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裴逢星神色微凝，隔着段距离打量了萧约片刻，视线在下方转了一圈，没看见别的人，稍稍松了口气。
一行人落下，收剑拱手纷纷同萧约见礼：“萧师兄！”
阮枝跟着小声喊了一声，把自己藏在人群中。
“各位辛苦了。”
萧约简单回礼，周到却不热络，他的目光向后，定在试图把自己藏起来的阮枝身上，声线清冷平直，“师妹，我在此等你许久了。”
他将话说得如此理所当然、从容不迫。
这等浑然天成的气质不知要多少年的金尊玉贵才能养出来，即便是面对一群人的纷乱场面，他也能毫不动摇地只看准认定的那个人，说出显而易见的偏心言辞。
连一点多余的场面寒暄都不需要。
裴逢星就站在阮枝身边，半分不落地感受到了这份气势。
他不是做不到，而是暂时不能做。
正如他在弟子间的风评与萧约不同，更多了亲近与好相处的印象，这是他在先天缺失上所需要做出的弥补：为了尽快在弟子中建立人脉、得到足够的威望，让掌门和长真们尽可能放下对他的戒心，他不得不表现得更加可靠无害。
正因此，他不能如萧约那般旁若无人。
“师姐，你若是累了，可以先回去休息的。”
裴逢星温声对阮枝道，“想必萧师兄能够体谅。”
只能柔软温和地、像是润物细无声的春雨。
阮枝顿时抓住这根救命稻草：“我确实很累了！这就回去休息！”
她迅速地朝萧约挥了挥手：“多谢师兄关心，今天我身体不适，改日再聚！”
说着她就要溜。
萧约脚下转了几个步法，就到了她身边：“我送你回去。”
他伸出手。
裴逢星不知何时追上来，剑鞘的位置恰好挡开了萧约的手：“萧师兄久候辛苦，不敢劳烦，我送师姐回去就可以了。”
萧约不快地看了裴逢星一眼，忽然道：“你既知道我久候，便该知道我是专程来等她，怎么能让你将她带走？”
“……”
谁都没想到萧约会将话说得这么直白。
裴逢星都难免愕然，没能立即回嘴。
后方几个弟子已经在互相掐虎口，挤眉弄眼地要开赌局了：
-萧师兄和裴师弟打起来谁会赢？
-我押萧师兄！
-那我押裴师弟，一赔一百来不来？
“萧师兄的心情我等可以理解。”
裴逢星开口，还是那副平稳无波的温然口吻，“但此事最重要的还是阮师姐的意见，萧师兄当体谅她委婉的推拒，不要再勉强了。”
萧约指腹抚了抚断水剑，目光看向阮枝：“我不能送你回去么？”
阮枝呼吸一滞：
“……可以，但没必要。”
萧约朝前一步，不顾裴逢星的剑还横在中间，虎视眈眈，只垂眸凝视着阮枝，竟是意外的强硬：“很有必要。”
第八十四章
裴逢星手腕轻转, 剑鞘正正卡在萧约与阮枝之间，挡住了萧约更进一步的动作。
萧约毫不示弱，当即抬臂举剑来挡, 两把剑撞在一起的沉闷声响如雷轻滚，砸在在场众人的心中。
围观弟子激动不已。
身处中心的阮枝瑟瑟发抖。
“萧师兄何必咄咄逼人？”
裴逢星剑锋出鞘。
萧约不冷不热地道：“裴师弟何苦多管闲事？”
有位大胆的弟子从后方拿剑戳了戳阮枝, 用气音道：“阮师姐, 你说句话啊阮师姐！”
阮枝：“……”
我倒是想！
萧约这表现不同以往, 带走她的意图很是坚决，明显不是三两句能劝下来。但裴逢星待会儿还要受刑, 肯定不能打起来。
“二、二位冷静。”
阮枝鼓起勇气迈入风暴中心，刚靠近一步就被气流往后掀得退了两步。
裴逢星和萧约的剑皆已出鞘。
场面十分危急。
大战一触即发。
两把剑的剑锋眼看着就要撞上, 凌空劈下来一道凛冽剑光。
阮枝抓着相思剑，毫无剑招只顾气势地猛然劈砍而下：
“我说——让你们冷静点啊！”
以相思剑为中心，周遭炸开的气流同扩散的浅色光晕一同爆发, 几人衣袍翻飞猎猎，发丝尽数向后掠去。
