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前面的四个人走得很快，没空管她各自记录着数据。虽然他们身体素质优越，但在这种极端环境下还是要注意保存体力。尼斯厚重的防护服里已经能感受到透进来的热浪，眼前的景象晃动模糊，目之所及一片热气蒸腾。
几人就这样快步走了一段，来到了一片诡异的沼泽。地面上坑坑洼洼，一道一道岩浆流过的褶皱痕迹蠕动着，非常丑陋恶心。
“啊！”男青年一脚踩进稀软的沼泽，岩浆忽然喷泉一样从地底冲出来一股！他身旁的凯乐奇赶紧拽起他的胳膊，拖着他避开那一道喷射而出的岩浆。凯乐奇紧张询问到：“你没事吧？”
“没事，没烫伤。”男青年抖抖腿，他刚才只是被吓了一跳。被地底冲出来的岩浆溅到的小腿皮肤略有些发烫，但暂时没什么大碍，防护服还能抵挡一阵。
凯乐奇没有松开拉着青年的手，带着他向前走，青年藏在厚重防护服里的脸羞涩一笑。他是没事了，只是经历方才这一下，队伍后方掉队的黛西已经被吓得没了生气，认命地垂着头。
前方的尼斯和费伊发现几个人掉队，尼斯在通讯频道中催促：“走快！后面的跟上！早点走完就登舰！”这里酷热难耐，大气压还大。任务是一定要完成的，要想所有人都舒服点只能希望早做完早结束。
刚说完，尼斯忽然发觉脚下的土地有些不对！地面微微颤抖，越来越软化，他的脚陷了进去。尼斯瞬间抬头，然后在费伊的眼中看到了同样的恐惧——地面在动！
落后的几人同时感到了不对劲，一齐低头看向自己的脚。远方传来隆隆的响声，不远处一个小山包忽然喷出了滚滚黑烟和赤红的岩浆！无数的小石块从天而降砸在他们身上，远处的岩浆以排山倒海之势向他们涌来。
“登舰！快！”尼斯拔腿就跑，往太空舰处一路狂奔。已经能看清远处缓缓抬升的地面，大陆和大陆正在发生挤压！火山口劈下诡异的紫色闪电，炽热的死亡之河不断流淌，从火山口蜿蜒。
喷涌的岩浆一瞬间就追到他们身后，浪潮前端不断凝成玄武岩，后面的又立马涌上来将表面薄薄的岩石推开。
“快走！”尼斯在前方一路狂奔，防护服里的都是黏腻的汗水，炽热的空气越来越稀薄，肺部灼烧一般。在这种环境下剧烈运动，即便是他也感到力不从心。
“啊——！火山喷发啊——”黛西一声尖叫，刚回身就双腿一软瘫坐在地上。远处升起的大陆上涌出一大股岩浆，地面仍然在震动，晃得他们脚下不稳。
火山喷发十分猛烈，所有人都在拼命奔跑，没人在意黛西的哭叫。地震越来越厉害，喷出的岩浆很快就要追上他们，却在地面的裂隙处止住了脚步，一股脑又冲入地下。黛西看着眼前的奇迹，忽然爆发出一股力气，双腿下蹲嗖地跳起，大步去追太空舰。等到岩浆流填满裂隙蔓延到这里，一切都会被汽化。
跑在前面的尼斯已经感到背后灼人的热浪持续不断地扑过来，但在这里倒下就一切都完了！尼斯和费伊带头冲上舷梯一路扑进控制室，两人防护服来不及脱就赶紧起飞。
“等等我——！”黛西落在最后，一个人跌跌撞撞往前奔。
太空舰仍然下放舷梯，接近入口的凯乐奇和男青年互相搀扶着站了上去。他们回头看去，四面八方涌来的岩浆已经从裂隙溢出追上黛西的脚步，正往这里流淌过来。远处的火山仍在喷发，火山口处滚滚黑色烟尘和毒气随着灼人的热浪喷薄而出。
“等等我——！”黛西看着缓缓升起的太空舰不管不顾地尖叫。
太空舰离地越来越高，舷梯前段的金属已经开始融化滴落，扭曲成奇怪的形状。机腹外层的防护膜也在高温熔融下一层一层消失。
“愣着干什么！登舰！”尼斯在通讯频道大吼，再这样磨蹭他们全都得葬送在这里！
舷梯开始收起，缓缓抬升出一个翘起的角度。凯乐奇硬是回过头，拉起男青年跑进机腹。两人连滚带爬冲进太空舰内，扑面而来凉爽的空气立刻缓解了恐怖的气氛。
两人身体忽然一松，这熟悉的感觉！太空舰已经离地了！凯乐奇迅速看向下方——
“不——！”黛西绝望地叫喊，边跑边两只手在空中狂舞仿佛想拦住他们。
驾驶座上的尼斯不为所动，双手稳稳地操控着这巨大的机器，太空舰越升越高。
“动作快！不想死就赶紧过来！”费伊急躁地催促。
死亡面前，黛西爆发了求生的欲望，速度又提高了一些。她大口喘气，拼命抬腿去追。舷梯还没有完全融化，她还有机会！
