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又由宁桃和宁林陪着去新州城里转了一转，在酉时之前回家去了。
宁林扯了下蹦蹦跳跳往家走的宁桃道：“怎么回事？我怎么瞧着刘二公子好像喜欢姐姐。”
啥？
宁桃惊得口水都喷了出来。
“你没瞧出来了吗？”
宁林在这一方面比宁桃有些经验，他们班同学年纪要比宁桃长上好几岁，有好几个人都订定了，据说明年中了秀才，就可以成亲了。
宁林多少听人说一些。
宁桃稳了稳神道：“不能吧，他难道不是给刘大公子问的？”
宁林：“……”
你几个意思？
宁桃一看他这表情，就知道这货居然不知道。
哎呀妈呀，他竟然比宁林消息灵通，于是，嘿嘿笑道：“偷偷告诉你，你可别告诉别人哦。”
宁林一把推开他的脸，“好好说话，贼眉鼠眼的小心爹瞧见了训你。”
“卧槽！”
这把宁桃给气得，怎么能用贼眉鼠眼来形容他，他可是他们村最靓的崽。
宁桃把宁少源有意让宁香嫁给刘大公子这事给宁林分享了一下，见宁林若有所思，这才道：“所以，刘二公子怎么可能嘛！”
宁林也注意到刘大公子确实一见宁香就激动的面红耳赤，手足无措。
可刘二打听得也太多了吧。
实在是……
“二毛公子，大公子。”
两人正勾肩搭背地往回走，身后传来柱子的声音。
宁桃一回身，就见柱子担了一大袋的爆米花。
浓浓的香气传来，宁桃不自觉地咽了下口水，正要伸手去接，不料柱子却躲开了。
宁桃：“……”
柱子嘿嘿笑道：“麻烦你把这个拿给翠珠，她那天说想吃爆米花，可惜咱们追出去的人，人已经走远了，刚才我从外头回来，刚好碰上，就买了一袋。”
宁桃咽了下口水，总感觉哪里怪怪的。
接过袋子时，柱子再三交待：“你别吃太多上火。”
他那个去，难道翠珠就不上火？
念头一闪而过，宁桃摸了一颗塞进嘴里，这才一抬头，惊奇的发现，柱子那黝黑粗旷的脸上，居然泛起了淡淡的桃红色。
宁桃再瞧瞧怀里的爆米花。
准备去抓第二颗的手乖乖地给缩了回来。
人家送给女朋友的东西，他的确不该多吃。
宁桃把东西送给翠珠，翠珠也没让他，而是小心翼翼地抱在怀里，红着脸道：“柱子哥也真是的，就知道乱花钱。”
宁桃都懒得吐槽了。
他是得罪了谁呀，这么一小会被强行喂了一肚子狗粮。
宁香道：“你今日跑了一天了，可有作功课？”
“正准备去呢。”
说完，生怕宁香又说他，忙拉着宁林就跑。
宁桃回去也没耽搁，他今日一天就差不多晃过去了，这会再不努力读两个时辰的书，怕以后被同学甩得更远了。
为了互不打扰，宁林也回自己屋里看书去了。
宁桃再次抬头时，天已经暗了下来。
宁棋来喊他和宁林吃晚饭。
宁少源还是头一次见三个儿子，有说有笑，有打有闹，你追我赶的跑过来。
难道得的吃饭时露出了眯眯笑的表情。
搞得宁桃都微微有点不太适应，结果，吃完饭正准备开溜时，宁少源突然道：“二毛，你和林儿到书房一趟。”
宁少源今日和刘大谈了一下，宁林这半个月来书院的情况。
除了第二天，就换了班级之外。
剩下的倒没什么特别的事情发生，不过成绩还是不错的。
鉴于前段时间，宁林表示自己明年要回乡参加县试，宁少源也问了刘大的意思。
他当年读书晚，考秀才的时候，已经十五了。
当时还是先生告诉他，可以去试试，每有人一定能成功，但不试肯定不会成功。
且试了之后，还知道自己哪里不足，更有努力的方向。
刘大就是十一二岁的秀才。
比他更有发言权。
他考虑了一下午，还是决定答应宁林的要求。
听宁少源说完。
宁林倒是犹豫了。
“爹，我能行吗？”如果没去书院之前，他信心很足，他自认不比哪一位表哥差。
可到了书院，见识了宁桃数术上的天分，马富贵那过目不忘的本事，赵子行熟读各类典籍的能力，还有平时嘻嘻哈哈，却什么都会的牛子渊。
