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她不准自己多想些不属于自己的，可还是忍不住心里一甜——谁说他不会哄女孩子，只要他肯愿意，总是能润雨无声地触动人的心思……
因为她一早就跟祖母表明过，想自己经营出一份家业来，所以这几年里祖母都不禁她外出。
毕竟祖母也知道她是个心里有数的孩子，既然她有能力，多积攒些家业出来总是好的。
所以这次当她提出要回叶城，祖母也没有多问，只叮嘱她多带些人手，路上一定要多加小心。
她自己经营着船行，走水路也很方便。所以这一路无话，便将舅舅一行人送到了叶城。
知晚在那给舅舅一家买了宅院，也算让舅舅有了落脚的地方，那宅院前后有几亩良田，她也买了两个手巧的丫鬟帮着舅妈料理家务。
这里民风淳朴，也不必有什么盗匪之忧。
舅舅看她一个小姑娘家娴熟地打点着一切，心里也是很感慨。本以为自己的儿子锡文已经饱经人间风霜，可是现在看来，跟晚晚的世故相比，他在自立上还差远了。
待知晚料理好舅舅一家，便去正在修建的酒庄子那去查看了。
舅妈李氏也很喜欢知晚的干练，待外甥女走了以后，便对夫君道：“知晚这孩子真是有情有义，她跟锡文年龄又相当，若是将来她跟锡文能亲上加亲……”
章韵礼连忙挥了挥手：“快别说这等羞臊人的话了。你看看锡文如今哪里配得上她？且不说她被盛家养的举手投足都是大家闺秀的风范，就算她父亲在世，这也是状元家的千金，我们家如今身无恒产，举头无瓦，拿什么招揽金凤凰？人家盛家将来肯定要给知晚安排不错的人家的。”
李氏听了也觉得有些道理，可是心里还是希翼着自己能招揽个这样的儿媳妇，于是叹气道：“若是锡文有出息，那我们也能有脸提提，可惜了……”
他们夫妻俩在屋里说得有上句，没下句的。殊不知，章锡文正立在窗下听个正着，难过得抿紧了嘴巴。
若是他能得到机运，像她成家的表哥那般有出息，是不是父亲就可以跟她提亲了？
……
再说知晚，将舅舅一家在叶城安顿好以后，便用心料理着自己的事情。
不过并不是如她原先打算的那样，拓展在叶城的买卖，而是盘点自己三年来买下的田地，准备寻了合适的价钱卖掉。
知晚在知道了成天复要娶自己的话并非玩笑之后，翻来覆去地想了许久。
虽然她先前不懂感情滋味，可是也知道自己是绝对不能白白忍受别人轻薄的。
若是旁人，怕是早就在近身的时候，被她怀里的小刀手起刀落了。可若是表哥，她只会觉得脸红心躁，变得全不像自己……
她知道自己有点动摇，想要相信他的话，可也知道“相信”和“能做”是不相干的两回事。
可每当她动摇，想要不管不顾地相信表哥一回的时候，便想到祖母知道了他俩结下私情后的震怒样子，还有姑母恨铁不成钢的哭泣，更有香兰“原来如此”的轻蔑眼神……
这些让稍微露头的那一点“相信”打散得烟消云散。
表哥此番虽然没有娶成公主，但是依着他现在的发展，入了殿试后，就算不是头名状元也是前三甲的名次，陛下一定会重用于他。
可是现在他恋慕着自己，又是个打小恣意，惯自己拿主意不听人劝的，将来只怕有个适合他的良缘，也要就此耽搁了。
可就算她抵死不愿，让他死心之后，再另外娶妻，可若是对自己念念不忘，岂不是耽误了未来嫂嫂的幸福？
知晚也是几经辗转，痛下决心，待安排好一切后，跟祖母陈明原委，就此带着舅舅一家辞别。
至于原来的那个香桥，这么多年杳无音讯，只怕已经跟那个戏子成亲生子，就此安顿下来了。
自己也不必在盛家为她占着位置，就此谢过盛家三年的养育之恩，也不再扰乱表哥的心思。她尽可以做回自己，做柳知晚想做的事情。
第81章
既然如此，叶城的摊子也不必铺得太大，她之前置下的产业还要尽快折现才好，而京城的船行也很好处置。
毕竟她跟行会的几个老东家都是熟路子了，他们都知道她的船行挣钱，到时候应该吐口就能卖出去。
只是叶城不比京城，她想要卖地卖铺子，若是卖得太急，一时也要不上价钱。可是知晚又不想太便宜卖出，便想着在叶城多停留一段时间，寻个好买家。
在这期间，她收到了他的来信，他在京城居然对她的近况也是了如指掌，许是从行会的熟人那听说了她要卖铺子，竟然猜出了她的盘算。
初时的信里还有骂她行事荒唐之言，可后来这样的话便少了，那最后一封信只有一张纸，上面是一行洒脱而遒劲的字——“汝不喜，吾去便是。”
