在着的。正是因为活了两世，叶扶已经经历过一次生离死别，他才不想让这样的痛苦发生在更多人的身上。
“外面？”卡特琳娜显然十分不理解。少女的神情冷淡下来，像是生怕他会逃走，她伸手握住了凯瑟的手腕，沉声道：“您很在意吗？”
“但是，外面怎么样了，完全不重要吧。”
怎么可能不重要。
凯瑟看了看卡特琳娜紧紧牵住他的手，叹了口气。深知女主角被阿尔维蒂和凯瑟本瑟这一番摧残，早已是强弩之末了。一时半会儿也不可能抛下她独自离开，少年便干脆牵着卡特琳娜在花田里坐下，准备和她好好捋一捋。
“对卡特琳娜来说，这个世界不值得被拯救，是吗？”
凯瑟斟酌了一番说辞，柔声开口道。少年一边说着，一边握着女孩儿的手，向她传达他不会轻易离开的事实。
“可是，洛桑男爵——他对你的爱，也是真实的啊。”
就像那些脱离设定之后自然发展产生的恶意，凯瑟一直相信，在这个世界上，也存在着更加现实的好意。
家人、朋友、恋人……不再是单薄的设定和扁平的角色，而是真实存在的、有血有肉的人。
卡特琳娜不应该忽视这些的。
她的家人，她的父亲。新世界的贝卡尚能在几天的独处之中悟得悔意，既然如此，洛桑男爵对卡特琳娜的关心，也应该更不输于游戏世界才对；阿尔维蒂和原来的凯瑟·亚斯林犯下的错误，不值得让她付出这样的代价来进行复仇。
果不其然，在他提及洛桑男爵的一瞬，卡特琳娜的眼睛闪了闪。
“阿尔维蒂的处理方式是不对的。”凯瑟察觉到女孩儿表情的变化，轻轻捏了捏她的掌心，继续说道，“至于凯瑟·亚斯林嘛……他已经魂飞魄散，也算是遭到报应了。”
“至于剩下的、阿尔维蒂让你背负上的痛苦，又值得卡特琳娜用家人，和在这个世界的一切，去陪葬吗？”
凯瑟望着卡特琳娜，雪青色的眼睛温柔而明亮。女孩儿闻言，垂下眼睛安静地思考了一会儿，再张张嘴唇，却没能说出什么话来。
“……而且，既然卡特琳娜都知道，我也不瞒你了。”凯瑟见对方陷入犹豫，缓缓地补充道，又有些不好意思地将视线往一旁挪了挪，“其实这些天，我一直觉得，就是阿尔维蒂没有对你施下那样的魔法，卡特琳娜也不会自我毁灭的。对吗？”
他以为，来自阿尔维蒂的不信任，恐怕也是让卡特琳娜陷入崩溃的原因之一。
固然有凯瑟·亚斯林作死的先例在前，但卡特琳娜在本质上就是和皇太子不同的。她在男爵真心的宠爱之中长大，即使是对一直欺压她的奥菲莉娜，也未曾产生过半点气愤或是厌恶的情绪；直到觉醒，女孩儿想做的事，也只是摆脱男主角的影响，漂亮地独活而已。
这样的人，怎么可能会选择毁灭世界呢……凯瑟对阿尔维蒂的识人眼光表示深深的怀疑。
而卡特琳娜的反应佐证了他的猜测。
女孩儿闻言，眨巴眨巴眼睛，望向凯瑟的目光流露出复杂的情绪。她微微直了直身，却仍不肯放开凯瑟的手腕；两人的手持续地紧握着、卡特琳娜就这样安静地蹭过去，钻进了少年的怀里。
但这一次，凯瑟没有再推开她，甚至还伸出了空着的手，摸了摸女孩儿的脑袋。
“其实，也可以哭一哭的。”他说着，帮她抚平了有些凌乱的发丝，表情也柔和起来。
“一直以来，都辛苦你了，卡特琳娜。”
作者有话要说：
调整了排版并且增加了一百字的过渡。
距离完结大概还有1～2万字，搓手
第59章 异变篇（7） ·
在这一个瞬间, 卡特琳娜久违地，感受到了发自内心的喜悦。
她的眼光果然没错！
以前的叶扶、现在的凯瑟，纵使外表不同, 那一颗温柔纯粹的心灵却从未改变。只有他设身处地地为她着想，也只有他明白她真正的心情。
“可是……”
