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“对……对不起……”矮个子哽咽道，“我们……没能把他们带回来……”即使他已经回到了驻兵所，每天晚上却还是能梦到那些屈死的兄弟。
那些……死不瞑目的眼。
一只手忽然落在他的肩上。
矮个子止住了抽泣，怔怔抬起头，夸克盯着他，表情郑重。
“不要道歉，”他说，“相反的，我们必须要感谢你们。”
矮个子怔忡地看着他：“……什么？”
“谢谢你们，”夸克轻声道，“能够活着回来。”
***
那三名第九机兵队的成员吃完饭，就被医护室叫去做污染值检查了。
等他们一走，食堂再次恢复热闹，那些士兵高声交谈着，相互打趣，仿佛刚才的事情未曾发生过一样，但几个预备兵很明显吃不下去了，夜鹰身旁的女生握着纸巾，在小声哭泣。
她侧头，看到夜鹰正一口一口咬着面包，不由道：“你为什么吃得下去？”
“因为我花了钱，”夜鹰咽下嘴里的食物，“而且我很少吃面包。”
女生一愣，正要说什么，却见夜鹰站起身，端起餐盘——她吃完了。
“……等等，”女生忙道，“你……你怎么……”
她支吾了半天，却说不出个所以然。
夜鹰却像是明白她的意思，歪头看了女生一眼，突然道：“如果觉得害怕的话，现在还可以退出。”
女生：“……什么？”
但夜鹰已转身去还餐盘，其余几人表情各异，都没动弹，唯有裘德也站起身，跟上夜鹰。
他看了她一眼：“你怕吗？”
也许等他们成为正式兵后，也会面临像今天这样的场景。
“不，”夜鹰摇头，又问裘德，“你呢？不想回去吗？”
明明有欧拜亚家族的庇佑，裘德完全不需要进入远征兵团，在帝都做一名安稳的贵族。
但裘德却道：“不用。”
他似乎还想说什么，却欲言又止，只是深深看了夜鹰一眼。
夜鹰没有察觉，将两人的餐盘还给后勤兵，道：“走吧，快到时间了。”
两人穿过食堂，一前一后走向模拟1号训练场。
***
下午一点，预备3班在训练场集合。
50名预备兵会被投入虚拟场景，而今天魏秦上校给出了明确的任务内容——在一个小时内穿越晶兽群，到达目的要塞。
“如果污染值超过80%，即视为不合格，会被系统立即弹出虚拟场景，”魏秦上校大声道，“现在，所有人进入虚拟场景！”
众人纷纷打开模拟器，面前场景瞬间切换——他们落在一片树林间，周围全是茂密的参天大树。
“没看到晶兽啊。”一人道。
但下一秒，从众人的左侧传来一声惊天怒吼。
“操！什么鬼？！”
“拜托你别乌鸦嘴!”
众人纷纷变色，立即召唤出机甲，他们在模拟场景里使用的都是统一基础型号，顿时，几十架灰色机甲整齐划一地出现在树林里。
左侧的树丛晃动了下，冒出几只晶纹斑虎，它们怒吼一声，眼中闪着红光，恶狠狠朝众人扑来，其中一只的利爪堪堪擦着最后一名预备兵的脚踝而过。
“卧槽，跑啊！”
见晶纹斑虎聚集起来，众人忙驾驶机甲撤退，夜鹰混在人群中，她打开地图，发现目前他们在地图的北端，而终点要塞则在地图的最南端。
裘德问她：“需要攻击那些晶兽吗？”
它们死死追在众人的身后，不时干扰着他们，有的人体力不好，稍微落后一些，就被一拥而上的群虎拖走，不消片刻便化为一道白光。
夜鹰往后瞥了一眼，晶纹斑虎约有五只左右，便道：“没事。”
他们距离终点将近百公里，途中肯定会遇到更多的晶兽，如果现在就开始消耗弹药，等到了后期只会越发疲乏。
裘德明白她的意思，两人同时提速，一下跃到队伍最前端，直接与众人拉开了数十米的距离。
有人深深慕了：“他们的机甲屁股上是加了推进器吗？”
“说什么屁话，”另一人道，“我们用的可是同款型的机甲！”
真要说的话，只是那两人拥有着远在他们之上的体力与实力罢了。
反应过来的众人：“……”