裴逢星和萧约都住了手, 不约而同地看向阮枝。
阮枝：“……”
她握着剑，露出标准地营业微笑：“我的意思是，心境平和有益身心健康。”
三把剑归鞘的声音先后响起。
阮枝心有余悸, 还未来得及松口气。
一道人影自空中逼近。
“怎么都聚在这儿？”
温衍从东侧御剑落下, 脸上本带着笑意, 在看清局势后, 笑意顿收, 眼中浮现出了熟悉的惊恐——这种场面，好像见到不止一次了吧？
为什么他一个局外人总是遇见如此纷乱的场面？
温衍将将站稳，又悄无声息地往后退开了点：“看来，诸位师弟师妹们聊得很开心啊, 哈哈。”
这声干笑将场面彻底拉向了尴尬的深渊。
阮枝绝望地望着温衍：师兄，你要支棱起来啊师兄！
温衍也无助地看着阮枝：师妹，为什么我每次都能在你这里看到死亡场面？
他二人旁若无人地对视，这一眼竟有种无言的默契。
萧约蹙眉不语，裴逢星眸光沉沉。
最终。
温衍对阮枝的目光视而不见，径直看向裴逢星：“裴师弟，我是奉掌门之名命，召你过去的。”
裴逢星侧首望去，明白了温衍的言下之意：
是代掌门来看着他，确保他好好地回来，并去受罚。
派内掌门和长老还未彻底信任他，光是了解他的任务行程还不够，更要确保他的刑罚。
裴逢星颔首：“我知道了。”
萧约看向阮枝，道：“我有话同你说。”
然而萧约稍微一动，裴逢星便紧跟着戒备起来。
阮枝心知是跑不掉了，总不能一直僵持在山门处，便对裴逢星使了个眼色，嘴上应了萧约：“好……师兄，我们边走边说。”
上次萧约带着她到自己屋里去的举动，到底是让她更为谨慎戒备，且不说这次
裴逢星还欲再言，但形势已然明了，他只能先跟着温衍离开。
后方吃瓜群众甚为惋惜：
“居然不打了。”
“哎，真打起来到底谁会赢呢？”
无从得知，怅然若失。
阮枝走在山道上，落后于萧约两步，脚前便是他的影子。
她觑了眼萧约的背影，小心地拿脚尖踩了下那道人影。
萧约正在此时回过头：“你——”
“我什么也没干！”
阮枝机敏地撤回脚尖。
萧约：“……”
萧约静看她几息，神色柔和几分，轻摇了摇头收回视线：“你撒谎得这样漏洞百出。”
阮枝不满，小声逼逼：“萧师兄若撒谎，更是不堪入目。”
萧约脚步一顿，没法反驳。
他们并肩行了半截山道，走得分外寂静。
从前阮枝主动凑到他跟前来，总是她找话说，好似有源源不绝的事要同他分享，永远都不会出现这般沉默无言的情景。
萧约不擅长找人攀谈，他不算多话的人。
思索一阵，他道：“此行可还顺利。”
阮枝点头：“很顺利。”
……话题结束了。
萧约分外惆怅：练剑悟道也比这种事简单，为什么找个话题会这么难？
沿着这条路，会途径一个小广场。
寻华宗的广场都被各类修士分别占据，这一处本该属于剑修领地，但区域狭小，又有点偏，平常来这儿练剑的修士不多。
走到此处，萧约便停下步伐：“师妹，我们切磋一局。”
阮枝猝不及防：“真打吗？”
“是。”
萧约半点没有开玩笑的意思。
该来的终于来了。
阮枝视死如归地拔剑下场，和萧约相对而立。
出手第一招。
萧约眉目微敛，沉声道：“专心些，使出全力。”
她敷衍以对，他顷刻便察觉到了。
阮枝想着他要揍就快点揍，干嘛还搞这么多花样，听着这话也激起了些斗志，下一剑就用了十成十的力。
萧约眉心舒展，似有满意之色。
阮枝与他对了一百八十九招，最后一招时她手腕颤抖了下，剑锋偏离原定的目标，被断水剑贴着肌肤挥开了手臂。
她输了。
“呼……”
阮枝抑制不住地喘着气。
自她境界提升以来，没有和谁这么正式地交手过。她的每一招都比从前更精炼、威力更大，得亏过往她每日都完成了青霄长老给她的任务，才不至于才切磋中出现修为与剑术不符的狼狈状况。
