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夏如茵心里愈发慌了，却也无法，只得收拾了去找掌事姑姑。掌事姑姑告诉她，太子一会要在主殿见太常寺卿何大人，让她过去那候着。
主殿已经有数名侍女太监了，都十分规矩各司其职，太子倒是还没来。夏如茵粗粗一眼扫过，猜测殿下是要坐在桌后的。她不敢真去太子身后站着，就挑了个离太子最远的地方——门口，和一位侍女姐姐站在一起。
不过多久，太子便从殿内出来了，依旧是金色面具，拄着拐杖，右臂的绷带倒是已经拆下来了。他果然坐在了桌后，夏如茵以为他要传何大人了，却不料他第一句话便是：“夏如茵，过来。”
又是那种带着嗡嗡回响的古怪声音，在这殿内听起来，愈发瘆得慌。夏如茵被他唤到名字时，真是后背一寒。她第一反应竟然是寻找暗九。可暗九一个暗卫，这种场合估计是要藏起来的。夏如茵没找到人，顿觉无助。她勉强冷静了下，应了句“是”，缓步朝太子行去。
太子似乎在看着她，又似乎没有。金色面具坚硬冰冷，透不出丝毫情绪。夏如茵在太子身旁三尺处站定，心跳砰砰。太子又开口道：“站过来。”
他指尖笃笃叩了叩座椅扶手，许是不耐，又许是不满。夏如茵一个激灵，连忙站近了些。太子这才吩咐，传何大人上来。
何大人进了殿，由始至终都躬身垂头。夏如茵听见他的声音悲戚：“……微臣子嗣单薄，只得了这一个女儿。如今小女入了太子府，内子整日以泪洗面，已经卧床不起！微臣斗胆，恳请殿下让小女回府！微臣愿将府上家奴尽数奉上，求殿下成全！”
夏如茵一怔，忽然有些明白太子为何要让她站在这了。何大人的女儿，是此次入太子府的贵女之一，而这位何大人此次晋见，便是想讨回他的女儿。同是进府的贵女，太子让她站在这里，或许想通过她表示什么。
那表示什么呢？忆起暗九对太子“穷凶极恶”的评价，夏如茵腿又软了。太子该不会……要拿她杀鸡儆猴吧？通过折磨她责罚她，给何大人以及其他贵女的父亲一个下马威？
太子慢条斯理道：“何大人这话说的，孤难道还差你几个家奴？”
何大人终于抬头，一脸绝望。太子话锋一转：“但是何大人与何小姐父女情深，孤若是不肯放人，也未免太不近人情。也罢，左右太子府侍女也不差何小姐一个，你便去领她回家吧。”
何大人听言大喜，跪在地上给太子叩了个头。自有侍女将他带走，去领他的女儿。太子看着何大人走远，意味不明“呵”地一声笑，夏如茵便是一个哆嗦。
她觉得太子这么简单放人离开，绝对有阴谋。她只求这把火不要烧到她身上，恨不能降低存在感缩到墙壁里去，可太子偏偏唤道：“夏如茵。”
夏如茵只得软着腿，上前一步：“殿下。”
那嗡嗡声音在夏如茵耳边回响：“你也是此番入府的贵女，”太子偏头看他，金色面具上有暗光划过：“可是想回夏府？”
作者有话说：
肖乾：今天也致力于给自己挖坑呢：）
放心，女鹅身体会好起来的！
第九章
她想不想回夏府？夏如茵承认，看到何大人前来相求，太子又轻松答应时，她心底也有了那么点想法。只要想到夏尚书或许已经来找过太子求过情，夏如茵心中便觉温暖，也是愿意跟夏尚书回府的。可太子问她这个问题，她却不敢说实话。没来由的，她就是觉得太子不会放她离开，这个问题，不准是个送命题。
夏如茵战战兢兢给了个不出错的答案：“我听殿下安排。”
太子慢条斯理道：“孤问你想法，你管孤怎么安排。”他的目光透过面具，定在她脸上，仿佛要将她看穿：“你是想回家的吧？似你这般时日无多，本该珍惜与家人团聚的日子，却偏偏要来孤这里做奴婢。吃不惯睡不好，没人伺候处处不便，你是不是心中早将孤骂了几百遍？”
夏如茵扑通就跪下了：“殿下，冤枉啊！”
夏如茵要哭了！她都怀疑，暗九是不是给太子告黑状了。毕竟那天她突然发病，仓促之下，也没磨得暗九答应替她保守秘密。但承认是不可能的，夏如茵跪在那瑟瑟发抖，面前却伸来一只手，太子将她掺了起来。
“行，没有便没有，便当是孤冤枉你了。”太子语调无波：“不想回家最好。毕竟，其余人谁都有可能离开，你却不行。”
