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宁桃便去瞧了瞧, 原先像水车一样的推水装置坏了。
宁桃让一星帮忙叫了几个力气大的, 把水车先给卸下来，他把坏的地方补好, 再重新装上去，这么一弄就差不多到了下午。
宁桃衣裳上沾了不少的水和泥, 也亏得他这次回家住的时间长，包袱里带了几身衣裳。
宁棋早就饿得前胸贴后背了, 不过因为给宁桃帮忙, 兴奋的不得了。
连身上的衣裳湿了都没感觉, 到了厢房一边换衣裳一边道：“哥，咱们家能不能也弄个这样的, 引水多方便呀。”
宁桃刚才也有想过。
这个工匠做的，比起旁的水渠又不太一样, 有点类似于自来水管，前头还有个龙头。
而且采水的地方借助了地势。
弯弯饶饶分了许多，还是藏在地下的，简直完美。
这样一来, 他感觉可以在自家装一个, 到了夏天他那风扇还真能派上用场了。
不过后来想想就他家那小水池, 夏天照顾好，浮游生物一大堆，虫子、蚊满天飞的，搞不好屋里都要被熏臭了，所以还是放弃了。
宁棋见他没搭话，催道：“行不行？”
“你乐意喝虫子尿，倒是可以试试……”
宁棋：“……”
两人收拾好，天已经黑透了。
只能在山上再留一晚。
宁棋去年了中了秀才，今年还得参加年终考核。
因为很多人反应年前考试不怎么方便，天气又太冷，今年索性直接改到了正月里，两人是掐着时间来的，还完愿刚好赶上考试。
宁桃陪着宁棋在客栈住了两天，待考完赶紧回了老家。
离开时，德清又送了他两张平符。
宁桃有点心头发颤，“我这得多久回来还愿。”
德清白了一星一眼，“宁施主昨日帮咱们修了水渠已是帮了大忙，这是谢礼。”
宁桃跟他道了声谢，随口便道：“下次有机会再来拜访大师。”
这才带着宁棋离开。
宁桃离开京都是才腊月二十三，这一路转了好几个地方回到杨柳县，已过去了一个月，正是正月二十三。
此刻的杨柳县已然草长莺飞！
迎春花挂满了城头。
知道他要回来，二狗他们轮流在城外等着。
这一日等他的刚好是二狗。
见到宁桃的身影，二狗立马挥着手喊了一声。
宁桃一抬头，就见他在城门口一个小酒楼的二楼。
宁桃笑道：“二狗。”
二狗应了一声，转身就从楼上跑了下来，到宁桃跟前时，跑得太急差点把宁棋给撞了。
宁棋忙向旁边挪了挪，宁桃一把拉住他道：“最近怎么样？”
“蛮好。”
不止他自己蛮好，他们那生意也蛮好。
两人上了车边走边聊。
宁桃先前说要制糖的作坊已经办起来了。
按照配方倒是产糖了，不过品质却不是那种特别好的白糖。
宁桃先前收到信时，也差人找了配方，不过大部分都是制红糖的。
宁桃道：“要不请个师父吧，咱们自己按配方肯定不太行。”
要么就大量的实验，要么就找人带。
二狗嘿嘿笑道：“我倒是知道有一位朱老爷子，先前在黄家干了三十年，如今已经回家养老了，只不过他与黄家有约定。”
不管谁来请他都不答应。
而且黄家现在每年还给他五两银子。
约等于养老金。
若是他不守约定，前头给的那些要一并还回去不说，还有可能吃官司。
二狗说的黄家，就是茶楼的掌柜一直进货的那一家。
这一年多的时间内，价格是一涨再涨。
差不多翻了一倍。
宁桃知道这年头，都特别注重传承。
家族之间，父子之间，黄家现在做的几乎都是独门生意。
宁桃听掌柜说过，之所以一直用黄家的糖，是因为黄家的糖比别人的质量好，别家的糖多少有些杂质，可黄家的糖又绵又软。
甚至连宫里头都从他这儿进货，可见人家多得意。
二狗车上刚好有一包他们自己制的糖。
宁桃一瞧，还真是带着宗红色，不过比起红糖颜色要浅得多。
宁桃笑道：“要不咱们把这糖作成什么红糖膏之类的，或者红糖花茶，咱们买的那片种甘蔗的地不是有种茶吗？”
