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虞宁初接过帕子，静静地看着舅母。
三夫人看着这张酷似小姑的脸，心中也有些疑惑，那人真的对小姑毫无感情？
“你娘在你这个年纪的时候，是咱们京城最美的姑娘，有你外祖父疼爱，你娘就像一只骄傲的小凤凰，什么嫡出庶出，她根本不在意，明艳大方，从不会认为自己哪里不如人。”
“咱们侯府祖上是靠战功封侯的，沈家的枪法亦是一绝，你大舅舅武艺出众，与当时还是王府世子的晋王关系交好，晋王便经常来侯府走动，一来二去，认识了你娘。”
“如果说你娘是京城最美的姑娘，晋王就是京城最俊的公子，仪表气度都无人能出其右，不知多少闺秀想嫁他，其中就包括你娘。”
“阿芜啊，有些事除非亲身参与其中，外人根本说不明白，你娘与晋王之间到底发生过什么，别说我，连你舅舅都不清楚，只知道有一日，被人撞见你娘衣衫不整地与晋王拉拉扯扯，事情败露，晋王拂袖离去，跟着便传出去你娘意图攀龙附凤的污名。”
“侯府怎么能容得下这种事，为了侯府的体面，你娘万万不可再留在京城，于是就有了你娘与你父亲的婚事。”
虞宁初：“当日的情况，我娘没有澄清过吗？”
三夫人摇摇头：“问她什么，她都不说，大家就都认为她理亏，无话可辩，让她嫁人她也不闹，失魂落魄的，变了个人一样。”
虞宁初：“晋王那边有没有什么说法？”
三夫人：“他能说什么，否认你娘勾引，就证明他也不干净与你娘有私情，不否认，就等于承认了。”
虞宁初眉头紧锁，或许是人都有私心，她总觉得骄傲如母亲，再喜欢一个人，也不至于做出那种自贱之事。
“晋王，真有那么好吗？”虞宁初难掩执拗地问。
三夫人悠悠地叹了口气，似是回忆起什么，她苦涩道：“天上的神仙也不过如此了，若非他是皇族，公主都要争着嫁他。你娘对他的痴情没有半分掺假，你在库房不是见到一橱柜的石马吗，就是因为那人爱马如命，你娘才用马睹物思人。”
虞宁初无法再质疑什么，沉默半晌，她问：“我娘离京了，他后来如何？”
三夫人：“你娘出嫁当年，晋王也大婚了，娶的是名门嫡女，婚后不久便跟着老王爷去了太原城的封地。后来老王爷病逝，晋王继承爵位，继续留在封地，除非皇帝召见，再也没有踏足京城，京城这边就很少听说他的消息，只知道他立过数次战功，与王妃感情笃厚，从未纳妾。”
从未纳妾，一个王爷能做到这种地步，显然十分宠爱那位王妃。
虞宁初低着头，心里一片苦涩，难道当初真的是母亲妄图高攀？
“阿芜，旧事便是如此，因为你娘，京城可能有些人会不喜欢你，如果她们故意拿你娘的事诋毁你，你不要信她们的，更不用自惭什么，你娘只是年少冲动犯了一些错，她也为此受到了惩罚，绝不是什么大恶之人。”
三夫人不想外甥女钻牛角尖，为此自卑自厌。
虞宁初明白，她也不会以自己的母亲为耻。
“舅母，你们接我进京，太夫人、大舅舅、二舅舅那边是什么态度？”
平西侯府分为三房，大舅舅平西侯、二舅舅沈二爷都是太夫人的嫡出儿子，只有她的亲舅舅沈三爷是庶出。
三夫人笑道：“咱们三房关系一直都很好，你大舅舅二舅舅都是心胸豁达之人，都支持我们接你过来。太夫人嘛，年纪大了信佛，不至于跟小辈计较，尤其是老侯爷、姨娘去世后，太夫人看你舅舅都顺眼多了。”
老一辈的争风吃醋，人死了也就消停了。
虞宁初莞尔，舅母真是什么话都敢对她说。
三夫人继续道：“你大舅母最讲究礼法，只要你不冲撞她，她喜不喜欢你都会做好面子活儿。你二舅母……她出身晋王府，是晋王的亲妹妹，为人爽朗，跟我走得很近，不过舅母也摸不准她对你会是什么态度，但阿芜不用怕，万事都有舅母替你撑腰，他们就算不给你舅舅面子，也得给舅母面子。”
因为她是尚书府出来的，太夫人都不会在她面前摆恶婆婆的谱。
听说二舅母的身份，虞宁初本来有很多顾虑，可看着舅母一副谁都不怕的样子，虞宁初真就不怕了。
“舅母，我一定乖乖的，尽量不给你添麻烦。”虞宁初绕到舅母面前，跪下保证道。