他果然是在讹她！夏如茵庆幸逃过一劫的同时，也很想问一句“为何”，可她没这个胆。她只是鼓起勇气看了太子一眼。男人的唇偏薄，线条凌厉，黑色的眼眸在面具的金纱之后，仿佛没有生机的琉璃。夏如茵连忙躬身：“是。”
大约是她的乖巧讨了好，太子手肘支着书桌，放松了身体：“知道我为何放走那何小姐吗？”
夏如茵哪里知道！她偷偷扫视殿内，其余侍女太监沉默宛若雕塑，就她得陪聊，步步惊心。夏如茵心中叫苦：这里这么多人，为什么倒霉的就是她！
夏如茵真怕说错话丢了小命，措辞务必严谨：“因为何大人与何小姐父女情深？”
拿太子殿下刚说过的话，来回答他的问题，应该无可挑剔。可太子还就挑剔了：“错了，再想。”
夏如茵回忆：“因为太子府的侍女也不差何小姐一个，殿下这才做个顺水人情？”
太子冷声道：“又错了，自己想。”
自己想？这是不满意她拿他说过的话来回答啊……夏如茵白了小脸：“殿下，如茵愚钝，不敢揣测殿下心意……”
太子看着她，有好一阵没说话。这种安静可真能要人命，夏如茵对着那金色面具，一瞬生出了错觉，仿佛自己真在对着一只没有感情的吃人怪物，头脑都是一阵眩晕。她觉得这位殿下马上就会发话将她拖下去了，可太子只是放缓了语气：“你也不必这般害怕。”
……嗯？夏如茵屏住呼吸抬头，不明所以。太子已经没在看她了：“叫你过来，不过是孤心情好，要带你看一出好戏。”
所以？她只要……陪殿下看戏？夏如茵试探着，配合问了句：“什么好戏？”
太子果然满意了：“狗咬狗，看过吗？”
夏如茵老实摇头：“我没养过狗。”
太子闷声笑了。他闲适偏了偏头，仿佛真是个戏台下的看客，吩咐道：“来人，去把剩余十人的名牌拿来。”
便有人出外，不过片刻，端来了一个木托盘。木托盘上放着十个竹牌，侍女将之呈上书桌，夏如茵便看见了自己和李珠玉的名字，原来是贵女们的名牌。
太子拿起夏如茵的竹牌，似乎要将它放去一旁。可他的手在空中顿住，摩挲那竹牌，又将它放回了托盘。男人轻声道：“罢了。玩个游戏吧，夏如茵。”
“孤给你一次机会。”太子将竹牌全部反过来，又打乱，摊在木托盘中：“你在这抽三个人，孤放她们回家。”
夏如茵反应过来他这游戏的含义，微微睁大了眼。下一秒，她的手腕便被扣住！太子抓住她，将她扯到身边：“不论是谁，”他的声音低下来，那嗡嗡的回响便愈发明显，仿佛蛊惑，又仿佛承诺：“你自己也可以。”
夏如茵被他扯着，被迫近距离与他面对面，似乎在那金纱之后，看见了那双黑眸中微末的光。她磕磕巴巴道：“殿、殿下，不必……”
太子直接将她的手按在了竹牌上：“抽。”他竟是笑了，男人的嘴角勾起，露出了一个夏如茵无法理解的笑：“殿下不是时时都这般好心的。你只有这一次机会，若是抽到了自己，孤便放你离开。若是抽到了别人……那抱歉，这辈子，你都只能呆在孤身边。”
他的语调带着压力，如有重量落在夏如茵身上。夏如茵不敢再拒绝，目光落在木托盘上。她的记忆力很好，方才太子翻过竹牌时，她记住了自己竹牌后面的细小纹路，如今那纹路就在她指尖。那么，她要不要……
太子顺着她的目光看去，忽然拍开了她的手：“干什么？你还想作弊？”
夏如茵惊得心跳都停了半拍！太子也注意到了每块竹牌纹路不同！她连忙否认：“我没有！”
太子却不再给她机会，命令道：“闭眼抽。”
他重新弄乱竹牌，夏如茵不敢违背，闭眼伸手，小心摸了上去。竹牌触手光滑，完全摸不到纹路，夏如茵手指顿了顿，随意拿了三块出来。
她睁眼，便见太子正拿着竹牌。他转向夏如茵：“夏如茵，看来你的运气不够好。”
竹牌之上，是三个陌生的名字，没有夏如茵。夏如茵到底没抱什么希望，也谈不上失望。太子起身：“那便收了心思，留在这吧。”他转身离开，经过她身旁时停了停，慢声道：“孤会尽量让你多活几天。”
太子离开后不久，掌事姑姑便来了，通知夏如茵可以回去休息。夏如茵虽然只伺候了太子半个时辰，甚至除了抽签，什么事都没做，却还是虚软了身体。芳雪将她扶去床上躺下，夏如茵瘫着，脑子里却放松不了，乱糟糟的。
她得到的信息很多。太子放了何小姐回府，还打算再放三位贵女回府。而他会放这四名贵女回府的原因，是因为他要看一出狗咬狗的好戏。当时她精神紧张没有意会，只当狗便是狗，现下想来，这“狗”应是指太子殿下厌恶的人。