黛西跃上一块岩石，借力高高跳起，双手去抓逐渐收起舷梯。她一只手落了空，只抓下来一把滚烫的金属。“不——”黛西情急之下半个身子向前一冲，终于抓住了一条正在变形的栏杆！
这下好了，她疲惫地想。太空舰仍在上升，但刚起飞速度不是很快。黛西抬起一条腿搭上舷梯边缘，顺着舷梯收起时向上翘起的角度滑进机腹。
“返航！”下一刻尼斯便进入加速轨道。
还好赶上了！副驾的费伊心有余悸，方才尼斯一点没有耽误起飞进度。这时男青年也挣脱了凯乐奇牢牢箍着他的手臂，起身去费伊身边查看。
他们当天就赶回了远航基地，尼斯检查了他们五个人的出舱数据。还好，他仍然保持在第一位。
晚上另外几支小队也陆陆续续回来，人齐之后，施耐德中尉将他们召集在一起。又是一个深夜，十二名年轻人再次列队，安静等着施耐德中尉训话。
中尉目光扫过所有人，隐隐露出满意的神情：“你们的航行日志和数据我都看了，也送去系统评判，结果还不错。这几次模拟登陆感觉怎么样？应该已经适应了吧。”
队员们面面相觑，没人回话。
中尉顿了顿，在队伍面前习惯性地背着手走动。“往后的任务就是这个模式，你们要不停地降落、登陆，把所有有可能的星球全部实地考察一遍。我听说，有些人感觉任务有点儿难是吧”
黛西一阵儿心虚，总觉得中尉意有所指。
“这样就对了！训练就是要你们挑战极限。好了，现在你们真正要做的事来了。”施耐德中尉停了步子，侧身看着他们：“训练已经全部结束，差不多到了分小队的时候。系统说两人一组比较合适，我决定让你们自由组合。”
十二个年轻人有人欣喜有人忧，尼斯悄悄皱眉思索。黛西则焦急地左顾右盼赶紧跟兄弟们联络感情，费伊跟平时一样，高高昂着头颅一副毫不在意的样子。
施耐德中尉给了他们一点时间思考，“一起训练到现在，相信你们之间已经非常了解。我丑话说在前头，不要让个人感情影响你们的判断！你们中间有人关系好我知道，但是之前的模拟训练你们也体会到了，登陆可不是简单事。”
有人开始垂下眼睛想心事，施耐德中尉目光扫过一眼凯乐奇，“当然，我相信你们能做出正确的判断，队员之间友爱互助也是好事。我把决定权交给你们，就是希望你们强强联合、优势互补，在恶劣的太空环境中活下来。”
前期卫星探测数据实在很不充分，每个人都在登陆时吃过苦头。这还是模拟训练的情况。
两个人的队伍容错率低，只要有一个人跟不上趟，那整个小队的性命就岌岌可危，之前失误过的人全部紧张起来。
“你们自己组队，应该会产生更默契的组合。极端条件下，队员之间的默契是很重要的。”施耐德中尉思来想去，还是拿出了这个方案：“所以我的想法是，公平起见，由成绩最好的人先挑搭档，按这个顺序来。”
黛西听了这话，头皮一阵儿发麻，她怕自己剩到最后没有人愿意要。施耐德中尉温和地看一眼队长，“尼斯，你是第一名，你先来。”
“费伊。”尼斯毫不拖泥带水，立刻就做出了选择。
费伊昂首挺胸出列站在了尼斯身边，骄傲地翘起嘴角。
“不错，第一第二一组。”施耐德中尉点点头，这个结果仿佛也说服了他自己。
放开手让他们自己组队，哪个都不笨。他也不是铁石心肠，想让更多的人生存下来，那就只能牺牲成绩差的。未知环境严苛，强弱配合前头的迟早要被拖死。
“好，第三名是谁？”中尉再次询问。
队伍里一个男声答道：“是我，我选……凯乐奇”，话音刚落，凯乐奇已经站在了队医身边。施耐德中尉看着两个大高个儿，刚皱起眉头略一思索又再次肯首。“可以。第三第四一组，接下来是谁？”
“是我，我选……”又一个女声答话。
就这样，十二个人的队伍顺利分成了六支小队。黛西终于松了一口气，她并没有痛苦很久，还没轮到她挑选，一个兄弟已经点名了她。
这个兄弟成绩中游，黛西虽然冒失但成绩也没有很差，他们俩组合倒也没什么问题。黛西以为是平时分发的零食派上了用场，感恩戴德地承诺自己一定好好“照顾”。
施耐德中尉看着面前两两一组分开站好的学员，目光沉静如海。他眼神一一扫过所有人，“都选得不错，大体上是按照成绩组合。有个别应该是关系好聚在一起，但也无伤大雅。”
中尉面色严肃起来，“都给我好好干！争取回来一次晋一次衔儿，听到没有！”
“是！”所有人响亮地回答。
决定好各自的小队长，尼斯抽签定下了队员们各自要去的监测站。他和费伊负责的区域由一位女性研究员探索，尼斯打开任务文件，影像里的研究员一头棕发，两道向上挑起的绣眉。