三夫人一把将她扶了起来，怜惜道：“舅母不稀罕你乖，舅母只想你开开心心的，做你这个年纪的小姑娘该做的事，与其柔顺被人欺负，舅母宁可你学你娘的骄傲张扬，自有舅舅舅母给你做靠山。”
论身份，侯府的姑娘尊贵，她尚书府的姑奶奶也没比谁差多少，三夫人可不想外甥女到了京城后继续做一个小可怜。
如此美貌，就该争奇斗艳，活得恣意盎然。
第7章 007
秋高气爽，风平浪静。
两艘商船在运河上稳稳地前行，因为有侯府的表哥们同船，虞宁初很少会离开北舱。
她喜欢坐在窗边，看岸边的风景变化。
江南的白墙灰瓦她已经见惯了，不知从何时起，那些熟悉的景色不见了，界限分明的水田变成了大片大片的旱地，低矮连绵的青山竹林，也变成了冷峻雄伟的山岳峰峦，连迎面吹来的风也越来越凉，提醒着她在书中见过的北方秋冬的寒凛。
前面要经过一座县城，远远可见码头旁摆了各种小摊，方便客船临时停靠，置办些生活所用。
“母亲，靠近渡头了，要停吗？”
沈逸清越的声音从帘子外传来。
三夫人笑道：“停两刻钟吧。”
沈逸便去吩咐船夫了。
三夫人这边也开始了登船准备，她与虞宁初都要戴上面纱，只露出眼睛。渡口鱼龙混杂，三夫人可不想随便叫什么人都看了去。
“下去走走吧，接下来几天咱们就都在船上了，直到抵达通州。”
三夫人笑着对外甥女道，心里很是高兴，这次北上一直都是晴天，没有被雨水耽搁，他们完全能赶得上回京过中秋了。
虞宁初见舅母心情好，便没有推辞什么，待船靠岸，她一手扶着舅母的手臂，娘俩并肩走出船舱。
沈琢、沈逸已经站在外边等候，要陪女眷一起登岸。
宋嬷嬷、温嬷嬷分别提着篮子，等会儿她们要去采购新鲜的食材。三夫人出门也很讲究，特意带了擅长烹饪的宋嬷嬷，以防船上的饮食不合胃口。
“阿芜爱吃五花肉，你多买点。”
三夫人捏捏外甥女白嫩纤细的小手，特意嘱咐宋嬷嬷道。
“舅母。”当着两个表哥的面，被舅母点出自己的馋嘴，虞宁初耳垂发热，低声嘟囔道。
三夫人笑道：“无碍无碍，都是自家表哥，他们不会笑话你的。”
虞宁初仍觉得讪讪，眸光悄悄投向旁边的两个表哥。
沈逸笑得温润，沈琢面容清冷，看着岸边，似乎并没有注意到她们在说什么。
虞宁初微微松了口气，不过，宋嬷嬷烧的五花肉肥而不腻，入口即化，确实很好吃嘛。
上了岸，嬷嬷们去挑菜了，虞宁初扶着舅母，专门去看卖饰品绣活儿的一些小摊子。
摆摊的多是些上了年纪的妇人，常年累月地暴晒在烈日下，肤色变得黝黑，脸上的皱纹深刻层叠。
他们贩卖的物件也都手工粗糙，无论三夫人还是虞宁初，都是一眼扫过，毫无兴趣。
“姑娘买个风筝吧，河上风大，风筝飞得可高啦。”
前面竟然有个风筝摊，见虞宁初一行人打扮富贵，摊主拿起一只花花绿绿的风筝热情地吆喝道。
三夫人来了点兴致，问虞宁初：“阿芜放过风筝吗？”
虞宁初有七八年没玩风筝了，怕说出来舅母心疼，撒谎道：“每年春天都放的。”
三夫人：“那就挑一只吧，整日拘在船上我都闷了。”
小姑娘，就该玩玩闹闹，像蝴蝶一样开心地飞来飞去。
虞宁初有心哄舅母，便在各种各样的风筝里挑了一只绘色还算素雅的蝴蝶风筝。
沈逸付了二十五文钱。
其实这种随便糊制的风筝根本不值这个价，只是没人计较罢了。
买了风筝，又沿岸边逛了逛，见宋嬷嬷、温嬷嬷都满载而归了，三夫人一行便也上了船。
商船继续出发，离开渡头远了，两岸再无闲人，三夫人就让沈逸带虞宁初去船头放风筝，也是给表兄妹俩培养感情的机会。
三夫人一早看出来了，外甥女不擅长与人相处，在她面前都有些紧张，登了船后更是尽量避免与表哥们见面。
这怎么行呢，如果外甥女连亲表哥都不敢亲近，到了侯府如何与其他表亲们来往？
三夫人想给外甥女一个家，而不只是一个栖身之处。
沈逸知道母亲的意思，对新认识的表妹守礼又温柔。
“阿芜，咱们是血亲，在我眼里你就是我的妹妹，小时候咱们离得远表哥无法照顾你，以后你有什么事尽管跟表哥说，不用觉得不好意思。”
一边调整风筝转轴，沈逸一边笑着对虞宁初道。
十七岁的少年，比虞宁初高了快一头，确实很有兄长的气势。
虞宁初笑了笑，很快就移开了视线，她连同龄的闺秀都没怎么接触过，面对沈逸明亮的黑眸，虽是表哥却才刚刚熟悉，她暂且做不到坦然自若地与其对视。