但, 卡特琳娜还有一点犹豫。
她从少年的怀中抬起头来, 用湿漉漉的蓝色眼睛望着他，露出祈求的表情。
“您的心情又是什么样的？”
“回到外界以后，您会离开我吗？”
这是她现在最在意的问题了。
皇太子要做的事情很多，如果遵循前世的轨迹, 他在不久之后就会和奥菲莉娜定下婚约。她当然相信叶扶不会重蹈凯瑟·亚斯林的覆辙, 可她到底还是不明白他的心意；如果他另有打算, 她也不会再强留，只是肯定多少会感到沮丧……
凯瑟顿了顿，并没有马上回答女孩儿的问题。摸着卡特琳娜毛茸茸的脑袋, 少年在心里悄悄地做好了打算：
“在回答你的问题之前，我需要你帮我一个忙, 卡特琳娜。”
猎场之外，学院内里。
纷飞的大雪终于停下，一双脚穿着长靴，踏过蓬松的积雪前行, 留下一串深深的印记。
身着白衣的贤者，手中握着一颗金色的眼球。粘连的组织尚淌着鲜红的血，随着他前进的动作一路滴落, 融开白雪, 化成更深而浑浊的黏液。
曾经，有某个已被时间掩埋千年的传说提到, “金瞳”，是神明赐予大精灵的、身份的象征。
阿尔维蒂活了太多年，也历经了太多的轮回。在这个被填补完全的世界里，他过去的神秘一角亦被揭开，露出混沌而纯粹的黑暗。
大精灵为什么从这个世界上销声匿迹，阿尔维蒂又为什么拥有这么强大而全能的力量——
很久很久以前，在游戏策划办公室的废纸篓里，有一张被揉皱的废案；而在这个世界里，除了奥菲莉娜和阿尔维蒂自己，再无人知晓这个秘密。
于是，当雪原之中独自焦急的奥菲莉娜蓦然回首，瞥见那一抹安静地向她走来的白色身影时，女孩儿心中骤然升起了一股不妙的预感。
“你……”
她紧了紧披风，匆忙地迎上前去。正想问问状况，却看见了阿尔维蒂白衣之下沾满鲜血的双手。奥菲莉娜倒抽一口气，将后半句话咽了下去。
“是他们。”
阿尔维蒂说着，将手伸到奥菲莉娜面前张开。苍□□致得宛若雕刻的手心中央，躺着一颗金色的眼球。
——与那张冷峻的脸上闪烁着的眼瞳一样，是纯粹而清亮的金色。
奥菲莉娜的表情瞬间严肃起来。
“是从谁身上拿下来的？”
阿尔维蒂回答道：“奥克德·巴赫。”
赤发少女抿住嘴唇，沉默了一会儿，伸出手，盖住了那颗格外刺眼的金色眼球。
“他……算了。”奥菲莉娜强作镇定地说着，手腕却克制不住地微微颤抖起来，“你没事吧？只有一颗眼睛，应该不是你的对手。”
贤者收拢手指，不置可否：“不用担心，他没死。”
奥菲莉娜一愣，随即便长出了一口气。收回在寒风中已经被冻得有些发红的手指，她继续问道：“那你呢？没关系吗？”
阿尔维蒂的眸光闪了闪。
躺在手心的眼球逐渐失去属于人类的温度，以他冰冷的掌心根本无法再温暖它。凝固的血液结成团块从指缝间掉落，只留下一道长长的血痕。
曾几何时，他也经历过这样的场景。
但现在不是陷入回忆的时候。
“我没事。”
贤者不轻不重地说着，抬起手打了个响指。与清脆的响声一同响起的，是远处正向此端逼近的怪物的尖啸。只是，啸声尚未持续半刻，那声音的主人便化作齑粉，在空气中消散了。
奥菲莉娜的眼神复杂，识趣地没有再追问下去。她裹紧披风，默默转移开话题：“接下来怎么办？现在出事的，恐怕不止学院了。”
“这些玫瑰出口地遍布西洲，应该还有不少地方沦陷……”
情况十分严峻。
更加雪上加霜的是，现在的人类根本没有解决这些怪物的办法。奥菲莉娜虽然还被困在学院内部，但已经能对外面的情况猜测出个大概了。包括作为培育地的巴赫庄园，此时恐怕已是人间炼狱……少女脸色一白，不敢再细想下去。
