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还有就是谢珣展示出了自己的财力。
“过几日，乃是我母亲的寿辰，若是两位公子不嫌弃，还请光临寒舍。”赵忠朝盛情邀请。
谢珣自然是同意。
不过席上突然有个人进来，说了两句，赵忠朝就不悦嚷嚷道：“我看着咱们这位府尹大人，当真是胆小如鼠，这样就被吓破了胆子。”
来人讪讪赔笑，赵忠朝不耐烦多看他，挥挥手让人先走。
沈绛仗着自己年纪小，外表不谙世事的模样，大咧咧问道：“赵爷怎么这般生气，可是谁得知你了？”
赵忠朝摇头：“还不就是这几日扬州来了个巡按御史，不过是芝麻绿豆的小官，却把咱们的府尹大人吓得，陪前陪后。本来今日我做东，还请了张府尹过来。谁知他又陪着这个巡按御史去看安置流民的庄子。”
巡按御史听着名头大，却是七品官员。
在赵忠朝看来，自己的靠山是两江总督，正二品的朝中大员，江南地界上的土皇帝。
府尹张俭对这个巡按御史恭敬，他却不在乎。
反正这种巡按御史，点个卯就会离开扬州。
谢珣却道：“虽说巡按御史品级较低，但他们有直接上书圣上的权力，若是真的招待不周，对方上奏弹劾的话，只怕连府尹大人都有些吃不消。不过赵爷你有总督大人当靠山，自然不用去讨好对方。”
赵忠朝冲着谢珣一笑：“真不愧是大家族出来的子弟，你说的话，倒是跟府尹大人一模一样。”
“反正我们日后就在扬州，有的是机会，拜访府尹大人。”
赵忠朝就喜欢谢珣的知情知趣，他发现跟这些世家子弟打交道，就是他娘的舒服。
这种人说话做事，进退有度，知情识趣。
谢珣端着手中酒杯，瞧着眼前人，眸底带笑，心中却是冷漠。
此人在他看来，不过是个跳梁小丑。
不过他需要通过对方，来接近扬州府尹张俭和两江总督薛世荣。
*
他们离开酒楼后，坐在马车上，沈绛说：“我也想去探访一下流民庄。”
“之前我的暗探去过，庄上的控制很严格，比寻常的保甲制度还要严格，听说要是谁敢透露庄子上的消息，整个庄子都会连坐。”
这些事情，沈绛之前就听谢珣说过。
但她总觉得自己应该亲自去查看一番。
于是她说：“前两日咱们买园子的时候，我就问了那个牙行经纪，扬州郊外可有温泉山庄，正好他说的其中一个庄子，离流民庄十分近。所以我打算以买温泉庄子的借口，就近探访。”
谢珣闻言，这倒是一个办法。
“既然是看庄子，我与你一同前往。”
沈绛摇头：“赵忠朝不是邀你明日，参加扬州商贾聚会。正好我可以趁机出城，如今扬州城内有许多古怪，我觉得咱们不如分开行动，这样才能尽早探清这些古怪。”
见谢珣要说话，她立即说：“我有自保的能力，哪怕真的身份暴露，我也一定有办法脱身。”
谢珣知她并非处处要人保护的莵丝花，相反她是迎风而长的小树。
他眼看着她从稚嫩长成枝繁叶茂。
第二日，沈绛带着侍卫，还有牙行经纪一道去往郊外。
沈绛的马车落在后方，只是马车快行至温泉庄子，沈绛突然发脾气道：“停下，停下。”
“这庄子居然这般远？”沈绛语气不悦。
牙行经纪知道这位小公子可是大主顾，光是这几天，就通过他的手买下了铺子和园子。
所以他不敢有丝毫怠慢，恭敬道：“因着扬州城只有此地有温泉，确实有些远，不过此处温泉庄的温泉，乃是这附近最大的一口。”
“我累了，不想走了。”沈绛语气懒散，一副被宠惯坏了的样子。
牙行经纪也不敢劝说，要是那位谢公子在还好，如今只有这位小公子。
“公子若是不想走，不如在此休息一番，待休息好了，再过去如何？”牙行经纪只能如此说道。
沈绛目的就是在此。
待她下车后，就见牙行经纪要跟着自己，她扭头怒道：“你还在这儿干嘛，还不赶紧去庄子上，让人给我准备吃食。这一大清早，就跟着你来看庄子。竟还敢跟我说不远。”
牙行经纪被这么一斥责，连连道：“是，是，小的知道。”
沈绛让卓定带着他，先行前往山庄，准备好迎接她。