“呦，挺漂亮嘛。”费伊也注意到了新长官，看了尼斯一眼，随后习惯性地伸手撩拨起自己金色的鬈发。
尼斯没有接话，关闭了文件去控制室了。费伊打开文件仔细阅读，他们往后就驻扎在这位漂亮的海德姆少校那，以她所在的监测站为中心出去执行任务。
控制室里，尼斯再次修正坐标，太空舰深入一片茫茫星海。
第15章
与此同时，草帽星系远航基地的小军官又来机场接人了。他开车到了地方，跟上次一样又把自己累得出了些虚汗。
已经有三个人等在了机场出口，队伍整整齐齐。跟尼斯他们一样，这些人身上都穿着深蓝色的空军制服。
为首一个高个子长官模样的，小军官看出他军装的纹饰跟其他人略有区别。这人正背对着他，另有一男一女在他面前站得笔直。
小队长比夏身材高挑，察觉到动静转过身子。“来了来了”小军官抹一把汗，轨道车很快停在他们面前。
“哎你们好你们好，长官。”小军官扫一眼军衔，熟练地敬礼打招呼。
比夏举手还礼，“你好，我们是新编作战部队的，我是比夏。”小军官顿时楞了一下，嘴里吐出一句惊叹。同样身为男性，他也不得不承认比夏的声音很有魅力。
“哎我知道”小军官摆摆手，语气熟稔：“你们之前也来过一拨人，刚走。就十来天前吧，他们队长是个红头发的……叫什么来着？啊呀，忘了。队里还有个金发美女，他们教官跟着一起来的，我都给送到边防站去了。”
比夏略显疑惑地回过头，身后的波波和拉娜都轻轻摇头。红头发金头发？不认识，他们一批的混合人多了去了，而且这次他们也不去边防站。
比夏：“你好，我们去换乘点，坐标xx，麻烦你了。”
“对对，我们走吧，长官你们上车。”小军官操控着车子窜了出去。
路上，这位不甘寂寞边防站管理员接着聊起来：“也不知道这是怎么了，咱们这小庙里来了很多大佛啊，在你们之前他们一共来了十几个人呢。最近是在干嘛呀？”
比夏想了想，挑了一个中肯的回答：“我们搞训练。”
“哦，训练啊，怪不得。他们现在也不住这儿了，原先天天飞来飞去的。合着是先弄了一帮科学家给你们开发了训练场，然后你们都来这儿了？”
“差不多吧”比夏淡淡应了句。
“哎你们是不是从中心星系来的呀，我还没去过呢，年底休假我一定去一趟！人不能没看过繁华地啊……”
比夏往后扫了一眼，后排座位上的波波和拉娜已经快睡着了。比夏没有答话，重新打开终端上的任务说明。
好在小军官并不需要听众，一直自顾自聊着，絮絮叨叨东拉西扯，一行人很快就到了边防站。
机库里原先三十来架太空舰尼斯他们来过后现在只剩一一半，比夏小队清点好装备，很快冲上天空。
引擎轰鸣，地面上卷起沙尘融化成的液体。小军官往塔楼里一躲，饶有兴致地看着外面。年轻人驾机轰轰轰走了，一群起飞的太空舰机翼遮天蔽日。看着骤然空旷的机库，小军官再次感到人生寂寞。
这里实在偏远，百十年都见不到一个人过来，平时上班只有他跟机器人过日子。方才还没聊上几句，小队长心不在焉地点头，手下的两个人也不敢多话。还不如上次来的一帮！小军官暗想，上次的傲归傲，至少还能回个话。
“应该又是一帮精英人才吧。空军就是好啊，来如影去如风啊——”小军官哼起歌，裹了裹身上紧绷绷的制服，继续回去上班，“消磨时间啊——我过我的日子——”
太空舰内，通讯频道。比夏：“领航位置确认。两翼？”
“左翼确认。”“右翼确认。”波波和拉娜的声音同时响起。
拉娜：“坐标定位更新。现在跳跃？”
“编队，目标NS1224。出发！”比夏下了命令。
“两翼收紧，护卫队型——”通讯频道里传来波波的声音，队尾自动驾驶的太空舰以比夏所在的指挥舰为首，靠近排出了整齐的方队。
比夏一声令下，黑压压十几架太空舰一齐消失在了高维空间。
NS1224唯二的两个人现在常常碰面，Reca越来越经常在实验室，做一些基础的分析工作。一开始路法尧还有些担心，然而Reca工作上手很快，人并不笨。
大概军队生活对她没有这方面的要求，路法尧暗想。现在知识已经输入，课也差不多讲完，这些简单的数据分析以她的聪明才智足以胜任，Reca的表现令人满意。
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