他突然就觉得，自己其实并没有想象中的那么优秀。
“为什么不行？”
宁少源好笑道：“当年我上学比你晚，家里条件更是没法比，时常需要一边放牛，一边读书，在这期间，还需要上山打柴来卖钱。”
“就那样，我只学了四年，先生便提议让我去试试，而你三岁启蒙，至今也有八九年了，你不觉得是应该下场的时候了吗？”
“成功与否先不说，你连下场的勇气都没有，是不是有点太说不过去？”
第49章
宁桃总算是见识了他爹的洗脑神功。
宁林原先还犹豫不决的, 被他一碗鸡汤灌下去，立马道：“那儿子就去试试，成功与否并不重要, 重要的是自己去做过了。”
宁少源点头。
这才把目光望向了宁桃。
宁桃打了个机灵，忙道：“我我我这上学连四年都没有，而且年纪这么小，我不急着去考试。”
就算是考了也过不了呀。
宁少源笑着敲了他一记，“谁说让你去考了, 我的意思是你与你哥一道回乡, 除了陪着他之外，主要还是自己长长见识, 知道个流程，等过几年你再下场。”
宁桃总算松了口气。
他就说嘛, 宁少源这大晚上的，把两人叫书房做什么。
后知后觉地宁桃, 突然道：“回乡呀, 那是不是可以住到家里了？”
他们在县城没有宅子。
宁少源道：“住你大舅舅家, 你大表哥和三表哥明年也要下场，刚好可以与你哥一道读书, 而你即使回去了，没有先生盯着, 也没有我在身边，功课一样不能松懈。”
宁桃明白。
他又不是小孩，什么事情该做，什么事情不该做。
宁林道：“那什么时候动身呢？”
新州离老家其实不算太远, 上次走的水路, 因为宁少源要到京里, 他们才一直坐船到了京都，来来回回多走了十来天的路。
如果，直接从新州出发，差不多两天后就能到码头。
到时候水路一直到杨柳县，一路上七八天足够了。
“过完年吧，你这阵子在书院好好学习，我今日和言昌聊了聊，书院每年考试之前，都会摸底考几次，如果每次正确率达到书院的要求，明年过的几率就会达到九成。”
说完了宁林，宁少源又叮嘱了宁桃几句。
尽管他不参加考试，但是也不能觉得自己时间很多，想怎么疯就怎么疯。
宁桃被噎得不轻。
好像他特别不自律似的，不过仔细一想，好像还真是。
他先前老想着，官二代嘛，日子过得去就行了，却从未想到父母百年之后，自己与兄弟之间会如何？
能分多少家产？
如何养家糊口。
直到大牛和二狗都在为自己的未来打算时，他才惊觉一直以为，他太想当然了。
坐吃山空的事情，不要太多。
一眨眼，宁桃又去书院了。
在家里吃完了午饭，大牛和东桂陆陆续续的把几人的东西搬上了马车。
宁香给他做了一件棉衣，放在最上面的包袱里。
宁林做了一双拖鞋。
按宁香的意思，总不能厚此薄彼。
宁桃抽抽嘴角，您这心可真是偏得没边了。
翠珠给大牛也做了双鞋，还送了两双鞋垫，一件家里下人统一发的棉衣。
他都跟宝贝似的，抱在怀里舍不得放下，生怕一会压坏了。
最后放到了宁桃的棉衣上面，宁桃呲他，“你的怕压坏了，我的就不怕？”
大牛嘿嘿笑道：“我这不是头一次穿这么好的东西吗？”
翠珠本来也要给他做棉衣的，不过王氏提前跟裁缝说好了，今年宁少源刚到任上，所谓新官上任三把火嘛。
所以，家里的下人便每人裁了一身新衣裳，做了一件棉衣。
算是恭喜宁少源升官，给大家发的福利。
据说布是来时，王家大老爷送的。
进入九月，山上的气温下降的更快。
宁桃原先还觉得，宁香给他带棉衣实在太早了些。
直到，重阳节那晚下了一夜的雨，第二天，一开门，冷风就往骨头里钻，冷得他差点发出猪叫声。
这才回来把棉衣给挖了出来套上。
而与此同时，宁林也迎来了在书院的第一次模底考试。
据说，九月到年前，凡是要去考功名的学生，一个月都要参加两次。
考试环境也整得和正式的科举差不多。
宁林一连考了三天。
宁桃见他出来时，脸色有些发青，脚步虚浮，忙和东桂迎上去。