待把这个多余的人打发了，沈绛立即让人驾车前往流民山庄。
如今冬日，田野里早已经荒芜一片，他们到了附近，并未进入庄子里。
沈绛换了一身普通的袍子，只身下车。
待她靠近山庄，竟发现入庄子的路上居然有一个露天小茶寮。
此地并非四通八达的交通要塞，居住的又多是没什么钱的流民，这里摆着一个茶摊，简直是此地无银三百两。
只怕这就是个监察哨。
监视着来来往往的人，若是有企图进入庄子的陌生人，肯定会被盘查。
沈绛没有贸然进入，与其冲动行事被发现。
倒不如谋定而后动。
她在冷风中等了半个时辰，终于乡村小道上出现一个小小的身影，直到那个身影渐渐靠近，只见他背着一个比他人还要高的背篓。
只是这个背篓也破破烂烂，有种摇摇欲坠的感觉。
沈绛隐藏在树上，眼看着这个孩子，将枯树枝捡到自己的背篓。
江南的冬天，比起北方来，透着一股能钻进人骨头缝的湿冷。寻常人穿着厚实的棉衣，都恨不得躲在屋子里。
可眼前的小少年，身上衣服单薄的可怕，露出的手腕，瘦弱纤细。
一看便是长期吃不饱而消瘦的身体。
沈绛看着他的身后，笃定并没有人跟在他后面，一跃从树上跳下。
“啊。”小少年看着突然出现的人，被吓得失声惊呼，沈绛上前一下捂住了他的嘴唇，将人抵在树干上。
沈绛一边四处望了一圈，一边将手指抵着自己的唇，做了个噤声的动作。
小少年一脸惊惧望着她，不敢出声。
沈绛小声道：“别怕，你瞧我这模样，是坏人吗？”
她声音哪怕刻意压低，依旧如清泉击石般悦耳动听。
此刻小少年也看清楚了她的模样，一双黑润如墨的眼眸，透着澄澈干净，唇红齿白的长相，显得格外无害。
果然对方的身体不再颤抖，只是一直盯着她。
沈绛想了下，轻声问道：“你要吃糖吗？”
随后她从怀中掏出几颗糖，全都被褐色油纸裹着，小少年显然没见过，只是好奇盯着。
“你要是不再乱叫，我就松开你，还给你吃糖。”
小少年点了点头。
沈绛如约松开他，还把糖递了过去。
小孩瞧见，立即拨开一颗，往嘴里一丢，在感受到甘甜的那一刻，他狼吞虎咽的将糖嚼碎，咽了下去。
沈绛没见过人吃糖，都能这么狼狈。
于是她哄道：“慢点，慢点，我这儿还有呢。”
好在小孩在吃完第二颗时，居然不吃了，沈绛好奇道：“你不要了吗？”
“我想带回去给我妹妹吃，她还从来没吃过这么甜的东西。”小孩张嘴说道。
沈绛好奇问：“你多大了？”
“十岁了。”小孩老实说。
沈绛十分惊讶，因为眼前的孩子个子矮小，面黄肌瘦，看起来挺多只有七八岁的模样。
“你住在这个庄子？”沈绛问道。
小孩点头。
沈绛想了下，小声说：“如果你老实回答我几个问题，我不仅给你糖，我还能给你银子。”
在听到银子时，小孩原本黯淡的眼睛，立即燃起明亮的光，他眼巴巴望着沈绛，似乎希望看见她像刚才掏出糖一样，掏出银子。
于是沈绛依言将银子拿了出来。
她拿出的是碎银，哪怕只是这个，依旧是小孩子从未见过的。
他磕磕巴巴的问道：“少爷，我能为你做什么？”
真是个聪明的孩子。
沈绛心底暗赞了一句，知道这个世间可没有天上掉馅饼的好事儿。
沈绛见他紧张，便小声安慰说：“别怕，我只是想问你几个问题。”
“银子先给你，但是我问的每个问题，你都必须要如实回答。”
小孩子小心翼翼握紧银子，双手捂在心口，像是护着什么珍宝。
沈绛问道：“你们村里，有没有人不见了？”
之前陈平的状纸上说过，有不少青壮年男子失踪，这个就是最大的疑点，这些人究竟是意外失踪，还是被人为失踪。
小孩瞪大眼睛，随后重重点头。
“我阿爹就不见了，还有石头阿爹，小豆子阿爹，二柱阿爹，铁蛋阿爹……”小孩子越说越急。
沈绛赶紧打断道：“很多人的阿爹都不见了？”
小孩说：“自从我们在这里住下后，阿爹就再也没回来。阿娘说他只是有事，很快就回来了。”
“他们失踪了有多久？”沈绛又问。
