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不过这点时间，季文萱已经看出来，这位姗姗来迟的阮师姐才是整个队伍中最有话语权的人：等闲弟子对她态度客气和蔼，作为领队的裴逢星毫不犹豫地奔向她，态度是从未见过的亲近。
“季姑娘太客气了。”
阮枝对于漂亮话已经是信手拈来的程度，更别提还有好感加成，“锄强扶弱是我派弟子的本分，何况飞仙城季家素有仁德盛名，我早有仰慕之心。能与季姑娘同行，绝算不上是拖累。”
季文萱见她说得流利诚恳，未有半点迟疑心虚，心中敌意消去几分，也露了笑颜：“贵派的恩情，我与家中都会记住。”
场面话总是既无聊又莫名冗长。
裴逢星抱着剑等在一旁，看阮枝终于脱了身，即刻便走到她身边去。
他心知自己的表现急切，为了掩盖这点，早早地找好了理由，仿佛是为了和阮枝说正事：“师姐跟来，可了解了飞仙城鬼祟祸乱的具体事由？”
阮枝果然被他吸引了注意：“为何？”
一行人重新上路，裴逢星在路上慢慢地同阮枝讲飞仙城的这桩事，两人御剑并肩而行。毫无修为的季文萱由一位弟子带着，大家在此刻都无端默契地往后隔开了些距离。
“裴公子与阮姑娘的关系，似乎颇好。”
季文萱突然轻声感叹道。
领着她的弟子便道：“那是自然。阮师姐从以前就对裴师弟特别好，裴师弟对她亲近也是理所应当。”
旁侧的另一位弟子看着前方，禁不住道：“原来裴师弟不光会笑，且如此善谈，我与他一起任务三次，听他说的话加起来也没有十句。”
在阮枝面前的裴逢星，就像是变了一个人，所有的固定印象都在顷刻失去。不知他是对熟悉了的人都这般，还是只对阮枝这般。
季文萱若有所思。
-
飞仙城路远，又因季文萱在路上耽搁了时辰，天黑时他们未能抵达飞仙城，只在数十里之外的小镇客栈落脚。
阮枝发现，弟子们都很信服裴逢星的话，不是那种对待萧约的敬畏，而是一种更亲近些的服从：愿意听这个人的指挥，信任这个人的能力，却也不是不能相互间开几句玩笑。
萧约的性子更骄矜冷淡些，有时候不是他不搭理人，而是他们自觉那些话不配在萧约面前提起，还未靠近便已自惭形秽，罔论相交了。
裴逢星确实变了太多，过去他根本无法在人多的场合获得存在感，现在众人自然而然地将他作为中心。
因为他实力足够，待人处事又很周到。
阮枝分外欣慰。
客栈只剩两间上房，阮枝本欲开口，想着裴逢星才是领队者，便静默在旁等候安排。
季文萱倒是轻轻柔柔地开口：“阮姑娘赶路追来多有辛苦，柳公子身上的伤还未痊愈，不如让他们二位入住上房吧。”
她所说的柳公子是弟子中左手臂有伤的那位，前几天受的伤，快好全了。
听见季文萱这般说，柳师弟面色涨红，不好意思地推辞：“这点小伤算不得什么，劳季姑娘挂心了。”
裴逢星略一思索，道：“柳师弟是伤者，季姑娘是上客，你们二人去上房。”
说完，他转向众人：“大家可有异议？”
大约是过往言辞不畅留下的后遗症，他说话总给人一种很特别的感觉。咬字很慢条斯理，但是并不拖沓刻意，只是很舒缓；他的声音又好听，为人更是沉稳而寡言，便愈发令人觉得他内敛深静，很容易就能听进去他说的话，并为之安定。
众人觉得他的安排很有道理，自然没有异议。
唯一被他“刷下名单”的阮枝也无不平之色，相反她还一副欣然接受的表情。
裴逢星的视线从她面上匆匆掠过，不动声色。
季文萱的小心思就这么被冠冕堂皇地扼杀，内心难免惋惜，可她看着裴逢星那正直磊落的神情，又想：算了，是她没有算准裴逢星的心思。况且他这次全然是为她着想，不论是出于道义礼节，还是别的什么，他总归是让阮枝排在她之后了。
这么一想，季文萱又有些得意，自是毫无异议地去了上房。
另一头。
裴逢星正跟在阮枝身后：“师姐，你可是生气了？”
“生气？”
阮枝停下步子，奇怪地望他，“我为何要生气，发生什么事了？”
裴逢星面露难色。