然后太子就让人拿上了贵女名牌。他最初是没想把她的竹牌放进去的，后来却心血来潮逼她“玩游戏”，和她赌了一局。她输了。
输便输了，她也适应了太子府的生活，本来呆在这也不那么糟糕，前提是太子不盯上她。现下太子偏要拉她一起看戏。可这狗咬狗的好戏到底是什么？又与她有何关系？
夏如茵猜测应与贵女们的父亲有关。太子殿下让她陪着看戏，或许便是因为她是贵女之一，他需要一个贵女出场。
夏如茵忧心忡忡。她都不敢想太子要如何利用她演戏。他说他会尽量让她多活几天，这可真是变态又恶毒的预告。夏如茵自动将这话替换成“你能多演几场”、“你不会死得那么快”，便体会到了太子高高在上的戏弄、威胁以及恐吓。她也不知道能活到什么时候，又会以何种方式死去……
夏如茵在床上翻了个身，叹了口气。她现下只祈求这狗咬狗的戏码长一些，最好咬上个三五年再结束。这样，她也不用死于非命。
下午时分，肖乾再来夏如茵住所，看到的便是夏如茵躺在床上，气息奄奄。肖乾皱了皱眉，在她床边坐下：“怎么了？你去殿下那里当差中暑了，还是受寒了？”
夏如茵恹恹摇头：“没有，我就是有点被吓着了。”
肖乾沉默了。半响，他方道：“他不就是找你一起看戏，如何又吓着了你？”他按了按眉心：“我今日关于太子那些话，你不会信了吧？我吓唬你呢，你这傻子。”
夏如茵气息虚弱：“九爷，谢谢你，我懂的。”她幽幽道：“我知道你说那番话已是逾越，对我已是仁至义尽。现下看我经不起吓，又想将这提点收回去。没关系的，太子殿下此人……我已经见识过了。”
肖乾又沉默了。片刻，男人不辨喜怒道：“见识过了，然后呢？你觉得殿下如何？”
夏如茵不肯说：“我怎能妄议殿下。”
肖乾不悦：“我对你坦诚相待，大逆不道的话也说了，你却防备我？”
夏如茵被指责了，有些羞愧。交心应是相互的，如果暗九坦诚待她，她却这般遮遮掩掩，也是说不过去。
夏如茵犹豫片刻，小心翼翼开了口：“九爷，你说殿下穷凶极恶丧尽天良，这我倒没亲眼看到。可殿下他今天先拉我看戏，后拉我玩游戏，我就觉得、他有点……有点疯疯癫癫的？”
肖乾表情莫测，“嗯”了一声：“还有呢？”
夏如茵见他倒不像是要翻脸的样子，胆子也大了些：“然后，我觉得他，好像，有那么一点点……变态？”
肖乾表情愈发莫测，半响又“嗯”了一声。他行去小榻上躺着，夏如茵以为这事便算过去了，放松了下来。却不料，肖乾才在小榻上躺了一会，又坐了起来：“殿下哪里变态了？”
夏如茵：“？？”
夏如茵仔细觑他神色，见他面无表情，心中忐忑。她有些后悔真把心里话说出了口，却也没法把说出口的话吞回去，只得道：“就……殿下说，他会尽量让我多活几天。”
肖乾声音都大了：“他说他会尽量让你多活几天，还不够好心？”
夏如茵与他大眼瞪小眼，半响，艰难举了个例：“九爷，你想啊——假如我是个孤身的旅人，路过山林时遭了山贼，被抓去关在山寨里。这山贼作恶多端，杀害旅人无数。人为刀俎我为鱼肉，他和我说，放心，我会让你多活几天。”
她十分诚恳：“这句话若是九爷你说的，我自然感激于心。可这话是坏山贼说的。这……这能是好心？”
肖乾：“……”
作者有话说：
坏山贼肖乾：你这例子，首先是确定了那山贼是个恶人！太子殿下是恶人吗？
夏如茵：他不是吗？大家都这么传，你也特意提点我啊！
肖乾：……
夏如茵：我觉得你形容太子那两个词不大贴切，得换换。改成心性扭曲、丧心病狂比较合适。
肖乾：……
第十章
肖乾冷笑道：“就你聪明，拿太子殿下和作恶多端的山贼比。”
夏如茵低着头，又偷偷看他：“九爷，是你让我说的。而且……”她想说你也说太子坏话了，又觉得直说好像有威胁的嫌疑，于是换了个委婉说辞：“作恶多端，总比穷凶极恶，好那么一点吧？”
肖乾被气笑了，躺回小榻上，不再搭理她。夏如茵也没敢再说话。两人一人躺在床上，一人躺在小榻，倒也相安无事。不知过了多久，房门被人敲响。一个略尖细的男声在外喊：“夏姑娘，你的东西买回来啦！”
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