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他要是在亲农礼上出意外，那么多百姓亲眼看着，少不得又要说他德不配位连上天都看不下去。
即便后来他们查出有问题，百姓也不会相信的, 只会说皇室在给他这个太子狡辩。
众口铄金, 积毁销骨！
姜若皎听太子殿下起了这样的话头, 不由抬眸看向他。
太子殿下感受到姜若皎的视线，悄悄捏捏她的手，让她稍安勿躁。
如果是以前父子关系紧张的时候，他是决计不会和开泰帝聊这些的。
可开泰帝继位以来，维护他们的次数足够多了。
也许他们可以试着相信开泰帝。
相信他是一个好父亲、一个好丈夫。
开泰帝看着小夫妻俩在那眉来眼去，追问道：“你们怀疑谁？为什么不和我们说？”
太子殿下再三犹豫，还是实话实说：“我们怀疑楚王叔。”
开泰帝顿住。
卢皇后见父子俩陷入静寂之中，心里有些紧张，生怕他们又吵起来。
姜若皎伸手抓住卢皇后的手，安抚卢皇后紧张起来的情绪。
卢皇后看看姜若皎，再看看太子殿下，终究没有开口说什么。
她早前被卢家二房蒙蔽，什么都不知道就与卢家二房亲近，着实没什么看人的能耐，自然也看不出楚王有什么不妥。
现在儿子儿媳明显都在怀疑楚王，她怕自己说了什么不对的话拖了后腿。
开泰帝也注意到卢皇后的情绪，控制住没当着卢皇后的面说什么，只深吸一口气说道：“走，我们去勤政殿那边聊聊。”
太子殿下起身跟着开泰帝往外走。
卢皇后见父子俩一前一后往外走，忍不住站起来喊：“陛下。”
开泰帝脚步顿住，转头看向卢皇后。
卢皇后如今身怀六甲，身形本该臃肿不堪，再不能用婀娜好看来形容，可开泰帝从不那么觉得。
卢皇后嫁人这么多年，没什么真正要烦忧的事，看起来与少女时期没太大变化。
瞧着仍是那牵衣仰头小心询问的模样。
对上卢皇后满是担忧和关心的瞳眸，开泰帝终是开口宽慰道：“你早些睡下，我一会就回来。”
卢皇后放下心来，由着姜若皎扶着她入内歇息。
卢皇后躺下后对姜若皎说道：“你回去吧，我怕他们父子俩会吵起来，瑞哥儿气性大，等会你多劝劝他。”
姜若皎点头，见底下的人殷勤地伺候在左右，也就放心地出了中宫。
她没直接回东宫，而是踏着月色往勤政殿那边走去。
这段时间她去了户部，对于前朝这些事情也没那么避讳了，对去勤政殿的路自然也越走越熟。
她不打算去打扰父子俩说话，所以缓步徐行于回廊之下，心里想着太子殿下不知能不能说服开泰帝。
要知道太子殿下出生后开泰帝就常年在外征战，要么打蛮族，要么谋划造反，和太子殿下相处的时间未必有和楚王相处的时间多。
这也是他们一直想着拿到证据再和开泰帝说的原因。
无凭无据只靠怀疑就要让开泰帝疑心自己最看重的兄弟，怎么想都不可能。
另一边，太子殿下一冲动把话说了出口，这会儿坐在开泰帝对面后顿时有点后悔。
他也没什么慧眼识人的能耐，管户部时都是姜若皎把底下的人安排得明明白白，怀疑楚王也是因为卢重英他们的猜测。
要让他展开说，那不是要他把舅舅表哥全卖了吗？
开泰帝见太子殿下鹌鹑一样坐在那，含怒训道：“刚才不是张口就来吗？现在怎么哑巴了？来，说说，你们什么时候开始怀疑你楚王叔的，又是为什么怀疑他！”
“也没多久。”太子殿下见他爹生气了，叹着气道，“就去年我和阿皎吵架那会儿，舅舅正好回来了，觉得楚王叔有点不对，就让人盯着了。后来表哥来了京城，也觉得楚王叔不太对劲，一来二去不就怀疑上了。”
开泰帝奇道：“你和你媳妇还吵过架？”
太子殿下登时住了嘴，一副不小心泄露了什么大秘密的惊骇模样。
开泰帝道：“你舅舅和你表哥又是怎么怀疑上他的？”
太子殿下道：“就是感觉不太对。当时我们查到的是赵王，和楚王叔本来没什么关系，结果楚王叔居然要娶卢家二房那表妹，表哥他们就觉得很不奇怪。”
开泰帝道：“感情这事儿，谁能说得准？说不准就是正好喜欢上了。他要是当真是幕后之人，怎么可能会做这种一看就会暴露自己的事？他不该离得远远的，绝不叫人发现他与那些事的关联吗？”
太子殿下道：“感觉这事儿也是说不准的啊。舅舅他们就是觉得不太对劲，所以才私底下提醒我们注意点儿，本没打算现在就和父皇你说的。”