字太少，让人想琢磨意思都不够品酌，知晚将那张纸翻来覆去看了半天，也不知成天复这所谓的“去”是何意。
如此盘算了一番，已经过了半月有余，这期间仿佛是财神爷显灵，接二连三来了几个异乡客商，接手了她的田产铺子。
如此折现，知晚陡然富了。以后若是带着舅舅一家隐姓埋名，也是体面的乡绅富户。
就在她想着该如何回盛家交接后续的事情时，却收到了嫡母催她回家的信。
那信里写得不甚详细，直说家里有变故，万望女儿早日回家。
知晚心里一翻，第一个想到的便是祖母年事已高，该不会是出了什么意外吧？
单妈妈和凝烟听了也觉得应该是这类事情，只急得催促姑娘道：“这老人家若是不好了，那可真是一朝一夕的事情，您还是快些回去吧，总要闹个清楚才安心。”
知晚接信之后就立刻命伙计安排快船准备回京了。
这一路来水急船快，等她们一行人换了马车，也是日夜不停地赶路。等到盛家大门口时，知晚也不用人扶，一个健步便跳下马车飞快地朝着祖母的院子跑去。
等她跑到门口时，才发现祖母正跟姑母好好地坐着，她老人家看着依旧是鹤发红颊，康健的样子。
只不过神情间都是愁云黯淡，眉锁不解。
尤其是姑母，不过月余未见，竟然瘦得两颊深陷，眼睛也哭得红丝连成一片。
香桥顾不得请安，只能紧声问道：“家里这是出什么事情了？”
桂娘看见香桥跑进来，带着哭腔道：“香桥，你表哥……出大事了！”
知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶几后，才问：“表哥他……到底发生了什么事儿？”
原来就在知晚走后不久，陛下亲自主持的殿试便开始了。
起初盛家老小都觉得依着天复的学问，和头名会元的底子，差也差不到哪里去。
一早就命人备下鞭炮饼盒，只等陛下当堂钦点了状元之后，便与亲朋庆祝。
可是那日殿试刚刚结束，就有秦家人慌慌张张地来给老太君报信，说是她家的外孙天复在殿前惹得陛下龙颜大怒，若不是碍着此乃殿试，说不定要被拖出去砍头的。
桂娘当时就眼白一翻昏厥了过去，好一顿掐人中才醒转了过来。
据说当时殿试上，陛下给的命题是“理财”“官道”。
这也不算偏僻的命题，乃是每个学子以前在书院、私塾里辩论撰写过的。
不过陛下刚下了命题，不到一炷香的功夫，成天复便呈递了卷子。
这很明显就犯了殿试的大忌！
殿试并非乡试、会试可比，乃是天子主持，礼仪细节样样重要！
凡是入殿试前，这些贡生们都会得了前辈的叮咛，一定要拿捏好交卷子的时间。
时间太久，失了先机，若是遇到了平分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃亏；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。
毕竟殿试是陛下亲自命题。
就算再直白的命题，考生们也要意思意思，最起码写卷子的时候，要做出些冥思苦想，费尽脑汁的表情，以取悦圣心。
这是千古以来的科考诀窍，长些脑子的，都应该知道。
可偏偏成天复却恃才傲物，洋洋洒洒不消片刻就完成了试卷，毫不迟疑地交呈给了陛下。
这交得早也便罢了，可他写的内容更是大逆不道。
那个来传话的秦家长辈供职于翰林院，当时正在殿上，陛下看完卷子后，一脸嗔怒地将卷子传递给了一旁的那些翰林们，他也看到了试卷。
现在说到这里时，老翰林气得直拍桌子。
“大姑娘，你的这个外孙真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻碍了大西商道。积弊不改，伤国根本一类的话，看得我当时都恨不得跳起来去抽他！”
秦家长辈说这话的时候，真是发了急，白胡子一翘一翘的。
饶是见惯了风雨的秦老太君听了这话也直往后仰，急切追问之后的情形。
那秦老翰林摇头叹气道：“您也是知陛下的，最是惜才爱才的贤君了。此乃殿试，就算小儿胡言，陛下看着生气也不会拖他出去砍头。最后别的翰林们都纷纷启奏陛下，说成天复试卷满是狂悖之词，应该落榜，但是陛下却说他的文采斐然，文章也讲得头头是道，若是不录用，当被天下文人非议。最后，便是不上不下，给了他一个第三的探花。”
高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君却一点都高兴不起来。
天复这孩子是疯了吗？难道他不知自己是去考功名的，还当自己是谏官言臣了？