花茶的种类很多，里面可以加入水果。
可以加入茶叶，也可以加入花瓣，做成一小块一小块的，泡一杯放一块，简直完美，还能把价格提升上去。
小姑娘们肯定喜欢买。
二狗苦哈哈道：“这是解决了红糖，可咱们白糖怎么做？”
“再找师父呗，不可能说只有那么一位老爷子呀！”
黄家想做独门生意，想抬高价格，这种行为本身就不太地道，如果他再抬的话，宁桃倒是觉得可以从根本上治理下。
既然都是糖，为什么非他们家的不可？
只要把红糖变出花样来，肯定有一袭竞争力的。
红糖的价格便宜，但是吃起来同样也很好吃。
同时又根据配方再琢磨白糖，双管齐下。
说起来挺简单，操作起来却困难重重。
车子一颠，宁桃手里的茶溅到了衣裳上，宁棋递给他一个帕子，宁桃边擦边道：“黄家这白糖是什么时候开始做的？他们家这配方是如何来的？”
既然黄家有配方，不可能他们找不到，或者说人家家里传承了几百年。
还有一点，这年头明明注重家庭传承，为何朱老爷了知道配方。
按理说就算是他在黄家干的时间再长，这种独门生意，黄家绝对不会让他知道配方的。
除非这其中有点内情。
宁桃说完，宁棋随口就道：“指不定这生意本来就是朱家的，只不过被黄家抢了去。”
二狗道：“还真别说，我和大牛去请老爷子的时候，多少听说了一些。”
这白糖配方确实是朱家的。
老爷子一儿一女，家里又做点白糖生意别提日子多好了。
安安分分的日子特别让人羡慕，可就在朱公子说亲那一年，有一天喝酒打人了，还把人给打死了。
老爷子没办法最后把配方给卖了，可仅有配方黄家也做不出糖，这才请了老爷子到他们家去工作。
宁棋嗨了一声，“朱公子打人一事肯定是黄家从中做的手脚。”
目的就是瞧上了朱家的方子。
宁桃白了他一眼，“就你话多，给京里去信，让小孙带着大武去历城一趟，若真是如此，咱们倒是捡了个大便宜。”
二狗：“……”
“可是孙哥走了，那么谁看家呀。”
宁棋还是有些不放心宁林。
宁桃道：“先在姐姐家住一段时间吧，咱们马上也快回去。再说了柱子哥也在京里，怕什么。”
宁棋：“……”
二狗在老家也听说范四的事了。
可这跟宁林应该也没什么关系吧，直到此刻他才想起宁林并未随行。
宁棋简单把情况说了一下，苦笑道：“我大哥最近一直在家里研究佛学，我们怕他一时想不开出家为僧。”
二狗暗暗咋舌，“他这么痴情。”
宁家两兄弟同时抽抽嘴角。
宁桃又跟他聊了一些绣坊的事，知道绣坊里新送来的那位甘姑娘绣活办得好，又没有家人如今就住在绣坊里。
每天勤勤恳恳的工作，有时间还会带孩子。
她又能歌擅舞的，小孩儿特别喜欢。
二狗笑道：“还别说，那位甘姑娘画得画样特别不错，年前有人订了一幅百子图，看了以前的旧花样没瞧上，结果她画了一幅，对方一眼就瞧中了，如今绣出来别提多好看了。”
宁家两兄弟还是没搭话。
二狗：“……”
没觉得我最近总冷场呀。
宁桃他们行到半道上，大牛领着石头他们已经过来了。
宁桃和大牛也就大半年没见，结果这货一下子发福了不少。
一群人叽叽喳喳的你一句，我一句，直到宁桃到了王家门口，大牛他们才先行离开。
跟小伙伴们挥手告别，宁桃才进了王家的门。
大太太听说他们回来了，带着两个家里的几个媳妇就迎了出来。
宁桃这一瞧，王家四兄弟的媳妇都在，唯独少了那位新二太太。
大太太一手拉一个笑道：“老太太这几日一直念叨着说是你们怕是要回来，让咱们去码头瞧着，可巧今日你大舅舅和你表哥他们都有事出去了。”
大太太又问一些生活上的事情。
宁桃都一一回答。
到了老太太那儿，宁桃甫一眼心里咯噔一声。
他上次见老太太时，觉得她身体还蛮好，可这次一见面，明显感觉人憔悴了不少，头发白的更多了，脸上的皱纹都能开出花儿来。
不等两人跟老太太见礼，老太太已经起身，抖着手道：“过来，过来让外祖母瞧瞧。”