开泰帝想到卢重英早前劝他别让楚王入朝，用的还是为楚王好的理由。
乍一听那些话确实是为楚王着想，可实际上就是让楚王继续当个闲散王爷。
说到底，在卢重英心里太子是亲外甥，而他是君主，所以他会私下提醒太子，但不会贸然和他说起自己的猜测。
开泰帝脸色晦明不定。
太子殿下道：“父皇你别怪舅舅和表哥他们，他们也只是起了疑。都是我嘴巴不严，什么证据都没有就往你和母后面前嚷嚷。”
开泰帝没有说话。
太子殿下又提起另一桩事儿：“楚王叔成亲那日，赵王家那幺儿也去了，他和楚王叔熟，喝醉后在楚王府到处走，不知怎地撞见个小娘子背着他在那除草，他上去就要抱人，结果那小娘子一转头，他才发现那小娘子舌头没了。你说这事古怪不古怪？”
开泰帝道：“这家伙风流成性不说，还跑去别人府上调戏丫鬟，古怪的难道不是他？你楚王叔向来心善，府上本就收留了不少伤残之人，这一点与他往来多的人都知晓，算不得什么新鲜事。”
太子殿下郁闷地道：“所以我们才没和您说啊。”
开泰帝静默下来。
他知道儿子是什么意思，哪怕没有证据，哪怕所有的事都可以解释，也抵不过一个“有可能”。
假设那些事是楚王做的，他有没有能耐做的滴水不漏？
有的，楚王帮过的人不计其数，有的是人愿意为他赴死，到死也不会供出他是谁来。他想要刷那些阴私手段，着实再简单不过。
楚王和他关系好，他什么事都爱和楚王提一嘴，楚王想要避开追查更是简单，都不用问就可以从他这儿得到消息。
楚王确实都可以做到，且不会露出半点行迹。
可这样的怀疑，和“莫须有”又有什么区别？
开泰帝道：“你楚王叔早年受过不少苦，先王妃和他唯一的孩子都受尽欺辱而死，他自己也没少遭罪。他现在能走出来，娶一个喜欢的姑娘，我一直很替他高兴。”开泰帝望着太子殿下道，“你们不能因为他能做到就怀疑是他做的，诸位藩王能在废帝和废太后手底下活下来，哪个没点真本事？能做到的远不止他一个。”
太子殿下见开泰帝明显不接受楚王可能是幕后之人这种猜测，也不再多说。他点点头说道：“想来我这是有点疑人偷斧了，不过这么多藩王都有嫌疑，我也没法因为楚王叔和父皇你关系好就一点都不怀疑他！”
开泰帝静了一下，摆摆手说道：“随你高兴，你回去吧。”
太子殿下麻溜跑了。
开泰帝坐在御座之上，想着继位以后的种种变故，他坐到了至高无上的位置，必然要忍受随之而来的各种考验。
太后深居简出，不再喜欢露脸；皇后不信任他，总觉得他会纳新人，甚至主动为他张罗；儿子和舅兄私底下怀疑楚王，根本不打算告诉他……
开泰帝独坐殿中，忍不住想，怎么会有那么多人想要这个位置。
这个位置也没多好。
太子殿下不知道他爹在想什么，他觉得自己又把事情搅得一团糟，唉声叹气地走出勤政殿。
外头一弯月牙已经悄悄爬上屋檐，二月初的夜里天气还有些寒凉，走到外头把太子殿下给冻得一哆嗦。他正要跳两下暖和暖和，就见不远处的回廊下站着个熟悉的身影。
定睛一瞧，那不是姜若皎又是谁？
太子殿下立刻蹦了起来，径直跑到姜若皎身边，麻溜地把她的手捂到自己手掌里头，口中问道：“你怎么等在这儿？我又不是不识路，外头这么冷，冻病了怎么办？”
姜若皎笑道：“我哪有那么娇弱？”她边和太子殿下一起往回走边解释，“怕你挨骂了不高兴，才来等你一起回去。”
太子殿下道：“我才没有挨骂，我实话实说，为什么要挨骂？”
两个人踏着月色相携往东宫走去，低低的交谈也随着他们渐行渐远的脚步隐没在夜色里。
父子之间这场关于楚王的谈话无疾而终，太子殿下也没再跑开泰帝面前提及此事，接下来他们得配合礼部忙活春闱之事。
春闱主要由礼部负责，不过这种大型活动户部也不能干看着，比如给考官开多少补贴他们就得参与讨论，考场的维护、考后的庆典也得他们审批掏钱。
当然，钱还是其次，太子殿下更关心这次能选出多少人才来，琢磨着要不要和吏部那边沟通沟通，把那些个不配合做事的家伙踢出户部，再换批新鲜血液进来。
总之，各个衙门对这次春闱都挺期待！
第124章
姜若皎两人投入到春闱的筹备之中, 没再管楚王的事。
楚王却很快得知亲农礼顺利进行的事。