东桂把斗蓬往他身上一套，大牛又递上了早就准备好的热水，宁林喝了小半杯，这才吐出了一口气。
哆嗦着嘴唇道：“考题倒是不难，就是太冷了。”
这也是没办法的事，据说正式考试的时候，为了防止考生带夹带只许穿单衣，府试和院试还好，唯有县试是在二月份。
就算是南方的天气再暖和，二月份也不可能只穿一件单衣。
更何况杨柳县也不属于两广之地呀。
宁桃在老家生活了八年多，仔细回想了一下，好像他刚到的那两年，二月份还下雪来着，尽管落地就化，然而，也足以说明，温度并不会太高。
赵子行也是冷得直哆嗦，不过他比宁林好一些。
抱着宁桃递上去的暖炉，跺着脚道：“现在才九月份就这么冷，也不知道后面几个月怎么过。”
讲真，就这样冷的天气，已经浇灭了他想明年考试的一半热情。
“不如咱们问问那些考过的师兄，他们是怎么应对的，总不能真让人穿个单衣去吧。”
牛子渊道：“我去年考的时候，我娘给我做了护膝，还有一个暖手袋什么的，说实话，也蛮冷，不过我家还好是在南边，跟现在的天气差不多。”
赵子行快哭了，“听天由命吧！我还是想想下一场考试啥办。”
“九月底山上就会下雪。”
被赵子行一吓，宁林差点没站稳。
尽管考试的时候，个个冷得跟孙子似的，不过听说考分出来的之后，一个个跑得比哪吒还快。
东桂中午连饭都没去打，跑去给宁林看分了。
宁桃把打好的饭推给心不在蔫的宁林，问道：“要是不合格，你过几天还考吗？”
“考。”
“那就先吃吧，只不过是书院里的一次摸底考试，你都这么紧张，等真正考试的时候，你是不是直接躺下了。”
宁林：“……”
旁边的赵子行就好多了，该吃吃，该喝喝。
饭吃得七七八八，东桂和乘松两人也回来了。
书院一共考了四场，用的是百分制，等于每科才二十五分。
东桂把抄着分数的小纸条给了宁林，生怕他难过似的，一个劲地朝宁桃使眼色。
宁桃挺无语，他连分数都不知道，啥安慰他？
赵子行考得还不错。
总分九十一，在这次参加考试的四十多人中，排名第六。
宁林看了看自己的分数，随手塞给了宁桃，“下一场我再试试，如果不行，就推迟到下一次再考吧。”
他一直觉得自己答得不错。
可分数一出来，他就傻眼了，自认为能拿高分的那一场，却偏偏分数最低。
宁桃也有些意外，丢分的要都是宁林的强项。
赵子行扫了一眼，道：“怕你是把前半句当成了《三字经》里面的了吧，我起初也想错了，后来又看了几遍，才想起曾经我在一篇《琼林幼学》里，见过这句话，一会回去我帮你找找释译。”
被他一提醒。
宁林猛地一拍桌子道：“没错，所以我才觉得题目并不难。”
好么！
原来是大意了。
宁林胡乱塞了几口饭，抓起一块饼，起身就走了。
宁桃嘴里还塞着半块鸡腿，含糊不清道：“你不吃了？”
“赵师兄，我先把这道题重新写一遍，一会你帮我看下。”
赵子行应了一声。
宁桃又有点心梗，他真的以为自己最近特别努力，以前那种随性的学习，真的很low，可是现在，跟这些人一比，突然又惭愧起来。
于是，加也快了速度吃饭。
到了后来，就剩马富贵一人还没吃完了。
马富贵拉住宁桃道：“等等，咱们一起。”
“你别吃了，再吃连末班车都赶不上了。”
说完，硬是把剩下的饼子塞到马富贵手里，把还未吃光的东西让长流给收了起来。
马富贵气道：“你这是浪费，浪费！”
“明天打少一些。”
宁林这些天，更加努力的学习，以前都是跟在宁桃后头的。
现在差点跟赵子行成为连体婴。
宁桃也被他们感染的，以前还有空自己洗衣服，收拾房间什么的，现在完全丢给大牛了。
大牛倒是喜滋滋的，一边和长流收拾房间，一边笑道：“二毛，我现在才发现，我的工作价值了。”
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