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“是，陛下”，掌印太监王忠义躬身道。
极快，四人尽数到齐。
秦承嗣张口就是一句石破天惊的话——
“朕要御驾亲征”。
“不可！”
“还请陛下三思啊！”
“请陛下三思！”
打从秦承嗣说出那五个字开始，叶玉泉头皮都要发麻了。
此刻，叶玉泉根本顾不上对于武人的偏见，四人有志一同的劝阻起秦承嗣来。
虎贲军徐伯英直接劝阻道，“陛下龙体何其尊贵，怎能亲临前线？”
“陛下有此念，盖因臣等无能。是臣之过啊！”
叶玉泉老泪纵横。
飞鹰军陈嘉顿时心里一阵恶心，心说这老头儿，演技是日渐进步了。眼泪说来就来，还有鼻涕泡。
但他此刻也顾不上叶玉泉了，直言道，“启禀陛下，臣以为此事不妥”。
陈嘉是个极耿直的脾气，说话过于直接，显得不太好听。以至于在虎贲、神策、飞鹰三军中，飞鹰最末。
“陛下若亲临险境，如有万一，国将不国”。
意思是你要是死了，北齐没有继承人，直接就狗带了。
这话简直难听至极。
可秦承嗣再怎么不喜欢，这也是他最后剩下的三支亲军了，他绝不可能现在把陈嘉杀了。
况且陈嘉话糙理不糙，北齐的确需要一个继承人。若他有个万一，这秦家的江山还是要传下去的。
只是——
“此事稍后再议”，秦承嗣道。
皇后无子，剩下的妃子为了太子之位快要人头打成狗头了。
况且孩子最大的一个也不过十岁，暂时还看不出来秉性如何。
他也不可能潦潦草草，现在就把太子人选定下来。
“启禀陛下”，话最少，心最忠的熊正阳直接开口道，“陛下若是已经决定了，臣愿为陛下效死！”
徐伯英、陈嘉、叶玉泉都很无奈。
熊正阳是秦承嗣侍卫出身，对他最是忠心，说东不往西。这会子赞同，一点也不奇怪。
“好好”，秦承嗣连声赞道，“卿不愧为朕之肱骨！”
陈嘉还好些，徐伯英顿时又酸又妒。
他是秦承嗣当年伴读，都没有此等厚爱，熊正阳小小侍卫出身，还是个军户出身的，竟也配称“肱骨之臣”？
徐伯英只好道，“臣亦愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
两人皆已表态，只剩下叶玉泉和陈嘉了。
其实叶玉泉很想说，他觉得这事儿不成。就算陛下御驾亲征，都未必打得过皂衣军。但他要是敢这么说，那就是被夷三族的命。
姻亲故旧，门生故吏都指着在他这棵大树底下乘凉呢。
叶玉泉只好道，“臣必尽力而为！”
秦承嗣若是御驾亲征，那么在京都留守以及负责后勤的一定是叶玉泉。
秦承嗣点点头，便将目光看向了陈嘉。
陈嘉跪地稽首，“启禀陛下，若陛下御驾亲征，那么此战……便是国运之争”。
秦承嗣打赢了仗，双方就处于割据的状态，或许北齐还能够获得翻盘的机会。
可一旦秦承嗣战败，就算立下了太子，估计也无用了。
因为到了那时，国库为了打仗，最后的一点钱粮也耗尽了。更别提皇帝御驾亲征都失败了，这对民心是何等之大的打击。
届时皂衣军只会如狼似虎长驱直入，北齐覆灭就在顷刻之间了。
秦承嗣知道陈嘉说的话固然刺耳，但都是实在话。于是他也平心静气道，“朕知晓了”。
打赢了自然是一切都好，打输了也是万事皆休。
但无论如何都要做些什么。
若是眼睁睁看着皂衣军一步一步的逼近京都，像秦承章那样当个缩头乌龟，他不如去死！
“此战既已是国运之争，陛下不如发动大齐上下，倾尽全力备战”，陈嘉劝道。
叶玉泉面上无波无澜，手却一个哆嗦。
打仗无非就是人口和钱粮。陈嘉说要“发动上下”，其意思是要从民间大肆征兵，还要向达官显贵、世家大族们要粮要钱。
叶玉泉突然就觉得今日殿中议事，堪比鸿门宴啊！
皇帝这是摆明了要他从世家大族那里要钱要粮啊！
事实上，叶玉泉是真心实意的盼着秦承嗣能打赢的。在北齐当一个位高权重的首辅跟在皂衣军那里当一个投降的遗老，傻子都知道怎么选。
可秦承嗣要是剥削的太过，保不准都不用皂衣军，北齐一众勋贵大臣自己就先谋反了。