剑修对战，死生一线，酣畅淋漓。
阮枝额际滚落两滴汗珠。
萧约走到她跟前，她已经没有太多力气躲避，生出得过且过的心思了。
一方白色锦帕被递到眼前。
阮枝顺着这片白色往上，看到萧约骨节分明的手，然后是他微微泛红、神色平静的脸。
“你的修为进益不少，剑术同样。”
萧约开了口，说的话却令阮枝不大明白，但他毫不在意地径自说了下去，“若无扎实基础，陡然增进的修为只会让你自乱阵脚，无法驾驭，但你的一招一式都融合得非常好。这是你用许多日夜的勤奋苦练得来的结果，没人能够轻易做到；许多人更达不到你的程度。”
阮枝近乎茫然地仰首看他。
萧约停了停，不大自在的样子，而后才继续道：“你为人很好，派中很多弟子都愿与你交好；你我之间，师父也更愿意亲近你。”
“世上强者何止千百，人外有人，若是总想着将自己与他人作比较，不过是浪费光阴地最无用之事。”
“你同过往的自己已然大不一样，这便是最好的结果。”
阮枝完全愣住了：“师兄你这是……”
脑中忽然灵光一闪，她想起了曾在夜间庭院对孔馨月说过的话，萧约当下的这番话正与此对应。
“你当时全都听到了？！”
萧约赧然道：“抱歉，是我逾越。”
偷听这事并不光彩。
阮枝倒抽一口凉气。
她回忆起自己当时说的那些话，表情精彩得犹如风云变幻。
萧约从储物袋中拿出了一根玉钗。
阮枝觉得眼熟。
萧约将玉钗递给她，声音不同往日，多了些沙哑的惫懒：“我从前不知，你与我同门会那般难受，可我从未看不起你。”
哪怕是拒绝她，也只是想让她死心，但他从来没有一刻，认为她卑弱可怜。
“这是你当日在悦凤阁看中的钗子，我冒昧买下，借作你我之间和解的信物。”萧约语调如常，细看却能发现他脸色绷得很紧，握着玉钗的那只手，尾指细微地颤动了一下，“若你实在无法与我共处同门，我走便是。”
“你……”
阮枝的目光游移在玉钗和萧约之间，“你特意等我，是为了劝我不要放弃习剑？”
萧约：“是。”
他略想一想，艰难地寻出了最后一个不算理由的理由：“方才我和裴师弟险些打起来，若是你不习剑，他日不一定拦得住。”
阮枝：“？”
等等？
萧约背光而立，装束清雅。
阮枝不可思议地问：“你不讨厌我？”
他应该讨厌她。
即便碍于师兄的身份，也绝不该来挽留她。
萧约闻言，眼底暗色陡然加重，眸中深处急剧流转着什么，被他生生涯压制了。
他注视着阮枝，平静地道：“是你很讨厌我。”
-
孔馨月找到阮枝时，看见这人居然坐在溪边的石上发呆，计上心头，蹑手蹑脚地走过去，凑到阮枝身后大喊：“嘿！”
阮枝还真被她吓到了，口中一声惊叫。
孔馨月扶了她一把，乐不可支地道：“凭你现在的境界，不该一点也察觉不到身后有人啊，你这是到底在想什么？”
阮枝惊魂未定，拍了拍胸口：“……想职业规划。”
孔馨月：“什么东西？”
“东想西想地偷懒呗。”
阮枝往旁边挪了挪，给孔馨月让出位置，示意她坐下，“你来找我，是有什么事？”
“没事就不能来找你聊天啦？”
孔馨月不乐意地掐了下她的脸，“不过我这儿还真有个事能说给你听。”
“是什么？”
孔馨月四下看看，确认无人，凑近阮枝悄声道：
“你之前不是去飞仙城除鬼祟了嘛，同行的有季家大小姐，季文萱，还记得吧？”
阮枝跟着弯腰，脑袋和孔馨月的凑在一起：“记得，然后呢？”
孔馨月挑眉皱脸，神情丰富地沉浸式讲述：
“我家同季家稍微有点交情，祖上隔着七弯八绕没血缘的亲。听说啊，这季小姐似乎是遭了什么妖物魇住了，如今……已经疯了！”
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