小孩想了下，低声说：“我们家乡发了大水，阿爹就带着我们，跟着村子里的人，一起来到扬州。之后官老爷给我们安排住的地方，阿爹就不见了。”
沈绛想了下，问道：“你可知你阿爹去干嘛了？”
小少年摇了摇头。
“那你阿爹以前是做什么的？”
小少年说：“阿爹可厉害了，不仅会种地，捕鱼，他还会开矿。”
沈绛脑海中似有跟引线，在这一刻被点燃。
开矿。
矿山。
她终于明白，为何会有这么多青壮年消失。
因为开矿就是需要大量青壮年男子。
第91章
“小家伙, 你现在要听好了，我给你的银子，你千万不能被别人看见。因为有很多坏人, 他们看见银子就会想要抢走。所以你一定要藏好, 不到万不得已的时候，千万千万不能用。要不然会被坏人抢走。”
沈绛怕小孩子不懂事，露了财, 被有心人盯上。
她把身上的碎银子, 都掏了出来。
递过去的时候，小少年却没立即接过去, 反而小声说：“少爷, 你给我的银子已经很多了。”
沈绛被他逗笑了，在他发顶揉了下, 轻声问：“为什么不要？”
“阿爹说我们做人要知足，不能要不属于自己的东西。”小少年瘦弱的小脸, 微仰着的时候, 透着一股坚毅。
沈绛沉默了一瞬，接着她拉过小少年的手：“这是我赠与你的, 所以这是你可以拥有的东西。”
小少年这下才握住银子。
“不过我有一个请求, 你一定要答应我。”
“少爷请说，我一定能做到。”小少年眼巴巴望着她。
沈绛：“今日我与你见面之事, 切莫要透露给别人。我问你的这些问题，也一定一定不要告诉别人。”
小少年点头：“少爷放心，我一定不说。”
说完，他还捂住自己的嘴巴, 表示一定会保密。
“那我就先走了。”沈绛摆手。
她刚转身走出去两步, 听到身后的小少年喊了一声：“少爷, 我叫小鱼，你有法子能找到我阿爹吗？”
沈绛没有转身，因为她害怕看到小孩子期待的眼神。
许久，她背对着孩子，轻声说：“我会努力，帮你把阿爹找回来的。”
曾经陈平的状纸上的泣血之字，终于在这一刻，变成了活生生的人命。
在水患中挣扎着离开家乡的灾民们，以为春暖花开的江南，会是他们心目中的天堂，却不知，他们所奔赴的却是另一个地狱。
沈绛不由想起瘦西湖畔，夜晚的纸醉金迷，那一艘艘画舫上的人醉生梦死。
却不知这些黎明百姓，生活在何等的深渊。
待她重回马车，护卫假扮的车夫瞧见她，明显松了一口气。
“我们立即去温泉庄，”沈绛上车后，吩咐道。
这一路上她耽误了不断的时间，必须得赶紧回去了。
待车夫到了温泉庄子，卓定和牙行经纪都在庄子里等着，沈绛一脸不悦的下车。
她来此处，本就不是为了买庄子，这次看宅子，自然是诸多挑剔，这里不好，那里不妥，总而言之，就是这个庄子在她眼中是一无是处。
牙行经纪在一旁伺候着。
沈绛本想直接回去，不过又怕自己大老远跑过来，连温泉都没看一眼就回去，会引起旁人的怀疑。
她干脆耐着性子，去看了一眼庄子上的温泉池。
谁知她一过去，就发现这温泉池里的水，竟有些不一样。
“这水怎么回事？”她皱眉，指着池子里的水。
牙行经纪定睛一看，立即道：“哟，这水怎么有些发红。”
原本牙行经纪以为池中有东西，可是他找了一圈，并未发现。
最后他有些尴尬道：“好像这水从地底下渗透出来，就是红色的。小公子息怒，是小的办事不利。我一定再选一处上好的温泉庄子。”
牙行经纪一边赔罪，一边心底暗骂温泉庄子的主人害他。
难怪这个前任主人要将此处，便宜售卖，原来这口温泉流出来的水，居然是红的。
沈绛扭头就走。
牙行经纪追在后面，一边追一边赔罪。
只是沈绛心头却在盘算别的事情，此地温泉为何会突然变红。
不过她一时也没想到，只是先回城内，找到三公子，再商量此事。
这口温泉池在山庄的后山旁，这庄子的占地面积极大，这片山旁边还连着一条河。
江南河道繁多，因此运河才会四通八达。
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