但话是不能这么说的。
“启禀陛下，臣以为不妥”，叶玉泉直言道，“近期境内已有小股流民起义，若是压迫百姓太过，只怕起义扩大，后院着火，妨碍了陛下南下之路”。
陈嘉直撇嘴，说什么担心百姓起义，是担心他自己的党羽利益受损吧！
又或者，他不愿意被陛下派遣去做此事。
秦承嗣已经没有耐心跟叶玉泉周旋了。正如陈嘉所言，这是关乎国运的战争。他已经打算扒光这帮达官显贵、世家大族的皮，又何必还要在此处虚与委蛇呢？
于是他皮笑肉不笑道，“叶首辅若是不愿意，尽管直言。有的是人愿意”。
叶玉泉额间冷汗涔涔，赶紧跪地道，“启禀陛下，承蒙陛下厚爱，臣不胜感激。必为陛下充盈国库，筹措钱粮！”
秦承嗣方才缓和了脸色，说道，“劳烦叶爱卿了”。
叶玉泉苦笑。
就这一句称赞，得舍出去多少钱粮、面子、人脉，甚至还有他的地位。
“不知叶爱卿半月之内可以筹措到多少钱粮？”
叶玉泉心一梗。
半个月？
赶着投胎啊！
“臣尽力而为”。
这种事情哪有准话呢，只好说自己尽力。
“朕要三十万石粮食”，秦承嗣直接道。
叶玉泉嘴唇都开始哆嗦起来。
三十万石粮食，能把京都半数的达官显贵都搜刮一空。
他叶玉泉就是大齐□□在世都办不到，更别提他不过是和达官显贵们拉帮结派、互惠互利的关系罢了。
看上去叶玉泉是党派首脑，但他若是侵害了党派利益，他这个首脑顷刻之间就要被抛弃。
“怎么？叶爱卿做不到吗？”
“臣、臣”，叶玉泉哆嗦了两句，额间冷汗涔涔，竟然活生生翻了个白眼，晕过去了。
徐伯英目瞪口呆，心说这都可以？
秦承嗣冷笑一声，“来人，叶爱卿朝堂失仪，然朕怜其鬓发苍苍、年迈体弱，令其回家修生养息”。
昏倒的叶玉泉一时之间竟松了一口气。
至少能够避开这一摊子乱事。
“方才朕忘记说了。邓达办事不力，已经被朕扔进牢里去了。即日起，由柏诚德接任京都府尹之位”。
叶玉泉悚然一惊。
此人当年丁忧之后，为母守孝归乡。按理，守孝期满后合该返回朝堂，等着户部给他分配官职。但是叶玉泉一直压着此事，以至于柏成德一直没被起复。
多年以来，他以为皇帝早就忘了这个人。
可如今，皇帝为何会突然提起此人？
“臣柏诚德遵旨”。
柏诚德自殿中帷幕后走了出，跪下接了口谕。
殿中众人皆惊。
叶玉泉一听见柏诚德的声音，心里顿时懊悔不迭。
他万万没料到，皇帝今日突然对邓达发作，除了因为愤怒他办事不利、放任谣言传播，更多的是为了给柏诚德腾位子。
甚至就连刚才皇帝对自己连番逼迫，也不是为了逼他去搜刮钱粮，而是为了让他自朝堂之上退出。
好让柏诚德再无阻碍，能全力施为。
果然，秦承嗣看了眼还躺在地上、面无表情的叶首辅，就跟刚看见似的，对着身侧的太监王忠义怒骂道，“没眼色的东西，还不快去请太医过来！”
也不晓得在骂谁。
王忠义赶紧吩咐小内侍去请太医。
能够干到掌印太监，他也是个人精子。心知接下来陛下要和众心腹在此议事了。这个地方已经不需要叶首辅继续晕着了，自然屁颠屁颠儿的把叶首辅扶出了大殿。
……
第二日，柏诚德带着虎贲军的士卒，一家一家的敲门。
先去的自然是百官之首叶玉泉家里，还带上了圣旨，褒奖了一通叶首辅的劳苦功高，又替皇帝慰问了他，希望他在家好生养病，来日再为国效力。
至于若是养好了病什么时候回朝，皇帝也没说。
叶玉泉还能说什么呢？只好躺在床上，强撑着一脸倦容，还得笑着感谢皇恩浩荡。
然后……
柏诚德站在叶首辅的床前，拉拉杂杂的扯了一大堆，两脚就跟扎了根似的，死活不肯挪出府去。
叶玉泉无可奈何，心知自己今日是要大出血了。
“臣虽年事已高，不得上战场杀敌，却亦有报国之心”，叶首辅喘了两口气，“臣愿捐五千石粮食，以助陛下斩杀皂衣贼！”
“好！”
柏诚德中气十足的称赞了一句。
说完了，两只脚连个脚尖都没挪一挪。
“你莫要太过分！”
叶玉泉长子愤怒无比，气的面色涨红，拳头紧攥。恨不得打死眼前这个威逼自家老父的人。