得知开泰帝把理应由皇帝皇后出面主持的亲农礼让两个小年轻去办，楚王心里那股子郁气就很难压下去，甚至暗中派人去对耕牛动手脚。
那耕牛平时都会正常耕作, 只是经过特殊训练后嗅到某种轻微的特殊气味会发狂，到时太子会在亲农礼上丢尽了脸，甚至被耕牛践踏到非死即伤。
一切都进行得挺顺利，没想到那小子居然临时起意换了耕牛。
而且那养牛人还意外露了马脚，叫人发现那头耕牛不对劲。
现在开泰帝正在追查耕牛的事。
这些事是开泰帝亲口和楚王讲的。
楚王听后面上和开泰帝一起痛骂背后之人, 回到王府后却觉得心肝脾肺都在疼, 被开泰帝气得恨不得杀人。
楚王回府后没去正院，而是去了一处别院。他迈步入内, 很快找到自己此行的目标，拿起鞭子朝着那正在劳作的少女挥去。
当初他们一家被俘虏, 他儿子被活活饿死，他和妻子都遭人欺辱, 那些人让他们和贱民一样下地劳作, 随时出现当着他的面对他的王妃极尽侮辱之能事, 对他更是挥鞭如雨，没让他过过半天舒服日子。
自那以后, 他心里也时常升腾起一种难以压抑的凌虐欲。
眼前这个羸弱的少女曾经当过废帝的宠妃，所以格外让他喜欢, 让他有种“皇帝的女人还不是任我蹂躏”的兴奋感。她是本来就该从世上消失的人，他让她多活这么久，她承受这点痛苦也是应当的……
楚王把人打得鲜血淋漓，才终于住了手, 进屋换了身衣裳便神色如常地回了正院。
与此同时, 开泰帝正看着礼部呈上来的考官人选。
为了防止科举舞弊, 一直到现在考官人选都没有对外公布，考题更是还没正式出好。这会儿春闱将近，事情不能再拖下去了，礼部那边也就把人选都呈报上来让他定夺。
开泰帝看了眼，提笔添了个名字下去，接着便叫人把折子送回礼部。
开泰帝忙活完，时辰已经不早了。他正准备回中宫陪卢皇后用膳，一个身形隐秘的暗卫就出现在他眼前。
开泰帝顿住，坐回原位听着暗卫的禀报。
开泰帝虽然嘴里说不信太子殿下的话，可事关一家人的安危，他不得不小心提防，所以派了身手最了得、对他也最忠诚的暗卫前去盯着楚王府。
见到这暗卫突然回来，开泰帝就有种不好的预感。
等暗卫说起在楚王府别院看见的情况，开泰帝更是眉头直跳。
他知道楚王曾经受过欺辱。
当时他刚上战场，知道时事情都了结了，根本无从安慰。
现在听人说了楚王在别院的所作所为，开泰帝忍不住伸手揉了揉眉心。
即便自己遭过再多的罪，也不至于往一个弱女子身上发泄。
那个被打得卧病在床的女子到底是谁？
开泰帝神色沉沉，静坐一会儿，才吩咐道：“你想办法把那女子弄出来查问一二，先别惊动楚王府的人。”
暗卫点头。
楚王下手颇狠，那女子看起来一时半会下不了床，左右那边伺候的人也不会尽心，把人弄出来应该不会太难。
至于楚王府那些个忠心耿耿的侍卫，其实对他们来说身手都很普通，他们有许多法子瞒过他们的耳目把人弄出来。
要是真问出问题来了，人也就不用送回去了。
开泰帝目送暗卫离开，很清楚怀疑的种子已经在自己心里生根发芽，即便证明楚王是清白的，他们怕是也不能和以前一样亲密无间、无话不谈了。
开泰帝疲惫地叹了口气，平复好心情才前去中宫用膳。
卢皇后见开泰帝心事重重，不由劝道：“陛下还想着瑞哥儿的话吗？他就是听风就是雨的脾气，你不用太放在心上。”
开泰帝道：“没事，就是最近事情太多了，你别太担心。”
卢皇后点头，给开泰帝夹了他喜欢的菜。自从两人把话说开了，她知晓开泰帝也需要人关心，便开始留心他的喜好。
看着夹到自己碗里的肉，开泰帝心中稍微快活了一些，还算愉快地用完一顿饭。
开泰帝离开中宫，没去勤政殿，而是随着回来复命的人去见那个浑身是伤的女子。
见了人以后，开泰帝才发现这女子比他想象中还要惨，不仅浑身都是鞭伤，而且舌头还被人割了！
这瞧着还不到双十年华的小姑娘，身上竟是没一处好肉。
女子见到一身龙袍的开泰帝，神色顿时激动起来，眼睛里充满了希冀。
开泰帝对这些小姑娘向来是不上心的，见女子这般神色，不由疑惑地问：“你认识我？”
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