老太太一手拉一个，一开口便道：“你娘呢？你娘这些日子可还好。”
宁桃心里咯噔一声。
眼角的余光瞥见宁棋扭头看了他一眼。
大太太在一旁冲他直摇头。
宁桃笑道：“跟我爹去了扬州，我爹这次算也是小升了，扬州您知道吧，比起赵州可大了不少呢，而且那边风景也好……”
“扬州啊！”老太太念了几句，喃喃道：“是个好地方，你娘也真是的，怎么这么久不来看看我……”
老太太跟宁桃聊了七八句之后，突然话锋一转道：“林儿，你与外祖母说实话，你娘是不是出事了？”
她那双眼睛一瞪，特别的瘆人。
一双干枯的手紧紧扣住宁桃的手指头。
且还把宁桃给认成了宁林。
宁桃吸了口气，道：“您别胡思乱想，我娘她好着呢，我中了状元，大哥也进了翰林院又娶了媳妇，您不知道多少人羡慕她呢，她能过得不好吗？”
老太太咂咂嘴，“是这个理，是这个理。”
说完，突然大声道：“饿了，吃饭吧！”
两人在王家吃过饭，宁桃带着宁棋一起回村。
大太太将两人送出去，问道：“二毛，你哥这次怎么没回来？”
他们也是派人打听了，四皇子的事倒是没牵连到宁家，所以，宁林应该没什么事才对。
宁桃道：“大哥在家里帮忙照顾下姐姐。”
大太太将信将疑，见两人不说也没再问，随后说到了老太太。
老太太的情况宁桃也瞧出来了，情况不是太好，有点老年痴呆的迹象，说话颠三倒四，以前晚上都是整觉，可自打去年开始，情况就不太好了，先是隔三差五的头痛，到了后来晚上就睡不都会了。
每晚都得喝安神汤才行。
宁桃听得心头一紧，他一直以为王老太太身子骨好着呢。
起码能活到七八十岁，现在看来，他太想当然了。
大太太道：“你外祖母最放心不下的就是你娘，如今你二舅舅又随商队出去了，也不知道什么时候才能回来……”
“二毛，你给你爹写信的时候，让你娘有时间回来瞧瞧老太太。”
宁桃：“……”
我娘现在还不如老太太呢。
宁桃深吸了口气道：“我让人找些上好的药材送过来，再打听打听有没有好的大夫给她老人家仔细瞧瞧，她现在只是睡不着，要是能睡着了，想着身体肯定能好起来。”
大太太苦笑道：“希望吧。”
离开了王家。
宁桃这心情就没提起来。
真是把日子过成狗了。
深吸了口气道：“大头，咱们今晚先在二狗家住一晚上，明日回家祭祖。”
他家那个老宅，已经十来年没住过人了。
就是不塌了，也没办法进了。
宁棋原来还想着在王家住一晚，结果被大太太三连问，吓得心头砰砰直跳，生怕一不注意把王氏的情况给突突了。
现在宁桃说去哪他就去哪儿。
知道，宁桃他们过年要回来祭祖。
族里早就把东西都准备好了，一应事务都按流程来。
忙忙碌碌了一早上，把他和宁林两人早就刻好的碑也给立了起来。
望着一字排开的三块进士碑，族长拍了拍宁棋的肩道：“下一个就看你的了。”
宁棋被他说得脸一红。
“我还早着呢。”
“不早了，不早了，你二哥当年满村子撒欢来着，我还记忆犹新呢，结果一转眼就当大官了……”
宁桃只能说岁月催人老啊。
这才几年，族里就去了好几位老人，那可都是瞧着他长大的。
再想想已经有些神智不清的王老太太。
宁桃只觉得心头发苦。
祭完祖，他还特意去祖坟跟老太太唠叨了大半天。
把这段时间经历的好的，不好的都给老太太突突了。
离开时天已经黑了。
宁棋问他，“咱们还在二狗哥家住吗？”
“不了，住客栈吧。”
宁棋嗯了一声，想了想道：“要不咱们把老宅给修了吧，以后回来还有个地方住。”
宁桃双眼一亮，搓搓手道：“这主意不错，我最近跟秦老爷子又学了点造房子的东西，刚好在咱们家实验一下。”
宁棋：“……”
算了，等于我没说。
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