陛下给他探花，可不是爱才！
不过是看在成天复乃会试头名会元的份上，走个场面而已。
毕竟这等才子，若是因为试卷里针砭积弊，指出天子的不是，就名落孙山，实在是有碍顺和帝一代贤君的名头。
给了成天复第三名的探花，不过是成全陛下自己的贤名。
但陛下当时已经怒色满面，就说明天复已经遭了陛下的厌恶，这以后在朝堂之上，哪里还有他的立足之地？
等成天复从大殿拜礼谢恩，吃过陛下钦赐的酒宴回来时，不光是桂娘痛骂不止，就连老太君都动怒，叫他一个成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗诚心忏悔。
老太君的担忧并不是多余的。
果不其然，就在放榜之后，三甲新科贵子入朝领取官职。
这等子新科新贵，只要有些门路的，一般不是留京入住各种机要枢院，就是外放为富庶大省体面的地方官。
唯独到了成天复这里，陛下和颜悦色地问他，是要从文还是从武。
毕竟他一个武将参加文试，也是少见的。
若是他从武，他已经领着骠骑将军的职位。若是从文，那就要另当别算，军功全抹，从头做起。
成天复毫不迟疑地说，既然参加科考，便是立意改文路子，他愿从文，从头做起。
陛下温和褒奖了他一番后，回头便毫不留情地将他发配到了贡县，做了七品的知县。
据说当时大殿上，几个跟成天复不对付的官吏都忍不住笑出声了。尤其是田家的几个，看成家的这个楞头小子终于被贬，大有快意恩仇之感。
桂娘听说儿子被分配到了远在川中的贡县，又是晕倒了一场，差点一病不起。
等知晚听到这里的时候，终于知道家里为何愁云黯淡，姑母憔悴不堪了。
贡县乃是自古产盐的大县，是前朝几代，黑白风云人物迭起之地，更是销金的窝子，腐蚀人的深潭。
当地盐帮内斗厉害，又是富商云集之地，时不时还蹦出几个悍匪打家劫舍。
据说贡县十年换了九个知县，没有一个做长久的。
那些县官们不是在上任时，遭逢意外莫名死亡，就是赚得钵满瓢平时受了盐税查案的牵连，锒铛入狱，罚没抄家，身首异处。
家里有门路的，都不会去贡县送死。就算去了，做个知府也比知县要强。
需知那里一旦出事，都是各级官员层层推诿，让最下面的知县兜底，做了替罪的牺牲祭品。
现在陛下笑眯眯地将成天复送到了贡县这样的热油锅上，用意还不清楚？
那就是静候着他在任上出错，陛下好名正言顺地办了这不知天高地厚的小子呢！
一时间，到桂娘那说亲的媒婆子全不见踪影，就连已经递了帖子的，也纷纷将八字帖子要回，推说自己家的姑娘跟成知县不大合适。
现在桂娘也没了给儿子找儿媳的心事，一心只想求告门路，将儿子从贡县里捞上来。
知晚一直靠在茶几边听完了家里这些天来发生的事情，半响没说话，最后只问：“表哥人呢？”
桂娘现在提到儿子就恨，只无力地摇着头道：“陛下下达委任状的第三天，他就收拾行囊上路了，倒好像那里有他的亲娘老子，急得跟要投胎一般！”
知晚沉默不说话了，她的脑子里，只回响起她在叶城收到的那薄薄一张纸——“汝不喜，吾去便是。”
原来他说的竟是这个意思……
按着信件的书写日期，明明是在殿试之前。
成天复疯了！只因为她想要走，他便不要命地挥霍自己的前程？
不止桂娘手痒想打儿子，连知晚也想狠狠锤死那个任性之人！
他这么一走，姑母便终日以泪洗面，连带着秦老太君也跟着上火了，这几日咽喉肿痛，咳嗽不止。所以王芙才写信，催促着女儿香桥回来，好给老太太宽一宽心。
在这个家里，也就是这个大女儿能劝动老太太。
知晚缓了缓心神，给老太君搭了脉，发现是急火上堵，起了炎症，便开了一副清心静气的汤药。
不过她出了老太太的房门时，将姑母委婉地说了一顿：“姑母，我知道你心急着表哥的事情，可是你也不能当着祖母的面前这般哭泣，她年岁大了，跟年轻人上不起火的。”
桂娘也知自己不对，可实在是没有商量的人了，这才跑到母亲面前哭诉。
现在香桥回来了，她就拉着侄女的手，低低说道：“香桥，你总在外面忙着铺子买卖，肯定听过贡县的名头，那是什么个虎狼窝子啊！那样的产盐大县，遍地都是金子，官商勾结乃是惯例。可若是贪赃枉法，便是触犯了国法……万一出事，便要入狱掉脑袋！”
知晚低声道：“表哥不是没见过大钱的，不会跟他们同流合污。”
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