擦，酸了。
但好在那几只晶纹斑虎追得并不紧，等众人跑出森林的范围，它们就停了下来，冲他们狂吼几声，竟转身走了。
“不……不追了吗？”一人惊讶道。
前几天的招生考核给他留下了太深的阴影，现在遇上难度较低的副本，反而开始疑神疑鬼。
但那几只晶纹斑虎确实没有追击他们的打算，众人半信半疑地望着晶兽远去的背影，直到一人提议：“我们抓紧时间吧。”众人才反应过来，旋即继续南下。
夜鹰在队伍的最前面，但跑了没几步，忽然停下来：“等等。”
众人纷纷止步，不解地看着她：“怎么了？”
夜鹰跳下机甲，从地上拾起一颗石头，往前走了几步，动作小心地将石头抛向面前的地面。
随即，神奇的一幕发生了，石头接触到地面，竟连一丝声响也没发出，慢慢地没入了土地。
众人大惊：“这是怎么回事？！”
裘德也下了机甲，走上前，手按在地上，沉吟片刻：“是沼泽。”
他一说，众人才发现一条隐约的分界线将脚下与面前的土地分割看——他们脚下的地面是正常的草地，而越过那道分界线，地面则一下子深了好几个度。
有人感到后怕：“妈啊，这要是架着机甲冲进去，估计就直接沉没了。”
“那我们怎么走？”
“大家收了机甲过去吧，”一人提议，“看石头下坠的速度，这里的沼泽流动性应该不是很强，而且范围也不广。”
他说的没错，属于沼泽的深色地面也就大约几百米，只要他们能踩准安全点，要过沼泽其实还是件很容易的事情。
那人道：“看到那些杂草没有？有杂草代表下面的土地比较硬，走的时候专挑那种地方走，人就不会沉下去。”
他是西区出身，西区多雨林和洼地，常年降水多，气候湿润，因此也形成了很多沼泽，难怪他会对此如数家珍。
见众人都神情恭谨地听着，这名预备兵干脆道：“要不我第一个下沼泽，你们都跟在我后面，这样也比较稳妥。”
有人道：“但第一个的位置不是很危险吗？”
那人挥挥手：“没事，如果走到后面遇到困难，记得帮我一把就成。”
众人想想也只有这一个办法，纷纷答应他，预备兵便下了机甲，准备打头阵。
“等一下，”夜鹰忽然道，“我觉得不太对。”
“？”那预备兵说，“有什么问题吗？”
夜鹰犹豫了下，其实她也说不出个所以然，但却隐隐觉得那看似平静的沼泽下似乎隐藏着危机。
预备兵等了会，不见她吭声，便道：“别想太多了，别忘了我们还剩下的时间不多了。”
他转过身，从地上拾起一根树枝，又挑了块生了杂草的地方，先用树枝戳了戳，见无什么大碍后直接一个大跨步踩上去，脚落地的同时，整个人骤然往地里一沉，其他人纷纷抽了口气，预备兵却很冷静地站了，等了一会，下坠的势头竟止住了。
他这才展开一个笑容，招呼其他人道：“都过来吧，跟着……”
“我”字还没出来，地底下忽然响起一声沉闷的吼声，随即整个地面开始剧烈颤抖，预备兵表情一僵：“什么？！”
“嗷——！”
下一秒，有什么忽然从沼泽里撺了出来，足有数米长，模样酷像一只变异的巨型泥鳅，它的眼珠上覆盖着一层薄薄的灰膜，似乎是视觉退化了，却精准找到预备兵的位置，血盆大口唰地打开，一口将他吞下了肚。
全场有一瞬的寂静。
“啊啊啊啊啊——！”
下一秒，众人的尖叫如同惊雷般在整片沼泽上炸开了！
第70章 最飒新兵
“是晶兽！”
“后退！快点啊！！”
众人忙不迭后退,直到退到数米开外，而那条一口吞了预备兵的晶兽在沼泽里翻了个滚，懒懒打了个饱嗝,才又重新扎回泥潭深处。
片刻，沼泽又恢复了平静。
众人心有余悸地盯着沼泽，一人小声道：“刚刚那人……他是出局了吗？”
夜鹰说：“当然。”
这要是放在现实世界，他就直接进晶兽肚子里了。
“我想起来了，”另一人颤抖说,“据说有一种晶兽喜欢蛰伏在沼泽底下，它们用头上的植物吸引行人，等他们靠近,趁机一口吞掉对方。”