阮枝稍想一下方才发生过的事，顿时明白了，忍俊不禁道：“你是领队者，怎么安排都是对的。而且将季姑娘安置去上房，确实是个不错的决定。她是世家小姐出身，又不修道，体质比我们差些，自当好好照顾。”
末了，阮枝还打趣道：“我在你心里就如此小气么？这点事还要你特意跟过来道歉，那你平日和我相处未免太累了。”
裴逢星慌忙辩解道：“不是的，我并未这么想师姐。只是我怕师姐会不高兴，为了我这点自私的揣测，前来多此一举罢了。”
他做决定，自然是有私心的：当下情况，他无法和阮枝同住上房，可他必定要在阮枝附近。除他自己外，让谁去护着阮枝他都不放心。
今时不同往日，他已经逐渐强大起来了，能够去护着她了。
但在追随阮枝的这段路上，裴逢星反应过来，他方才那么决定，有格外关照季文萱的嫌疑——好似是更照顾季文萱，而暂且委屈了阮枝。
裴逢星忐忑不安，怕阮枝真的这么以为；可是又忍不住生出几分期待，想知道阮枝会不会因此朝他发脾气、露出不高兴的神色来。
他一面希望她不要不快，一面却期待她为此感到不快。
人的劣根性便是如此复杂反复，一言不可尽述。
然而事实是，阮枝不仅没有生气，还夸赞他做得好。
裴逢星简直无可奈何，怅然若失地想着：这果然是阮枝会有的反应，她本来就是如此。
“好了，一点小事而已。”
阮枝摆摆手，左右看了看没有其他人，便稍稍靠近了裴逢星，压低声音道，“你已经和过去大不相同了，不必总为了这些小事惴惴不安，做决策的人固然要多思多想，却不能太束手束脚。”
她居然还担忧着他的前程未来，来教导他了……
裴逢星哭笑不得，却不得不承认这话比什么灵丹妙药都来得有用，他目中的暖意遮掩不住，整个人都感觉轻飘飘的：“师姐的话，我会谨记在心。”
两人的屋子就在隔壁，各自道别进屋。
裴逢星背靠着门板，耷拉着脑袋望着地面出神：能试探阮枝是否吃醋的事，对他而言都是自讨苦吃啊。
不想看到阮枝不高兴。
可阮枝半点不吃醋，他也没办法高兴起来。
-
“救命——！！”
更深露重，一声惊叫响彻客栈。
阮枝瞬间惊醒，当即起身掠向房门。
几乎是她打开门的同时，裴逢星就出现在了门外：“师姐！”
阮枝匆匆道：
“声音是从季姑娘那边传来的，我们快去看看！”
他们赶到季文萱的屋内，屋中一片狼藉，季文萱缩在床帐间瑟瑟发抖，见了他们，跌跌撞撞朝着裴逢星奔来。
裴逢星伸手扶住她的手臂，同时制止了她继续靠近的动作。
季文萱慌乱间没有意识到这点，哆嗦着道：“方才有道黑影出现，柳公子过来救了我，已经追着出去了。”
阮枝肃然道：“我去寻柳师弟，你照看好季姑娘。”
她脚步刚迈出。
裴逢星拉住她：“你留下，我去追。”
阮枝欲言。
裴逢星不给她机会，随手将季文萱往她怀中一塞，身形如风地从窗口跃了出去。
被甩得一个踉跄的季文萱：“……”
被迫佳人在怀的阮枝：“……”
“嗨。”
阮枝尴尬地和季文萱打了个招呼，“晚上好？”
季文萱：“……晚上好。”
阮枝拉着季文萱在桌边坐下，为她倒了杯茶，还拍了拍她的手背安抚她。
可季文萱没法儿露出一个真心实意的笑容来回应，只是勉强为之，方才裴逢星的表现还历历在目，足以说明阮枝确实就是她的情敌。
难怪她第一眼看见阮枝就不大喜欢。
她的心上人爱慕着阮枝，她无论如何都不想容下阮枝。
怀揣着这样不可为外人道也的隐秘心思，季文萱看见了阮枝背后角落里弥漫的黑色雾气，却没有第一时间出言提醒，而是若无其事地和阮枝聊着天。
阮枝发现的时候已经晚了。
黑色雾气——称之为瘴气更合适，笼罩了整间屋子。
“是瘴妖。”
阮枝有聚灵为实，本可以拼杀，但季文萱没有。阮枝须得将灵力分给她、来保护她不受瘴气侵蚀。
瘴妖从瘴气中而生，一旦形成便很强大，能形成结界的法器都无法抵挡，悄无声息地渗透、无孔不入，且极难察觉存在，只能评价雾气出现来判断。
唯有一点缺陷便是不能离开原本衍生之地太远。