阿尔维蒂皱起眉头，像是在思索对策，一时之间也给不出合适的答案。两人陷入沉默，绝望的气氛在彼此之间荡开。直到一个令奥菲莉娜意想不到的声音响起，打破了这一份寂静——
“现在最重要的是尽快销毁这些玫瑰。”
少年低沉的声音响起来，颀长的身影披着风雪远远地出现。
这不是别人，正是消失了足有几天的凯瑟·亚斯林。
奥菲莉娜转头望去，不禁松了口气。果然如她所预料的一样，凯瑟看起来没什么大碍。雪青色的眼睛一如既往的明亮而坚定，让她莫名地感到心安。
“贤者大人，我需要回王都一趟，向父皇带个消息。”凯瑟说着，走到二人面前，顿了顿，“不过，在这之前……”
“您可以先解开卡特琳娜身上的魔法吗？”
少年侧了侧身，又将牵着女孩儿的手向前带了带，卡特琳娜这才从他背后不情不愿地探出身来。没有必要继续伪装的女主角，脸上已经没有了一贯的温和微笑。此时她抿着嘴唇，看了一眼面无表情的阿尔维蒂，抱着凯瑟的胳膊还想向后再退一步，却被少年轻轻地捏了捏手心安抚。
奥菲莉娜看看两人紧握的手、又看看卡特琳娜红红的眼角，再瞄了一眼凯瑟一脸郑重的表情，在进行一段天马行空的联想之后，她只觉得五雷轰顶，目瞪口呆。
“你、你们……”
这才几天啊！？进度这么快，她之前真是小瞧这小子了！
阿尔维蒂倒是没有什么意外的反应。
贤者深深地望了凯瑟一眼，没有再问什么，便抬起手，解除了设在卡特琳娜身上的魔法阵。
蓝色的魔力合聚成为线状的光束，从少女的胸口处流淌出来，汇入阿尔维蒂的掌心。不再受魔力流动的疼痛困扰，卡特琳娜的脸色以肉眼可见的速度红润起来。
见卡特琳娜的情况好转，凯瑟松了口气，继续说道：“接下来，就麻烦您把我们传送回王都了。我会说服父皇以帝国的名义，强制销毁这些玫瑰花的。”
无论如何，眼下最重要的是控制源头。他记得这种玫瑰曾经在帝国极为流行，倒是在皇宫之内，因为被皇后嫌弃人工的痕迹太重，没有得到引进。那么，就至少能够确定，皇宫还是安全的。
姑且定下计划，几人开始为回王都做准备。与在安全地点修整的克里斯汇合之后，又在学院里搜寻了一遍幸存者，结果仍是令人失望的无人生还。贤者在催动冰雪消融之后，一把火烧尽了满院的玫瑰，确认没有遗漏之后，才召出传送法阵，和凯瑟一起回到了皇宫。
此时，距离凯瑟上一次离开皇宫，已经过去了一年有余。
再一次踏上凯瑟·亚斯林的故土，叶扶的心情十分复杂。亚斯林皇帝和皇后实在不是什么合格的父母，养的两个儿子疯的疯、郁的郁，要不是叶扶心理素质强大，恐怕也得中招。
不过，解决掉这些事，应该也可以摆脱这个环境了……
安置好弟弟和两个女孩儿，凯瑟深吸了一口气，准备和阿尔维蒂一起前去觐见皇帝。
学院沦陷的消息在短短几天内便传遍了西洲大陆。
皇帝早在得到消息的第一天就派出了精锐部队，前往学院寻找两位皇子的下落，此时虽然还没有结果，但众人早已默认两位殿下凶多吉少的事实。连皇后都开始频繁地出入皇帝的寝殿，皇室的打算不言而喻——
而在这个关头，皇太子却携着那位传说中的贤者回归了。
端坐在王位上的亚斯林皇帝，在听到侍从带来的消息时，若有所思地垂下了眼睛。
“父皇。”
皇太子从门外走了进来。
少年身姿笔挺，尚未成年，却已经生出不输于成年人的沉稳气质。纵使是方从那炼狱一般的学院回归，面上也未浮现出半点惧色。此时，那双雪青色的眼睛正定定地望向皇帝，目光坚定而明亮。
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