“伯安！”
这会子叶玉泉倒是中气十足的呵斥了自家儿子两句，“还不快快向柏大人致歉”。
柏诚德似笑非笑，“贤侄也是体察他父亲心意，叶大人又何必多怪罪呢？”
话里话外，一股子阴阳怪气劲。
更气人的是柏诚德年级和叶伯安相当，若是称呼叶伯安为“贤侄”的话，岂不是说柏诚德自诩和叶玉泉是一辈的？
叶玉泉这下子脸色是真难看了起来。
黄口小儿，不过是仗着有了几分皇帝恩宠，便敢肆无忌惮，竟也敢上门欺辱老夫，真当我叶府无人了吗？！
叶玉泉心头火气直冒，奈何养气功夫好，面上更是看不出来一丝一毫愠怒之色。
“柏大人劳苦功高”，他讽刺了一句，心里气顺多了，“臣愿再捐两千石粮食，代犬子致歉”。
与其说这两千石粮食是为了致歉，还不如说是为了打发柏诚德赶紧走。
柏诚德这才笑起来，说道，“首辅不愧为肱骨之臣，实在是国之栋梁啊！”
竟然榨出了七千石粮食。
柏诚德已经很满意了。于是与叶玉泉客气了几句，这才带着兵丁离去了。
紧接着，柏诚德又陆陆续续登遍了京都众多达官显贵、宗室贵戚乃至于豪商巨贾的大门。
不是走亲访友，就是慕名上门拜访。对方若是大大方方痛痛快快的给了，柏诚德便也好言好语的告辞。若是不给，便日日上门拜访。还不给，便让如狼似虎的兵丁们白日夜里，多围着这户人家走两圈。
反正是有粮的捐粮，没粮的捐钱。
靠着不要脸的死缠烂打加恐吓，柏诚德在短短半个月内就筹措到了四十万石军粮，还多出了十万石。
与此同时，他还在这帮人手上搜刮到了三十万两白银。
有钱有粮，就能够维修武备、征召士卒。
很快，北齐就开始了新一轮的征兵。由于卫所制度的崩坏，北齐只能采用募兵制。
然而又撞上连年战乱、灾荒，许多百姓藏匿于山林水泽间，早已不在户籍上。人口的减少让秦承嗣无法再顾及“十六成丁”、“先非独子后独子”、“先青后壮”、“先少后老”这些原则。
只能按照各地尚存的户籍先分配人数。只有征召满了人数才算是当地主官完成了这项任务。甚至还将征兵是否满额列入了当年的官吏小考中。
这一通折腾下来，足足两个月后，各地征兵才算结束。
这时候，已经是隆冬腊月了。
第224章
一年当中最冷的日子，正是滴水成冰的时候，黄河有部分河段已经被冻住了，河面上结了一层薄薄的冰。
“冻住了最好”，姚爽的恢复力很不错，这会子已经能够坐在金陵府衙里参与作战会议了。
“只要冰层足够的厚实，大批士卒便可以直接步行通过河面，不必架桥也不必依靠船只运送”。
毕竟架桥或是用船只运送都需要提防敌军烧毁桥梁、船只等，而且一次能够通过的士卒人数较少。
“还是要做好两手准备，毕竟几个人踩在冰面上，跟几千几万人踩在冰面上风险性截然不同”，沈游说道。
这要是几万人把冰面踩塌了，集体落入冰凉刺骨的河水中，那秦承嗣简直做梦都要笑醒。
沈游说着说着便咳嗽了两声。她伤口已经结痂，除却体力还有些不济之外，别的基本已经无碍了。但是身体略有亏损，加上今冬格外寒冷，以至于她有些咳嗽。
周恪皱眉，给她紧紧大氅，示意她赶紧喝口热茶暖一暖。
“这个天气实在不对劲”，马平泰说道，“我方才去巡逻，雪越下越大。今冬怕是要有雪灾”。
南方的雪都下成这样了，北方的形势只怕更为严峻。
马平泰感叹了一句，“这样的天气若是要打仗，风都能把人吹傻了。估计一流血，血都要被冻住”。
“不在这时候打仗，什么时候打？若是到了春季，便是黄河小汛，夏季又是黄河大汛。大江滔滔，奔涌不绝，那就是天险。若是等到秋季，时间又未免太长。大半年的时间足够秦承嗣准备了”。
皂衣军是需要赶时间的。
一则大战刚过，众人正是战意沸腾的时候。二来此刻南阳五万人马都没能围杀沈游，正是“皂衣军天命所归、北齐气数将尽”这一说法甚嚣尘上的时候。二来沈游为诱敌而重伤，皂衣军上下感怀不已、群情激奋。
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