“但因为这种晶兽实在太稀有,且分布在中部地带，所以很少有人知晓。”
怪不得刚才那名预备兵没有一丝防备就踩了上去，众人恍然大悟,可随即又开始犯难——有这种晶兽在,他们该如何跨越沼泽？
裘德看了眼时间：“还有半小时。”
众人大惊，他们连一半的路程都没走完，时间居然已经过半了！
“我来试试看。”
一名预备兵面上带着破釜沉舟的表情,大着胆子走到沼泽附近，深色的潭面一片平静——似乎只有人踩在沼泽上，那条晶沼鱼才会发动攻击,预备兵深吸一口气,召唤出机甲,对准沼泽射了两木仓。
“嘭！”“嘭！”
脉冲木仓打在沼泽上，却受到泥层的缓冲，在半途就停住了,不用想也知道没有打中晶沼鱼。
“怎么会这样？”那人不甘心，又往前凑了几步，似乎想去看子弹沉下去的位置，有人觉得不妙，想去拉他：“别靠太近！”
但已经迟了。
沼泽再次翻腾起来，细密的泡面在表面炸开，那人意识到不对劲，忙想退开，但晶沼鱼已从沼泽下冒出头，一跃而起，那人的上半身几乎全部没入后者深渊般的巨口。
“呜呜呜！救……”他还在奋力挣扎，晶沼鱼一个扭头，将他拖下了沼泽。
沼泽表面泛起细密的泡泡，过了会，逐渐平息。
众人表情逐渐凝重——短短几分钟，他们已经损失了两人。
余下的人连大气也不敢出，此时一派平静的沼泽在他们眼中俨然成为了绝命深渊，只要往前一步，就会被拖入死亡的阴影。
但时间在一分一秒过去。
终于，有人动了。
——夜鹰走上前，正准备弯腰，胳膊却被另一只手拦住了，她侧过头，对上裘德郑重的眉眼：“让我来。”
夜鹰挑了下眉：“你知道要做什么吗？”
裘德可疑地停顿了一秒。
夜鹰：“……”
她叹了口气，示意裘德看向沼泽：“看到那台机甲没有？”
她指的是第二个出局的预备兵的机甲，他被晶沼鱼拉下去前曾试图用机甲反抗，谁知那晶沼鱼力大无比，竟拖着足有数吨重的机甲一起下了沼泽。
而正如他们猜测的那般，整个沼泽并不是很深，大约有八米高的机甲虽然沉了下去，头部却还露在外面。
裘德不解：“然后呢？”
夜鹰又问：“你有多少发弹药？”
裘德清点了下：“合金弹十二枚，若干普通子弹，以及三发激光炮。”
“差不多够了，”夜鹰沉吟片刻，说道，“上机甲吧。”
只要是夜鹰的指示，裘德都会全然接受，他当即召唤出机甲，问夜鹰：“是要杀死那只晶沼鱼吗？”
夜鹰却摇了摇头：“不，”手一指那架陷入泥潭的机甲，“给我瞄准它打。”
裘德：“好……呃？？？”
夜鹰像是没有听出裘德语气中的惊愕，她回过头，对尚愣在原地的众人道：“你们最好后退一点。”
“但是……”众人搞不明白夜鹰到底想做什么，一名预备兵犹豫道，“刚才那两人都已经出局了，你可别再胡来啊。”
但对他的规劝，夜鹰只是笑笑，说：“后退一点吧，不然会波及到你们的。”
预备兵：“什么……波及？”
“轰！”
却见夜鹰操控机甲，直接对准泥潭里的机甲发出毫不犹豫的一木仓。
以她的攻击为开始，裘德也架起脉冲木仓，对准机甲射击，按照夜鹰的嘱咐，他并没有直接瞄准机甲，而是精准地将子弹的落点控制在机甲的右侧方，且一连十发下去，皆打在同一个位置。
两人乒乒乓乓射了数木仓，子弹全掉进了泥潭里，一颗颗叠加起来，机甲右侧方的泥潭渐渐形成一个下凹的小洞，但夜鹰并没有喊停，裘德也就不停射击，唯有剩下的几十个人一连迷惑地瞪着他们，皆搞不懂夜鹰葫芦里卖的什么药。
终于，有人忍不住了。
“我说，你这样也只是无用功，”他上前，“不要再浪费子弹了，大不了我们可以找别的路，说不定……”
他话还没说完，忽然顿住，错愕地看向沼泽：“那是什么？！”
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