这只瘴妖比等闲的妖力量更强，季文萱在没有灵力保护的情况下多待一会儿都得痴傻一辈子，时间再长点当场就得死了。
阮枝无暇分|身，左右为难。
再没有其他弟子出现，应当是各自被瘴妖困住了。
就在这时，裴逢星去而复返。
瘴气笼罩的情况下，他强行破开一道口子闯了进来，见到屋内的情形，目光顿时沉了沉。
——季文萱真的很累赘，要是她真的连累了师姐，死多少次都不够偿还。
阮枝见他回来，如释重负：“你追到柳师弟了么？”
“没有。”
裴逢星面上不显，他挡在阮枝身前，“我追了一段路，没看到任何踪迹，不放心这里，就先回来了。”
瘴气弥漫，徒留他们所处的一小块地方还没有被完全侵蚀，大有将他们就地绞杀之意。
裴逢星叮嘱阮枝小心，提剑便上。
他的剑法不似大多出身世家的剑修，带有各自家族启蒙的痕迹，全无固定路数，尽是简洁利落的杀招。
剑刃寒光，满是狠戾杀意，生生逼得这只瘴妖现出原形。
雾气凝成的人形几乎碰到房顶，说话声嘶哑凄厉：“就是你们这些寻华宗的弟子，尤其是你，杀了美美！”
情况本来是很焦灼的。
但是“美美”这个名字一出来——
阮枝懵逼地小心问：“谁是美美？”
瘴妖气得周身的雾气都在飘荡：“就是你们前几日杀过的那只画皮妖！”
他伸手一指季文萱：“她身上还有美美留下的印记，八九不离十，就是你们这群人去杀了美美！”
阮枝很想保持严肃，可“美美”这个名字数次重复，导致她实在没办法沉重心情。
倒是季文萱，面色陡然惨白。
瘴妖嘶吼道：“我要杀了你们！”
它身形陡然暴涨，眼看要再次围住整间屋子，裴逢星哪里会给它机会，剑柄在手中转了一圈便形成一道剑气屏障。
此刻瘴气无法聚拢，阮枝不必再费心维持两个人的聚灵为实，她将季文萱往房门方向轻轻一推，拔出剑冲了上去，同裴逢星并肩作战。
不料季文萱却惨叫一声：“啊！”
原是她被这一下推得直接摔倒在地，瘴气边缘划开了她的整条小臂。
“？！”
阮枝错愕不已——她用力很轻了啊。
难道是修士和凡人的区别太大了？
“师姐，别分心。”
裴逢星冷声唤她回神。
阮枝抬手朝季文萱扔了个法器，持剑迎上。
他二人都是金丹期的修士，又同为剑修不会妨碍，很快将这只瘴妖打压得毫无还手之力。
裴逢星轻车熟路地拿出法器将其封印。
他回首，上下打量着阮枝：“师姐，你没事吧？”
“没事。”
阮枝摇头，边走过去扶起季文萱，“季姑娘，你还好么？”
季文萱不知为何浑身颤抖。
“你怎么了，季姑娘？”
阮枝心生疑虑，眼下却没有发作，“瘴妖已除，你不必害怕了。”
“……嗯。”
回应阮枝的，是季文萱带着微弱泣隐的应答。
阮枝不自觉放开她的手。
裴逢星冷眼旁观，眉目阴沉，只一瞬便被他压下：“师姐，你去看看其他人，这里我先照料着。”
阮枝松了口气：“好。”
正好，她也不想继续待在这儿了。
屋内只剩下裴逢星和季文萱。
季文萱掉了好几滴眼泪，才怯生生地看向裴逢星：“公子不必特意留下来照顾我，瘴妖既除，我自己便可以了。”
裴逢星定定地看了她片刻。
季文萱被看得浑身不适，如芒在背：“裴公子怎么这样看着我？”
这副表现，令她不敢相信是裴逢星。
裴逢星垂下眼，在桌边唯一的凳子上坐了下来，口吻如常：“季姑娘受了伤，可能需要人帮忙包扎吧。”
季文萱脸微红，心想这一下果然值得：
“那……那便劳烦裴公子了。”
她走过去，看了看，略微尴尬地扶起一个凳子再坐下。虽然裴逢星这人多少有些不解风情，可他模样俊俏，为人正直热心，这点小缺陷不算什么。
季文萱使了点小心思，将凳子摆得离裴逢星更近些。
她将受伤的手臂搁在桌上，又是一阵冷汗涔涔，痛的咬牙切齿。
裴逢星只管从储物袋里拿药物与纱布，动作从容不迫，哪怕慢了点，却很赏心悦目。
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