这样的小表妹，反而更让沈逸心生怜意。
感情要慢慢相处，不急于一时片刻，示意虞宁初举高风筝，沈逸拿着转轴跑开几步，风吹来，他笑道：“阿芜放手。”
虞宁初一松手，蝴蝶风筝便飞了起来，短暂的摇晃后，稳住了。
沈逸调整好高度，将转轴交到虞宁初手里。
握住转轴的一瞬，虞宁初只觉得一股蛮力要将她拉上去，太久没体会过的牵引感让她不由自主地跟着往前走了两步，沈逸见了，及时按住她的肩膀。
虞宁初身体一僵，她不习惯这样的碰触。
沈逸并没察觉有何不妥，等虞宁初适应了风筝线的力道，沈逸松开手，戏谑道：“表妹太瘦了，晌午让宋嬷嬷多给你做点五花肉。”
虞宁初脸颊通红，只是开过玩笑后，表兄妹俩间的距离终于拉近了一些。
船往前开，风筝往南飞，看似飞的很高了，前面忽然出现一队大雁，不知比风筝高出多远。
恰在此时，沈琢从船舱里走了出来。
沈逸提议道：“大哥好久没练箭了，给我们露一手如何？”
沈琢看眼并肩而立的表兄妹俩，再看看即将飞近的雁队，去船舱拿弓箭了。
沈逸趁机给虞宁初介绍：“大哥自幼习武，枪法箭法双绝，连皇上都夸大哥青出于蓝而胜于蓝。”
虞宁初有点担心：“这么高，能射到吗？”
万一射空了，她自然不会笑话沈琢，就怕沈琢失了颜面，恼火被她瞧见。
“不然我先进去吧。”虞宁初谨慎地道。
沈逸拦住她：“不用，大哥从不做没有把握之事。”
说话间，沈琢又出现了，一身深色锦袍，剑眉星目，英武内敛，在上四军当差的他，气质与沈逸这种少年已经截然不同。
沈琢来到了船头。
大雁离这边还有些距离，只有虞宁初那只风筝在风中猎猎作响。
沈琢收回视线，就见虞宁初双手握着转轴，神色不太自然地准备走开，似是想去船尾。
沈琢看向沈逸。
沈逸面露无奈，小表妹连他都生疏着，更何况隔了一层的大表哥。
两人谁也没有出声，虞宁初成功地来到了船尾，中间隔着船篷，阻绝了彼此的视线。
“姑娘是怕世子爷吗？”杏花凑过来问。
虞宁初摇摇头，没有解释她只是担心沈琢的颜面问题。
她故意背对着沈琢二人，专心地调整自己的风筝。
杏花走到船角，正好能看到沈琢搭弓瞄准。
她紧张地仰着头，看着那群大雁飞进商船的正上空，眼看着都要飞过去了。
“嗖”的一声，就在杏花疑惑世子爷为何还不出手的时候，她听到离弦的声音，紧接着，利箭以她眼睛难以捕捉的速度凌空而去，下一刻，就见一只大雁直直地从半空坠落下来，离她们越来越近，“嘭”的一声，落在了后面商船旁边的水面上。
“姑娘快看，世子爷射中了！”杏花激动地扒着船舷，指着大雁落水的地方让虞宁初看。
虞宁初已经看见了，大雁突然坠落那一刻，惊得她手一松，风筝拉着转轴瞬间脱手。
一只风筝而已，没什么惋惜的，让虞宁初震惊的是沈琢的武艺。
她再抬头，雁群散了又聚，那么高，沈琢竟然真的射中了。
后面的船夫找来鱼兜去捞大雁，沈逸、沈琢也走过来看。
“大表哥好箭法，传说中的百步穿杨便是如此吧？”出于礼数，虞宁初轻声恭维道。
沈琢自谦道：“也是今天运气好。”
沈逸则问：“阿芜，你的风筝怎么丢了？”
虞宁初不好意思说，杏花嬉笑道：“姑娘不知道世子爷射中了大雁，大雁掉下来的时候就惊到了。”
沈琢闻言，瞥眼远去的风筝，对虞宁初道：“回头我再寻一只风筝给表妹。”
虞宁初忙道：“不用不用，本就是买来临时解闷的，大表哥千万不要放在心上。”
沈琢只嗯了一声，也不知道是什么意思。
风筝没了，虞宁初没有理由再在外面逗留，告辞去了舱内，陪舅母下棋。
接下来几日，她都没再出来。
船上的生活无疑是枯燥的，南舱里面，沈逸抱着一卷书靠窗而坐，看了几页便放下来，揉着眉心道：“幸好明早就能到通州，不然我都要闲得长草了。”
沈琢坐在他对面，手里拿着一本兵书，闻言只是抬眉看了堂弟一眼。
沈逸见他不搭话，遗憾道：“我们出发时，明岚也想来，我娘不让，早知道行船这么闷，真该带上明岚，阿芜表妹哪里都好，就是性子太静了，想找她说说话都怕打扰了她。”
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